Gần đây, Brooklyn Bridge Ventures đã tổ chức Pre-Series A ngoại vi—một hội nghị theo dõi một ngày phù hợp với 60 công ty khởi nghiệp hàng đầu đang lên kế hoạch cho vòng Series A của họ trong vòng 12 tháng tới hoặc lâu hơn với 15 người viết séc cho Series A cho một ngày hội thảo, kết nối mạng và các phiên làm việc nhóm nhỏ.

Phản hồi từ hội nghị, thứ tư của chúng tôi về mặt cá nhân và thứ sáu về tổng thể, thật tuyệt vời cho cả hai bên—và trong khi chúng tôi học được những điều mới mỗi khi chúng tôi làm điều đó, tôi muốn lùi lại một bước để nói về một số chiến lược sự kiện và thông tin chi tiết mà củng cố cách chúng tôi muốn tổ chức các cuộc tụ họp này lại với nhau. Chúng tôi sẽ chia sẻ nhiều hơn về nội dung của hội nghị này và các quan điểm mà các nhà đầu tư và diễn giả sáng lập của chúng tôi đã chia sẻ trong vài tuần tới.

Tất cả các kế hoạch của chúng tôi bắt đầu với hai tiền đề sau:

1) Chúng tôi không kinh doanh các sự kiện, và vì vậy nếu chúng tôi định làm điều gì đó, thì điều đó không nên tệ, vì như vậy chúng tôi đang lãng phí thời gian của mọi người, kể cả của chính chúng tôi.

2) Hầu hết các sự kiện khởi động đều tệ.

Tại sao?

Nói là quá đơn giản vì hầu hết các sự kiện đều do những người làm nghề tổ chức sự kiện điều hành nên họ quá chú trọng đến quy mô mà không quan tâm đến chất lượng. Có rất nhiều cuộc gặp gỡ nhỏ hơn do các thành viên cộng đồng điều hành cũng đang cố gắng tạo ra giá trị cho những người tham gia.

Tôi nghĩ điều đầu tiên là các nhà tổ chức không chủ ý về mức độ giám tuyển trong một sự kiện. Điều đó không có nghĩa là các sự kiện mở là xấu. Tôi thích các sự kiện mở và chúng tôi cần nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, nếu bạn ném chúng, bạn cần thiết kế sự kiện xung quanh thực tế là rất nhiều người trong phòng sẽ là người mới hoặc có phần khao khát theo đuổi mục tiêu của họ. Vì vậy, nếu bạn sắp có loại khán giả này, mạng mở không phải là cực kỳ hữu ích khi hầu như không có ai trong phòng thực sự học được bất cứ điều gì để chia sẻ.

Việc quản lý cũng ảnh hưởng đến việc ai sẵn sàng đặt tiêu đề. Chúng tôi đã có các nhà đầu tư từ USV, Lightspeed, GV, Bain và CRV trong số những người khác và thực tế là họ có thể nói chuyện với việc gây quỹ và thị trường tổng thể tốt hơn một số thiên thần ngẫu nhiên không thực sự chạm vào trái tim của chợ. Những người này cũng sẽ không xuất hiện vì bất cứ điều gì — vì vậy bạn cần phải hứa với họ một điều gì đó. Trong trường hợp này, chúng tôi đã có hơn 300 đơn đăng ký cho 60 vị trí của mình, vì vậy họ chắc chắn rằng sẽ có chất lượng khán giả. Đó cũng là một chút con gà và quả trứng—đó là lý do tại sao tôi đã làm việc trong ngành lâu như vậy và biết những người này đủ rõ để họ tin tưởng khi tôi đến đặt câu hỏi. Ngoài ra, bạn sẽ nhận được những công ty khởi nghiệp hàng đầu đăng ký khi đó là những loại công ty tham gia.

Đây cũng là một sự thật phũ phàng về trải nghiệm. Một số người chỉ có kinh nghiệm tốt hơn những người khác. Nếu bạn đã làm việc cho một công ty từ hạt giống đến IPO, thì bạn có một câu chuyện hay hơn để kể so với một người chưa nhìn thấy lối ra. Nếu bạn là đối tác, bạn thường có thể nói nhiều hơn về những gì công ty của bạn tìm kiếm hơn là nếu bạn là cộng sự. Nếu ai đó đang cố gắng hết sức để tìm hiểu về thị trường huy động vốn, thì không chỉ “bất kỳ” nhà đầu tư nào cũng làm được. Lý tưởng nhất là bạn muốn một người đã trải qua một vài chu kỳ và có ảnh hưởng nhất định trong công ty của họ.

Chúng tôi cũng có ý định đảm bảo rằng chúng tôi giăng lưới đủ rộng. Nếu tất cả những gì bạn làm với tư cách là một nhà đầu tư nam da trắng là tweet rằng bạn đang tổ chức một sự kiện, thì bạn có thể tưởng tượng tất cả những người tham dự sẽ là những người đăng ký đó—và họ sẽ không đại diện cho những người đang thực sự làm việc về những thứ thú vị. Chúng tôi theo dõi cẩn thận những người đang đăng ký và đảm bảo rằng chúng tôi đã gửi thêm các thông tin bổ sung đến một số nguồn nhất định mà chúng tôi nghĩ rằng có thể mở rộng sự đại diện của chúng tôi về những người thực sự tạo nên các công ty khởi nghiệp Pre-Series A “tốt nhất” trong và xung quanh NYC.

Chúng tôi cũng thường xuyên thực hiện một loạt phim có tên #notapitch, Mà bất kỳ ai có thể đến và chia sẻ ý tưởng của họ. Tôi thậm chí không quan tâm liệu họ có nghĩ ra ý tưởng đó vào sáng hôm đó hay không. Họ cho tôi một phút và tôi cho họ một hoặc hai phút về ấn tượng đầu tiên nhanh chóng của mình—và đó là một lượng phản hồi thích hợp cho một nhóm những người sáng lập chưa được tuyển chọn, những người có thể chỉ mới nghĩ ra khái niệm này theo đúng nghĩa đen. Cởi mở là điều tuyệt vời, nhưng phần còn lại của thiết kế sự kiện cần phù hợp với sự cởi mở. Bạn không thực hiện một sự kiện chào hàng năm công ty với 20 phút slide cho mỗi công ty nếu các ứng dụng đã được mở.

Một điều quan trọng khác về việc thiếu giá trị trong các sự kiện khởi nghiệp là bạn hiếm khi có được những diễn giả sẵn sàng nói bất cứ điều gì trung thực sâu sắc hoặc hữu ích đáng kể cho phần lớn những người trong phòng. Đó là bởi vì những người tham gia không thực sự có kinh nghiệm tuyệt vời. Họ có thể có những danh hiệu lớn nhưng không có nhiều hiểu biết sâu sắc do được thực hành tại thời điểm bước ngoặt cho một công ty hàng đầu trong một thời điểm thú vị trên thị trường.

Tôi đã phỏng vấn Liz Zalman, Người sáng lập StrongDM và đồng tác giả của Người sáng lập vs Nhà đầu tư, một cuốn sách sắp ra mắt về mối quan hệ phức tạp này. Tôi chỉ mới gặp cô ấy một thời gian ngắn trước đây, nhưng tôi đã thu thập đủ thông tin về tính cách của cô ấy để biết rằng cô ấy không nhút nhát và sẽ có điều gì đó ý nghĩa để nói. Cô ấy cũng có kinh nghiệm hàng đầu—đã huy động được hơn 100 triệu đô la từ các nhà đầu tư có tên tuổi như Sequoia và Tiger—chứ không phải từ việc từng là người sáng lập IPO trước đây hay từng điều hành Y Combinator trước đây. Cô ấy đã nghiền nát nó và hoàn toàn là chủ đề bàn tán của sự kiện. Một số nhà sáng lập đã nhận xét rằng họ đánh giá cao quan điểm “nói chuyện thực tế” của cô ấy như thế nào.

Và chắc chắn, tôi sẽ nhận ít nhất một chút tín dụng từ phía kiểm duyệt. Tôi biết những người sáng lập thực sự muốn nghe điều gì từ các diễn giả và tôi kiên trì cố gắng rút ra điều đó từ họ. Tôi sẽ không bao giờ để bất kỳ ai thổi khói vào bảng điều khiển hoặc che đậy một nước đi quan trọng mà không học được chiến thuật từ họ.

Cuối cùng, bạn cần phải có một chút đồng cảm. Bạn bắt mọi người ngồi bao lâu? Điều này xảy ra vào thời gian nào trong ngày? Rất nhiều sự kiện bị hủy hoại vì mọi người đang xem đồng hồ và kiểm tra tinh thần.

Một trong những lý do khiến tôi có thể khiến các VC gắn bó cả ngày là vì chúng tôi không đánh cắp thời gian quý báu của gia đình sau giờ làm việc, mà chúng tôi cũng đang tạo đủ thời gian ngừng hoạt động cho mỗi VC để họ có thể phân loại e-mail , lên lịch cuộc gọi khi họ không ở trong bảng điều khiển, v.v. Họ tham gia vừa đủ để tiếp tục tương tác nhưng không cảm thấy bị mắc kẹt.

Thêm vào đó, trở ngại của việc phải đến một quận bên ngoài vừa đủ để chúng tôi không để mất họ trong một cuộc gặp cà phê bên ngoài dễ dàng như thể bạn đã làm điều đó ở giữa Quảng trường Union.

Vì vậy, mặc dù các bữa tiệc công nghệ mở không có cấu trúc rất thú vị, nhưng chúng sẽ luôn trở thành một cuộc tranh cãi về việc cuối cùng chúng có xứng đáng với thời gian của bạn một cách chuyên nghiệp hay không.