Doanh nghiệp tin rằng máy bay 'DART AE' của họ có thể bay với tốc độ gấp bảy lần âm thanh, trong khi người sáng lập Micheal Smart trước đây đã nói với Hàng không Úc rằng mục tiêu dài hạn của ông là đưa khách hàng vào vũ trụ “giống như bạn bay với Qantas”.

DIU của Hoa Kỳ là một tổ chức thuộc Bộ Quốc phòng được giao nhiệm vụ thúc đẩy sự phát triển của công nghệ thương mại để quân đội có thể sử dụng.

Chương trình HyCAT1 của nó đã tìm cách thử nghiệm độ bền lâu dài của máy bay đối với các nền tảng và bộ phận siêu thanh; cảm biến phát hiện và theo dõi; và các hệ thống thông tin liên lạc, định vị, hướng dẫn và kiểm soát.

Nó cho biết các phương tiện này phải có khả năng hoạt động trong “môi trường đại diện”, duy trì tốc độ lên tới Mach 5 với cấu hình chuyến bay cơ động và phi đạn đạo, đồng thời bay trong thời gian ít nhất ba phút với điều kiện bay gần như không đổi, có thể lặp lại trong khoảng thời gian ngắn.

Theo David Waterhouse, Giám đốc điều hành, Hypersonix Launch Systems, các phương tiện của công ty có khả năng thực hiện các kiểu bay phi đạn đạo lên đến ít nhất là Mach 7, vượt quá thông số kỹ thuật của HyCAT1.

Ông nói: “Trọng tâm dài hạn của chúng tôi là nắm bắt một phần thị trường thương mại trị giá hàng tỷ đô la mới nổi để triển khai các vệ tinh nhỏ, nhưng rõ ràng các đồng minh quốc phòng chiến lược của Úc đã nhìn thấy tiềm năng ngay lập tức trong công nghệ của chúng tôi”.

“Đây là hợp đồng lớn đầu tiên của chúng tôi và là một bước quan trọng trong quá trình thương mại hóa của chúng tôi – chúng tôi không thể hạnh phúc hơn được nữa. Điều này giúp Úc tiến một bước gần hơn để trở thành một người chơi chính trong cuộc đua vũ trụ quốc tế.”

DART AE, dự kiến ​​ra mắt thử nghiệm đầu tiên vào năm tới, có phạm vi hoạt động lên tới 1000km, tương đương với khoảng 400 giây thời gian bay, với khoang tải trọng mô-đun lên tới 20 lbs.

Speaking đến Hàng không Úc năm ngoái, Smart, cũng là người đứng đầu bộ phận R&D của Hypersonix, cho biết các máy bay siêu thanh dựa trên động cơ phản lực scramjet là “điều tiếp theo trong việc tiếp cận không gian”.

“Anh em nhà Montgolfier đã phát triển khinh khí cầu, sau đó anh em nhà Wright phát triển máy bay cánh cố định, và rồi công nghệ cánh quạt tiếp tục phát triển. Sau đó, trong Thế chiến thứ hai, động cơ phản lực đã xuất hiện trên tàu,” ông nói.

“Tất cả những công nghệ mới này xuất hiện để làm cho công nghệ máy bay trở nên hiệu quả hơn, nhanh hơn, an toàn hơn… Vì vậy, tàu vũ trụ, đặc biệt là những động cơ phản lực scramjet này, là bước nhảy vọt công nghệ tiếp theo trong việc tiếp cận không gian.”

Bước đột phá đến vài tháng sau Quickstep có trụ sở tại NSW đã được chọn bởi chính Bộ Quốc phòng Úc để thử và xác định các vật liệu cần thiết để chế tạo thế hệ tiếp theo của vũ khí và máy bay siêu thanh.

Mặc dù công nghệ siêu thanh - được định nghĩa là bay với tốc độ ít nhất gấp năm lần tốc độ âm thanh - không có gì mới, nhưng các quốc gia hiện đang chạy đua vũ trang để phát triển thế hệ tên lửa tiếp theo có khả năng cơ động trong không trung đến mức không thể bị đánh chặn hoặc phát hiện. .

Tuy nhiên, khi các vật thể bay quá nhanh, ma sát tạo ra có thể làm tăng nhiệt độ lên hơn 1,000 độ. Quickstep đang hợp tác với UNSW trong dự án 'Hype-X' để xác định và thử nghiệm các vật liệu có thể tồn tại trong những điều kiện khắc nghiệt đó.

Độc giả nội dung cao cấp có thể đọc điều tra độc quyền của chúng tôi vào máy bay vũ trụ siêu thanh ở đây.