Máy bay chiến đấu hạng nhẹ (LCA) TEJAS, tên có nghĩa là “rạng rỡ”, là máy bay chiến đấu hiện đại, nội địa đầu tiên của Ấn Độ. Hindustan Aeronautics Limited (HAL), một doanh nghiệp quốc phòng và hàng không vũ trụ thuộc sở hữu nhà nước, đã sản xuất máy bay cho IAF (Không quân Ấn Độ) và Hải quân Ấn Độ (IN). Ban đầu được hình thành với mục đích trình diễn công nghệ, TEJAS đã truyền cảm hứng cho việc tạo ra nhiều phiên bản khác nhau, bao gồm TEJAS MK-1, MK-1A, Máy bay chiến đấu hạng trung MK-2 (MWF) và biến thể TEJAS Hải quân.

Theo các báo cáo, HAL cũng đang chế tạo một phiên bản TEJAS để sử dụng làm máy bay huấn luyện cho các phi công đã hoàn thành khóa Huấn luyện Nâng cao. Từ viết tắt của nỗ lực này là LIFT, viết tắt của Huấn luyện viên chiến đấu chính.

Mặc dù ý tưởng về TEJAS MK-1 đã được hình thành vào giữa những năm 1980, nhưng việc chế tạo chiếc máy bay này đã bắt đầu vài năm sau đó. MK-1 là máy bay chiến đấu đa năng được IAF đưa vào trang bị từ năm 2015. Tính đến năm 2020, Ấn Độ đã sản xuất 37 chiếc loại này.

Một máy thu cảnh báo radar tích hợp (RWR), hệ thống phân tán khói và pháo sáng, thiết bị gây nhiễu tự bảo vệ và khả năng tên lửa ngoài tầm nhìn (BVR) đều được bao gồm trong bộ tác chiến điện tử (EW) nội bộ của HAL TEJAS. Ngoài ra, khung máy bay của nó bao gồm 45% vật liệu composite sáng tạo, làm cho nó đặc biệt nhẹ. Ngoài ra, thiết kế nhỏ gọn của TEJAS mang lại lợi thế về khả năng tàng hình quang học. Máy bay phản lực cũng được trang bị đầu vào ống dẫn chữ Y che chắn mặt máy nén động cơ khỏi tín hiệu radar.

TEJAS có hệ thống điều khiển chuyến bay mạnh mẽ với hệ thống Fly-by-Wire (FBW) với bốn kênh. FBW đề cập đến các hệ thống điều khiển chuyến bay sử dụng máy tính để xử lý thông tin đầu vào của phi công.

TEJAS MK-1 được trang bị một động cơ phản lực cánh quạt đốt sau General Electric F-404 với công suất 85 kiloton. Nó cấp cho máy bay tốc độ tối đa 2,200 km/h. Máy bay phản lực tự hào có phạm vi chiến đấu 500 km.

Trọng lượng cất cánh tối đa (MTWO) của máy bay là khoảng 13,500 kg. Máy bay có trọng tải 5,300 kg, có thể mang khoảng 2,458 kg nhiên liệu bên trong cùng với 725 lít xăng bên ngoài trong các thùng phụ gắn trên thân máy bay và 1200 và 800 lít ở dưới cánh trong và giữa máy bay. trạm, tương ứng. Tổng tải trọng là 5,300 kg.

Vũ khí phòng không cho TEJAS bao gồm tên lửa Astra BVR, R-73, I-Derby, ASRAAM WVR và Python-5. BrahMos-NG, phiên bản siêu thanh của tên lửa hành trình BrahMos, đang được phát triển cho TEJAS.

Tuy nhiên, loại máy bay nội địa này lại thiếu cánh mũi khiến máy bay chiến đấu bay cực kỳ không ổn định.

TEJAS có 'buồng lái bằng kính' tương thích với kính nhìn ban đêm (NVG) với ba màn hình đa chức năng '5×5' và hai Thiết bị Hiển thị Dự phòng Thông minh (SSDU). Head-Up Display (HUD)- một màn hình hiển thị trong suốt trình bày dữ liệu mà phi công không cần phải thay đổi chế độ xem của họ- đã được thực hiện bởi Tổ chức Công cụ Khoa học Trung tâm (CSIO).

Máy bay chào hàng bảng điều khiển 'đưa bạn về nhà' với máy tính dữ liệu không khí an toàn (ADC) do Bharat Electronics Limited (BEL) sản xuất. Nó sử dụng một hệ thống dựa trên trí thông minh điện toán để cung cấp cho phi công thông tin quan trọng về chuyến bay trong trường hợp xảy ra khủng hoảng. ADC được kết nối với mạng trạm mặt đất của IAF, cho phép họ tiếp quản các điều khiển khẩn cấp của một mặt phẳng không ổn định. Kế hoạch nhiệm vụ, cũng như Hệ thống điều khiển chuyến bay (FCS), hoàn toàn là của Ấn Độ.

TEJAS MK-1 được cho là đã đạt được mức độ bản địa hóa 58% với sự tham gia của nhiều đối tác địa phương.

Trong khi HAL thiết kế và xây dựng hầu hết các hệ thống nội bộ, tìm nguồn cung ứng một số thành phần từ gần 500 công ty thuộc khu vực tư nhân, một số thành phần chính vẫn có nguồn gốc từ các công ty quốc tế. Động cơ là của US GE, ghế phóng cho phi công là của Martin Baker có trụ sở tại Anh, radar của Israel, v.v.

Theo các nguồn mở, TEJAS MK-1A, với hơn 40 cải tiến so với MK1, dự kiến ​​sẽ bắt đầu được sản xuất vào năm 2023. Trong khi đó, công việc trên MK-2 cũng đang được tiến hành.

Biến thể MK-2 của TEJAS có thêm một cánh mũi ở phía trước cánh, khiến chiếc tiêm kích này giống với các máy bay hiện đại như Sukhoi 30MKI, Eurofighter hay Rafale.

Giao diện là một trong nhiều thay đổi. TEJAS MK-2 có động cơ GE F-414 mạnh hơn. Nó cũng có trọng lượng cất cánh tối đa tăng lên 16.5 tấn, bao gồm khối lượng cơ thể 10 tấn của máy bay chiến đấu và 6.5 tấn trọng tải bên ngoài. Cùng với 3.3 tấn trong các thùng nhiên liệu bên trong, biến thể này cũng có thể mang 3.5 tấn nhiên liệu trong các thùng phụ bên ngoài. Nó có thể mang tất cả những thứ này trong khi vẫn để lại không gian và sức chứa ba tấn cảm biến và vũ khí.

Một số nhà phân tích quốc phòng và hàng không vũ trụ tin rằng một sản phẩm phụ từ công nghệ TEJAS sẽ hỗ trợ các nỗ lực tiếp theo như Máy bay chiến đấu hạng trung tiên tiến (AMCA) hoặc các nền tảng tương tự khác - giảm đáng kể thời gian phát triển cho các nền tảng tương tự trong tương lai.

Trong một bài báo cho Mission Victory India, Đội trưởng Nhóm Johnson Chacko lưu ý rằng “Chương trình TEJAS đã trưởng thành đến mức mà MK-2 nằm trong kế hoạch, điều này có thể sẽ được tuân theo với AMCA. Chúng chắc chắn sẽ được trang bị các hệ thống tương lai. Thiết kế cho những thứ này cũng được liên kết với nguồn tài trợ kịp thời của chính phủ.”

Gp Capt. TP Srivastava (Retd), một phi công chiến đấu kỳ cựu của IAF, tác giả và nhà phân tích, đã lưu ý rằng MK2 sẽ cần tốc độ sản xuất ít nhất 18 chiếc mỗi năm để phù hợp với “những cỗ máy bay của đối thủ trong và xung quanh bầu trời Ấn Độ”. . Ông tin rằng nó cũng phải sở hữu những thứ sau: vũ khí bản địa (nếu Ấn Độ đã phát triển chúng vào thời điểm máy bay sẵn sàng); Lo-Lo-Lo Bán kính hoạt động khoảng 500 km với đầy tải vũ khí bốn tấn; và một bộ ECM/ECCM tích hợp có khả năng vô hiệu hóa AAM.

Hơn nữa, TEJAS MK-2 phải có khả năng tiếp nhiên liệu trên không tương thích với các nền tảng AAR với IAF và trang bị radar AESA tự sản xuất với khả năng Tìm kiếm/Theo dõi khoảng 200/120 km. Máy bay chiến đấu cũng phải được trang bị tên lửa Beyond Visual Range (BVR) phù hợp.

Theo cựu chiến binh, màn hình buồng lái kỹ thuật số thân thiện với phi công, Bộ thu cảnh báo radar tích hợp (RWR), hệ thống thoát phi công bằng không (cho phép phi công phóng ra ở độ cao và tốc độ bay bằng 0) và FBW và Kiểm soát động cơ kỹ thuật số toàn quyền ( FADEC) và khả năng siêu thanh ở chế độ khô nằm trong số các tính năng cần thiết khác mà MK2 sẽ cần phải có.

Chương trình TEJAS đã bị chỉ trích vì nhiều lý do. Điều nổi tiếng nhất trong số này là sự chậm trễ và các mốc thời gian kéo dài cũng như việc thiếu một động cơ đủ mạnh, được chế tạo trong nước. Hiện tại, cả TEJAS MK-1 và MK-2 đều sử dụng động cơ từ Mỹ. Ấn Độ đang cố gắng đẩy nhanh các quy trình cho phép nước này chế tạo một động cơ mạnh mẽ trong nước. Tuy nhiên, ngay cả khi đã có những nỗ lực này, các chuyên gia tin rằng nước này khó có thể có động cơ vào cuối thập kỷ này.

Tuy nhiên, Đại úy G Ranjit Mohan (Retd), một cựu phi công thử nghiệm của IAF, nói rằng những thiếu sót về khả năng của TEJAS không phải do HAL vì cơ quan thiết kế là ADA. Anh ấy tin rằng DRDO phải được đặt câu hỏi về động cơ Kaveri được cho là cung cấp năng lượng cho TEJAS. GTRE, cơ quan thiết kế chính cho động cơ Kaveri, có điểm khác biệt duy nhất là vẫn chưa phát triển một động cơ máy bay nào kể từ khi thành lập vào đầu những năm 1950. Anh ấy lưu ý rằng Kaveri sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày.

Giữa những lời chỉ trích như vậy, các câu hỏi về sự cần thiết của TEJAS cũng đã được đặt ra. Ý kiến ​​​​được chia rẽ giữa những người cho rằng đó sẽ là một trong những cột mốc quan trọng để đạt được sự tự lực trong phòng thủ và những người tin rằng chiếc máy bay đã bị IAF ép buộc.

Đánh giá của Đại úy Chacko về TEJAS có tầm quan trọng ở đây. Ông nhấn mạnh rằng là một máy bay hạng nhẹ, chi phí sản xuất và vận hành của máy bay phản lực sẽ thấp hơn. Với kích thước nhỏ của TEJAS, chỉ những tính năng cụ thể được lựa chọn kỹ lưỡng mới có thể được tích hợp. “Một chiếc TEJAS được thiết kế tốt sẽ có thể đối đầu với các máy bay chiến đấu nặng hơn với chi phí thấp hơn. Điều quan trọng trong không chiến là ai nhìn thấy kẻ thù trước, bằng radar hoặc trực quan.”

Ông cũng bình luận về những lợi ích khác của kích thước nhỏ, lưu ý rằng máy bay càng nhỏ thì số lượng sản xuất càng lớn. Điều này sẽ cho phép một số lượng lớn máy bay chiến đấu được tung ra để chống lại một kẻ tấn công lớn hơn. Cựu phi công tin rằng những con số rất quan trọng trong không chiến. Hơn nữa, ông nhấn mạnh rằng “máy bay nhỏ hơn có khả năng cơ động tốt hơn để tự định vị tiêu diệt”.

Tuy nhiên, nhà phân tích cảnh báo rằng việc phát triển và duy trì một máy bay chiến đấu hiện đại cần có hiệu quả. Theo ông, việc thiết kế, chế tạo và vận hành một chiếc máy bay chiến đấu hiện đại là khá khó khăn. “Bên cạnh sự đột phá về công nghệ cần thiết trong quá trình phát triển ở nhiều lĩnh vực khác nhau, việc tổ chức chuỗi cung ứng với việc cung cấp linh kiện đảm bảo không bị lỗi để sản xuất kịp thời là một nỗ lực to lớn. Vận hành một nền tảng như vậy với các hệ thống vũ khí mong muốn là một nhiệm vụ phi thường khác mặc dù nó đã được tích hợp sẵn ở một mức độ nào đó trong thiết kế của TEJAS. Ngay cả bây giờ, hầu hết vũ khí được IAF sử dụng đều có nguồn gốc nước ngoài vì vũ khí của chúng tôi đang được phát triển và có thể được tích hợp trên TEJAS một cách dễ dàng nhưng gặp khó khăn trên các nền tảng khác,” ông giải thích.

Tuy nhiên, Gp Capt. Chacko bảo vệ sự thành công của chương trình TEJAS. Anh ấy nhấn mạnh cách mọi thứ phải được tạo ra từ đầu trong dự án đầy tham vọng này. Không chỉ các hệ thống đi vào nó chưa từng được thiết kế trước đó cho bất kỳ máy bay nào ở Ấn Độ, cho dù đó là cấu trúc, vật liệu tổng hợp, các bộ phận, v.v., mà bản thân nền tảng này cũng chưa được thử nghiệm. Tuy nhiên, Ấn Độ đã cố gắng thiết kế và phát triển tất cả những thứ đó trong một lần. “Rủi ro liên quan là cực kỳ cao. Thời gian và do đó vượt chi phí đã được dự đoán trước. Vào năm độc lập thứ 75 của chúng tôi, nhóm của chúng tôi đã cung cấp một sản phẩm tạo thành nguồn gốc mà từ đó các dự án khác có thể phát triển.”

Đại úy Gp. Mặt khác, Srivastava tin rằng TEJAS đã bị IAF ép buộc. “Lô TEJAS đầu tiên đã được bàn giao cho IAF sau khi IAF buộc phải cấp (thay vì chấp nhận) 28 nhượng bộ cho HAL. Có thể đáng quan tâm khi đề cập rằng các phi công của Không quân Pakistan (PAF) và Lực lượng Không quân Quân đội Giải phóng Nhân dân (PLAAF) khó có thể đưa ra bất kỳ nhượng bộ nào cho các phi công IAF lái TEJAS tham gia không chiến với JF-17 hoặc J-20.”

Đề cập đến văn hóa của PSU trong 35 năm qua, ông cho rằng hiệu suất của HAL và các phụ kiện của nó lẽ ra có thể tốt hơn. “Atmanirbhar Bharat là một khẩu hiệu tuyệt vời, miễn là nó được biến thành hành động. Hiện tại, chúng ta còn vài năm ánh sáng nữa mới đạt được điều đó. Lực lượng Không quân đáng gờm nhất trên thế giới, USAF, được hỗ trợ bởi ngành công nghiệp quốc phòng tư nhân, chẳng hạn như Lockheed, Boeing không giống như HAL, một thực thể tự trị do nhà nước kiểm soát và không có trách nhiệm giải trình. Giải pháp không nằm ở việc đưa ra khẩu hiệu. Giải pháp là chia nhỏ HAL thành các thực thể tư nhân và yêu cầu đầu ra,” cựu phi công chiến đấu của IAF.

Khi được hỏi về con đường phía trước, nhà phân tích quốc phòng và hàng không vũ trụ Girish Linganna giải thích rằng chính sách của chính phủ Ấn Độ đối với hàng nhập khẩu liên quan đến quốc phòng đã được làm rõ ràng. Rõ ràng không kém là ý định thúc đẩy sự tự lực và một tổ hợp công nghiệp-quân sự trong nước. Công việc trên các thiết bị đồng thời, chẳng hạn như radar, vũ khí bản địa, màn hình, v.v., đã được tiến hành với mức độ thành công đáng kể. Tiềm năng xuất khẩu của loại máy bay này cũng đang được tích cực khám phá - việc TEJAS là công ty đi đầu đáp ứng yêu cầu của Malaysia về máy bay chiến đấu hạng nhẹ là một minh chứng cho điều này.

Sự cần thiết của giờ là đảm bảo rằng ý định phù hợp với hành động của các tổ chức và các công ty khác nhau có liên quan. Điều này sẽ đòi hỏi mức độ phối hợp cao và trách nhiệm giải trình về chi phí và thời hạn đối với các nhà phát triển và nhà sản xuất. Một số chuyên gia tin rằng việc thành lập một cơ quan có thẩm quyền mà tất cả các cơ quan liên quan chịu trách nhiệm giải trình sẽ hợp lý hóa quy trình và giảm thời gian cũng như chi phí vượt mức trong các dự án liên quan đến hàng không.

Ngoài ra, đường băng phía trước cũng phải xem xét việc tiếp thị TEJAS - một nền tảng khá tiên tiến và giá rẻ - đến các quốc gia thân thiện trong khu vực châu Á và hơn thế nữa. Đối với điều này, những lợi ích kỹ thuật và ngoại giao mà Ấn Độ có thể mang lại sẽ phải được tận dụng trong bối cảnh kịch bản địa chính trị và an ninh hiện tại.