Cuối tháng 2022 năm 47, Nga trở thành quốc gia đầu tiên sử dụng tên lửa siêu thanh chống lại các mục tiêu ở Ukraine và do đó báo trước một kỷ nguyên mới của chiến tranh sát thương tốc độ rất cao. Tên lửa siêu thanh Kh-2M5 Kinzhal được cho là đã phá hủy một kho đạn dược. Vũ khí hoặc nền tảng siêu thanh bay với tốc độ vượt quá Mach XNUMX hoặc gấp năm lần tốc độ âm thanh. Những vũ khí này không chỉ tận hưởng động năng do tốc độ truyền lại mà còn có thể điều khiển được, do đó khiến chúng trở thành một vũ khí rất nguy hiểm và khó đoán.

Để duy trì chuyến bay siêu thanh trong bầu khí quyển là một thách thức đối với nhân loại trong một thời gian dài. Nó không chỉ có nghĩa là vượt qua lực cản nhiệt không khí mà còn duy trì chuyến bay như vậy trong vài phút. Thiết kế khí động học phải cho phép khả năng cơ động trong khi duy trì tốc độ rất cao. Những thách thức này hiện đã được vượt qua và nhiều quốc gia đang theo đuổi các công nghệ và vũ khí như vậy. Vì vũ khí siêu thanh không chỉ là công nghệ đột phá mà còn có thể mang đầu đạn hạt nhân, nên chúng có thể làm đảo lộn hiện trạng răn đe, làm tăng nguy cơ tính toán sai lầm. Vũ khí siêu thanh một lần nữa mở khóa vòng xoáy tấn công-phòng thủ có nguy cơ chạy đua vũ trang và bất ổn chiến lược.

Có hai loại vũ khí siêu thanh chính: phương tiện lượn siêu thanh (HGV) và tên lửa hành trình siêu thanh (HCM). HGV được phóng từ tên lửa, sau đó nó tách khỏi tên lửa và “lướt” với tốc độ ít nhất là Mach 5 về phía mục tiêu. HCM được cung cấp năng lượng bằng động cơ thở bằng không khí trong suốt chuyến bay. HCM sử dụng động cơ scramjet là động cơ ramjet tiên tiến hơn nhiều có thể xử lý luồng không khí siêu âm qua động cơ. Tốc độ rất cao giúp hậu vệ có thời gian phát hiện và đánh chặn ngắn.

Không giống như tên lửa đạn đạo cũng di chuyển ở tốc độ siêu thanh, khả năng cơ động của HCM/HGV cho phép thay đổi hướng đi vào phút cuối và mang lại sự khó đoán về mục tiêu đã định. Trong khi nhiều quốc gia đang làm việc hướng tới các cảm biến phát hiện dựa trên không gian, sự phức tạp vẫn còn. Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc đều đã phát triển vũ khí siêu thanh. Các quốc gia khác như Ấn Độ, Anh, Pháp, Đức, Nhật Bản và Úc cũng đang phát triển công nghệ siêu thanh. Các biện pháp chống lại mối đe dọa siêu âm đang được tiến hành.

Trong khi cả Mỹ và Nga đang nghiên cứu vũ khí siêu thanh, Nga đã trở thành nước đầu tiên giới thiệu HGV 'Avangard' và HCM 'Kinzhal' vào năm 2018. Vào tháng 2019 năm 3, Nga tiết lộ 22M31 Tsirkon (Zircon) HCM, có khả năng hoạt động cả trên mặt nước và dưới nước phóng. Nga đã thành lập một trung đoàn vũ khí siêu thanh. Kinzhal đã được phóng từ máy bay chiến đấu MiG-XNUMXK và phi đội vũ khí siêu thanh chuyên dụng đang được thành lập.

Hoa Kỳ đã và đang phát triển vũ khí siêu thanh theo nhiều chương trình quân sự khác nhau. Lực lượng Không quân Hoa Kỳ (USAF) đã thử nghiệm thành công tên lửa siêu thanh nguyên mẫu đầu tiên của mình, AGM-183A Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không, hay ARRW (“Mũi tên”) HGV vào tháng 2022 năm 20, sau ba lần thất bại trước đó. Vũ khí do Lockheed Martin thiết kế được cho là dựa trên các phương tiện thử nghiệm trước đây do DARPA chế tạo được cho là có tốc độ tối đa Mach 24,000 (2023 km/h). Vũ khí Siêu thanh Tầm xa của Hoa Kỳ (LRHW) là một HGV đất đối đất tầm trung được lên kế hoạch cho Quân đội Hoa Kỳ, bắt đầu đưa vào sử dụng vào năm 2025. Hải quân Hoa Kỳ (USN) dự định mua một biến thể phóng từ tàu/tàu ngầm như một phần của chương trình Tấn công nhanh thông thường tầm trung (IRCPS) của dịch vụ và được giới thiệu vào năm XNUMX.

Đầu những năm 2000, Trung Quốc đã lập một danh sách các công nghệ quan trọng, nhiều công nghệ mang tính đột phá và công dụng kép để theo đuổi. Các nhóm cốt lõi được thành lập với các tổ chức nghiên cứu, học viện và ngành công nghiệp. Chúng được ưu tiên tài trợ và các mục tiêu được nêu ra. Hypersonic là một trong những công nghệ này. Các nhiệm vụ được chia thành ba lĩnh vực công nghệ chính là động cơ phản lực scramjet, hệ thống đẩy kết hợp, thiết kế phương tiện bên ngoài và mô phỏng lực khí động học. Nguồn tài trợ tăng đáng kể vào khoảng năm 2015.

Các phương tiện bay tốc độ cao thế hệ mới cần cải thiện cơ bản độ chính xác của hướng dẫn, giảm trọng lượng và đảm bảo khả năng cơ động cao hơn. Tập hợp các yêu cầu này cần các công nghệ mới và kỹ thuật cải tiến cũng như các phương pháp kiểm soát lực bên trực tiếp. Trung Quốc tạo ra các cụm tổ chức nghiên cứu công nghệ siêu thanh Chúng bao gồm Viện Công nghệ Cáp Nhĩ Tân, Đại học Công nghệ Quốc phòng, Học viện Khoa học Trung Quốc, Đại học Bách khoa Tây Bắc, Đại học Beihang, Đại học Thiên Tân, Đại học Hàng hải Đại Liên, Đại học Hàng không và Du hành vũ trụ Nam Kinh, Đại học Bắc Kinh, Đại học Nam Xương và Đại học Giao thông Thượng Hải.

Bắc Kinh đang đầu tư lớn vào tên lửa siêu thanh. Họ coi HGV/HCM là yếu tố quan trọng trong chiến lược chống chiến tranh khu vực và cũng là biện pháp răn đe chiến lược. Trung Quốc đã sở hữu một HGV đang hoạt động và đang làm việc trên một số HGV khác. Trung Quốc lần đầu tiên thử nghiệm thành công Starry Sky-2 (Xingkong-2) HCM vào năm 2018. Loại tên lửa này có tầm bắn 700-800 km và tốc độ tối đa Mach 6. Trung Quốc đã thử nghiệm thành công DF-17, một loại tên lửa đạn đạo tầm trung cơ động. tên lửa (MRBM) với tầm bắn khoảng 2,500 km được thiết kế để phóng DF-ZF HGV. DF-ZF được cho là có tầm bắn 1,600-2,400 km, khả năng cơ động và độ chính xác cao.

Năm 2019, Trung Quốc được cho là đã phóng “nhiều tên lửa đạn đạo để thử nghiệm và huấn luyện hơn so với phần còn lại của thế giới cộng lại”. Một số báo cáo cho thấy Trung Quốc cũng đang xem xét triển khai HGV trên các tên lửa đạn đạo tầm xa DF-21 và DF-26. Trung Quốc đã tiến hành hai cuộc thử nghiệm siêu thanh vào tháng 2021 và tháng XNUMX năm XNUMX. Vụ thử tên lửa vào tháng XNUMX được cho là đã bay vòng quanh địa cầu trước khi bắn trúng mục tiêu, cho thấy khả năng của Trung Quốc trong việc kết hợp phương tiện lượn vào Hệ thống ném bom quỹ đạo phân số (FOBS). Trung Quốc cũng được cho là đã thử nghiệm thành công máy bay không người lái siêu thanh (UAV), có lẽ là nền tảng tình báo, giám sát và trinh sát (ISR) trong tương lai.

Ngoài nghiên cứu được tài trợ, Trung Quốc cũng đã đạt được nhiều công nghệ quốc phòng nhờ các khoản đầu tư của Hoa Kỳ vào Trung Quốc cũng như việc tiếp cận và chuyển giao công nghệ của cộng đồng người Hoa ở nước ngoài. Tất cả điều này xảy ra bởi vì các doanh nghiệp Hoa Kỳ muốn tiếp cận thị trường khổng lồ của Trung Quốc và lợi nhuận đi kèm với nó. Điều này đã diễn ra trong gần bốn thập kỷ kể từ năm 1971. Hoa Kỳ và phương Tây gần đây đã cố gắng kiềm chế và có thể là đã muộn. Thế hệ tiếp theo của các nhà khoa học công nghệ siêu thanh của Trung Quốc đang được đào tạo trong nước. Trong khi Trung Quốc rõ ràng đang hợp tác với các trường đại học và học giả nước ngoài, sự hợp tác quốc tế của họ về công nghệ siêu thanh hiện nay dường như bị hạn chế và chủ yếu là độc lập.

Đường hầm gió đầu tiên trên thế giới có khả năng thử nghiệm tên lửa siêu thanh kích thước đầy đủ thông qua các giai đoạn quan trọng của chuyến bay đã hoạt động ở Trung Quốc và giúp ngăn chặn các giai đoạn thử nghiệm tốn kém và thất bại. Đường hầm gió đủ lớn để chứa một tên lửa siêu thanh đầy đủ và thử nghiệm các giai đoạn khác nhau của chuyến bay bao gồm cả việc tách rời. Lầu Năm Góc vẫn đang làm việc trên một đường hầm gió tương đương, kết quả là nhiều cuộc thử nghiệm của họ phải được thực hiện trong chuyến bay và một số đã thất bại. Đường hầm nhiệt độ cao dài 8 foot của NASA, mặc dù có kích thước tương tự như cơ sở của Trung Quốc nhưng không thể mô phỏng quá trình phân tách tăng cường. Những đường hầm gió này không chỉ cho phép tốc độ gió cao mà còn tạo ra nhiệt độ hơn 1,700 độ C. JF-22, đường hầm xung kích siêu thanh mạnh nhất thế giới có khả năng mô phỏng chuyến bay ở tốc độ Mach 30, sẽ được hoàn thành tại Bắc Kinh trong năm nay. Người ta tin rằng cơ sở mới sẽ giúp Trung Quốc duy trì vị trí dẫn đầu về công nghệ siêu thanh trong nhiều thập kỷ tới.

Trung Quốc hiện khẳng định rằng chương trình siêu thanh là dành cho vũ khí thông thường và để sử dụng chống lại các mục tiêu có giá trị cao, coi chúng là phần mở rộng hợp lý của tên lửa hành trình. Những khả năng này sẽ cung cấp cho nó nhiều tùy chọn nâng cao để nhắm mục tiêu vào các tàu sân bay và tàu lớn của Mỹ cũng như các mục tiêu trên bộ quan trọng như ở đảo Guam. Mục đích là để tăng chi phí cho các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ. Các hệ thống siêu thanh sẽ là một phần của “chống tiếp cận/từ chối khu vực (A2AD)” của PLA. Tình hình có thể thay đổi khi Hoa Kỳ cũng triển khai vũ khí tương tự với số lượng lớn hơn.

Trung Quốc cũng có thể sử dụng vũ khí siêu thanh để tấn công các mục tiêu quân sự ở lục địa Hoa Kỳ trong vai trò tấn công toàn cầu tức thì thông thường. Vai trò thứ hai mà Trung Quốc có thể triển khai những vũ khí này là để răn đe chiến lược. HGV có thể mang đầu đạn hạt nhân và được phóng trên ICBM mới của Trung Quốc, DF-41. Điều này sẽ cung cấp cho nó khả năng nhắm mục tiêu toàn cầu bao gồm cả lục địa Hoa Kỳ. HGV trang bị hạt nhân cũng có thể mang theo tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm (SLBM) JL-2 của Trung Quốc, giúp nó có tầm với và khả năng kiểm soát lớn hơn đồng thời tối đa hóa khả năng sống sót của chúng.

Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ đang hướng tới đâu trong cuộc cạnh tranh siêu âm phòng thủ và tấn công khốc liệt này? Khi nhiều vũ khí siêu thanh được triển khai, các quốc gia sẽ phải phát triển khả năng phòng thủ chủ động chống lại các nền tảng như vậy. Sự ổn định răn đe hạt nhân và động lực leo thang sẽ phải được làm lại. Vũ khí siêu thanh sẽ là một chiến lược áp đặt chi phí hiệu quả? Việc duy trì kho vũ khí siêu thanh lớn sẽ tốn kém đến mức nào? Các lực lượng vũ trang trên khắp thế giới sẽ phải xem xét các học thuyết để phục vụ cho tốc độ, độ chính xác, tính bất ngờ và cú sốc sẽ đến với bên nắm được thế chủ động. Các khái niệm tác chiến sẽ phải được làm lại và sử dụng chiến tranh trong các cuộc tập trận.

Phương tiện Trình diễn Công nghệ Siêu Thanh (HSTDV) của DRDO là một máy bay trình diễn động cơ phản lực scramjet không người lái cho chuyến bay tốc độ siêu âm. Nó đang được phát triển như một phương tiện mang tên lửa hành trình siêu thanh và tầm xa. Nó thậm chí có thể phóng các vệ tinh nhỏ với chi phí thấp. Vào ngày 7 tháng 2020 năm 23, động cơ scramjet HSTDV đã được thử nghiệm thành công. Trong quá trình thử nghiệm kéo dài 6 giây, nó được cho là đã đạt tốc độ Mach 2. Chuyến bay thử nghiệm đã xác thực nhiều khía cạnh sẽ đóng vai trò là nền tảng cho HCM của Ấn Độ. BrahMos-8 cũng sẽ là một phiên bản siêu thanh và có thể sẽ bay với tốc độ Mach 1,500 và có tầm hoạt động 2025 km. Nó có khả năng bước vào giai đoạn nguyên mẫu vào năm XNUMX. Tên lửa này được mô phỏng theo Zircon HCM của Nga.

Do đó, Ấn Độ sẽ trở thành quốc gia thứ tư có khả năng hoạt động siêu thanh. Philippines và Indonesia đã bày tỏ sự quan tâm đến việc nhập khẩu tên lửa này. DRDO's Shaurya là tên lửa chiến thuật đất đối đất siêu thanh được phóng bằng ống phóng với tầm bắn lên tới 1,900 km và có thể mang đầu đạn hạt nhân hoặc thông thường có trọng lượng lên tới 1,000 kg. Tên lửa Sagarika K-15 là biến thể dưới nước. Nhưng cả hai tên lửa đạn đạo này đều không thể gọi là HGV/HCM.

Trung Quốc rõ ràng đi trước Ấn Độ khoảng 10 năm trong việc phát triển HGV/HCM. Họ có thể đầu tư nhiều quỹ hơn cho nghiên cứu và triển khai hoạt động. Mặc dù nền tảng siêu thanh có thể mang đầu đạn hạt nhân, nhưng điều đó nằm ngoài phạm vi của cuộc thảo luận chiến thuật này. Loại mục tiêu chống lại Ấn Độ mà Trung Quốc có thể sử dụng vũ khí siêu thanh là gì? Để tấn công bất kỳ mục tiêu nào trên đất liền, Trung Quốc có thể sử dụng kết hợp các tên lửa đạn đạo được trang bị thông thường hoặc tên lửa hành trình phóng từ trên không/mặt đất/biển. Những thứ này sẽ rẻ hơn nhiều. Tuy nhiên, trong trường hợp một mục tiêu được bảo vệ rất tốt và hoạt động quan trọng như trung tâm chính trị, hoặc trung tâm chỉ huy và kiểm soát, vũ khí siêu thanh có thể được sử dụng. Nhiều cổ tức hơn sẽ tích lũy trong trường hợp vũ khí siêu thanh được sử dụng để chống lại mục tiêu có giá trị rất cao như tàu sân bay hoặc tàu lớn.

Vũ khí siêu thanh rõ ràng sẽ ghi điểm hơn những vũ khí khác để nhắm mục tiêu lớn đang di chuyển. HGV/HCM sẽ thực hiện các cuộc tấn công chính xác thông thường như các tên lửa chống hạm thế hệ tiếp theo có thể xuyên thủng các lớp phòng không nhiều lớp ngay cả của một nhóm tấn công tàu sân bay Mỹ. Đây là một loại mục tiêu mà học thuyết Trung Quốc coi là chống lại Mỹ. Do đó, nó có thể là mối đe dọa lớn đối với đội tàu của Ấn Độ. Một khi kho vũ khí siêu thanh trở nên lớn, việc nhắm mục tiêu như vậy sẽ phải được tính đến. Các biện pháp phòng chống HFV/HCM đối với các mục tiêu có giá trị cao sẽ phải được tăng cường.

Việc phát triển và xây dựng kho dự trữ vũ khí siêu thanh của riêng Ấn Độ sẽ rất quan trọng đối với khả năng răn đe và tác chiến. Việc xây dựng các hệ thống phòng không, bao gồm súng điện từ hoặc công nghệ năng lượng định hướng để tiêu diệt vũ khí siêu thanh đang tới sẽ rất quan trọng. Những công nghệ như vậy hiện không khả dụng ngay cả với vũ khí siêu thanh của Mỹ và chuyến bay thực sự là những công nghệ thay đổi cuộc chơi mà Ấn Độ phải thúc đẩy như một sứ mệnh quốc gia cốt lõi thông qua một lực lượng đặc nhiệm chuyên trách và cách tiếp cận toàn quốc gia. Đã đến lúc phải hành động, kẻo Ấn Độ bị bỏ lại phía sau.