Tàu vũ trụ Đèn pin Mặt trăng nhỏ của NASA, được gửi lên mặt trăng vào năm ngoái để tìm kiếm các lớp băng ở cực nam của mặt trăng, sẽ không thể hoàn thành sứ mệnh khoa học của mình sau sự cố với hệ thống đẩy của tàu thăm dò.

Tàu vũ trụ có kích thước bằng chiếc cặp được phát triển một phần như một nhiệm vụ trình diễn công nghệ. NASA cho biết vào ngày 12 tháng XNUMX rằng một máy tính bay năng lượng thấp, được làm cứng bằng bức xạ và một đài phát thanh được nâng cấp, với khả năng điều hướng chính xác hơn cho không gian sâu, hoạt động tốt trên tàu vũ trụ Đèn pin mặt trăng, loại bỏ rủi ro để công nghệ này có thể được sử dụng trên tàu vũ trụ nhỏ trong tương lai nhiệm vụ.

Nhưng một công nghệ mới khác trên Đèn pin mặt trăng gặp vấn đề. Hệ thống đẩy, với bốn động cơ đẩy nhỏ, không thể tạo ra đủ năng lượng để điều khiển Đèn pin Mặt trăng vào quỹ đạo quanh mặt trăng, khiến sứ mệnh không thể hoàn thành các mục tiêu khoa học của mình.

Jim Reuter, phó quản trị viên của ban giám đốc sứ mệnh công nghệ vũ trụ của NASA cho biết: “Có một số công nghệ khác nhau trên đó, tất cả đều hoạt động ngoại trừ động cơ đẩy.

Các kỹ sư tin rằng các mảnh vụn tích tụ trong các đường dẫn nhiên liệu của tàu vũ trụ đã ngăn cản các bộ đẩy của nó tạo ra lực đẩy ổn định. Bộ điều khiển mặt đất đã phát triển một cách để lấy lực đẩy đáng tin cậy từ một trong các bộ đẩy bằng cách tăng áp suất bơm nhiên liệu vượt xa giới hạn hoạt động của hệ thống, đồng thời mở và đóng các van của hệ thống. Nhưng quy trình tương tự không đạt được hiệu suất nhất quán từ ba bộ đẩy khác.

Các đội mặt đất cần điều động tàu vũ trụ Đèn pin Mặt trăng vào tuần trước để có cơ hội đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo bay sát cực nam của mặt trăng, nơi tàu sẽ chiếu tia laze vào các miệng hố bị che khuất vĩnh viễn để đo số lượng và thành phần của nước đá ẩn trên sàn miệng núi lửa tối. Các sứ mệnh không gian trước đây đã tìm thấy bằng chứng về lớp băng dưới bề mặt và gợi ý về sự lắng đọng của nước đóng băng trên bề mặt ở đáy các miệng núi lửa.

“Họ đã đạt được một số tiến bộ, nhưng họ không có đủ thời gian và đồng hồ đã hết giờ,” Reuter cho biết hôm thứ Ba trong một bài thuyết trình trước ủy ban kỹ thuật, đổi mới và công nghệ của Hội đồng Cố vấn NASA.

Đèn pin mặt trăng, do Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA quản lý, sẽ cố gắng xác nhận sự hiện diện của băng trên bề mặt mặt trăng, nơi các phi hành gia tương lai có thể tiếp cận nguồn nước để tạo ra nước uống và nhiên liệu đẩy tên lửa.

Barbara Cohen, điều tra viên chính của sứ mệnh tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA cho biết: “Thật đáng thất vọng cho nhóm khoa học và cho toàn bộ nhóm Đèn pin Mặt trăng, rằng chúng tôi sẽ không thể sử dụng máy đo phản xạ laze của mình để thực hiện các phép đo trên mặt trăng. ở Greenbelt, Maryland. “Tuy nhiên, giống như tất cả các hệ thống khác, chúng tôi đã thu thập rất nhiều dữ liệu về hiệu suất trong chuyến bay trên thiết bị sẽ vô cùng quý giá đối với các lần lặp lại kỹ thuật này trong tương lai.”

Đèn pin mặt trăng được phóng vào ngày 11 tháng 9 từ Mũi Canaveral trên tên lửa SpaceX Falcon 25, vận chuyển dưới dạng một trọng tải cõng trên cùng một bệ phóng với tàu đổ bộ mặt trăng Hakuto-R do công ty ispace của Nhật Bản phát triển riêng. Tàu đổ bộ Hakuto-R đã rơi xuống mặt trăng vào ngày XNUMX tháng XNUMX sau khi hết nhiên liệu trong những giây phút hạ cánh cuối cùng, theo ispace.

Kế hoạch bay ban đầu cho Đèn pin mặt trăng kêu gọi tàu vũ trụ nặng 31 pound (14 kg) đi vào quỹ đạo hình bầu dục quanh mặt trăng vào tháng 9, đưa tàu vũ trụ đến gần 15 dặm (XNUMX km) từ bề mặt mặt trăng một tuần một lần. Khi thời gian không còn nhiều, các kỹ sư đã phát triển một kế hoạch dự phòng để hướng Đèn pin Mặt trăng lên quỹ đạo cao quanh Trái đất, đưa tàu vũ trụ đến gần cực nam của mặt trăng với tần số thấp hơn.

Cuối cùng, nếu không có hệ thống đẩy tạo ra lực đẩy nhất quán, Đèn pin mặt trăng sẽ rời khỏi hệ thống Trái đất-mặt trăng và đi vào không gian liên hành tinh, chấm dứt khả năng nó đạt được các mục tiêu khoa học của mình.

Christopher Baker, giám đốc chương trình công nghệ tàu vũ trụ nhỏ tại Trụ sở chính của NASA ở Washington, cho biết: “Về bản chất, các cuộc trình diễn công nghệ có rủi ro cao hơn và phần thưởng cao hơn, và chúng rất cần thiết để NASA thử nghiệm và học hỏi. “Đèn pin mặt trăng đã rất thành công từ quan điểm là nơi thử nghiệm cho các hệ thống mới chưa từng bay trong không gian trước đây. Những hệ thống đó, và những bài học mà Đèn Pin Mặt Trăng đã dạy cho chúng tôi, sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ trong tương lai.”

Đèn pin mặt trăng trước đây đã được giao nhiệm vụ phóng trên chuyến bay đầu tiên của tên lửa mặt trăng Hệ thống phóng không gian khổng lồ của NASA. NASA đã chọn 13 nhiệm vụ CubeSat, bao gồm cả Lunar Flashlight, để thực hiện chuyến bay SLS đầu tiên, được gọi là Artemis 1.

Người phát ngôn của NASA cho biết vào năm 2021 rằng các vấn đề với hệ thống đẩy ban đầu của tàu vũ trụ Đèn pin mặt trăng, một cánh buồm mặt trời, đã buộc các nhà quản lý phải chuyển sang một thiết kế thay thế sử dụng nhiên liệu đẩy “xanh” không độc hại. Điều đó làm chậm quá trình phát triển của sứ mệnh và cùng với những ảnh hưởng từ đại dịch COVID-19, khiến tàu vũ trụ không thể sẵn sàng tích hợp với tên lửa Artemis 1.

Hệ thống đẩy trên Lunar Flashlight được cung cấp bởi VACCO Industries có trụ sở tại California, với hỗn hợp nhiên liệu dựa trên chất lỏng ion dựa trên chất oxy hóa ammonium dinitramide, do Eurenco Bofors ở Thụy Điển sản xuất. Các bộ đẩy được sản xuất bởi công ty Bradford ECAPS của Thụy Điển.

Sau khi bỏ lỡ chuyến đi trên Artemis 1, Lunar Flashlight được giao nhiệm vụ phóng tên lửa SpaceX bằng tàu đổ bộ mặt trăng thương mại thuộc sở hữu của Intuitive Machines có trụ sở tại Houston. Lần phóng đó đã bị trì hoãn đến năm 2023 do sự chậm trễ trong việc phát triển tàu đổ bộ của Máy Trực quan, vì vậy NASA đã có thể chuyển Đèn pin Mặt trăng sang sứ mệnh Hakuto-R để cất cánh vào tháng XNUMX.

NASA đang nghiên cứu khả năng thay thế Đèn pin Mặt trăng để theo đuổi các mục tiêu khoa học ban đầu của sứ mệnh, theo Reuter.

“Chúng tôi sẽ xem xét những gì cần thiết để lặp lại nhiệm vụ bởi vì chúng tôi thực sự muốn gửi thông điệp đó, khi có điều gì đó không ổn, hãy tìm cách cập nhật nó vào lần tới,” Reuter nói.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoAiStream. Thông minh dữ liệu Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Đúc kết tương lai với Adryenn Ashley. Truy cập Tại đây.
• Mua và bán cổ phần trong các công ty PRE-IPO với PREIPO®. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://spaceflightnow.com/2023/05/16/nasas-lunar-flashlight-cubesat-mission-ends-before-entering-orbit-around-moon/