Tại sao chúng ta già đi? Và làm thế nào chúng ta có thể làm chậm đồng hồ?

Năm nay, chúng ta đã tiến gần hơn tới câu trả lời. Nghiên cứu về tuổi thọ tiếp tục giải mã các nguyên nhân cốt lõi của lão hóa trong cuộc chiến giảm bớt bệnh tật liên quan đến tuổi tác và kéo dài sức khỏe khi chúng ta già đi.

Một nhóm nghiên cứu đã xác định một protein máu đáng ngạc nhiên hỗ trợ nhiều liệu pháp chống lão hóa, chẳng hạn như tập thể dục và tạo máu trẻ. Họ cùng nhau tìm ra nguyên nhân quan trọng gây ra tình trạng lão hóa não—tình trạng viêm nhiễm kéo dài khắp cơ thể. Kết quả cho thấy việc giảm các phân tử gây viêm trong cơ thể, thay vì trực tiếp trong não, có thể giải cứu khả năng nhận thức liên quan đến tuổi tác và ngăn ngừa các vấn đề về trí nhớ.

Các nhà khoa học cũng đang xây dựng ngày càng phức tạp “đồng hồ lão hóa” để đo tuổi sinh học—sự tích tụ của các dấu hiệu lão hóa, thay vì số năm chúng ta đã sống.

Không có gì ngạc nhiên khi mọi người già đi khác nhau do di truyền và lối sống. Tuy nhiên, xét nghiệm máu phát hiện ra rằng các cơ quan khác nhau trong cùng một người cũng già đi theo tốc độ riêng của chúng. Cái nhìn sâu sắc có thể dẫn đến liệu pháp cá nhân hóa. Bằng cách phát hiện các cơ quan lão hóa nhanh hơn, chúng ta có thể dự đoán nguy cơ mắc nhiều loại bệnh liên quan đến tuổi tác của một người và đưa ra biện pháp can thiệp sớm. Những phương pháp điều trị phù hợp này có thể ngăn ngừa các vấn đề liên quan đến tuổi tác như mất trí nhớ, yếu xương, tiểu đường, huyết áp cao hoặc các bệnh mãn tính khác.

Bên ngoài phòng thí nghiệm, lĩnh vực này đã thu hút trí tưởng tượng và túi tiền của các nhà tài trợ đáng chú ý. Vào tháng 11, Quỹ XPRIZE đã trao giải thưởng đáng kinh ngạc trị giá 101 triệu đô la cho các nhà khoa học khám phá các phương pháp duy trì sức khỏe cơ bắp, não và hệ miễn dịch khi chúng ta già đi trong “cuộc thi lớn nhất trong lịch sử”. Cuộc thi kéo dài bảy năm nhằm mục đích mang các phương pháp trị liệu giúp lão hóa khỏe mạnh đến các phòng khám—để chúng ta có thể sống một cuộc sống sôi động cho đến những năm tháng hoàng hôn.

Dưới đây là một số chủ đề khác trong nghiên cứu về tuổi thọ có thể định hướng cho lĩnh vực này trong tương lai.

Tạm biệt bánh nướng xốp

Cắt giảm lượng calo ở ruồi, giun và động vật gặm nhấm giúp kéo dài tuổi thọ và duy trì sức khỏe khi về già.

Năm nay, một trong những lớn nhất nghiên cứu chống lão hóa đã mở rộng những phát hiện này cho con người. Được gọi là CALERIE, nghiên cứu này cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng việc cắt giảm lượng calo sẽ làm chậm các dấu hiệu lão hóa ở người.

Thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên - một tiêu chuẩn vàng trong nghiên cứu lâm sàng - đã tuyển dụng những tình nguyện viên khỏe mạnh trong độ tuổi từ 20 đến 50 và yêu cầu một nửa số người được tuyển dụng cắt giảm 25% lượng calo hàng ngày trong hai năm. Việc cắt giảm lượng calo gần như có tác dụng với việc giảm bớt một chiếc bánh nướng xốp mỗi ngày.

Mặc dù chế độ ăn kiêng không làm thay đổi tuổi sinh học của tình nguyện viên nhưng nó làm chậm tốc độ lão hóa so với nhóm đối chứng vẫn duy trì thói quen ăn uống thông thường. Nhóm ăn kiêng đã nhận thấy sự cải thiện về nhiều dấu ấn sinh học trao đổi chất và giảm mức độ “tế bào thây ma” lão hóa tích tụ theo tuổi tác. Những tế bào này mất đi chức năng bình thường và bơm ra các phân tử độc hại làm tăng tình trạng viêm và gây hại cho các mô xung quanh.

Cuộc thử nghiệm chỉ kéo dài hai năm nên còn quá sớm để đánh giá tác động lâu dài đối với sức khỏe. Nhưng các ước tính cho thấy việc thay đổi lối sống có thể làm giảm nguy cơ tử vong tới 15% - tương tự như việc bỏ hút thuốc. Nói rộng hơn, hiện nay chúng ta có bằng chứng cho một trong những lý thuyết về tuổi thọ nổi bật nhất ở con người: Việc giảm lượng calo chỉ một chút mà không làm mất đi chất dinh dưỡng sẽ giúp tăng tuổi thọ khỏe mạnh.

Hãy quên việc ăn kiêng đi, còn bữa tiệc Taurine thì sao?

Ăn kiêng trong nhiều năm không thực sự hấp dẫn. Nó cũng khó để duy trì.

Một nghiên cứu Năm nay, ở chuột và khỉ, người ta nhận thấy có thể làm chậm quá trình lão hóa bằng cách tăng cường một thành phần đơn giản trong chế độ ăn uống—taurine, một loại hóa chất gọi là axit amin do cơ thể chúng ta sản xuất và có trong nước tăng lực và bột trẻ em.

Axit amin thường tạo nên các protein hỗ trợ các quá trình tế bào và cấu trúc vật lý. Taurine là một kẻ kỳ quặc vì nó không kết hợp với protein. Thay vào đó, nó trôi nổi tự do bên trong cơ thể để hỗ trợ sự phát triển trí não, sức khỏe của mắt và tiêu hóa. Cơ thể chúng ta dễ dàng sản xuất taurine, nhưng mức độ của nó giảm nhanh theo tuổi tác.

Nghiên cứu mới được thực hiện trong nhiều thập kỷ đã đặt ra câu hỏi liệu việc bổ sung lượng taurine có làm chậm quá trình lão hóa hay không. Một thử nghiệm đã cho chuột trung niên dùng taurine ngoài chế độ ăn bình thường của chúng. So với những con chuột không nhận được chất bổ sung, những con chuột được điều trị sống lâu hơn tới 12% và có vẻ trẻ hơn. Xương và cơ bắp của họ đã lấy lại được sức mạnh và sự linh hoạt. Trí nhớ của họ cũng được cải thiện. Những lợi ích tương tự cũng được thấy ở những con khỉ trung niên có chế độ ăn bổ sung ổn định.

Chuột và khỉ không phải là người. Hiện tại, vẫn chưa rõ liệu axit amin này có tác dụng ở người hay không. Liều lượng cao hơn nhiều so với lượng tiêu thụ hàng ngày thông thường ở người.

Nhưng các nghiên cứu trước đây cho thấy việc bổ sung taurine có lợi cho quá trình lão hóa. Ví dụ, một phân tích trên gần 12,000 người cho thấy nồng độ taurine cao tương quan với lượng đường trong máu thấp hơn và là dấu hiệu protein liên quan đến tình trạng viêm mãn tính và lão hóa. Ngược lại, nồng độ taurine giảm ở những người mắc các chứng rối loạn liên quan đến tuổi tác như tiểu đường, trong khi tập thể dục - một biện pháp bảo vệ nổi tiếng chống lại các vấn đề liên quan đến tuổi tác - lại làm tăng mức độ này. Kết quả bước đầu từ nhỏ các thử nghiệm lâm sàng cho thấy axit amin làm giảm căng thẳng oxy hóa, một quá trình gây tổn hại cho tế bào và góp phần gây lão hóa.

Một dấu ấn sinh học lão hóa xuyên qua các loài

Con người sống hàng chục năm. Chuột, một vài năm. Không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các nghiên cứu về tuổi thọ đều được thực hiện trên động vật thí nghiệm có tuổi thọ ngắn hơn nhiều. Nhưng liệu liệu pháp điều trị kết quả có thể áp dụng cho con người?

Một nghiên cứu toàn diện gợi ý có. Các nhà khoa học đã phân tích cấu hình RNA từ 41 loài khác nhau để tìm ra các dấu hiệu sinh học phổ biến cho quá trình lão hóa. Kết quả này củng cố những phát hiện trước đó về cơ chế sinh học liên quan đến sự suy giảm sức khỏe liên quan đến tuổi tác. Ví dụ, giảm tín hiệu IGF-1, một loại protein kiểm soát sự tăng trưởng và lượng đường trong máu, đã tăng tuổi thọ ở nhiều loài, có thể là do giảm viêm. Ty thể và sức khỏe trao đổi chất, giúp chuyển hóa thức ăn và oxy thành năng lượng, cũng rất cần thiết cho quá trình lão hóa khỏe mạnh.

Kết quả cho thấy các loài khác nhau có chung chủ đề và dấu ấn sinh học về quá trình lão hóa, giúp thiết kế và sàng lọc một cách hợp lý các liệu pháp chống lão hóa áp dụng cho con người.

Cái gì tiếp theo?

Với hơn 100 thử nghiệm lâm sàng trong các tác phẩm, cuộc đua giành “thuốc trường sinh” đang diễn ra với tốc độ chóng mặt.

Mặc dù thú vị nhưng lĩnh vực này cần phải xem xét khả năng tiếp cận. Các công ty đã cung cấp cho những người giàu có những liệu pháp “chống lão hóa” thử nghiệm chưa được phê duyệt để sử dụng lâu dài. Phần lớn thế giới đang già đi nhanh chóng và việc tiếp cận với các loại thuốc tăng cường sức khỏe có thể làm giảm gánh nặng toàn cầu về bệnh mãn tính liên quan đến tuổi tác.

Các biện pháp can thiệp về tuổi thọ có thể làm rung chuyển động lực xã hội và thay đổi nhận thức của chúng ta về ý nghĩa của việc “người cao tuổi” cũng như tác động đến các quy định liên quan, chẳng hạn như tuổi nghỉ hưu hoặc các chương trình xã hội.

Năm nay, các nhà nghiên cứu kêu gọi “chịu trách nhiệm” nghiên cứu và hướng dẫn về cách nghiên cứu lão hóa có thể mang lại lợi ích cho toàn xã hội. Trong khi đó, Liên hợp quốc đã công bố một báo cáo toàn diện phác thảo các tác động kinh tế, xã hội và chăm sóc sức khỏe của dân số già trên thế giới—và kế hoạch hành động nhằm biến những khám phá khoa học thành liệu pháp và chính sách.

Từng bị coi là một cuộc tìm kiếm phù phiếm cho suối nguồn tuổi trẻ, Nghiên cứu về tuổi thọ hiện là một trong những lĩnh vực y sinh phát triển nhanh nhất. Hãy xem năm tới sẽ mang lại điều gì.

Ảnh: mhrezaa / Unsplash

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://singularityhub.com/2024/01/04/were-inching-closer-to-answers-for-why-we-age-and-how-to-slow-down-the-clock/