Roeland JM Nolte là một người vĩ đại trong lĩnh vực khoa học polyme, hóa học siêu phân tử và công nghệ nano - được biết đến rộng rãi về hơi thở và tham vọng trong công việc cũng như lòng tốt, bản chất ấm áp và là một quý ông đích thực. Nền tảng của ông là về hóa học hữu cơ vật lý, bước vào lĩnh vực hóa học siêu phân tử vào cuối những năm 1980. Ông tiếp tục trở thành một trong những người tiên phong trong công nghệ nano sinh học vào đầu thiên niên kỷ mới. Ông được biết đến nhiều nhất với công trình tiên phong về tổng hợp vật liệu lai sinh học, ví dụ bằng cách kết hợp enzyme và polyme để tạo ra cấu trúc nano mới. Các dẫn xuất polyisocyanide yêu quý của ông và các máy phân tử mô phỏng sinh học của ông (P. Thordarson và cộng sự, Thiên nhiên 424, 951–918; 2003) để xúc tác, tạo chuỗi polyme và mã hóa thông tin số đã để lại một di sản lâu dài trong lĩnh vực khoa học nano. Hydrogel dựa trên polyisocyanide của ông ngày nay được sử dụng trong nhiều ứng dụng, bao gồm cả vật liệu sinh học để phát triển tế bào.

Tín dụng: Hình ảnh lịch sự của Johan Hoogboom

Điều khiến Roeland khác biệt so với hầu hết các nhà khoa học khác là 'cách tiếp cận Nolte' của ông, vì nó được biết đến trong số nhiều nhà khoa học mà ông hướng dẫn, những người đã trở thành nhà nghiên cứu thành công. Anh ấy không bao giờ ngần ngại sử dụng các phương pháp hoặc công cụ mô tả đặc điểm mới lạ hoặc khác thường để giải quyết những thách thức nghiên cứu mà anh ấy đang thực hiện. Ví dụ, ông là một trong những nhà hóa học đầu tiên thường xuyên sử dụng kính hiển vi điện tử và lực nguyên tử để nghiên cứu các vật liệu mềm tự lắp ráp. Tương tự như vậy, anh ấy cũng không ngại chuyển đổi giữa các loại vật liệu hoặc phân tử khác nhau, thay vì chỉ bám vào một hệ thống yêu thích.

Roeland sinh năm 1944 tại Bergh, Hà Lan. Ngay từ khi còn học trung học, ông đã trở nên hào hứng với hóa học và vào năm 1973, ông đã bảo vệ một luận văn thực sự xuất sắc tại Đại học Utrecht về 'Sự tổng hợp và trùng hợp các isocyanua' dưới sự hướng dẫn của Wiendelt Drenth. Cùng với Yoshio Okamoto và Mark Green, ông đã phát triển lĩnh vực polyme tổng hợp bất đối thành một lĩnh vực nghiên cứu rộng lớn. Ông kết hôn với Helma vào năm 1969 và họ có hai con, và ngay sau khi lấy bằng tiến sĩ, ông trở thành giảng viên ở Utrecht. Năm 1981, họ có kỳ nghỉ phép với Donald Cram tại UCLA. Kỳ lưu trú này đã mở mang tầm mắt của anh về sức mạnh của hóa học siêu phân tử. Roeland luôn nói rằng việc ở lại với Cram đã thay đổi tư duy khoa học của ông và hình thành nên cách tiếp cận nghiên cứu của ông trong suốt quãng đời còn lại. Đó là sự khởi đầu của lĩnh vực hóa học siêu phân tử và Roeland đã nhận thấy điều đó. Khi trở về Utrecht, ông trực tiếp bắt tay vào nghiên cứu các vật chủ siêu phân tử mới - clip phân tử - mà sau khi ông chuyển đến Nijmegen với tư cách là giáo sư vào năm 1987, đã trở thành một trụ cột khác trong nỗ lực nghiên cứu của ông.

Nhóm của Roeland ở Nijmegen phát triển nhanh chóng và công việc của ông bắt đầu hướng tới các vật liệu lai sinh học đã đưa ông đi đầu trong lĩnh vực khoa học nano. Vào thời điểm đó, ông cũng thiết lập mối quan hệ và tình bạn bền chặt với một số nhóm nghiên cứu khác ở Hà Lan - đưa quốc gia này trở thành siêu cường toàn cầu về hoạt động trong lĩnh vực hóa học siêu phân tử và khoa học nano. Roeland là một trong những thành viên của 'Bộ tứ vàng Hà Lan về hóa học siêu phân tử', một thuật ngữ thường được Fraser Stoddart sử dụng.

Một trong những nghệ sĩ yêu thích của Roeland là nghệ sĩ đồ họa người Hà Lan MC Escher, người được công nhận rộng rãi về tính đối xứng 'không thể có' và những bức tranh khắc gỗ và in thạch bản thanh lịch về mặt hình học. Với cách tiếp cận tiên phong liên ngành, bản thân Roeland được biết đến với việc tạo ra các vật liệu và thiết bị phân tử 'không thể' thường xuyên khiến khán giả phải há hốc mồm khi lần đầu tiên ông trình bày chúng tại các hội nghị. Thường có vẻ đẹp đáng chú ý này trong tác phẩm của Roeland, phản ánh nghệ thuật và khả năng thể hiện trật tự trong sự hỗn loạn của Escher. Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà Roeland là người sớm áp dụng các phương pháp kính hiển vi vì ông luôn muốn hình dung các hệ thống mà ông đang nghiên cứu. Ông sẽ minh họa điều này trong các bài giảng của mình, bằng các slide đẹp mắt, trong đó có một slide về bím tóc của con gái ông cùng với các hình ảnh kính hiển vi để thể hiện tính chất chir siêu phân tử.

Roeland thích làm việc với sinh viên và tiếp tục làm như vậy ngay cả sau khi chính thức nghỉ hưu vào năm 2010. Ông giữ chức vụ danh dự đặc biệt về công nghệ nano phân tử, tập trung vào nỗ lực chế tạo các máy phân tử có thể ghi dữ liệu lên polyme mà ông hy vọng cuối cùng sẽ dẫn đầu. đến máy Turing phân tử có xúc tác. Vì điều đó, ông đã hai lần được trao tặng Trợ cấp nâng cao ERC sau khi chính thức nghỉ hưu, một thành tích chưa từng có.

Roeland là một quý ông đích thực, là nguồn cảm hứng cho những người được ông hướng dẫn và là người bạn trung thành, quan tâm. Ngoài ra, anh còn rất khiêm tốn, lợi ích của người khác luôn được ưu tiên hàng đầu. Anh ấy luôn cố gắng tham gia giờ nghỉ uống trà buổi sáng trong phòng thí nghiệm và giao lưu với các sinh viên và đồng nghiệp của mình. Anh ấy luôn hào hứng mỗi khi có ai đó thực hiện một khám phá và anh ấy cũng có khả năng đáng kinh ngạc để hiểu được tác động của những khám phá này trong bối cảnh lớn hơn nhưng đồng thời đảm bảo rằng người đạt được những kết quả đó biết anh ấy vô cùng tự hào như thế nào của họ. Anh ấy sẽ vô cùng thương nhớ tất cả chúng tôi đã có may mắn được biết anh ấy.