hàng trăm cháy rừng bắt nguồn từ Canada xuống vùng trung tây và đông Hoa Kỳ vào tháng XNUMX này. Trong khi một số khu vực ở phía tây và phía nam của đất nước đã quen với khói hơn, thì bầu trời màu cam và tro lại là một cảnh tượng mới đối với những khu vực khác. 

Khi biến đổi khí hậu tiến triển và nhiệt độ toàn cầu tăng lên, các nhà khoa học cảnh báo rằng quy mô, tần suất và mức độ nghiêm trọng của Cháy rừng sẽ chỉ tăng lên. Theo Quỹ Bảo vệ Môi trường, mùa cháy rừng trung bình ở miền tây Hoa Kỳ đã dài hơn ba tháng so với vài thập kỷ trước và chính phủ Canada đã dự đoán chính xác hoạt động cháy cao hơn bình thường trong mùa cháy này do dự báo dài hạn về nhiệt độ ấm áp cùng với hạn hán đang diễn ra. 

Bên cạnh sự tàn phá đối với cơ sở hạ tầng và thế giới tự nhiên, khói cháy rừng cũng gây nguy cơ lớn cho sức khỏe. Nó chứa các chất ô nhiễm dạng khí như carbon monoxide, cũng như các hạt cực nhỏ dễ dàng xâm nhập vào phổi và đường thở. Nhiều hạt trong số này rất nhỏ, chỉ có thể nhìn thấy chúng bằng kính hiển vi điện tử. Tiếp xúc với các chất ô nhiễm có thể khiến đường thở bị viêm, co thắt hoặc bị kích thích và gây ra các triệu chứng thể chất khác như ngứa hoặc cay mắt, ngứa cổ họng, nhức đầu, sổ mũi, tức ngực, mệt mỏi và ho, hoặc làm trầm trọng thêm các bệnh tim mạch mãn tính như bệnh tim. Một số nhóm đặc biệt có nguy cơ mắc bệnh, bao gồm trẻ em, người mang thai, người lớn trên 65 tuổi và những người mắc bệnh phổi từ trước như hen suyễn và COPD. 

Nếu khói cháy rừng bắt đầu ảnh hưởng đến cộng đồng của bạn, bạn có thể làm một số việc để giữ cho mình khỏe mạnh và an toàn. 

Theo dõi chất lượng không khí

Mức độ nghiêm trọng của không khí bị ô nhiễm không phải lúc nào cũng có thể nhìn thấy được, vì vậy hãy cập nhật thông tin bằng cách kiểm tra Chỉ số Chất lượng Không khí tại airnow.gov, được điều hành bởi Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) và cung cấp dữ liệu chất lượng không khí theo khu vực. AQI đo mật độ của năm chất gây ô nhiễm không khí chính: carbon monoxide, ozone tầng mặt đất, nitơ dioxide, hạt và sulfur dioxide. Trong mùa cháy rừng, phép đo được gọi là PM 2.5 (viết tắt của vật chất dạng hạt) đặc biệt quan trọng. Con số này cho biết nồng độ của các hạt trong khí quyển nhỏ hơn 2.5 micromet — chẳng hạn như các hạt bồ hóng, tro và bụi — rất dễ hít phải.

Chất lượng không khí được xác định bởi chất gây ô nhiễm có nồng độ cao nhất tại một thời điểm nhất định (thường là các hạt trong các vụ cháy rừng) và là được đánh giá từ 0-500: 0-50 (màu xanh lá cây) cho biết ít hoặc không có rủi ro; 51-100 (màu vàng) có nghĩa là chất lượng không khí chấp nhận được, nhưng có một số rủi ro đối với những người nhạy cảm; 101-150 (màu cam) cho biết các nhóm nhạy cảm có thể bị ảnh hưởng sức khỏe, nhưng công chúng nói chung ít có khả năng bị ảnh hưởng hơn; 151-200 (đỏ) được coi là không tốt cho sức khỏe và có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của công chúng; trên 201-300 không tốt cho mọi người, đặc biệt là những người mắc bệnh tim và phổi; và 301-500 rất nguy hiểm cho tất cả mọi người. 

Các trang web và ứng dụng về chất lượng không khí có thể giúp bạn theo dõi AQI, như IQ Air, AirNow và Triển vọng thời tiết hỏa hoạn của NOAA.. 

Đóng cửa sổ và cửa ra vào 

Cắt nhà của bạn khỏi không khí bên ngoài là một trong những cách hiệu quả nhất để giữ an toàn cho chất lượng không khí trong nhà. Đóng tất cả các cửa ra vào và cửa sổ để ngăn các hạt nhỏ xâm nhập vào nhà. Nếu cửa sổ hoặc cửa ra vào bị gió lùa hoặc có khe hở xung quanh các cạnh, hãy dùng băng keo hoặc khăn nhét của thợ sơn (tốt nhất là khăn ẩm) để dán kín. Coi như cài đặt tước thời tiết xung quanh những khoảng trống này để bảo vệ khỏi khói trong tương lai. 

Tránh đi ra ngoài

Ở trong nhà càng nhiều càng tốt trong điều kiện khói. Làm việc tại nhà nếu bạn có thể, hoặc lái xe/đi phương tiện công cộng đến nơi làm việc thay vì đi bộ để giảm thiểu thời gian ở ngoài trời. Nếu bạn phải ra ngoài trời, hãy tránh các hoạt động gắng sức như tập thể dục hoặc cắt cỏ. Nói chung - thậm chí ngoài khói cháy rừng - đó là không an toàn khi tập thể dục ngoài trời nếu AQI cao hơn 150. 

Đeo khẩu trang hoặc mặt nạ phòng độc

Nếu bạn phải ra ngoài, hãy đeo khẩu trang hoặc mặt nạ phòng độc phù hợp để bảo vệ bạn khỏi khí độc hại và các hạt trong không khí. Khăn quàng cổ hoặc khẩu trang vải — thậm chí là khẩu trang phẫu thuật — sẽ không bảo vệ được nhiều, vì vậy hãy sử dụng mặt nạ phòng độc ôm sát che hoàn toàn mũi và miệng của bạn. Mặt nạ phòng độc khác với các loại mặt nạ khác ở chỗ chúng có tác dụng lọc các hạt rất nhỏ trong không khí. N95s và KN95s là mặt nạ phòng độc — mà bạn có thể đã có trong tay như một phương pháp bảo vệ COVID — và mặc dù chúng rất hiệu quả trong việc bảo vệ người đeo khỏi các hạt trong không khí (đến 95%), nhưng chúng không bảo vệ nhiều trước các loại khí như carbon monoxide có mặt trong làn khói. Nếu bạn phải ra ngoài (đặc biệt nếu công việc của bạn yêu cầu bạn phải làm việc ngoài trời trong thời gian dài), mặt nạ được NIOSH (Viện Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp) phê duyệt là lựa chọn tốt nhất để bảo vệ.

Sử dụng máy lạnh 

Việc chạy máy điều hòa không khí trong thời tiết có khói là an toàn, miễn là bạn thực hiện một số biện pháp phòng ngừa. Đặc biệt là vào mùa hè khi tất cả các cửa sổ và cửa ra vào đều đóng kín, trời có thể rất nóng. Nếu bạn không có điều hòa, hãy tìm một trung tâm cộng đồng hoặc hộ gia đình có. 

Đối với các hệ thống HVAC trung tâm, hãy thay bộ lọc thường xuyên theo khuyến nghị của nhà sản xuất và đóng cửa hút gió tươi/ngoài trời (có thể khiến khói bay vào nhà bạn). Một số hệ thống này cho phép các bộ lọc không khí hiệu quả cao. Nếu vậy, hãy cài đặt một cái được phân loại là MERV 13 hoặc cao hơn. Hầu hết các máy điều hòa không khí dạng cửa sổ đều có van điều tiết không khí ngoài trời ở gần phía trên, giúp ngăn mưa hoặc tuyết rơi vào. Đóng cái này trước khi chạy để chặn không khí bên ngoài bị hút vào. Máy điều hòa không khí di động có ống mềm hoạt động hơi khác và có thể hút khói, vì vậy hãy kiểm tra chi tiết cho kiểu máy cụ thể của bạn trước khi bật. 

Sử dụng máy lọc không khí 

Giữ sạch không khí trong nhà bằng máy lọc không khí dạng hạt hiệu suất cao (HEPA). Theo EPA, máy lọc không khí có thể giảm tới 85% các hạt trong nhà. Tuy nhiên, chúng có thể rất đắt, dao động từ 50 đô la đến 1,000 đô la cho một chiếc. 

Nếu bạn chỉ mua một máy, hãy chọn một phòng làm “phòng sạch sẽ” để thiết lập, chú ý đến các yêu cầu về không gian được liệt kê trên sản phẩm. Báo cáo Người tiêu dùng khuyên bạn nên mua máy lọc được bán trên thị trường cho không gian rộng hơn ít nhất 350 feet vuông, cho rằng chúng hoạt động tốt hơn. Đóng tất cả cửa sổ và cửa ra vào — kể cả những cửa dẫn đến các phòng khác — và ngủ ở đó nếu có thể. 

Tốt nhất, hãy chuẩn bị trước một máy lọc không khí để phòng khi thời tiết nhiều khói, vì các cửa hàng có thể bán hết hàng khi chất lượng không khí xấu đi. Consumer Reports và Kìm cắt dây có đề xuất cho các mô hình tốt nhất, và hướng dẫn lọc không khí trong nhà có sẵn trên AirNow. 

Giữ Trong Nhà Sạch Sẽ, và Tránh Các Hoạt Động Sản Xuất Khói hoặc Hạt 

Duy trì chất lượng không khí bên trong cao ngay cả khi không có máy lọc không khí bằng cách tránh các hoạt động nhất định. Không sử dụng bình xịt aerosol và nến, hoặc bếp gas, propane và củi. Tránh nấu nướng nếu có thể, vì chiên và nướng thức ăn có thể tạo ra khói hoặc các hạt bị mắc kẹt trong nhà. 

Khi bạn ra ngoài trời với không khí bị ô nhiễm, các hạt có thể nhanh chóng bám vào cơ thể và quần áo của bạn. Thay quần áo và tắm khi bạn từ bên ngoài vào để tránh phát tán các hạt ra xung quanh nhà. Việc hút bụi có thể làm xáo trộn các chất ô nhiễm và giải phóng chúng vào không khí, vì vậy tốt hơn hết bạn nên lau các bề mặt và sàn nhà bằng vải ẩm.

Uống nước

Giữ đủ nước rất quan trọng đối với chức năng thận và gan, giúp loại bỏ độc tố khỏi cơ thể và giảm viêm. Nước uống cũng giảm một số triệu chứng thể chất do tiếp xúc với khói, như ho và ngứa cổ họng.