Tuần trước, chúng tôi đề xuất rằng đối với một ngành công nghiệp mạo hiểm thực sự đa dạng, các đối tác hạn chế cung cấp vốn đầu tư cho các VC - các tổ chức như trường đại học và hệ thống bệnh viện - cần phải bắt đầu kết hợp các nhiệm vụ đa dạng vào công việc của họ. Giả sử một công ty liên doanh muốn đảm bảo cam kết từ Hệ thống Đại học Texas; trước tiên nó cần phải đồng ý, bằng văn bản, rót một tỷ lệ vốn nhất định của mình vào các công ty khởi nghiệp được thành lập bởi các nhóm không đại diện.
Trong bối cảnh thế giới đầu tư tổ chức bị phân mảnh như thế nào, ý tưởng này nghe có vẻ không khả thi. Nhưng mà Lo Toney, một trong số lượng nhỏ các VC da đen ngày càng tăng ở Thung lũng Silicon, cho thấy nó thực sự có thể không thể tránh khỏi. Ví dụ, ông chỉ ra các quỹ hưu trí như Hệ thống Hưu trí của Công chức California, nơi quản lý tài sản của 1.6 triệu nhân viên, nhiều người trong số họ “trông giống tôi”, Toney nói. Hãy tưởng tượng điều gì có thể xảy ra nếu họ bắt đầu hỏi nhiều câu hỏi hơn về việc ai đang quản lý tiền của họ.
Không phải Toney đang chờ đợi sự phát triển này. Anh ấy không cần. Là một đối tác cũ của Comcast Ventures, sau đó GV Toney đã có thể đảm bảo Alphabet là nhà đầu tư cố định trong công ty đầu tư của riêng mình, Thủ đô Plexo, phương tiện đầu tiên của người đã tài trợ cho các trang phục mạo hiểm, cũng như đầu tư trực tiếp vào startup. Giờ đây, với sự chú ý mới được chú ý đến tình trạng khan hiếm người da màu trong toàn ngành công nghiệp khởi nghiệp, Plexo lại có LPs gõ cửa và các kế hoạch của Toney cho quỹ thứ hai đó không chỉ liên quan đến việc giúp đỡ các nhà quản lý quỹ hiện tại của anh ấy mà còn giúp nhiều nhà đầu tư da màu hơn. các công ty liên doanh của riêng họ.
Đó là một phần mở rộng của công việc đang được tiến hành. Plexo, đã đóng quỹ đầu tiên của mình vào năm ngoái với $ 42.5 triệu - bao gồm từ Quỹ Ford, Intel, Cisco Systems, Ngân hàng Hoàng gia Canada và Đại học Hampton - đã có cổ phần trong 20 quỹ, bao gồm Tiền thân mạo hiểm, Vốn thâm nhập, Kindred mạo hiểm, Công ty liên doanh bình đẳng, Boldstart mạo hiểmvà Ghế làm việc.
Hầu hết tất cả đều được điều hành độc quyền hoặc một phần bởi những người da màu. Trong khi đó, Work-Bench có một nữ đồng sáng lập là Jessica Lin, một cựu Cisco Giám đốc hệ thống. Toney nói: “Chúng tôi có đủ báo cáo từ Harvard và McKinsey của thế giới để cho chúng tôi thấy rằng sự đa dạng ở mọi cấp độ đều quan trọng. “Chúng tôi nhận thấy hiệu quả hoạt động tốt hơn từ các công ty có hội đồng quản trị đa dạng, các công ty đại chúng với đội ngũ quản lý đa dạng; khi có những người quản lý đa dạng, chúng tôi thấy hiệu quả hoạt động tốt hơn ”.
Với quỹ thứ hai của mình, anh ấy hy vọng sẽ quay số xa hơn nữa. Cụ thể hơn, ông nói, để hỗ trợ tốt hơn cho những bác sĩ đa khoa đó trong quỹ đầu tiên của Plexo và tài trợ cho nhiều bác sĩ da đen hơn, nó nhằm mục đích giúp “phát triển một loại Y Combinator” giúp họ hiểu một số “sắc thái của việc chuyển đổi từ việc trở thành một nhà đầu tư tuyệt vời để trở thành một nhà quản lý quỹ tuyệt vời. ”
Một phần của ý tưởng là thể chế hóa công việc mà Plexo đã thực hiện theo cách đặc biệt xung quanh việc giúp các nhà quản lý chuẩn bị tài liệu tiếp thị, quảng bá chiến lược của họ cho cả các cá nhân và tổ chức có giá trị ròng cao và quản lý thông tin liên lạc LP sau cơ sở đó của các nhà đầu tư đã được thành lập. Và đó chỉ là ba khía cạnh của nhiều yếu tố quản lý quỹ mà Plexo có thể giúp, ông nói.
Plexo cũng đang khám phá “đưa ra một chiến lược [để] giúp rất nhiều bác sĩ đa khoa trẻ tuổi này có vốn lưu động, để có thể chịu các chi phí cần thiết để bắt đầu một quỹ [cho rằng] trung bình nó có thể mất một triệu đô la." (Đó là chưa tính đến tiền lương, chi phí đi lại, nhà cung cấp dịch vụ và số tiền mà một đối tác chung thường phải đầu tư vào quỹ của mình, ông nói thêm.)
Đó là một mô hình mà Plexo nghĩ rằng nó có thể sử dụng để di chuyển mọi thứ nhanh hơn so với việc chỉ đầu tư vào các công ty riêng lẻ.
Tuy nhiên, Plexo không thể làm điều đó một mình. Bạn bè và đồng minh của nó cũng vậy, một số người trong số họ bao gồm Elliott Robinson của Bessemer Venture Partners, Frederik Groce của Storm Ventures và Sydney Sykes của startup bán lẻ Dolls Kill, người đã chỉ đạo riêng một tổ chức trẻ có tên VC BLCK hoạt động để kết nối và thúc đẩy các nhà đầu tư mạo hiểm da đen.
Toney vẫn đặc biệt lo ngại về số ít người da màu tại các công ty mạo hiểm lớn hơn và giai đoạn sau - những nhà đầu tư có thể có mạng lưới và bí quyết hỗ trợ các doanh nhân da đen khi các công ty khởi nghiệp của họ trưởng thành. Đó là một lo lắng hợp lệ. Theo một báo cáo năm 2018 trên tạp chí The Information, chỉ có 102 người ra quyết định da đen tại 250 công ty liên doanh với hơn XNUMX triệu đô la được quản lý và những con số này tương đối không thay đổi. Sự khan hiếm đặc biệt rõ ràng đối với các nhà đầu tư da đen là phụ nữ.
Theo thời gian, ngành công nghiệp này có thể phát triển ít đồng nhất hơn và bao gồm nhiều hơn các nhóm ít đại diện. Nhưng nó sẽ xảy ra nhanh hơn nếu các tổ chức chấp nhận tài trợ của liên bang hoặc quản lý tiền của nhân viên công quyết định tập trung nhiều hơn vào vấn đề này. Trên thực tế, có thể tưởng tượng được rằng các thành phần của họ - bao gồm các nhà tài trợ và nhân viên thông qua các khoản đóng góp vào quỹ hưu trí của họ - tại một thời điểm nào đó có thể nhấn mạnh vào điều đó.
Toney nói: “Thường không thực sự có sự nhận thức chung về sức mạnh và ảnh hưởng mà một người có thể có trong loại tài sản của chúng ta để thực sự ảnh hưởng đến sự thay đổi. “Tôi nghi ngờ - và tôi không biết điều này, và tôi không thuộc bất kỳ sáng kiến nào - rằng chúng ta sẽ thấy nhiều quỹ [hưu trí] này có lập trường hơn, và [sự thay đổi này] sẽ đến từ dưới lên , từ cơ sở nhân viên của họ. "
Có thể không mất nhiều thời gian để đưa bóng lăn. “Họ có thể gây áp lực lên ngành công nghiệp của chúng tôi thậm chí chỉ cần đặt câu hỏi [bao gồm]: 'Bạn có bao nhiêu đối tác da đen?' 'Bạn có bao nhiêu phụ nữ?' 'Thành phần của danh mục đầu tư của bạn trông như thế nào?' "
“Ngay cả khi chỉ hỏi những câu hỏi đó như một bước đầu tiên - điều đó tự nó sẽ ảnh hưởng đến sự thay đổi,” anh nói, “bởi vì ai lại muốn trông xấu khi trả lời những câu hỏi đó?”
