SpaceX đã phóng thành công thêm 60 vệ tinh internet Starlink vào tối thứ Hai từ Cape Canaveral, nhưng đã làm mất bộ tăng tốc giai đoạn đầu có thể tái sử dụng của tên lửa Falcon 9 trong nỗ lực hạ cánh trên một con tàu không người lái đậu ở Đại Tây Dương.
Tên lửa Falcon 229 cao 70 foot (9 mét) đã nổ tung lúc 10:59:37 tối theo giờ EST Thứ Hai (0359:37:40 GMT Thứ Ba) từ bệ XNUMX tại Trạm Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral, một ngày sau khi thời tiết khiến sứ mệnh tiếp tục Trái đất.
Hướng về phía đông bắc với lực đẩy 1.7 triệu pound từ chín động cơ chính Merlin, tên lửa chạy bằng nhiên liệu dầu hỏa đã bắn lên bầu trời đêm khuya quang đãng trên Bờ biển Không gian của Florida trong lần phóng Falcon 9 thứ năm trong năm của SpaceX.
Giai đoạn đầu tiên hoàn thành công việc của mình hai phút rưỡi sau khi cất cánh và dừng lại ngay trước khi Falcon 9 kích hoạt động cơ đơn thứ hai của nó lên giai đoạn để đưa 60 vệ tinh Starlink màn hình phẳng vào quỹ đạo.
Bộ tăng áp mở rộng các vây lưới và phóng xuống theo quỹ đạo đạn đạo, sau đó định hướng lao trở lại bầu khí quyển. Giai đoạn đầu tiên được lập trình để kích hoạt ba trong số chín động cơ Merlin của nó để đốt cháy đầu vào, sau đó kích hoạt lại một động cơ duy nhất cho thao tác phanh cuối cùng ngay trước khi cố gắng hạ cánh bằng lực đẩy trên tàu không người lái “Tất nhiên là tôi vẫn yêu bạn” của SpaceX ở vị trí khoảng 400 dặm (630 km) từ Cape Canaveral.
Nhưng có vẻ như có điều gì đó không ổn với quá trình ghi mục nhập. Nguồn cấp dữ liệu video trực tiếp từ camera trên tàu cho thấy tên lửa kéo theo một chùm lửa sau khi kết thúc quá trình đốt cháy đầu vào, ngay trước khi dữ liệu đo từ xa từ phương tiện bị cắt. Camera từ tàu không người lái của SpaceX cho thấy ánh sáng màu cam trên bầu trời khi tên lửa được cho là đã lao xuống Đại Tây Dương.
Máy tăng áp bay trong sứ mệnh hôm thứ Hai – được chỉ định là B1059 – đang thực hiện chuyến đi thứ sáu lên vũ trụ. SpaceX cho biết phiên bản mới nhất của tên lửa đẩy Falcon 9 có thể thực hiện 10 chuyến bay chỉ với các cuộc kiểm tra và tân trang nhỏ giữa các nhiệm vụ và có thể bay trong các lần phóng bổ sung sau một cuộc đại tu lớn.
Có một dấu hiệu bất thường ở cuối quá trình đốt cháy đầu vào của tên lửa đẩy Falcon 9 vào tối nay, vài giây sau đó là khi kết thúc quá trình đo từ xa từ tên lửa.
Tên lửa đẩy bị rơi ở Đại Tây Dương gần tàu không người lái của SpaceX.https://t.co/iSV3bbx5ro pic.twitter.com/HqY06KmxiL
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 16 Tháng hai, 2021
Tên lửa đẩy Falcon 9 được sử dụng nhiều nhất của SpaceX đã bay XNUMX lần.
Việc thu hồi và tái sử dụng các tầng đầu tiên của Falcon 9 của công ty là chưa từng có trong ngành phóng tên lửa. Không có công ty phóng thương mại nào khác hạ cánh và tái sử dụng tên lửa đẩy trong các nhiệm vụ cấp quỹ đạo. Bắt đầu buổi ra mắt vào tối thứ Hai, SpaceX đã phục hồi lõi tăng áp Falcon 74 lần kể từ năm 2015, trong đó có 24 lần hạ cánh thành công liên tiếp kể từ lần cuối cùng công ty thua chặng đầu tiên vào tháng 2020 năm XNUMX.
Việc mất tầng tên lửa gần như chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc điều tra tại SpaceX và có thể ảnh hưởng đến lịch trình phóng trong thời gian tới của công ty. SpaceX còn sáu tên lửa đẩy Falcon 9 trong kho. Ba trong số đó được dành cho các sứ mệnh tương lai của NASA và Lực lượng Không gian Hoa Kỳ: Phi hành đoàn tiếp theo của SpaceX sẽ phóng tới Trạm vũ trụ quốc tế vào tháng XNUMX và phóng bằng vệ tinh GPS và tàu thăm dò tiểu hành tinh của NASA vào tháng XNUMX.
SpaceX đang chế tạo thêm lõi Falcon, bao gồm cả tên lửa đẩy cho lần phóng Falcon Heavy ba thân tiếp theo vào cuối năm nay, nhưng không có lõi nào sắp đạt tới bệ phóng.
Mặc dù việc hạ cánh tên lửa thử nghiệm một lần chỉ là mục tiêu phụ trong mỗi nhiệm vụ, nhưng việc phục hồi thành công tên lửa đẩy Falcon quan trọng hơn bao giờ hết đối với khả năng của SpaceX trong việc duy trì nhịp phóng tốc độ cao, đặc biệt là đối với các chuyến bay bổ sung vào mạng internet Starlink của công ty. Buổi ra mắt vào tối thứ Hai là lần phóng thứ ba của SpaceX trong vòng chưa đầy một tháng dành riêng cho chương trình Starlink trị giá hàng tỷ đô la và các quan chức đã lên kế hoạch cho thêm hai nhiệm vụ Starlink nữa trước cuối tháng Hai.
Trước khi phóng vào tối thứ Hai, SpaceX đã lên kế hoạch cho chuyến bay Falcon 9 tiếp theo – sử dụng một máy tăng tốc giai đoạn đầu khác – từ bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ngay sau 12:55 sáng EST (0555:XNUMX GMT) Thứ Tư. Hiện chưa rõ việc hạ cánh thất bại của máy tăng áp có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch đó như thế nào.
Các quan chức của SpaceX không cung cấp bất kỳ thông tin chi tiết nào về lý do tại sao bộ tăng áp không hạ cánh xuống tàu không người lái vào tối thứ Hai. Giai đoạn thứ hai hoàn thành mục tiêu chính của chuyến bay và sử dụng hai lần đốt động cơ Merlin-Vacuum, hay MVAC, để đưa 60 vệ tinh Starlink vào quỹ đạo đúng mục tiêu cách Trái đất chưa đầy 200 dặm (300 km).
SpaceX bị mất bộ tăng áp Falcon 9 khi hạ cánh.
Một tia chớp ngắn từ vết cháy khi hạ cánh của tên lửa có thể nhìn thấy được trong chế độ xem camera từ tàu không người lái.
Đây là chuyến bay thứ 6 của loại máy tăng áp có thể tái sử dụng này.
Tầng trên đã vào quỹ đạo an toàn với 60 tải trọng Starlink.https://t.co/iSV3bbx5ro pic.twitter.com/Z76zdXuyQq
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 16 Tháng hai, 2021
Jessie Anderson, một kỹ sư của SpaceX, người tổ chức buổi phát sóng trực tuyến của công ty vào tối thứ Hai, cho biết: “Chúng tôi đã không thể hạ cánh giai đoạn đầu tiên, điều này thật đáng thất vọng, nhưng giai đoạn thứ hai của chúng tôi đã thực hiện hai lần đốt cháy thành công động cơ MVAC”.
Tầng trên tự quay để thả 60 vệ tinh Starlink hơn một giờ sau khi cất cánh. Các vệ tinh nặng 9/XNUMX tấn do SpaceX chế tạo ở Redmond, Washington, đã bay khỏi giai đoạn thứ hai của Falcon XNUMX trước khi bắt đầu các quy trình kích hoạt tự động để triển khai các mảng năng lượng mặt trời và bắt đầu kiểm tra tiêu chuẩn sau khi phóng.
Các vệ tinh sẽ bật động cơ đẩy ion krypton để đi vào quỹ đạo hoạt động ở độ cao 341 dặm (550 km), với độ nghiêng 53 độ so với đường xích đạo.
SpaceX có hơn 1,000 vệ tinh trong chòm sao Starlink của mình và đang trên đường hoàn thành việc triển khai đợt đầu tiên gồm 1,584 trạm Starlink vào cuối năm nay. SpaceX sẽ không dừng lại ở đó, với kế hoạch phóng thêm các “vỏ” vệ tinh Starlink vào quỹ đạo cực để có thể phủ sóng toàn cầu, với đội tàu thế hệ đầu tiên có tổng cộng khoảng 4,400 tàu vũ trụ.
Ủy ban Truyền thông Liên bang đã ủy quyền cho SpaceX vận hành tới 12,000 vệ tinh Starlink.
SpaceX đã bắt đầu chấp nhận đơn đặt hàng trước từ những người dùng Starlink tiềm năng vào tuần trước, tính phí 99 USD cho một khách hàng tiềm năng xếp hàng sử dụng dịch vụ băng thông rộng. SpaceX cho biết sau khi được xác nhận, khách hàng sẽ trả 499 USD cho ăng-ten và modem Starlink, cộng thêm 50 USD phí vận chuyển và xử lý. Một thuê bao sẽ chạy $ 99 mỗi tháng.
SpaceX cho biết dịch vụ này sẽ có mặt trên khắp nước Mỹ vào cuối năm nay.
Thử nghiệm beta của mạng Starlink đã được tiến hành trong nhiều tháng ở miền bắc Hoa Kỳ, Canada. SpaceX cho biết hơn 10,000 người dùng ở Hoa Kỳ ở nước ngoài đã sử dụng dịch vụ Starlink, theo hồ sơ thường xuyên gửi lên FCC vào ngày 3 tháng XNUMX.
“Starlink tiếp tục cải thiện khi SpaceX triển khai cơ sở hạ tầng và năng lực bổ sung, trung bình hai lần phóng Starlink mỗi tháng, để bổ sung đáng kể công suất trên quỹ đạo cùng với việc kích hoạt các cổng bổ sung nhằm cải thiện hiệu suất và mở rộng vùng phủ sóng dịch vụ trên toàn quốc,” SpaceX viết trong hồ sơ .
Elon Musk, người sáng lập và Giám đốc điều hành của SpaceX, đã tweet vào ngày 9 tháng XNUMX rằng công ty con Starlink của SpaceX sẽ ra mắt công chúng sau khi có dòng tiền có thể dự đoán được.
“Một khi chúng tôi có thể dự đoán tốt dòng tiền, Starlink sẽ IPO,” Musk viết trên Twitter.
Cho đến lúc đó, SpaceX sẽ chi tiền mặt ở mức cao để duy trì tốc độ triển khai cao của mạng Starlink, từ việc phóng vệ tinh với tốc độ trung bình vài tuần một lần cho đến sản xuất thiết bị đầu cuối mặt đất cho người dùng. SpaceX cho biết toàn bộ dự án có thể tiêu tốn hơn 10 tỷ USD, nhưng Musk cho biết cơ hội doanh thu thậm chí còn cao hơn, cung cấp nguồn lực cho SpaceX để thúc đẩy các kế hoạch táo bạo đưa người lên sao Hỏa.
SpaceX xác nhận 60 vệ tinh băng thông rộng Starlink được triển khai thành công từ tầng trên của tên lửa Falcon 9 trên quỹ đạo. Điều này nâng tổng số Starlinks được phóng lên 1,145 vệ tinh.https://t.co/iSV3bbx5ro pic.twitter.com/8GkPqSk5h1
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 16 Tháng hai, 2021
“SpaceX cần phải vượt qua vực thẳm sâu của dòng tiền âm trong khoảng năm tới để giúp Starlink có khả năng tồn tại về mặt tài chính,” Musk viết trên Twitter. “Mọi chòm sao vệ tinh mới trong lịch sử đều đã phá sản. Chúng tôi hy vọng sẽ là người đầu tiên không làm như vậy.”
FCC đã trao cho SpaceX gần 885 triệu USD tiền trợ cấp của chính phủ vào tháng XNUMX thông qua một chương trình nhằm mở rộng quyền truy cập băng thông rộng cho người dân nông thôn Mỹ.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
