Trên khắp Bolivia, ngay cả trong các khu bảo tồn được Liên hợp quốc công nhận về sự đa dạng của động vật hoang dã, hơn 1,000 hoạt động khai thác thủ công đang chặt phá cây cối, chuyển hướng các tuyến đường thủy và định hình lại vùng đất để tìm kiếm vàng. Tuy nhiên, trong khi những người khai thác đang kiếm sống, họ cũng đang phân tán thủy ngân trong không khí, nước và đất. Việc sử dụng thủy ngân của họ đã giúp thúc đẩy Bolivia trở thành nước nhập khẩu chất độc hại lớn nhất thế giới.

Công ước Minamata là một hiệp ước toàn cầu nhằm bảo vệ sức khỏe con người và môi trường khỏi tác động của thủy ngân, được Tổ chức Y tế Thế giới coi là một trong 10 hóa chất hàng đầu có mối quan tâm lớn nhất đối với sức khỏe cộng đồng. Hiệp ước này được đặt tên theo Vịnh Minamata, Nhật Bản, nơi mà việc thải bỏ thủy ngân công nghiệp vào những năm 1950 và 60 đã dẫn đến dị tật bẩm sinh, các vấn đề về thần kinh và tử vong trên diện rộng khi người dân tiêu thụ cá nhiễm độc. Giống như hầu hết các quốc gia Nam Mỹ, Bolivia đã ký công ước có hiệu lực vào năm 2017 và yêu cầu các quốc gia xây dựng kế hoạch hành động quốc gia để giảm và, nếu khả thi, loại bỏ việc sử dụng thủy ngân trong khai thác vàng thủ công và quy mô nhỏ. Nhưng không giống như các quốc gia khác, Bolivia hầu như không làm gì để điều chỉnh việc nhập khẩu hoặc sử dụng thủy ngân.

Vàng là mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Bolivia vào năm 2021, trị giá 2.5 tỷ USD — gấp đôi giá trị vào năm 2020.

Bôlivia từ lâu đã bị các nhóm xã hội dân sự và môi trường chỉ trích vì quy định lỏng lẻo đối với nguyên tố này, trong đó phần lớn được sử dụng để khai thác vàng. Vào năm 2021, Marcos Orellana, giáo sư luật môi trường tại Đại học George Washington, báo cáo viên đặc biệt của Liên hợp quốc về chất độc và nhân quyền, đã thúc giục chính phủ Bolivia hành động chống lại việc buôn bán thủy ngân, lưu ý rằng cách tiếp cận của họ “đã tạo ra những tác động nghiêm trọng đến quyền con người của những người dân bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm thủy ngân, bao gồm cả các thành viên của người bản địa.”

Đáp lại, tổng chưởng lý của Bolivia đã bảo vệ việc đất nước tuân thủ Công ước Minamata, trích dẫn các chương trình thí điểm giữa các thợ mỏ để nâng cao nhận thức về tác động của thủy ngân và thúc đẩy các công nghệ thay thế. Nhưng có rất ít thay đổi ở các trại khai thác xa xôi, và vào tháng XNUMX, Orellana đã trình bày một báo cáo trước Hội đồng Nhân quyền của Liên hợp quốc kêu gọi cấm buôn bán thủy ngân trên toàn cầu và sử dụng thủy ngân trong khai thác vàng quy mô nhỏ, hiện là công cụ khai thác vàng lớn nhất thế giới. nguồn lớn nhất của ô nhiễm thủy ngân. Ông chỉ ra Bolivia là một trung tâm buôn lậu thủy ngân được báo cáo đến các quốc gia khác trong lưu vực sông Amazon. Vào tháng XNUMX, khi Orellana ở La Paz, thủ đô của Bolivia, để tham dự một hội nghị về thủy ngân, hai tổ chức phi chính phủ của Bolivia đã công bố những phát hiện sơ bộ về nghiên cứu thủy ngân của chính họ, cho thấy các cộng đồng ở hạ lưu hoạt động khai thác có mức độ bất thường, và trong một số trường hợp là đáng báo động. thủy ngân trong cơ thể họ.

Vàng từ lâu đã được coi là nơi trú ẩn an toàn cho các nhà đầu tư và là hàng rào chống lại lạm phát. Trong những năm gần đây, giá của nó đạt mức cao kỷ lục và sự gia tăng này đã thúc đẩy hoạt động khai thác tăng đột biến. Vàng là mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Bolivia vào năm 2021, trị giá 2.5 tỷ USD — gấp đôi giá trị vào năm 2020.

Phần lớn hoạt động khai thác vàng của Bolivia, được thực hiện bởi các “hợp tác xã” khai thác liên hiệp hoạt động cả hợp pháp và bất hợp pháp, diễn ra ở vùng La Paz, bao gồm cả vùng núi và rừng của các Công viên quốc gia Apolobamba, Madidi và Cotapata, nằm ở phía bắc và đông bắc của thủ đô của quốc gia. Ở Bolivia, cũng như ở phần lớn Amazon, vàng xuất hiện ở nồng độ thấp trong lòng đất và dưới lòng sông. Các hoạt động khác nhau, nhưng những người khai thác thường sử dụng máy móc hạng nặng để khai thác một lượng lớn vật liệu hoặc vòi để hút trầm tích từ lòng sông, sau đó xử lý đất và nước chứa vàng này thông qua một hệ thống cống cô đặc vàng. Những người thợ mỏ sau đó thêm thủy ngân lỏng vào hỗn hợp vàng và cát. Kim loại liên kết với vàng, tạo thành hỗn hống. Những người khai thác loại bỏ nước trong quá trình xử lý và chất thải, vẫn còn chứa một ít thủy ngân, sau đó nung nóng hỗn hống, làm bay hơi phần thủy ngân và để lại vàng nguyên chất hơn.

Thủy ngân kết thúc trong cơ thể con người thông qua hai con đường riêng biệt. Đầu tiên là khi những người thợ mỏ, hầu hết làm việc mà không đeo mặt nạ bảo hộ, làm thủy ngân bốc hơi và hít phải khói. Điều này có thể xảy ra tại địa điểm của một hoạt động khai thác hoặc nơi những người mua vàng tiếp tục tinh chế các cục quặng nhỏ trong cửa hàng của họ, phân tán khói qua các khu vực đông dân cư.

Không có giới hạn duy nhất được quốc tế chấp nhận đối với mức thủy ngân ở người, mặc dù Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã đặt giới hạn an toàn là 1 phần triệu (ppm), được đo trong các mẫu tóc. Khí thải thủy ngân có thể do con người gây ra hoặc do các quá trình tự nhiên: nguyên tố này được thải vào không khí khi rừng bị cháy, núi lửa phun trào và thời tiết đá. Năm 2018, Liên hợp quốc đã tiến hành một cuộc vận động toàn cầu đánh giá thủy ngân và kết luận rằng trong hầu hết các quần thể nền — nghĩa là, trong số những người không tiếp xúc với thủy ngân đáng kể — mức độ có xu hướng nhỏ hơn 2 ppm.

Các thành viên của một cộng đồng bản địa cho biết họ bị đau ở cơ, đầu và bụng sau khi khai thác tăng cường ở thượng nguồn.

Niladri Basu, nhà độc học môi trường tại Đại học McGill, người tham gia đánh giá cho biết: “Tuy nhiên, chúng tôi không nghĩ rằng có bất kỳ mức độ an toàn nào của thủy ngân. “Có những nghiên cứu điển hình trong đó mọi người sẽ biểu hiện lượng thủy ngân trong tóc thấp hơn 2 ppm và cho thấy một số loại hiệu ứng.”

Được thúc đẩy bởi việc tăng cường khai thác vàng ở Bolivia trong những năm gần đây, vào năm 2022, các nhóm xã hội dân sự đã thực hiện hai nghiên cứu không được đánh giá ngang hàng về mức thủy ngân trong các quần thể ven sông ở hạ lưu hoạt động khai thác ở Amazon của Bolivia. Tại Sở La Paz, Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã và Reacción Climática đã lấy mẫu tóc của 268 người từ 27 cộng đồng và năm nhóm Bản địa. Mức thủy ngân trung bình của tất cả những người được thử nghiệm là 2.96 ppm, trong khi Esse Ejja, một nhóm Bản địa ăn nhiều cá hơn những nhóm khác, trung bình là 6.9 ppm. Nghiên cứu này được xây dựng trên một 2021 nghiên cứu được thực hiện bởi Mạng lưới loại bỏ chất gây ô nhiễm quốc tế, đã phát hiện ra rằng phụ nữ Esse Ejja trong độ tuổi sinh đẻ có mức thủy ngân trung bình trong tóc là 7.58 ppm. Cao nhất là 32.4 ppm.

Cũng trong năm 2022, Trung tâm Tài liệu và Thông tin Bolivian đã lấy 590 mẫu từ 15 cộng đồng ven sông ở hai lưu vực sông chính của Amazon thuộc Bolivian, Beni và Madre de Díos. Tất cả năm cộng đồng dọc theo sông Beni đều có mức thủy ngân trung bình trên 2 ppm và hai cộng đồng có mức trung bình gần 7 ppm. Các nhà nghiên cứu đã lấy 112 mẫu từ trẻ em dưới 15 tuổi trong các cộng đồng này và tìm thấy mức thủy ngân trung bình là 6.48 ppm. Trong khi đó, trên sông Madre de Díos, nơi khai thác vàng ít tập trung hơn, tất cả trừ một cộng đồng có mức thủy ngân trung bình trên 1 ppm, mặc dù không có cộng đồng nào vượt quá 3 ppm.

Cả hai nghiên cứu đều không thu thập dữ liệu về sức khỏe của những người tham gia và các nhà nghiên cứu không đưa ra kết luận nào về mối liên hệ giữa tình trạng sức khỏe kém và phơi nhiễm thủy ngân. Mức độ quan sát được thấp hơn nhiều so với mức độ quan sát được ở Vịnh Minamata, nơi mức độ thủy ngân trong tóc dao động từ 191 ppm đến 705 ppm. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã lưu ý - và những người tham gia đã báo cáo - các triệu chứng có thể liên quan đến việc tiếp xúc với thủy ngân.

Oscar Campanini Gonzalez, giám đốc Trung tâm Thông tin và Tài liệu Bolivian cho biết: “Trong trường hợp của trẻ em, một trong những triệu chứng là da rất nhạy cảm và nổi mẩn đỏ ở tay và tứ chi. “Và chúng tôi đã quan sát thấy điều này trên da của nhiều trẻ em đang bú mẹ.” Nếu được xác nhận, Campanini cho biết, điều này có nghĩa là tiếp xúc với thủy ngân trong tử cung hoặc qua sữa mẹ. Oscar Lurici, đại diện của Esse Ejja, nói với Yale Environment 360 rằng những người trưởng thành trong cộng đồng của anh ấy bắt đầu gặp phải các loại vấn đề sức khỏe mới khi hoạt động khai thác ngược dòng ngày càng gia tăng. Anh ấy nói: “Họ bắt đầu cảm thấy đau ở cơ, đầu và bụng. “Đôi khi, trẻ sơ sinh và người già có máu trong phân.”

Pál Weihe, người 30 năm trước đã dẫn đầu một nghiên cứu chuẩn về tác động của việc tiếp xúc với thủy ngân metyl ở Quần đảo Faroe, nơi cá voi hoa tiêu bị nhiễm thủy ngân là một phần quan trọng trong chế độ ăn uống, nói rằng các triệu chứng được báo cáo ở Bolivia ở người trưởng thành sẽ không nghiêm trọng. điển hình với mức độ phơi nhiễm thủy ngân này. “Nhưng nếu bạn hỏi tôi, mức độ phơi nhiễm mà các tổ chức phi chính phủ này nêu ra có vấn đề không? Sau đó, tôi sẽ nói, vâng, họ chắc chắn nên bị hạ gục.”

Lý do cấp bách nhất để làm điều đó, Weihe nói, là để bảo vệ thai nhi có thể tiếp xúc với thủy ngân khi người mẹ ăn cá nhiễm thủy ngân. Sự tiếp xúc như vậy có thể có tác dụng phát triển thần kinh tinh tế nhưng lâu dài. Weihe, hiện là bác sĩ trưởng tại Đại học Quần đảo Faroe, cho biết: “Không còn nghi ngờ gì nữa, con người dễ bị tổn thương hơn [đối với các chất độc hại] trước khi sinh ra. “Bộ não đang phát triển. Kiến trúc của nó đang hình thành.”

Theo Campanini, các cộng đồng ven sông muốn một chuyên gia y tế điều tra các mối liên hệ tiềm ẩn giữa việc tiếp xúc với thủy ngân và các triệu chứng của họ. Họ cũng muốn có nhiều nghiên cứu hơn được thực hiện trên cá từ sông của họ, để giúp họ xác định loài nào có mức thủy ngân thấp hơn. Các chuyên gia cho biết nếu mọi người ngừng tiêu thụ thủy ngân hoàn toàn, mức độ của chúng sẽ giảm dần, nhưng việc tiêu thụ cá lại rất có lợi cho những quần thể này. Basu cho biết: “Rất khó để cân nhắc rủi ro thần kinh mà thủy ngân có thể gây ra so với lợi ích thần kinh của việc tiêu thụ cá.

Lurici, của Esse Ejja, cho biết nhóm Bản địa của anh ấy chỉ mới phát hiện ra mức độ thủy ngân cao trong cộng đồng của họ. “Nhưng không thể bảo chúng ta không được ăn cá, bởi vì đó là công việc của cộng đồng, là nguồn thức ăn của cộng đồng. Tuyệt đối mọi người đều ăn cá.”

Nếu các cộng đồng không thể từ bỏ cá, liệu những người khai thác có thể từ bỏ hoặc giảm việc sử dụng thủy ngân của họ không? Những người khai thác quy mô lớn thường sử dụng xyanua để lọc vàng từ quặng, nhưng hóa chất này cũng độc hại đối với con người và động vật hoang dã. Tổ chức Medmin của Bolivia, tổ chức làm việc với các công ty khai thác để cải thiện các hoạt động môi trường của họ và các tổ chức phi chính phủ khác đã làm việc với 15 hợp tác xã khai thác để áp dụng các công nghệ ngăn ngừa ô nhiễm thủy ngân bằng cách giảm lượng sử dụng và sau đó tái chế nó. Theo Danilo Bocángel Jerez, tổng giám đốc của Medmin, những người khai thác có thể cô đặc vàng càng nhiều càng tốt trước khi thêm thủy ngân, sau đó làm nóng hỗn hống của họ trong một hệ thống kín để thu giữ và sau đó hóa lỏng thủy ngân ở dạng hơi để tái sử dụng.

Năm 2021, chính phủ tuyên bố sẽ đưa ra kế hoạch hành động về sử dụng thủy ngân vào tháng 2022 năm XNUMX. Kế hoạch vẫn chưa xuất hiện.

Về lý thuyết, những công nghệ như vậy có thể làm giảm thất thoát thủy ngân xuống gần bằng không, và các tổ chức phi chính phủ đang hy vọng các hợp tác xã mà họ làm việc cùng sẽ truyền những bài học này cho những người khác. Nhưng có 1,400 hợp tác xã khai thác ở La Paz, và nhiều hơn nữa xuất hiện hàng năm. Họ hoạt động ở những địa điểm xa xôi, thường không có giấy phép môi trường và đôi khi không có nhượng bộ pháp lý. Chính phủ, Marcos Uzquiano, cho đến gần đây là người đứng đầu bộ phận bảo vệ tại Công viên Quốc gia Madidi, hầu như nhắm mắt làm ngơ trước các hoạt động này. Và nếu nó phạt tiền, những người khai thác sẽ trả tiền và tiếp tục làm việc.

Alfredo Zaconeta Torrico, một chuyên gia khai thác tại CEDLA, một tổ chức tư vấn của Bolivia, cho biết hầu hết các thợ mỏ khó có thể tự ý áp dụng các công nghệ như vậy vì họ đã quen làm việc với thủy ngân và không sẵn sàng đầu tư. Hơn nữa, động cơ kinh tế để tái sử dụng thủy ngân là nhỏ. Zaconeta nói: “So với những gì họ kiếm được bằng vàng, giá thủy ngân chẳng là gì cả.

Một cách khác để giảm sử dụng thủy ngân là điều chỉnh nó tại điểm nhập khẩu. Zaconeta cho biết mọi nhà nhập khẩu thủy ngân nên được yêu cầu nêu rõ nó sẽ kết thúc ở đâu và nếu nó được sử dụng trong khai thác mỏ thì những biện pháp bảo vệ môi trường nào sẽ được áp dụng. Ông nói, ngay cả khi những quy định như vậy bị vi phạm, chúng sẽ làm tăng giá thủy ngân và khuyến khích các công ty khai thác tái sử dụng nó. Theo Campanini, Bộ Môi trường đã trình bày một đề xuất như vậy với Nội các Bolivian nhiều lần trong những năm gần đây, nhưng ý tưởng này chưa bao giờ được theo đuổi.

Fecoman, hiệp hội hợp tác khai thác vàng ở La Paz, đã nói rằng nó sẵn sàng để thay đổi công nghệ (tiếng Tây Ban Nha), nhưng chỉ khi chính phủ trả tiền cho nó. Trước đây, liên minh đã ngăn chặn quy định về thủy ngân được đề xuất bằng cách đóng cửa giao thông ở thủ đô của quốc gia. Xuất khẩu vàng đại diện 6.2% GDP của Bolivia vào năm 2021.

Vào năm 2021, sau khi các báo cáo viên của Liên Hợp Quốc gửi một lá thư dài 10 trang cho chính phủ Bolivia với lý do thiếu quy định về thủy ngân và vi phạm nhân quyền đối với người bản địa, đồng thời cho rằng nước này đã vi phạm Công ước Minamata, chính phủ công bố (tiếng Tây Ban Nha) nó sẽ đưa ra một kế hoạch hành động cho việc sử dụng thủy ngân vào tháng 2022 năm XNUMX. Kế hoạch này vẫn chưa xuất hiện, mặc dù các quan chức khẳng định rằng nó đang được thực hiện.

Oscar Lurici, của Esse Ejja, cho biết: “Chúng tôi chỉ muốn chính phủ hỗ trợ. “Có lẽ họ có thể giúp mọi người tìm [các giải pháp thay thế] câu cá. Hoặc có thể giúp họ tự nuôi cá” trên đất liền, điều mà chính phủ đã hỗ trợ như một chiến lược phát triển ở những nơi khác ở Bolivia. Campanini cho biết các nghiên cứu sâu hơn cũng có thể giúp các cộng đồng như Esse Ejja xác định loại cá nào, từ đâu, có hàm lượng thủy ngân thấp hơn và an toàn hơn khi ăn.

Hiện nay, Bộ Y tế đã đã tạo (tiếng Tây Ban Nha) một mạng lưới độc chất học, mà nó cho biết có hơn 100 bác sĩ theo dõi các triệu chứng ngộ độc thủy ngân ở những khu vực bị ảnh hưởng bởi hoạt động khai thác vàng. Bộ đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn. Campanini cho biết: “Việc tạo ra mạng lưới này cho thấy một số loại chú ý của tiểu bang. “Nhưng đó chắc chắn không phải là kế hoạch hành động quốc gia theo yêu cầu của Công ước Minamata.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Khuếch đại kiến ​​thức. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.greenbiz.com/article/bolivia-mercury-pollution-spreads-amid-surge-gold-mining