Ngân sách ở NASA rất eo hẹp, đặc biệt là cho các chương trình khoa học của tổ chức này. Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA đã tìm cách tăng gần nửa tỷ đô la trong đề xuất ngân sách năm tài chính 2024 vào năm ngoái, nhưng khi Quốc hội thông qua dự luật chi tiêu cuối cùng vào ngày 8 tháng XNUMX, thay vào đó, họ lại bị cắt giảm mức độ tương tự.

Đề xuất ngân sách năm 2025 của nó, được công bố ba ngày sau đó, đã tìm kiếm mức tăng khiêm tốn, lên khoảng 7.57 tỷ USD. Nhưng yêu cầu ngân sách năm ngoái đã dự kiến ​​chi gần 8.43 tỷ USD cho khoa học vào năm 2025.

Nicola Fox, phó quản trị viên khoa học của NASA, cho biết: “Nó ít hơn khoảng một tỷ đô la,” tại cuộc họp ngày 25 tháng XNUMX của ủy ban khoa học Hội đồng Cố vấn NASA (NAC). “Nó rất khó khăn.”

NASA nói chung và khoa học nói riêng luôn có những tham vọng vượt xa ngân sách sẵn có. Tuy nhiên, đề xuất ngân sách năm 2025 đặc biệt nghiêm trọng, khi NASA buộc phải hiệu chỉnh lại danh mục khoa học của mình để phù hợp với ngân sách nhỏ hơn đáng kể so với những gì họ dự kiến ​​chỉ một năm trước. Điều đó có nghĩa là một số nhiệm vụ, bao gồm cả những nhiệm vụ được ưu tiên trong các cuộc khảo sát thập kỷ trước, có nguy cơ bị trì hoãn hoặc hủy bỏ.

MSR TBD

Vấn đề lớn nhất là với việc Trả lại Mẫu Sao Hỏa (MSR). Ưu tiên hàng đầu của hai cuộc khảo sát thập kỷ khoa học hành tinh gần đây nhất, nó vướng vào các vấn đề do chính nó tạo ra - vượt chi phí và chậm trễ lịch trình - trở nên trầm trọng hơn do sự không chắc chắn về tài chính.

NASA vẫn đang nỗ lực đánh giá lại kiến ​​trúc MSR để giải quyết các vấn đề về chi phí và lịch trình. Quản trị viên NASA Bill Nelson, phát biểu tại cuộc họp giao ban ngày 11 tháng XNUMX về ngân sách, cho biết nó sẽ sẵn sàng vào tháng Tư.

Vì vậy, khi NASA công bố ngân sách cho năm tài chính 2025, họ đã liệt kê nguồn tài trợ của MSR chỉ đơn giản là TBD: cần được xác định. Nelson và các lãnh đạo cơ quan khác cho biết NASA sẽ đưa ra yêu cầu sửa đổi ngân sách sau khi hoàn thành việc xem xét MSR.

“Điều đó có nghĩa là gì, TBD?” Lori Glaze, giám đốc bộ phận khoa học hành tinh của NASA, cho biết với các nhà khoa học hành tinh đang lo lắng lấp đầy phòng khiêu vũ tại Hội nghị Khoa học Mặt trăng và Hành tinh chỉ vài giờ sau khi đề xuất ngân sách năm 2025 được công bố. “Chúng tôi đang cố gắng cho nhóm phản hồi thời gian để hoàn thành đánh giá và đưa ra đề xuất của họ.”

Động thái đó khiến nhiều người bất ngờ. “Thật đáng kinh ngạc. Casey Dreier, giám đốc chính sách vũ trụ tại Hiệp hội Hành tinh, cho biết trong một hội thảo trực tuyến về đề xuất ngân sách của Hiệp hội Công nghiệp Hàng không Vũ trụ (AIA).

Đề xuất ngân sách cung cấp 2.73 tỷ USD cho khoa học hành tinh, tương đương với số tiền mà NASA nhận được vào năm 2024. Glaze lưu ý rằng nó sẽ giữ cho sứ mệnh Dragonfly tới Titan và kính viễn vọng không gian NEO Surveyor đúng tiến độ. Nó cũng khởi động lại công việc trên VERITAS, một sứ mệnh bay quanh quỹ đạo sao Kim đã bị tạm dừng vào năm 2022.

Tuy nhiên, toàn bộ 2.73 tỷ USD được phân bổ cho các chương trình khác đó và không để lại gì cho MSR. Sau khi NASA phát triển cách tiếp cận sửa đổi đối với MSR, họ sẽ có kế hoạch sửa đổi ngân sách, đồng nghĩa với việc lấy tiền từ các chương trình khác. Bà nói: “Tôi không mong đợi ngân sách cấp cao nhất của hành tinh sẽ tăng lên trên 2.73 tỷ USD.

NASA cũng vẫn chưa xác định sẽ chi bao nhiêu cho MSR vào năm 2024. Dự luật chi tiêu cuối cùng chỉ đạo NASA chi ít nhất 300 triệu USD cho MSR, số tiền trong dự luật của Thượng viện và lên tới 949.3 triệu USD, số tiền trong phiên bản Hạ viện. và yêu cầu ban đầu của cơ quan.

Sự không chắc chắn về ngân sách năm 2024 đã khiến NASA vào tháng 500 năm ngoái phải làm chậm công việc của MSR như một biện pháp phòng ngừa nếu mức chi tiêu thấp hơn của Thượng viện được ban hành. Điều đó gây ra hiệu ứng lan tỏa khiến Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực, trung tâm hàng đầu của MSR, phải sa thải hơn 8 nhân viên, tương đương XNUMX% nhân viên, vào tháng Hai.

NASA vẫn đang giải quyết hậu quả của quốc hội từ những quyết định đó, đặc biệt là từ các thành viên của phái đoàn California. “Thành thật mà nói, bạn đã bỏ mặc chúng tôi trong bóng tối,” Hạ nghị sĩ Mike Garcia (R-Calif.) nói với Fox tại phiên điều trần ngày 21 tháng 600 của tiểu ban không gian Hạ viện. “Tôi thực sự đánh giá cao việc chúng tôi sắp sa thải gần XNUMX nhân viên tại JPL trước khi quyết định đó được đưa ra.”
Garcia lưu ý tại phiên điều trần rằng ông và gần hai chục thành viên khác của Quốc hội California đã gửi thư cho Nelson một ngày trước phiên điều trần, yêu cầu NASA chi ít nhất 650 triệu USD cho MSR vào năm 2024. Tuy nhiên, điều đó có thể sẽ đòi hỏi phải cắt giảm các hành tinh khác. các chương trình đưa ra mức cắt giảm tổng thể về khoa học hành tinh trong dự luật chi tiêu.

Tách rời, hợp tác và cạnh tranh

Cuộc khảo sát thập kỷ khoa học Trái đất được công bố vào năm 2018 đã khuyến nghị NASA theo đuổi một loạt sứ mệnh cho cái mà họ gọi là “vật thể quan sát được chỉ định”, bao gồm từ các sol khí trong khí quyển đến địa chất. NASA đã phản ứng với thập kỷ này bằng các sứ mệnh của Đài quan sát Hệ thống Trái đất được công bố vào năm 2021.

Tuy nhiên, đề xuất ngân sách năm 2025 sẽ tạo ra những thay đổi lớn đối với Đài quan sát Hệ thống Trái đất. Nguyên nhân là do ngân sách không tăng nhiều như mong đợi, tạo ra cái mà Karen St. Germain, giám đốc bộ phận khoa học Trái đất của NASA, gọi là “hiệu ứng máy xúc tuyết” khi các chương trình bị trì hoãn.

Bà nói với Ủy ban Khoa học Trái đất và Ứng dụng Trái đất từ ​​Không gian của Viện Hàn lâm Quốc gia vào ngày 1 tháng 20: “Những yêu cầu ngân sách chưa được thực hiện này chồng lên nhau tạo ra khoảng cách ngày càng tăng mà nếu bạn sử dụng hết trong thập kỷ này, con số lên tới XNUMX tỷ USD”. Chúng tôi phải điều chỉnh cách tiếp cận của mình để xây dựng một số sứ mệnh thập kỷ của mình.”

Tác động lớn nhất là Hệ thống quan sát khí quyển (AOS), một cặp sứ mệnh mang tên AOS-Sky và AOS-Storm mà NASA ước tính trước đây sẽ tiêu tốn tới 2 tỷ USD để phát triển. AOS-Storm sẽ được thay thế bằng sự hợp tác với Sứ mệnh đo lượng mưa của Nhật Bản, trong khi AOS-Sky sẽ chuyển từ một sứ mệnh lớn sang một số sứ mệnh nhỏ hơn, ít nhất một trong số đó NASA sẽ mở cửa cạnh tranh thay vì chỉ đạo sự phát triển của nó.

Đây là một phần trong chiến lược rộng lớn hơn của Đài quan sát Hệ thống Trái đất có tên là “tách rời, hợp tác và cạnh tranh” nhằm tận dụng nhiều hơn các mối quan hệ đối tác và cạnh tranh quốc tế cũng như các nhiệm vụ nhỏ hơn. St. Germain cho biết: “Thay vì có kiến ​​trúc lớn, kết hợp, các sứ mệnh sẽ được thực hiện khi chúng sẵn sàng”. “Chúng tôi đang tách rời các rủi ro.”

Các tài liệu ngân sách minh họa những khoản tiết kiệm chi phí đó. Vào năm 2024, NASA dự kiến ​​chi gần 1.3 tỷ USD cho AOS từ năm 2024 đến năm 2028, bao gồm khoảng 250 triệu USD vào năm 2025. Đề xuất ngân sách mới dự kiến ​​chi khoảng 660 triệu USD cho việc thay thế AOS từ năm 2025 đến năm 2029, trong đó chi tiêu chưa tới 70 triệu USD. 2025.

Một sứ mệnh khác của Đài quan sát Hệ thống Trái đất, Sinh học bề mặt và Địa chất, sẽ được chia thành hai sứ mệnh nhỏ hơn, khởi động cách nhau bốn năm. NASA cũng đang hủy bỏ kế hoạch cho sứ mệnh thứ ba, Biến dạng và Thay đổi bề mặt, thay vào đó dựa vào sứ mệnh Radar khẩu độ tổng hợp (NISAR) của NASA-ISRO, một dự án chung giữa Mỹ và Ấn Độ dự kiến ​​​​ra mắt vào cuối năm nay.

St. Germain cho biết: “Bước vào chu kỳ ngân sách cho năm tài chính '25, chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ phải giảm một số nội dung,” St. Germain cho biết, điều này đã dẫn đến những thay đổi của Đài quan sát Hệ thống Trái đất. “Chúng tôi biết rằng chúng tôi không thể tiếp tục trượt nó sang bên phải.”

Bà nói thêm rằng đề xuất ngân sách “ít tham vọng hơn những năm trước, nhưng chúng tôi nghĩ đó là một yêu cầu hợp lý”.

Độ không đảm bảo động

Yêu cầu ngân sách năm ngoái đã đề xuất trì hoãn ba năm đối với sứ mệnh hàng đầu hàng đầu được đề xuất bởi cuộc khảo sát thập kỷ vật lý thiên văn mới nhất, Chòm sao động lực học không gian địa lý (GDC). Nhiệm vụ đó sẽ đưa sáu tàu vũ trụ vào quỹ đạo thấp của Trái đất để nghiên cứu sự tương tác giữa tầng khí quyển phía trên và từ quyển Trái đất.

Tuy nhiên, đề xuất ngân sách năm 2025 sẽ hủy bỏ hoàn toàn GDC, điều mà Joseph Westlake, giám đốc bộ phận vật lý học của NASA, đổ lỗi cho ngân sách hạn chế dự kiến ​​​​đến cuối thập kỷ này. “Chúng tôi chưa bao giờ có thể có được một phần tài trợ đủ lớn để đưa nó đi vào hoạt động,” ông nói với Ủy ban Vật lý Mặt trời và Vũ trụ của Viện Hàn lâm Quốc gia vào ngày 20 tháng XNUMX.

Fox, người trước đây là giám đốc bộ phận vật lý học, nói với ủy ban khoa học NAC: “Thật là một điều khủng khiếp khi khiến mọi người phải tạm dừng, vì vậy quyết định hủy bỏ nó là điều khủng khiếp.

Việc hủy bỏ GDC được đề xuất có thể ảnh hưởng đến một sứ mệnh khác, được gọi là Khớp nối khí quyển-quả cầu ion trung tính động (DYNAMIC), mà NASA đã đưa ra đề xuất cho năm ngoái. GDC và DYNAMIC được cho là sẽ hợp tác cùng nhau và việc chấm dứt GDC được đề xuất khiến không rõ liệu DYNAMIC có thể tiếp tục hay không.

“Tôi coi sự kết hợp đó vừa là một điều may mắn vừa là một lời nguyền,” Westlake nói về mối quan hệ giữa hai nhiệm vụ, “và đây sẽ là một tình huống khó khăn, đầy thử thách để chúng tôi điều hướng.”

GDC có một huyết mạch tiềm năng từ Quốc hội. Báo cáo kèm theo dự luật chi tiêu năm 2024 đã chỉ đạo NASA tiến hành một nghiên cứu trong 180 ngày tới về cách họ có thể bay GDC vào cuối thập kỷ này, một dấu hiệu cho thấy sứ mệnh này nhận được sự ủng hộ của ít nhất một số thành viên chủ chốt của Quốc hội.

Westlake cho biết NASA chỉ mới bắt đầu thực hiện nghiên cứu đó và không có định hướng gì thêm về nghiên cứu ngoài ngôn ngữ trong báo cáo. Ông nói: “Có nhiều chỗ để giải thích.

Chandra quan tâm

Tuy nhiên, có lẽ sự phản đối lớn nhất về đề xuất ngân sách lại đến từ một trong những khoản cắt giảm nhỏ nhất trên cơ sở đồng đô la tuyệt đối. NASA đề xuất giảm ngân sách của Đài quan sát tia X Chandra, một kính thiên văn tia X được phóng vào năm 1999 với tư cách là một trong những “Đài quan sát vĩ đại” ban đầu, từ 68.3 triệu đô la vào năm 2023 xuống còn 41.1 triệu đô la được đề xuất. Kính viễn vọng Không gian Hubble, Đài quan sát vĩ đại còn lại còn lại, sẽ có mức cắt giảm nhỏ hơn.

Mặc dù mức giảm chưa đến 30 triệu USD, nhưng nó thể hiện mức cắt giảm 40% đối với Chandra, một điều mà các nhà thiên văn học cho rằng sẽ khiến tương lai của nó gặp nguy hiểm. Các tài liệu ngân sách riêng của NASA tuyên bố rằng việc cắt giảm “sẽ bắt đầu cắt giảm nhiệm vụ một cách có trật tự xuống các hoạt động tối thiểu”.

Trong một bức thư ngỏ một tuần sau khi công bố ngân sách, Patrick Slane, giám đốc Trung tâm X-Ray Chandra, cho biết ngân sách quá thấp để thực hiện khoa học, đồng thời nói thêm rằng “các hoạt động tối thiểu được đề cập trong tài liệu ngân sách sẽ thực sự là hoạt động ngừng hoạt động.”

Các quan chức của NASA đã bảo vệ đề xuất này tại cuộc họp ngày 20 tháng 25 của Ủy ban Cố vấn Vật lý Thiên văn, hay APAC. Mark Kẹpin, giám đốc bộ phận vật lý thiên văn của NASA, của Chandra và Hubble cho biết: “Chúng tôi không thể, với ngân sách hiện có vào năm XNUMX hoặc những năm sau, tài trợ cho các sứ mệnh này ở mức mà chúng đã được tài trợ trước đây”. .

NASA đang chuẩn bị cái mà các quan chức gọi là “một cuộc đánh giá cấp cao nhỏ” để xem xét hoạt động của Chandra và Hubble có thể phù hợp với ngân sách bị cắt giảm đó như thế nào. Nhưng các nhà thiên văn học đã phản đối thuật ngữ đó vì quá trình này – chính thức được gọi là Đánh giá thay đổi mô hình hoạt động – thiếu thông tin đầu vào và đánh giá từ cộng đồng khoa học mà NASA thường sử dụng trong các đánh giá cấp cao về các sứ mệnh mở rộng.

Eric Smith, phó giám đốc nghiên cứu và phân tích bộ phận vật lý thiên văn của NASA, nói với APAC rằng NASA thực hiện phương pháp này vì họ muốn việc xem xét hoàn tất vào cuối tháng 5 khi họ thực hiện đề xuất ngân sách cho năm tới. “Chúng ta không có thời gian để tham gia vào một cuộc thăm dò lớn và rộng rãi của cộng đồng khoa học.”

“Ngân sách yêu cầu các nhiệm vụ này hoạt động khác với trước đây. Sẽ có những tác động về mặt khoa học,” ông thừa nhận.

Tuy nhiên, các nhà thiên văn học vẫn lo lắng rằng ngân sách đề xuất cho Chandra sẽ đánh dấu sự kết thúc của kính thiên văn. Nỗ lực cơ sở của SaveChandra.org đã bắt đầu vận động Quốc hội bác bỏ đề xuất cắt giảm kính thiên văn đó, cảnh báo rằng việc giảm đề xuất có thể dẫn đến việc “mất sớm” kính thiên văn và kéo theo đó là “vòng xoáy chết chóc đối với X- thiên văn học tia ở Hoa Kỳ.”

Các bước tiếp theo

Cho đến nay, đề xuất ngân sách năm tài chính 2025 ít được Capitol Hill chú ý, một phần vì Quốc hội vẫn bận rộn trong hai tuần để hoàn thành phần còn lại của việc phân bổ ngân sách cho năm tài chính 2024.

Một ngoại lệ là Thượng nghị sĩ Chris Van Hollen (D-Md.), người phục vụ trong tiểu ban phân bổ ngân sách của Thượng viện tài trợ cho NASA. Ông nói trong bài phát biểu tại Hội nghị bàn tròn Kinh doanh Không gian Maryland ngày 19 tháng 2025: “Nếu bạn nhìn vào yêu cầu ngân sách, nó thiên về khám phá hơn là khoa học thiết yếu. Đề xuất ngân sách giữ cho các chương trình thăm dò không thay đổi vào năm 2024 sau khi tăng khiêm tốn vào năm XNUMX.

Ông nói thêm rằng một số sứ mệnh do Trung tâm bay vũ trụ Goddard ở Maryland dẫn đầu “không có đủ kinh phí” theo yêu cầu. “Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng, khi chúng tôi xem xét ngân sách này, chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ để đảm bảo rằng các ưu tiên của Maryland, vốn là ưu tiên quốc gia khi tài trợ cho khoa học, đều được đưa vào.”

Tuy nhiên, Van Hollen và những người chiếm đoạt khác có thể không có nhiều cơ hội để hành động. Jean Toal Eisen, phó chủ tịch chiến lược doanh nghiệp tại Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu thiên văn học và là cựu nhân viên phân bổ ngân sách của Thượng viện, lưu ý tại hội thảo trực tuyến AIA rằng Quốc hội đã sử dụng một số giới hạn ngân sách trong năm tài chính 2025 trong dự luật chi tiêu năm 2024 để giảm bớt tác động về việc cắt giảm một số chương trình. “Chúng tôi đang xem xét một số con số thực sự tồi tệ trong năm tài chính 24, đặc biệt là đối với các cơ quan khoa học như NASA, nhưng nó có thể còn tồi tệ hơn trong năm tài chính 25.”

NASA hy vọng sẽ có được chút không gian thở vào năm 2026, khi giới hạn ngân sách theo Đạo luật Trách nhiệm Tài chính hết hạn. Nelson nói: “Chúng tôi sẽ không thoát khỏi lỗ hổng này cho đến khi bạn kết thúc cả hai năm tài chính '24 và '25.

Tuy nhiên, Dreier lưu ý rằng đề xuất ngân sách của NASA dự kiến ​​​​tăng trưởng ngân sách khoa học chỉ ở mức 2% hàng năm, thấp hơn tỷ lệ lạm phát hiện tại cho đến cuối thập kỷ, tạo ra “sự chảy máu tài nguyên chậm chạp”.

“Tôi lo lắng,” ông nói, “là không có sứ mệnh quan trọng nào có thể thực hiện được trong kịch bản ngân sách này.”

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên tạp chí SpaceNews số tháng 2024 năm XNUMX.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://spacenews.com/a-slow-bleed-of-funding-threatens-nasas-science-flagships/