Đối với các công ty kho bãi và hậu cần, cuộc đấu tranh để theo kịp nhu cầu thay đổi của người tiêu dùng và kỳ vọng giao hàng nhanh chóng có thể khiến mỗi ngày dường như là một mùa mua sắm cao điểm. Keith Fisher, chủ tịch của Honeywell Warehouse Automation, khám phá cách các nhà kho có thể quản lý.

Mùa đông năm 2022 là minh chứng cho sự khó đoán định của nhu cầu bán lẻ. Trong khi các kỳ nghỉ đông trước đây là thời kỳ mua sắm cao điểm của người tiêu dùng, thì sự kết hợp của nhiều yếu tố kinh tế đã khiến kỳ nghỉ lễ năm 2022 trở thành một trong những mùa có doanh số bán hàng sụt giảm đối với các nhà bán lẻ ở Vương quốc Anh. Theo Hiệp hội Bán lẻ Anh (BRC), tổng doanh số bán hàng đã tăng 6.9% trong tháng 2022 năm XNUMX so với năm trước, nhưng con số này bị sai lệch do lạm phát cao — trên thực tế, doanh số bán lẻ đã giảm mạnh.

Tuy nhiên, không phải tất cả các nhà bán lẻ đều bị ảnh hưởng như nhau. Doanh số bán hàng thương mại điện tử bị ảnh hưởng nặng nề hơn trong các kỳ nghỉ lễ với Chỉ số bán lẻ trực tuyến IMRG cho thấy doanh số bán hàng đã giảm 12% trong tháng 2022, đánh dấu năm 19 là năm tạo ra xu hướng tăng trưởng cho bán lẻ trực tuyến. Trong khi đó, dữ liệu từ BRC chỉ ra rằng các cửa hàng truyền thống nhận được lượng khách hàng cao nhất kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-XNUMX, trong đó các nhà bán lẻ được hưởng lợi từ việc cung cấp dịch vụ nhận hàng trực tuyến tại cửa hàng. Từ góc độ hậu cần, sự hồi sinh trên đường phố cao này đã tạo ra sự nhấn mạnh hơn bình thường vào việc đáp ứng hiệu quả các đơn đặt hàng cổ phiếu bán lẻ thông thường. Ngoài ra, một số nhà bán lẻ nhận thấy rằng doanh số bán hàng trong dịp lễ được trải ra trong khoảng thời gian dài hơn — ví dụ: JD Sports đã nhận xét rằng tỷ lệ lạm phát cao hơn đã thúc đẩy khách hàng mua hàng sớm hơn.

Đối với các nhà khai thác kho hàng, kỳ nghỉ lễ từ lâu đã đến với nhu cầu cao nhất đòi hỏi mức độ hiệu quả và thông lượng ngày càng tăng để quản lý. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, được thúc đẩy bởi sự bùng nổ thương mại điện tử trong suốt thời gian diễn ra đại dịch, khối lượng bán hàng không thể đoán trước — bên cạnh những kỳ vọng lớn hơn về việc giao hàng và thực hiện đơn hàng nhanh chóng — đã đẩy hậu cần đến giới hạn của nó. Mặc dù mùa nghỉ lễ đã qua sau chúng ta một năm nữa, nhưng điều quan trọng là các công ty hậu cần phải dành thời gian để giải quyết các cách giảm bớt căng thẳng cho hoạt động của họ khi đáp ứng những thay đổi nhanh chóng về nhu cầu — cả trong thời gian cao điểm của kỳ nghỉ lễ và quanh năm như chu kỳ bán hàng truyền thống ca trực.

Theo gần đây Honeywell nghiên cứu , hiện nay các nhà kho thường phải đối mặt với những thách thức về lao động quanh năm thay vì chỉ trong mùa lễ – từ việc đối phó với lực lượng lao động già đến thu hút, đào tạo và giữ chân nhân tài phù hợp. Điều này dẫn đến sự thiếu hụt liên tục của công nhân trong kho. Hơn nữa, sự phổ biến chung của thương mại điện tử và bán hàng chớp nhoáng chỉ làm tăng thêm áp lực cho nhân viên kho hàng trong suốt cả năm, tạo ra tình huống mà bất kỳ ngày hay tuần nào cũng có thể thấy nhu cầu tăng lên. Điều này càng trở nên trầm trọng hơn do việc chuyển sang giao hàng trong ngày hôm sau và trong ngày, phần lớn đã trở thành mong đợi của khách hàng trong những năm gần đây. Nhu cầu cung cấp theo kỳ vọng khắt khe như vậy đã khiến nhiều nhà khai thác kho chuyển đổi từ các trung tâm phân phối lớn hơn sang vận hành một loạt các cơ sở kho phân tán, nhỏ hơn — điều mang lại những thách thức riêng bằng cách biến không gian trở nên cao cấp.

Do những áp lực này, các nhà khai thác kho hàng đang tìm kiếm những cách thức mới để làm việc hiệu quả. Nếu họ vẫn chưa làm như vậy, các nhà kho sẽ phải tự động hóa các quy trình không chỉ để phát triển mà còn chịu đựng sự căng thẳng trong thời kỳ nhu cầu của người tiêu dùng tăng lên và để giảm bớt áp lực thiếu hụt nhân sự. Chúng ta ngày càng thấy các công nghệ kỹ thuật số và tự động hóa mở rộng sang các hoạt động kho hàng mới, từ rô-bốt chọn tích hợp giọng nói đến rô-bốt di động tự động (AMR) di chuyển hàng hóa giữa các khu vực kho.

Mục tiêu của các hệ thống tự động hóa nhà kho không nhất thiết chỉ là chuyển các nhiệm vụ từ công nhân sang các hệ thống tự động mà là mở rộng quy mô năng lực bằng cách tăng cường tài năng của con người. Điều này bao gồm nâng cao kỹ năng và tái tập trung nhân viên vào các nhiệm vụ cấp cao hơn, khó khăn hơn, đồng thời để lại các nhiệm vụ tốn thời gian cho các thiết bị tự động.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng không có giải pháp tự động hóa nào phù hợp với tất cả đối với áp lực nhu cầu của nhà kho. Ví dụ: các cơ sở phân phối nhỏ hơn sẽ được hưởng lợi nhiều hơn từ hệ thống lưu trữ và truy xuất tự động (AS/RS) so với một số AMR do hạn chế về không gian. Ngoài ra, phần mềm là phần quan trọng liên kết tất cả công nghệ này lại với nhau và giúp điều phối nó. Việc tích hợp công nghệ tự động hóa thông qua các hệ thống quản lý và điều hành kho sẽ tối ưu hóa hơn nữa các giải pháp để tạo ra hiệu quả.

Trong khi các yêu cầu ứng dụng chính xác và sự trưởng thành của tự động hóa triển khai khác nhau, có một số cách tiếp cận nhất quán mà người vận hành có thể thực hiện để đảm bảo quá trình chuyển sang tự động hóa kho hàng của họ hiệu quả và phù hợp với tương lai. Ưu tiên khả năng dự đoán và độ tin cậy hơn tốc độ, đo lường lợi tức đầu tư phù hợp và lập kế hoạch linh hoạt cho các dự án triển khai đều là những bước có giá trị.

Mùa đông năm 2022 đánh dấu sự thay đổi trong chu kỳ bán hàng theo mùa đối với các nhà bán lẻ ở Vương quốc Anh; một trong đó nhấn mạnh tính không thể đoán trước của nhu cầu bán lẻ. Mặc dù sự sụt giảm đã được dự đoán trước, nhưng việc người tiêu dùng chuyển sang mua hàng sớm hơn và quay trở lại các cửa hàng trên phố lớn là một điều bất ngờ và một lần nữa đòi hỏi phải thay đổi hoạt động hậu cần. Các doanh nghiệp kho bãi và hậu cần phải luôn chuẩn bị sẵn sàng cho sự gia tăng hoặc thay đổi tiếp theo của nhu cầu. Hiện tại, áp lực hàng ngày đang đặt ra đủ thách thức cho nhiều công ty để làm rõ một điều: tự động hóa kho hàng là điều cần thiết hiện nay.