Ngành công nghiệp trò chơi điện tử cũng dễ bị áp bức có hệ thống như bất kỳ ngành nào khác. Các nhà phát triển da màu, và có lẽ đặc biệt là các nhà phát triển Da đen, phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn về việc làm chứ chưa nói đến khả năng thể hiện sáng tạo. Với loạt tính năng này, DBLTAP hy vọng sẽ làm nổi bật những sáng tạo của các nhà phát triển Da đen đang nỗ lực kể câu chuyện của riêng họ thông qua các trò chơi trong chuỗi trò chơi hàng tháng này. Kiểm tra các mục trước của chúng tôi tại đây.
Cuộc đời của Allan Cudicio đã thay đổi khi kết thúc phiên Dungeons and Dragons. Không phải tất cả cùng một lúc - mặc dù D&D có thể kịch tính nhưng hiếm khi việc này kịch tính — nhưng những hạt giống cho một cuộc sống mới hoàn toàn đã được gieo trồng khi một người chơi lâu năm của anh đề nghị anh thử chơi trò chơi Ultima Online.
Tính đến thời điểm này, Cudicio đã chơi Dungeons and Dragons và các trò chơi nhập vai khác được hơn 20 năm. Giống như rất nhiều người chơi, D&D đã hình thành nên nền tảng trong cuộc đời anh ấy. Nhưng việc nhập vai trực tuyến luôn khiến anh cảm thấy lạnh lùng. Người chơi trực tuyến hiếm khi cam kết với kiểu giả vờ như trong trò chơi nhập vai trực tiếp, trực tiếp. Họ không thực sự đóng nhiều vai trò như hình đại diện phi công với các sức mạnh khác nhau - lừa đảo, hiệp sĩ, v.v. Về cơ bản, họ đưa ra quyết định với tư cách là chính họ chứ không phải dựa trên động cơ kế thừa từ tính cách của họ. Nhưng trong Ultima Online, người bạn này nói với Cudicio, mọi chuyện đã khác.
Lúc đầu anh ấy còn do dự. Ultima Online, ban đầu được phát hành vào năm 1997, có hình ảnh khác xa so với những game nhập vai hiện đại, đẹp mắt hơn. Nhưng khi anh ấy tham gia máy chủ nhập vai đầu tiên của mình, có điều gì đó đã xảy ra.
“Tôi thực sự đã khám phá ra thế giới nhập vai trực tuyến tuyệt vời này, nơi mọi người nhập vai xung quanh bàn - nhập vai trên giấy và bút - nhưng trực tuyến, với những người lạ,” anh nói trong một cuộc phỏng vấn. Niềm đam mê cần có ở những người chơi này, sự cam kết của họ đối với một tưởng tượng tập thể - anh ấy biết ngay rằng điều đó thật đặc biệt và trong tâm trí anh ấy trở nên rõ ràng rằng một nhà phát triển lớn nào đó sẽ bỏ tiền ra đằng sau ý tưởng này và xây dựng một game nhập vai trực tuyến thực sự.
Vào thời điểm đó, Cudicio đang làm việc trong lĩnh vực phần mềm kinh doanh dành cho doanh nghiệp và viễn cảnh tự mình tạo ra trò chơi đó thậm chí chưa bao giờ xảy ra với anh ấy. Sau đó, sau hai năm làm việc trong lĩnh vực này, anh quyết định rời đi và theo đuổi giấc mơ phát triển trò chơi. Đầu tiên anh ấy làm việc tại King, người sáng tạo ra “Candy Crush”, sau đó cho một công ty trò chơi di động của Đức tên là Wooga. Vào thời điểm đó, trò chơi nhập vai ngày càng trở nên phổ biến. D&D đã có một sự trở lại lớn, truyền cảm hứng và lần lượt được thúc đẩy bởi các podcast cực kỳ thành công, trong đó người dẫn chương trình chỉ cần chơi trò chơi hàng giờ liền. Các game nhập vai trên máy tính bảng khác, nhỏ hơn, lạ hơn đã phát triển cùng với nó. Các máy chủ nhập vai do người hâm mộ điều hành trong các trò chơi như Grand Theft Auto Online đã bùng nổ, với những người phát trực tiếp Twitch cực kỳ nổi tiếng đổ xô đến họ để vừa đau buồn vừa tham gia vào cuộc vui.
Ngay cả với tư cách là một nhà phát triển, Cudicio vẫn không nhìn thấy nhiều cơ hội để xây dựng thể loại game nhập vai mà ông đã mơ ước trong suốt thập kỷ qua. Sau đó, đến một thời điểm quan trọng khác: việc phát hành “Black Panther” của Marvel vào năm 2019. Đây là câu chuyện siêu anh hùng Marvel đầu tiên có sự tham gia của đa số diễn viên da đen và chắc chắn là câu chuyện đầu tiên tập trung vào văn hóa châu Phi theo bất kỳ cách quan trọng nào. Anh ấy đã đến xem nó tại một nhà hát ở Berlin và thấy mình đang ở trong một khán giả đầy khán giả da đen. Ý thức cộng đồng và nguồn cảm hứng đã áp đảo.
“Đôi khi tôi gặp khó khăn khi giải thích trải nghiệm đó như thế nào với người da trắng hoặc người không phải da đen, bởi vì có quá nhiều năng lượng,” anh nói. “Mọi người cảm thấy như có điều gì đó mang tính lịch sử đang xảy ra. Mọi thứ đều rất đen và cũng rất châu Phi. Và tôi cảm thấy được tiếp thêm sức mạnh.”
Mang theo nguồn cảm hứng đó trong tim, anh ấy đã có được bước nhảy vọt về niềm tin lớn nhất trong sự nghiệp của mình: Anh ấy nghỉ việc, thành lập Twin Drums, studio phát triển trò chơi của riêng mình và bắt đầu làm việc với tựa game nhập vai nhiều người chơi đầy tham vọng đang lớn dần trong anh ấy. kể từ trải nghiệm Ultima Online đầu tiên: Biên niên sử Wagadu.
Nếu một nửa đặc điểm của The Wagadu Chronicles là cách tiếp cận trò chơi nhập vai thì phần còn lại sẽ là thể loại của nó. Thay vì đi theo con đường tiêu chuẩn của một game nhập vai phương Tây, Cudicio và nhóm đã chọn đặt thế giới của họ trong môi trường giàu có và phần lớn chưa được khai thác của Afrofantasy. Điều đó có nghĩa là đổi gỗ sồi để lấy baobab, lâu đài để lấy chợ linh hồn, và áo giáp để lấy bùa tôn sùng.
Đối với những người hâm mộ thể loại giả tưởng đã quen với “Chúa tể của những chiếc nhẫn” và nhiều hậu duệ của nó, thế giới này có vẻ xa lạ. Cudicio coi đó là một chiến thắng gấp đôi. Wagadu không chỉ sẽ cảm thấy hoàn toàn mới mẻ mà còn bắt đầu lấp đầy những khoảng trống trong hình ảnh đại diện thực sự của người Châu Phi, cả trong tưởng tượng và trong trò chơi.
Cudicio sinh ra với mẹ là người Ghana, người cùng với bà ngoại đã nuôi dạy anh ở Ý. Những miêu tả về người Ý gốc Tây Phi trên các phương tiện truyền thông rất ít và xa vời, một phần là do cái đuôi dài của chủ nghĩa đế quốc. Các nhà cai trị châu Âu đã tiến hành một cuộc chiến kéo dài hàng thế kỷ chống lại các nền văn hóa truyền thống của châu Phi, đàn áp hoặc phá hủy chúng bất cứ khi nào có thể. Cudicio cho biết phần lớn công việc đó hiện đang được thực hiện bởi chính người châu Phi, những người đã tiếp thu sự áp bức đó và thể hiện nó bằng cách chọn không dạy con cái họ ngôn ngữ truyền thống hoặc xem các tôn giáo truyền thống là ma quỷ. Kết quả là một sự mất mát văn hóa thảm khốc.
“Giống như thể một số người từ nơi nào đó đến châu Âu và thiêu rụi Paris, London, Rome và Madrid, sau đó thay đổi ngôn ngữ và thay đổi trang phục,” Cudicio nói. “Nó thật tai hại, bi thảm đến mức tôi nghĩ thật khó có thể hiểu được.”
Ông so sánh những nền văn hóa đã mất này với những màu sắc đã bị loại bỏ khỏi bảng màu lịch sử. Với Biên niên sử Wagadu, anh ấy đang thực hiện “sứ mệnh làm cho thế giới này trở nên đầy màu sắc và tươi đẹp hơn”.
Bất chấp khoảng cách xa với Ghana, gia đình Cudicio vẫn quyết định duy trì mối quan hệ với truyền thống. Từ bà ngoại, anh đã học tiếng Ga, một ngôn ngữ Ghana truyền thống. Từ mẹ mình, anh đã nghe những câu chuyện về lịch sử gia đình chi tiết đến mức anh biết được những nét tổng quát từ những năm 1700.
Ý thức về lịch sử và truyền thống này là nền tảng của Biên niên sử Wagadu. Thay vì sử dụng mô hình chủng tộc điển hình để phân định các dân tộc ở Wagadu - yêu tinh, người lùn, người lai, v.v. - Cudicio đã tạo ra khái niệm về dòng dõi.
Bảy dòng dõi của Wagadu là dòng dõi tổ tiên biểu hiện ở các đặc điểm thể chất và sức mạnh tâm linh. Những đặc điểm này có thể được thừa hưởng từ cha mẹ, nhưng chúng cũng có thể biểu hiện một cách tự nhiên. Các nhân vật không bị ràng buộc phải có ngoại hình nhất định hoặc hành động theo một cách nhất định vì di truyền của họ và trên thực tế, con người có thể thay đổi dòng dõi trong suốt cuộc đời của mình, mặc dù đó thường là kết quả của việc thay đổi tính cách hơn là một quyết định có ý thức.
Ngoài ra còn có 40 nền văn hóa riêng biệt ở Wagadu, nhưng việc thuộc dòng dõi này hay dòng dõi khác không ảnh hưởng đến nền văn hóa mà nhân vật cuối cùng xác định hoặc gia nhập. Mọi người ở Wagadu được kết nối ở mức độ sâu sắc nhất, cho phép tạo ra sự đồng nhất về nhận dạng mà thường không có được trong Eurofantasy.
Các chủng tộc giả tưởng truyền thống có nguồn gốc từ khoa học chủng tộc không có thật và Cudicio nói rằng những người thực dân đã sử dụng khoa học đó để cố gắng khai thác hiệu quả hơn những chủng tộc mà họ đã khuất phục. Đó là một truyền thống mà anh ấy rất vui khi được phá bỏ.
Một sửa chữa khác trên sổ ghi án? Sự đại diện đúng đắn, có ý nghĩa của người đồng tính. Bản thân là một người đàn ông đồng tính, Cudicio muốn tích hợp tính đồng tính vào Wagadu theo cách khiến nó có cảm giác giống như một trụ cột của thế giới - giống như nhiều hơn một chiếc hộp được đánh dấu trong quá trình tạo nhân vật. Trong nghiên cứu của mình cho Wagadu - và anh ấy đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu - anh ấy nhận thấy rằng khái niệm về quyền của người đồng tính như một món hàng du nhập của phương Tây vào Châu Phi đã bị phá vỡ dưới sự xem xét kỹ lưỡng.
Ông nói: “Tôi đã tìm thấy rất nhiều điều, từ những nghi lễ đòi hỏi phải mặc quần áo khác giới, đến vai trò của giới tính thứ ba vốn chỉ là một phần của văn hóa, đến chức tư tế của các tôn giáo truyền thống, nơi toàn bộ sự hoán đổi và pha trộn giới tính là một phần quan trọng trong đó”. “Phụ nữ kết hôn với nhau vì bất kỳ lý do gì, còn đàn ông và giới tính được quyết định sau này trong cuộc sống ở một số nền văn hóa nhất định và tổ tiên có giới tính riêng hoặc có sự pha trộn giữa các giới tính. Nó quá sức chịu đựng.”
Bằng cách kết hợp những yếu tố này vào Wagadu, Cudicio đã có thể xây dựng sự hiểu biết hiện đại về giới tính và tình dục thoát khỏi những đặc điểm kỳ lạ ở châu Phi thời tiền thuộc địa. Và công việc đó đã bắt đầu được đền đáp.
Mặc dù MMORPG The Wagadu Chronicles vẫn chưa được phát hành, Twin Drums đã đưa ra một bản tóm tắt truyền thuyết dài 200 trang mà người chơi có thể sử dụng để chạy các chiến dịch D&D bằng cách sử dụng cài đặt của nó. Bản phát hành đó, cùng với sự hiện diện của trò chơi trên mạng xã hội, đã truyền cảm hứng cho một làn sóng ủng hộ và cảm hứng. Cudicio cho biết anh đã được một số nhà sáng tạo Da đen cảm ơn vì đã truyền cảm hứng cho các dự án của riêng họ. Điều đó bao gồm những người Latinx da đen, người Mỹ gốc Phi, người châu Âu gốc Phi, và đặc biệt có ý nghĩa đối với anh ấy, những người Uganda, người Kenya và người Nigeria đồng tính, những người phản ứng cụ thể với các yếu tố kỳ lạ của trò chơi.
Giống như “Black Panther” đã thúc đẩy Cudicio theo đuổi ước mơ của mình, Biên niên sử Wagadu đang truyền cảm hứng cho một làn sóng những người mơ mộng khác, xây dựng một dòng lịch sử và truyền thống mới bắt nguồn từ trải nghiệm của người da đen và châu Phi.
Giống như The Wagadu Chronicles nhằm mục đích làm hài lòng và truyền cảm hứng cho người chơi Da đen, Cudicio cũng muốn đây là một trải nghiệm mà bất kỳ người chơi nào cũng có thể tận hưởng. Mặc dù có một số yếu tố của văn hóa Da đen hoặc văn hóa châu Phi không được chia sẻ, Cudicio cho biết nếu nó có trong trò chơi, thì nó sẽ được người chơi thuộc mọi sắc thái khám phá và hiểu.
“Tôi muốn điều này trở nên phổ biến hơn,” anh nói. “Vì mọi người không cần đắn đo trước khi chọn một samurai vào nhân vật [người sáng tạo], nên tôi muốn họ cũng có cảm nhận như vậy về các nhân vật trong Biên niên sử Wagadu.
“Biên niên sử Wagadu đang chia sẻ văn hóa của chúng tôi với thế giới rộng lớn hơn và đưa bạn đến với chúng tôi.”
Một số người chơi nhạy cảm hơn có thể lo lắng về việc thực hiện hành vi chiếm đoạt văn hóa - một thuật ngữ luôn khó nắm bắt - bằng cách đảm nhận vai trò của một nhân vật Da đen. Cudicio ở đây để đảm bảo với bạn rằng điều đó sẽ không xảy ra trong trò chơi này.
Ông nói: “Tôi nghĩ đôi khi việc chiếm đoạt văn hóa được vũ khí hóa và sử dụng sai cách. Anh ấy đã thấy những người sáng tạo Da đen tạo ra thứ gì đó một cách rõ ràng để chia sẻ nó, nhưng người tiêu dùng da trắng đã lùi bước vì sợ bị chiếm đoạt.
“Nếu người sáng tạo nói: 'Đây không phải là thứ tôi tạo riêng tư hoặc cho cộng đồng Da đen, đây là thứ tôi muốn bán hoặc sản xuất, bất cứ thứ gì, cho thế giới rộng lớn hơn và cho mọi người, bất kể nền tảng của bạn', thì nếu bạn, với tư cách là một người tiêu dùng da trắng, nói, 'Bạn biết không, tôi sẽ không mua cái này, tôi sẽ tẩy chay cái này', bạn thực sự đang gây tổn hại cho người sáng tạo. Có một ranh giới rất tốt.”
Chặng đường cho đến nay không hề dễ dàng và còn nhiều thử thách phía trước. Truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ đồng tính khác cũng có nghĩa là xa lánh hoặc xúc phạm những nhóm bảo thủ xã hội hơn. Cudicio cho biết nghệ sĩ da đen đầu tiên mà anh làm việc cùng trên Wagadu đã nghỉ việc sau 10 tháng và yêu cầu không được ghi nhận cho bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào mà anh ấy đã thực hiện cho trò chơi. Nguyên nhân? Anh đã nhận ra Cudicio là người kỳ quặc.
Trải nghiệm này đã khiến Cudicio cảm thấy chán nản về nghệ thuật, nhưng nếu không có nó, anh ấy sẽ mất gần một năm làm việc. Ông nói: “Đó là một trải nghiệm cận kề cái chết đối với dự án.
May mắn thay, một người chơi khác ở một buổi D&D khác đã giúp anh ấy xoay chuyển tình thế. Khi Iga Oliwiak nhận thấy anh ấy không như thường lệ trong suốt chiến dịch tranh cử của họ, cô ấy đã hỏi có chuyện gì vậy. Cuộc trò chuyện đó đã dẫn đến việc cô ấy giúp đỡ một số tác phẩm nghệ thuật và Oliwiak hiện là giám đốc nghệ thuật của Wagadu.
Nhiều va chạm hơn đang ở phía trước. Như tất cả những người truyền phát Twitch tên tuổi đã cho thấy, việc nhập vai thực sự sẽ thu hút những kẻ xấu tìm cách chế nhạo hoặc phá hoại RP. Những người chơi trong những tình huống nhập vai đó bằng cách nào đó cố gắng chiến đấu, điều này Cudicio coi đó là minh chứng cho sự cam kết của họ đối với việc nhập vai. Nhưng Wagadu còn phải đối mặt với nguy cơ gián đoạn thậm chí còn lớn hơn do cam kết trung thành với Người da đen và người kỳ lạ - hai danh tính mà các yếu tố khó chịu nhất trong trò chơi thường xuyên nhắm tới. Đúng là nhập vai cam kết là một hành động cực kỳ dễ bị tổn thương và kiểu thù hận đó có thể đe dọa đến sự sống của trò chơi.
Cudicio nói rằng họ không lo lắng về khả năng này. Họ đã sẵn sàng cho việc đó.
“Khi bạn sống cuộc sống của mình với tư cách là một người da đen, bạn chấp nhận rằng sẽ luôn có tỷ lệ thù địch cao hơn từ mọi người chỉ vì bạn là người da đen. Và điều đó cũng áp dụng cho những sản phẩm mà tôi làm với tư cách là người da đen. Có thể điều đó thật đáng buồn, nhưng tôi nghĩ rằng có đủ công cụ, phần mềm và mọi thứ để mang lại trải nghiệm vẫn an toàn và ấm cúng, v.v.,” anh nói.
Ngoài các công cụ kiểm duyệt tiêu chuẩn để tắt tiếng người chơi và báo cáo họ, The Wagadu Chronicles sẽ tắt tiếng người chơi mới trong một thời gian, cho họ thời gian để xem những người chơi khác hành động và nói như thế nào. Sẽ có một hệ thống giới thiệu để dạy họ cách nhập vai. Giai đoạn thử nghiệm công khai dự kiến vào năm 2022 sẽ hoàn thiện hơn nữa các hệ thống này. Nhưng trên hết, Cudicio cho biết Twin Drums sẽ “tàn nhẫn trong việc bảo vệ cộng đồng”.
Nói cách khác: nói bậy, bị đá.
Đối với tất cả công việc mà Cudicio và nhóm đang thực hiện để hoàn thiện việc thể hiện trong trò chơi của mình, họ biết Biên niên sử Wagadu sẽ không hoàn hảo. Thời thế thay đổi, đạo đức và tiêu chuẩn cũng vậy. Họ biết rằng một ngày không xa, trò chơi của họ có thể lỗi thời như bất kỳ trò chơi nào khác trên thị trường. Đối với Cudicio, đó sẽ là một tương lai đáng xem.
“Có thể trong 20 năm nữa, một số nhà sáng tạo da đen cực kỳ thú vị đến từ Hoa Kỳ, hoặc người Brazil gốc Phi hoặc người châu Phi, họ tập hợp lại, tạo ra một trò chơi điện tử và nhìn lại Biên niên sử Wagadu và nói, 'À, bạn có thể nói điều này còn rất sớm,” ông nói. “Và tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời.”
Bởi vì, suy cho cùng, Biên niên sử Wagadu, dù tập trung vào quá khứ, nhưng lại là về tương lai. Cudicio kể cho tôi nghe về người quản lý da trắng mà anh ấy từng có, một người rất hâm mộ truyện giả tưởng, người đã mơ về những thế giới và nhân vật đó trong suốt cuộc đời mình. Cuối cùng, khi họ tìm được cơ hội đến thăm châu Âu, chính lâu đài đầu tiên họ nhìn thấy đã khiến họ kinh ngạc. Cuối cùng, đây là điểm khởi nguồn cho tất cả những câu chuyện mà họ đã vô cùng trân trọng, tất cả những thế giới mà họ hằng mong ước được gia nhập. Vũ khí và áo giáp bên trong chỉ làm tăng thêm tác dụng.
Đây là những gì Cudicio muốn mang đến cho người chơi của mình: cơ hội yêu một thế giới mới kỳ ảo và sau đó đến thăm những nguồn cảm hứng trong thế giới thực của nó với sự tôn trọng mới đối với lịch sử. Để làm sống lại quá khứ của Châu Phi và làm tươi sáng tương lai của thế giới. Và trở thành một mắt xích khác trong chuỗi cảm hứng bất tận.
PlatoAi. Web3 được mô phỏng lại. Khuếch đại dữ liệu thông minh.
Nhấn vào đây để truy cập.
