Năm đó là năm 2010, Michael Gibson bắt đầu nhận công việc nghiên cứu đầu tiên tại một quỹ phòng hộ do tỷ phú gây tranh cãi Peter Thiel điều hành. Gibson có ít kinh nghiệm về tài chính. Chuyên ngành của anh là triết học và anh đã gần hoàn thành bằng tiến sĩ. trong đó tại Đại học Oxford. Vào thời điểm đó, anh đang làm nhà báo công nghệ tự do.

Thông qua một số người bạn, gần đây anh ấy đã tham gia một bữa tiệc của một tổ chức không tưởng có tên là Viện Seasteading, nơi giúp mọi người thành lập những xã hội thay thế ngoài đại dương, không bị ràng buộc bởi luật pháp của bất kỳ quốc gia nào. Đó là lý do mà Thiel đã ủng hộ từ lâu, và một người bạn ở đó đã báo cho Gibson biết rằng tỷ phú theo chủ nghĩa tự do này đang tìm kiếm một nhà nghiên cứu cho quỹ của mình. Và khi Gibson phỏng vấn xin việc với Thiel ngay sau đó, cả hai đã rất hợp nhau.

“Và chúng tôi thậm chí còn không nói chuyện về tài chính. Chúng tôi đã nói chuyện về triết học,” Gibson nhớ lại. Ông cho biết họ gắn bó với nhau vì cùng quan tâm đến triết gia người Pháp René Girard. Vào cuối cuộc phỏng vấn, Thiel đề nghị anh giúp dạy một lớp về triết học và công nghệ tại Trường Luật Stanford, và anh đã thuê anh làm nhà phân tích cho quỹ của mình.

Khi bắt đầu ngày làm việc đầu tiên, Gibson nhớ mình đã ngồi trong phòng giao dịch tại công ty và tự nghĩ: “Mình đang làm gì ở đây?”

Nhưng ngay trong ngày đầu tiên đi làm, một đồng nghiệp đã đến bàn làm việc của anh với một nhiệm vụ khẩn cấp.

Ngày hôm trước, Thiel và một số nhân viên đã nảy ra ý tưởng về một loại hình tình bạn mới dành cho những người trẻ tuổi mà họ gọi là “chống-Học bổng Rhodes.” Thay vì trả tiền để hỗ trợ mọi người vào đại học, chương trình này sẽ trả tiền cho những người từ bỏ đại học và thay vào đó lao ngay vào việc xây dựng một công ty hoặc tổ chức đầy tham vọng.

Điều đáng chú ý là Thiel muốn công bố chương trình này ngay ngày hôm sau - tại một cuộc phỏng vấn trên sân khấu đã được lên lịch trước đó mà anh ấy đang thực hiện tại hội nghị TechCrunch Disrupt đầy ảnh hưởng.

Thiel từ lâu đã tìm cách thúc đẩy giáo dục đại học. Ngay từ khi còn là sinh viên tại Đại học Stanford, theo quan điểm của ông, ông đã chỉ trích các trường đại học vì đã tạo ra sự phù hợp. Và trở lại năm 1998, anh ấy thậm chí còn đồng sáng tác một quyển sách phàn nàn về việc, theo quan điểm của ông, chủ nghĩa đa văn hóa đã dẫn đến tư duy nhóm như thế nào và ông muốn “đảo ngược sự tan rã bi thảm của các trường đại học Mỹ và khôi phục lại sự xuất sắc thực sự trong học thuật”.

Giờ đây, anh đã là một trong những người giàu nhất thế giới nhờ đồng sáng lập PayPal và là nhà đầu tư ban đầu vào Facebook, anh muốn sử dụng những nguồn lực đó để cân nhắc.

Lúc đầu, anh ấy cân nhắc việc thành lập trường đại học của riêng mình thông qua tổ chức của mình, Gibson viết trong cuốn sách của mình, “Vành đai giấy bốc cháy: Làm thế nào các nhà đầu tư phản bội đã châm ngòi cho một cuộc nổi dậy chống lại trường đại học.” Tuy nhiên, ý tưởng xây dựng một trường đại học mới đã thất bại sau khi Thiel kết luận rằng các trường cao đẳng được quản lý quá chặt chẽ để thực hiện những thay đổi mà anh ấy muốn trong hệ thống truyền thống.

Vì vậy, thay vào đó anh ấy đã quyết định thử sức với mối quan hệ hợp tác mang tính chất lật đổ của mình. Và Gibson nói rằng ông và những người khác trong tổ chức của Thiel vẫn đang nghiên cứu các chi tiết cho đến thời điểm tỷ phú lên sân khấu công bố điều đó.

Họ quyết định gọi nó là “Hiệp hội Thiel 20 Under 20” (sau này đổi tên thành Học bổng Thiel) và họ quyết định sẽ cấp 100,000 USD cho thanh niên để đổi lấy việc họ đồng ý không học đại học trong ít nhất hai năm.

Thiel đang cố gắng thay đổi cuộc trò chuyện của công chúng về giáo dục đại học, và vào thời điểm đó, 13 năm trước, ngay cả những hoạt động như Gap Year cũng khá hiếm. Như Sarah Lacy, người phụ trách chuyên mục công nghệ đã phỏng vấn Thiel trong buổi thông báo cho biết, đây là cơn ác mộng của mọi bậc cha mẹ, khi cho con tiền để không làm công việc ổn định và đi học đại học. Nhưng như người sáng lập Facebook Mark Zuckerberg đã nói một cách nổi tiếng, Thiel muốn “di chuyển nhanh và phá vỡ mọi thứ”nhân danh sự đổi mới. Và đối với anh ấy, đại học là một trong những “thứ” đáng để đột phá vì muốn tiến nhanh hơn.

Tuần này trên EdSurge Podcast, chúng ta đang xem xét sự phát triển và tác động của Thiel Fellowship. Chương trình vẫn đang tiếp tục và vẫn trả 100,000 USD mỗi năm cho 20 thanh niên không được học đại học. Nhưng ngày nay hầu như không có ai nói về nó. Và đó là bởi vì hiện nay việc đặt câu hỏi về giá trị của trường đại học không còn gây tranh cãi nữa.

Trên thực tế, ngày nay sự hoài nghi về giáo dục đại học đang tăng. Số người trẻ cho rằng bằng đại học là rất quan trọng đã giảm từ 41% xuống 74% trong 10 năm qua. Và các gia đình ở nhiều mức thu nhập khác nhau cởi mở hơn trong việc chờ đợi vào đại học hoặc bỏ qua hoàn toàn.

Vì vậy, chúng tôi đang tự hỏi: Điều gì đã xảy ra với niềm tin của công chúng vào trường đại học? Và điều đó tác động như thế nào đến những lựa chọn mà giới trẻ đang đưa ra về những việc cần làm sau khi tốt nghiệp trung học?

Đây là tập đầu tiên của loạt podcast mà chúng tôi gọi là Trường Cao đẳng Nghi ngờ. Và chúng ta bắt đầu đi sâu vào câu chuyện về Học bổng Thiel và tác động của nó, bởi vì dù bạn có nghe về nó hay chưa, nó đã đóng một vai trò trong việc đưa những lời phê bình quá mức hoài nghi về trường đại học trở thành xu hướng chính trong diễn ngôn của Mỹ .

Nghe tập phim trên Podcast của Apple, u ám, Spotify hoặc bất cứ nơi nào bạn nghe podcast hoặc sử dụng trình phát trên trang này. Hoặc đọc bản ghi một phần, đã được chỉnh sửa cho rõ ràng bên dưới.

Vậy tại sao Thiel lại vội vàng thành lập và công bố Thiel Fellowship? Rốt cuộc, vào thời điểm đó, ông đã phàn nàn về trình độ học vấn cao hơn trong nhiều thập kỷ. Tại sao lúc đó ông lại quyết tâm công bố nó, ngay cả trước khi ông thực sự có thời gian để xây dựng nó?

Hóa ra, Thiel muốn căn thời gian đưa tin phù hợp với một bộ phim Hollywood dự kiến ​​ra mắt vào cuối tuần đó. Bộ phim mà mọi người ở Thung lũng Silicon và trong nền văn hóa nói chung đang nói đến là “Mạng xã hội”, mô tả quá trình tạo ra Facebook đầy tranh cãi.

Thiel hầu như không xuất hiện với tư cách là một nhân vật trong phim - cảnh của anh ấy dài chưa đầy một phút. Nhưng anh ta được coi là hiện thân của nguồn tài chính vô hồn. Và dù sự xuất hiện của anh ấy rất ngắn gọn nhưng anh ấy đã khơi dậy xung đột trung tâm của bộ phim, đó là việc Zuckerberg loại người bạn thân nhất của mình ra khỏi việc thành lập Facebook.

Vì vậy, có lẽ Thiel đang tìm cách điều chỉnh lại miêu tả khá tiêu cực về bản thân và các nhà đầu tư mạo hiểm khác trong phim. Trong câu chuyện về tình bạn của mình, các tỷ phú giống như Robin Hood trao tiền cho những người yếu thế để giúp thế giới tốt đẹp hơn. Hoặc có thể anh ấy chỉ muốn tận dụng sự chú ý mà bộ phim mang lại cho anh ấy, vì vào thời điểm đó anh ấy ít được biết đến hơn và một số người nói rằng anh ấy đang tìm cách nâng cao danh tiếng của mình.

Nhưng Thiel có lẽ đã làm điều gì đó với danh tiếng và tài sản của mình để đấu tranh với giáo dục đại học. Bởi vì như anh ấy đã nói công khai nhiều lần, anh ấy cảm thấy hệ thống giáo dục đại học có những gì anh ấy coi là không hợp lý, giống như một tôn giáo. Và ông thường dùng từ “tham nhũng” để miêu tả trường đại học.

“Nếu bạn vào đúng trường đại học, bạn sẽ được cứu. Nếu không, bạn sẽ gặp rắc rối”, ông nói cách đây 500 năm tại một sự kiện do Bloomberg tổ chức. “Như tôi đã nói, các trường đại học cũng tham nhũng giống như Giáo hội Công giáo cách đây XNUMX năm. Họ đang ngày càng tính phí mọi người nhiều hơn. Đó là hệ thống ân xá. Bạn có tầng lớp linh mục hoặc giáo sư không làm được nhiều việc, và về cơ bản, bạn nói với mọi người rằng nếu bạn có bằng tốt nghiệp, bạn sẽ được cứu, nếu không bạn sẽ xuống địa ngục, bạn vào Yale hoặc bạn vào tù. … Tôi nghĩ chúng ta cần phải từ bỏ ý tưởng này.”

Rất nhiều chuyên gia tên tuổi đã phản đối ý tưởng về Học bổng Thiel.

Larry Summers, nhà kinh tế học từng giữ chức Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ và nguyên hiệu trưởng Đại học Harvard, sau này gọi là Thiel Fellowship “hoạt động từ thiện bị định hướng sai lầm nhất trong thập kỷ này."

Biên tập viên của tạp chí Slate vào thời điểm đó, Jacob Weisberg, gọi đó là một “ý tưởng tồi tệ”. Anh ta đã viết: “Chương trình của Thiel dựa trên ý tưởng rằng nước Mỹ đang gặp phải tình trạng thiếu tinh thần kinh doanh. Trên thực tế, chúng ta có thể đang trên bờ vực của điều ngược lại, một thế giới trong đó có quá nhiều ý tưởng yếu kém tìm được nguồn tài trợ và mọi đứa trẻ đều mơ ước trở thành Mark Zuckerberg tiếp theo. Điều này có nguy cơ biến mô hình khởi nghiệp chấp nhận rủi ro thành phiên bản NBA của cậu bé da trắng, khiến một thế hệ trẻ mất đi tình yêu tri thức vì lợi ích bản thân và tôn trọng các giá trị của tầng lớp trung lưu.”

Đối với các nhà lãnh đạo của Thiel Fellowship, những cuộc triệt phá này chỉ đơn giản là bằng chứng cho thấy họ đang đi đúng hướng. Suy cho cùng, họ đang cố gắng hạ bệ hệ thống đã được chấp nhận và họ không mong đợi hệ thống đó sẽ cổ vũ họ.

Nhưng khi nói chuyện với Gibson và Danielle Strachman, những người được thuê từ rất sớm để giúp thiết kế và điều hành Thiel Fellowship, tôi nhận ra rằng đối với họ, những lời phàn nàn về trình độ học vấn cao hơn ít mang tính ý thức hệ hơn và thực tế hơn. Họ không phản đối ý tưởng về một nền giáo dục nhân văn - trên thực tế, họ biết mình là sản phẩm của nền giáo dục đó. Họ chỉ không nghĩ rằng nó có tác dụng với sinh viên như quảng cáo.

“Cách sống, cách yêu, cách trở thành người tốt hơn, cách nghĩ cho bản thân. Tôi nghĩ trường đại học không còn là nơi để làm việc này nữa, hoặc có thể chưa bao giờ như vậy,” Gibson nói với EdSurge. “Tôi biết họ quảng cáo những thứ này, nhưng tôi sẽ buộc họ phải chịu trách nhiệm về những quảng cáo sai sự thật, bởi vì hãy cho tôi thấy bằng chứng rằng chỉ vì bạn đạt điểm A trong một môn học mà bạn thảo luận về một số tiểu thuyết, giờ đây đột nhiên bạn hiểu rõ hơn về các vấn đề của mạng sống. Tôi không nghĩ vậy. Vì thế họ không đưa ra được nhiều bằng chứng cho thấy họ làm những việc này.”

Học bổng Thiel dựa trên tiền đề rằng khi nói đến sự đổi mới, tuổi tác thực sự quan trọng. Và những người tạo ra nó tin rằng để có được những ý tưởng thay đổi thế giới, người đổi mới càng trẻ thì càng tốt.

“Tôi nghĩ, một trong những sự thật đáng buồn của cuộc sống là chúng ta có một cánh cửa để sáng tạo hơn,” Gibson nói. “Bạn nhìn qua tất cả các lĩnh vực. Đó có thể là toán học, có thể là cờ vua, có thể là viết tiểu thuyết và có thể là khoa học. Nhưng có một khoảng thời gian trong cuộc đời con người có xu hướng sáng tạo hơn những người khác.”

Ông chỉ ra nghiên cứu của Benjamin Jones, giáo sư về đổi mới và chiến lược tại Đại học Northwestern, người đã xem xét hồ sơ bằng sáng chế và độ tuổi mà mọi người giành được các giải thưởng như giải Nobel trong nhiều năm. “Và điều mà Jones nhận thấy là theo thời gian,” Gibson nói, “là tất cả [độ tuổi mà khám phá quan trọng được thực hiện] đã tăng lên vì các trường đại học chậm hơn trong việc đưa mọi người đến với giới hạn của tri thức.”

Trong những ngày đầu ngay sau khi Thiel công bố học bổng, ban tổ chức không nhận được nhiều người tham gia cho ý tưởng của họ.

Strachman, người trước đây đã thành lập một trường bán công dựa trên dự án có tên là Học viện Đổi mới, cho biết: “Chúng tôi nhận được 400 đơn đăng ký trong năm đầu tiên”. “Chúng tôi phải đi vào khuôn viên trường và nói với mọi người về chương trình và truyền đạt thông tin ở đó. Và tôi nhớ chúng tôi đã đến Waterloo và chúng tôi đã làm điều này, 'uống cà phê và bánh mì tròn với Thiel Foundation'. Chỉ có bốn hoặc năm người đến tham dự.”

Nhưng Strachman và Gibson nói rằng họ tự coi mình là người tìm kiếm tài năng cho những nhà tư tưởng đổi mới. Và cũng giống như trong thể thao, việc tìm kiếm tài năng không được đo lường bằng số lượng người họ xem thi đấu. Họ chỉ cần tìm một vài ngôi sao nổi bật – thậm chí có thể chỉ là một ngôi sao tương lai.

Strachman nhớ lại: “Một trong những người đến mua bánh mì tròn là Vitalik Buterin.

Bạn có thể không biết cái tên đó, nhưng trong thế giới công nghệ, giờ đây anh ấy là một nhân vật quan trọng. Ông là người đồng sáng lập hệ thống blockchain có tên Ethereum, cho phép thực hiện những hợp đồng thông minh. Rất nhiều người coi đây là một ý tưởng thay đổi thế giới. Và anh ấy đã viết sách trắng cho nó vào khoảng thời gian diễn ra cuộc gặp gỡ bánh mì tròn của Thiel Fellowship. Lúc đó anh ấy 19 tuổi.

Anh ấy đã được cấp Học bổng Thiel và anh ấy là một trong những tân binh đáng tự hào nhất của họ.

Tất nhiên, hội chỉ chọn 20 người một năm. Vì vậy, việc tạo ra một giải pháp thay thế cho trường đại học hầu như không có tác dụng gì.

Đó là một lý do mà sau khi điều hành Thiel Fellowship khoảng XNUMX năm, Strachman và Gibson quyết định tự mình thực hiện một dự án mà họ hy vọng sẽ mở rộng sứ mệnh.

Họ thành lập một công ty đầu tư mạo hiểm có tên là Quỹ 1517. Họ chỉ ủng hộ những công ty do những người bỏ học đại học và những người chưa từng học ở bậc đại học lãnh đạo. Và phù hợp với chủ đề rằng giáo dục đại học đã trở thành một loại tôn giáo thối nát, nó được đặt tên theo năm mà Martin Luther đóng đinh 95 luận đề của mình trước cửa Nhà thờ Castle ở Đức để phản đối nạn tham nhũng trong Giáo hội Công giáo.

Một phần trong mô hình quỹ của họ là cấp các khoản tài trợ nhỏ trị giá 1,000 USD mỗi khoản để giúp những người trẻ tuổi bắt đầu thực hiện một dự án. Và họ có thể đưa ra những khoản đó nhiều hơn những tấm séc lớn do Thiel Fellowship cắt.

Vậy Thiel Fellowship đang thực hiện sứ mệnh đưa ra những ý tưởng lớn mới như thế nào?

Một người phụ trách chuyên mục của Bloomberg, đồng thời cũng là một nhà đầu tư mạo hiểm, Aaron Brown gần đây đã làm một phân tích trong số 271 người đã nhận được Học bổng Thiel kể từ khi chương trình bắt đầu.

Và hóa ra 11 người trong số họ đã thành lập các công ty hiện có giá trị hơn một tỷ đô la, khiến họ được gọi là kỳ lân trong ngành. Anh ấy coi đó là một kỷ lục khá đáng chú ý trong việc tìm kiếm kỳ lân.

Brown nói: “Không phải là các trường đại học không cố gắng” khuyến khích sinh viên của họ thành lập công ty thông qua các chương trình khác nhau. “Không ai trong số đó thành công bằng việc trao cho những đứa trẻ này 100,000 đô la và gửi chúng ra thế giới.”

Nhưng ngay cả khi là một chương trình dành cho 20 người khởi nghiệp nhiều nhất mỗi năm, Thiel Fellowship đánh bại giáo dục đại học, liệu điều đó có thực sự chứng minh được lập luận của Peter Thiel rằng bằng cách nào đó đại học đã bị phá vỡ?

Hàng triệu sinh viên ở Mỹ vào đại học mỗi năm - hơn 4 triệu chỉ tốt nghiệp vào năm 2021. Và các nghiên cứu cho thấy phần lớn sinh viên tốt nghiệp đại học đều có cuộc sống kinh tế tốt hơn nhiều so với những sinh viên không học đại học.

Ben Wildavsky, tác giả cuốn sách mới, cho biết: “Về cơ bản, thu nhập trung bình của một người Mỹ có bằng đại học cao hơn khoảng 75% so với thu nhập của người cùng lứa chỉ có bằng tốt nghiệp trung học”.Nghệ thuật nghề nghiệp: Tận dụng tối đa thời gian học đại học, bằng cấp và kết nối."

Và anh ấy lập luận rằng có một mối nguy hiểm trong lập luận của Thiel.

Wildavsky nói: “Tôi nghĩ chúng ta phải sửa chữa chứ không phải kết thúc nó. “Tôi nghĩ bạn không muốn nói rằng đại học là không hoàn hảo, nó không hiệu quả. Đối với một số người, nó được đánh giá quá cao. Vì vậy chúng ta hãy bỏ đi. Tôi nghĩ điều đó thật điên rồ.”

Nhưng Strachman phản đối rằng khi chi phí đại học tăng lên, các trường đại học không đáp ứng được lời hứa về cơ hội kinh tế đó.

Những gì tôi nghe được từ mọi người là, “Tôi đã gánh nợ nần và thực sự còn tồi tệ hơn so với khi tôi đi và bây giờ tôi có thể kiếm được một công việc, nhưng lẽ ra tôi có thể có được công việc tương tự bốn năm trước,” cô nói. “Hoặc những gì tôi cũng nghe được về khía cạnh di chuyển kinh tế là, và bây giờ tôi muốn đi thực tập nhưng thực tập không được trả lương. Và vì vậy, sinh viên xuất thân từ một gia đình khá giả hơn có thể nhận được suất thực tập đó, trong khi sinh viên không thể phải đi làm ở vị trí đầu vào mà lẽ ra họ đã có thể có được bốn năm trước đó.

Cuộc tranh luận này về giá trị của trường đại học và những nghi ngờ ngày càng tăng, có thể xuất phát từ những câu hỏi lớn hơn quay trở lại quá trình thành lập đất nước này và về Giấc mơ Mỹ mà bất kỳ ai cũng có thể tự mình vươn lên bằng nỗ lực của mình.

Wildavsky nói: “Hiệp hội Thiel và tất cả những ồn ào xung quanh nó chỉ là dấu hiệu ban đầu cho thấy sự hoài nghi về bằng cấp mà theo một nghĩa nào đó đã tồn tại được một thời gian”. “Tôi nghĩ rằng người Mỹ luôn có tính thực tế rất mạnh mẽ. Và một mặt, chúng ta có những cải thiện được ghi nhận ở tỷ lệ tốt nghiệp trung học và sau đó là đại học cho thấy những lợi ích kinh tế đi kèm với điều đó. Nhưng chúng tôi cũng có cảm giác dai dẳng rằng việc học qua sách có thể quá mức so với những gì mọi người thực sự cần. Họ cần những kỹ năng nghề nghiệp thực tế. Họ cần sự hiểu biết, họ cần bí quyết, và tình bạn của Peter Thiel là một ví dụ điển hình về điều đó.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.edsurge.com/news/2023-12-12-how-a-billionaire-s-fellowship-spread-skepticism-about-college-s-value