Tiếp tục phóng sau thất bại hai tháng trước, Rocket Lab đã đặt thành công một vệ tinh nghiên cứu và phát triển quân sự nhỏ của Mỹ vào quỹ đạo hôm thứ Năm sau khi cất cánh rực lửa từ New Zealand trên một chuyến bay ban đầu được cho là phóng từ bệ phóng mới của công ty ở Virginia.
Tên lửa Electron cao 59 foot (18 mét) đã đốt cháy chín động cơ Rutherford chạy bằng nhiên liệu dầu hỏa và bay khỏi Khu liên hợp phóng 1 trên Đảo Bắc của New Zealand lúc 2 giờ sáng EDT (0600 GMT) Thứ Năm.
Việc cất cánh từ căn cứ phóng thuộc sở hữu tư nhân của Rocket Lab trên Bán đảo Mahia xảy ra lúc 6 giờ chiều giờ địa phương, ngay sau khi mặt trời lặn.
Đi về phía đông từ Mahia, giai đoạn đầu tiên của tên lửa đốt cháy chín động cơ của nó trong khoảng hai phút rưỡi, tiếp theo là sáu phút bắn động cơ giai đoạn hai để đạt được quỹ đạo đỗ sơ bộ.
A kick stage deployed from the the Electron rocket's second stage to begin a coast across the Pacific Ocean, Central America, and the Caribbean Sea before igniting its Curie engine reach a circular orbit about 372 miles (600 kilometers) above Earth at an inclination of 37 độ đối với xích đạo.
Rocket Lab, một công ty có trụ sở tại California được thành lập ở New Zealand, xác nhận việc triển khai tốt tàu vũ trụ Monolith thử nghiệm nhỏ của quân đội Mỹ khoảng 52 phút sau khi cất cánh.
“Khối lượng được triển khai, khởi động hoàn hảo và nhiệm vụ của nhóm!” đã tweet Peter Beck, người sáng lập và Giám đốc điều hành của Rocket Lab.
Nhiệm vụ này là chuyến bay thứ 21 của một phương tiện phóng Rocket Lab Electron kể từ năm 2017 và là chuyến bay thứ tám để mang tải trọng cho một khách hàng của quân đội hoặc cơ quan tình báo Hoa Kỳ.
Đây cũng là sứ mệnh Rocket Lab đầu tiên kể từ ngày 15 tháng XNUMX, khi một tên lửa Electron bị lỗi trước khi lên quỹ đạo với hai vệ tinh hình ảnh Trái đất BlackSky thương mại.
Cuộc điều tra nội bộ của Phòng thí nghiệm Rocket, với sự giám sát của Cục Hàng không Liên bang, kết luận sự cố này là do sự cố với hệ thống đánh lửa trên động cơ giai đoạn hai của bệ phóng Electron.
Rocket Lab cho biết trong một tuyên bố: “Điều này gây ra sự hỏng hóc các tín hiệu trong máy tính động cơ khiến điều khiển véc tơ lực đẩy (TVC) của động cơ Rutherford bị sai lệch bên ngoài các thông số danh nghĩa và dẫn đến máy tính động cơ chỉ huy tốc độ bơm bằng không, tắt động cơ,” Rocket Lab cho biết trong một tuyên bố. đầu tháng này.
Video trực tiếp chiếu xuống từ tên lửa ngày 15 tháng XNUMX cho thấy động cơ Rutherford chạy bằng dầu hỏa ở tầng thứ hai bốc cháy và ngay lập tức bắt đầu nhào lộn khoảng ba phút trong chuyến bay. Động cơ ngừng hoạt động sớm sau khi khai hỏa trong vài giây, rất ngắn so với kế hoạch đốt cháy trong sáu phút.
Tên lửa và hai trọng tải BlackSky của nó đã rơi xuống Thái Bình Dương từ bãi phóng ở New Zealand.
Rocket Lab cho biết sự cố đánh lửa “xuất phát từ chế độ hỏng hóc không thể phát hiện trước đó trong hệ thống đánh lửa xảy ra trong một tập hợp các điều kiện và áp suất môi trường duy nhất.”
Công ty cho biết các kỹ sư không tìm thấy bằng chứng về sự cố trong quá trình thử nghiệm trước chuyến bay, bao gồm hơn 400 giây thời gian đốt cháy cho cùng một động cơ. Nhưng Rocket Lab cho biết họ có thể tái tạo vấn đề sau chuyến bay và các đội “đã thực hiện các biện pháp dự phòng trong hệ thống đánh lửa để ngăn chặn bất kỳ sự cố nào tái diễn trong tương lai, bao gồm cả những sửa đổi đối với thiết kế và sản xuất của thiết bị đánh lửa”.
Sứ mệnh ngày 15 tháng 20 là lần thứ ba một tên lửa Electron không lên được quỹ đạo sau 2017 lần thử kể từ năm XNUMX.
Các kỹ sư đã lần ra nguyên nhân dẫn đến sự cố hỏng hóc ở giai đoạn hai của Electron vào tháng 2020 năm XNUMX do một đầu nối điện bị lỗi, bị tách ra trong chuyến bay và dẫn đến việc động cơ sớm bị tắt, làm tiêu diệt bảy vệ tinh thương mại nhỏ.
Rocket Lab cho biết họ đã triển khai thử nghiệm cải tiến để sàng lọc tốt hơn các đầu nối kém và công ty đã khởi động thành công sứ mệnh Electron tiếp theo của mình chưa đầy hai tháng sau đó.
Rocket Lab đã thực hiện sáu nhiệm vụ Electron thành công liên tiếp trước khi vụ phóng thất bại vào ngày 15 tháng 2017. Nỗ lực phóng lên quỹ đạo đầu tiên của công ty vào năm XNUMX đã không đạt quỹ đạo do lỗi hệ thống mặt đất khiến các đội an toàn phải gửi lệnh chấm dứt chuyến bay cho tên lửa.
Công ty khởi động nhỏ cho biết họ đã sẵn sàng để tiếp tục một chuyến bay bận rộn cho đến hết năm nay. Rocket Lab sắp bắt đầu phóng từ hai bệ phóng mới - một ở Virginia và một gần khu liên hợp phóng hiện có của nó ở New Zealand - để đáp ứng tốc độ bay nhanh hơn.
Nhiệm vụ hôm thứ Năm, được chỉ định là STP-27RM, ban đầu được cho là sẽ phóng từ bệ phóng mới của Rocket Lab tại Sân bay Vũ trụ Khu vực Trung Đại Tây Dương, đặt tại Cơ sở Chuyến bay Wallops của NASA ở Virginia. Nhưng sự chậm trễ trong chứng nhận của NASA về hệ thống an toàn bay tự hành mới của tên lửa Electron đã khiến Rocket Lab không thể bắt đầu hoạt động từ căn cứ phóng Virginia.
Vào tháng 2, các quan chức tại Wallops cho biết họ hy vọng sẽ hoàn thành chứng nhận hệ thống an toàn bay tự hành mới vào cuối năm nay, cho phép phóng Rocket Lab đầu tiên từ đất Mỹ. Với việc khởi động sứ mệnh Monolith của quân đội được chuyển từ Virginia đến New Zealand, chuyến bay đầu tiên của Rocket Lab từ Launch Complex XNUMX tại Wallops có khả năng sẽ phóng khối tải trọng CAPSTONE CubeSat của NASA lên mặt trăng.
Sứ mệnh CAPSTONE dự kiến ra mắt vào cuối năm nay, theo NASA và Rocket Lab.
Chương trình Thử nghiệm Không gian, giúp quản lý việc phát triển các vệ tinh thử nghiệm của quân đội, đã mua sắm việc phóng vệ tinh Monolith với Chương trình Phóng Hệ thống Tên lửa, một phần của Trung tâm Hệ thống Tên lửa và Không gian của Lực lượng Không gian.
Các đối tác khác trong sứ mệnh bao gồm Đơn vị Đổi mới Quốc phòng và Sáng kiến Khởi động Nhanh chóng Nhanh chóng, một chương trình đặt sách lên quỹ đạo cho các vệ tinh quân sự nhỏ trên các bệ phóng vệ tinh nhỏ thương mại mới nổi.
Theo Trung tâm Hệ thống Tên lửa và Không gian, vệ tinh Monolith do Phòng thí nghiệm Động lực học Không gian phi lợi nhuận tại Đại học Bang Utah chế tạo sẽ chứng minh việc sử dụng một cảm biến có thể triển khai có khối lượng tương đối lớn so với khối lượng của chính tàu vũ trụ.
Các quan chức quân sự cho biết, việc triển khai cảm biến sẽ thay đổi đặc tính động của vệ tinh, kiểm tra khả năng duy trì kiểm soát thái độ ổn định của tàu vũ trụ.
Khi quân đội công bố sứ mệnh Monolith vào năm 2019, các quan chức cho biết gói cảm biến của vệ tinh này nhằm theo dõi thời tiết không gian.
Dữ liệu từ sứ mệnh Monolith sẽ giúp các kỹ sư thiết kế các vệ tinh nhỏ trong tương lai để lưu trữ các cảm biến có thể triển khai, chẳng hạn như các thiết bị theo dõi thời tiết. Lực lượng Không gian cho biết điều đó sẽ giúp giảm chi phí, độ phức tạp và các mốc thời gian phát triển của các sứ mệnh trong tương lai.
Lực lượng Không gian cho biết: “Vệ tinh cũng sẽ cung cấp một nền tảng để kiểm tra khả năng bảo vệ không gian trong tương lai.
Phòng thí nghiệm Rocket đã không cố gắng phục hồi tên lửa đẩy giai đoạn đầu tiên của tên lửa Electron trong nhiệm vụ hôm thứ Năm. Công ty đã lấy được hai tên lửa đẩy Electron từ Thái Bình Dương khi các kỹ sư tiến tới sử dụng lại giai đoạn đầu của tên lửa, một sáng kiến Rocket Lab cho biết sẽ cho phép tốc độ phóng nhanh hơn và chi phí thấp hơn.
Tên lửa Electron của Rocket Lab có kích thước để đưa các vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo, cung cấp một chuyến đi chuyên dụng cho các tàu vũ trụ mà nếu không sẽ phải bay với trọng tải ưu tiên thấp hơn trên một phương tiện phóng lớn hơn.
Tên lửa Electron có thể đưa trọng tải lên tới 440 pound (200 kg) lên quỹ đạo đồng bộ mặt trời cao 310 dặm (500 km), bằng khoảng 1% khả năng nâng của bệ phóng SpaceX Falcon 9. Rocket Lab bán các nhiệm vụ Electron chuyên dụng với giá ít nhất là 7 triệu đô la.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
PlatoAi. Web3 được mô phỏng lại. Khuếch đại dữ liệu thông minh.
Nhấn vào đây để truy cập.
