ORLANDO, Fla. - Khi tin đồn về khả năng bán United Launch Alliance ngày càng tăng cao, giám đốc điều hành của công ty lập luận rằng vụ phóng thành công tên lửa Vulcan đầu tiên của họ là một minh chứng cho cả công nghệ và sự chuyển đổi của công ty.

Phát biểu tại hội nghị SpaceCom vào ngày 31 tháng 8, Giám đốc điều hành ULA Tory Bruno cho biết chuyến bay đầu tiên bị trì hoãn từ lâu của tên lửa Vulcan Centaur vào ngày XNUMX tháng XNUMX đã diễn ra cực kỳ tốt đẹp, không có vấn đề gì được báo cáo trong quá trình đếm ngược hoặc sau khi cất cánh.

“Đó là một sứ mệnh hoàn hảo,” ông nói về vụ phóng, đưa tàu đổ bộ mặt trăng Peregrine của Astrobotic lên một quỹ đạo chuyển dịch mặt trăng có hình elip cao. “Chuyến bay danh nghĩa đã chết xuyên suốt, và cuối cùng là một sự chèn vào mắt bò.”

Điều đó trái ngược với danh tiếng của những lần ra mắt xe mới đầu tiên, vốn có tỷ lệ thất bại cao trong lịch sử. Ông nói: “Tôi đã thực hiện khoảng ba chục lần phóng đầu tiên và thường có một trong hai điều xảy ra: hoặc nó nổ tung hoặc có những điểm bất thường đáng kể trong chuyến bay”. “Tôi chưa bao giờ thấy lần ra mắt đầu tiên sạch sẽ như Vulcan.

Ông cho rằng điều đó là nhờ cách tiếp cận thiết kế tên lửa của ULA. “Bạn có thể bay, thất bại, sửa chữa; không có gì sai với nó, ”anh nói. Thay vào đó, ULA đã thực hiện một “quy trình thiết kế nghiêm ngặt: ghi lại những thất bại của bạn trong các cuộc thử nghiệm trên mặt đất, ghi chúng vào máy tính, ghi chúng vào phòng thí nghiệm mô phỏng và ghi chúng ra giấy. Đó là cách mọi việc đã được thực hiện và người của tôi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.”

Ông lập luận, một yếu tố khác là sự chuyển đổi của công ty mà ông lãnh đạo sau khi gia nhập công ty vào năm 2014. Ông mô tả công ty khi đó đang gặp khủng hoảng, mất quyền truy cập vào các động cơ RD-180 do Nga sản xuất được sử dụng bởi Atlas 5 sau khi sáp nhập vào Nga. của Crimea cũng như sự cạnh tranh từ SpaceX, công ty đã kiện Lực lượng Không quân Hoa Kỳ để giành quyền truy cập vào các vụ phóng an ninh quốc gia mà ULA khi đó độc quyền thực hiện.

“Một doanh nghiệp trong tình huống đó có thể phá sản. Trên thực tế, hầu hết đều như vậy,” Bruno nói. Ông đã thực hiện một số biện pháp để vực dậy công ty, từ việc giảm chi phí và thay đổi dòng sản phẩm của công ty sang các phương pháp tiếp cận thương mại hơn và chấp nhận sẽ phải cạnh tranh. “Kế hoạch là chúng tôi sẽ thu hẹp lại và trở nên cạnh tranh, sau đó chúng tôi sẽ phát triển.”

Cách tiếp cận đó, bao gồm việc sa thải 1/3 lực lượng lao động của công ty trong khi đầu tư vào phát triển Vulcan, là chìa khóa để thành công. giành được phần lớn nhất trong các hợp đồng Giai đoạn 2 phóng vào không gian an ninh quốc gia (NSSL) vào năm 2020. “Điều đó đã cứu chúng tôi. Bây giờ chúng tôi sẽ không ngừng kinh doanh.”

Một tương lai năng lượng cao

Tương lai của ULA là chủ đề được thảo luận rộng rãi trong ngành. Công ty hiện thuộc sở hữu chung của Boeing và Lockheed Martin, được thành lập như một liên doanh của các hoạt động kinh doanh khởi đầu của các công ty này vào năm 2006. Tuy nhiên, Boeing và Lockheed đã cân nhắc đề xuất bán ULA.

Các nguồn tin trong ngành cho biết một thỏa thuận bán ULA có thể diễn ra ngay trong tháng này. Hai bên mua tiềm năng hàng đầu là Blue Origin, công ty đang phát triển phương tiện phóng New Glenn đối thủ nhưng cũng cung cấp động cơ BE-4 cho Vulcan của ULA và quỹ đầu tư tư nhân Cerberus Capital Management. Nhà thầu quốc phòng Textron cũng có liên quan đến các cuộc thảo luận mua bán đó nhưng có tin đồn là sẽ không còn hoạt động nữa.

Bruno không đề cập đến việc bán ULA tiềm năng trong nhận xét của mình. Tuy nhiên, một số người tham dự đã lưu ý riêng rằng bài phát biểu có những yếu tố của một quảng cáo chiêu hàng mà một công ty có thể đưa ra cho những người mua tiềm năng, nhấn mạnh đến sự thay đổi và khả năng của công ty, và có lẽ để gợi ý cho họ rằng ông nên được giữ lại làm giám đốc điều hành sau khi mua bán.

Ví dụ, Bruno lập luận rằng công ty có vị trí độc nhất để phục vụ thị trường an ninh quốc gia với Vulcan “năng lượng cao”. Ông nói: “Khi Atlas bay ra ngoài trong khoảng một năm nữa, đây sẽ là tên lửa năng lượng cao duy nhất còn sót lại trên thế giới, đồng thời phục vụ “các nhiệm vụ quan trọng và quan trọng nhất, các nhiệm vụ đặc biệt, vì an ninh quốc gia”.

Ông nói, cách tiếp cận đó đã được chứng minh bằng các hợp đồng NSSL Giai đoạn 2. Ông nói: “Có rất nhiều sứ mệnh năng lượng cao trong đó và chúng tôi đã thiết kế cho điều đó,” chẳng hạn như các sứ mệnh liên quan đến việc đưa trực tiếp trọng tải vào quỹ đạo địa tĩnh, mà ông cho biết sẽ chiếm tỷ lệ ngày càng tăng trong cả Giai đoạn 2 và Giai đoạn sắp tới. 3 hợp đồng.

Ông lập luận: “Chúng tôi thực hiện sứ mệnh sử dụng năng lượng cao rẻ hơn khoảng 34% so với sứ mệnh khác của SpaceX”. “Chúng tôi đã đặt cược chín năm trước vào đúng chỗ.”

Ông so sánh Vulcan với các tên lửa “năng lượng thấp” mà ông cho rằng là “siêu tối ưu hóa” để phóng tàu vũ trụ ở quỹ đạo Trái đất thấp. “Đừng trở thành một trong những fanboy cuồng nhiệt có tên lửa yêu thích,” anh nói. “Tên lửa là một cỗ máy kỹ thuật được nhắm vào một nhiệm vụ cụ thể và làm tốt nhất việc đó, chứ không hoàn toàn giỏi nhất ở những việc khác.”

Tuy nhiên, khách hàng lớn nhất của ULA dành cho Vulcan là Project Kuiper của Amazon, một chòm sao LEO, đã có được 38 lần phóng chiếm khoảng một nửa số tồn đọng hiện tại của hơn 70 Vulcan. Ông nói: “Bán được 38 chiếc là điều đáng chú ý, đặc biệt là vì Vulcan vẫn chưa bay khi hợp đồng được công bố vào tháng 2022 năm 6. Hai phương tiện khác mà Amazon đã chọn khi đó là Ariane XNUMX của Arianespace và New Glenn của Blue Origin cũng chưa bay vào thời điểm đó”. thời gian.

Ông không nói đến sự mâu thuẫn rõ ràng của việc Vulcan dựa vào hoạt động kinh doanh của LEO, thay vào đó nhấn mạnh vào một bảng kê khai đa dạng. “Bạn sẽ không khỏe mạnh nếu chỉ ủng hộ chính phủ. Bạn phải có quảng cáo gì đó,” Bruno nói. Ông lưu ý rằng thị phần kinh doanh của ULA dành cho khách hàng chính phủ Hoa Kỳ đã giảm từ 76% trước khi Bruno đến xuống còn 41% hiện nay.

“Chúng tôi đã biến đổi. Chúng ta lột da. Chúng tôi đã thay đổi hoàn toàn công ty để trở thành thứ mà chúng tôi cần bây giờ,” anh kết luận. “Tôi chắc chắn rất vui vì chúng tôi đã không phá sản trong năm 2017.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://spacenews.com/bruno-trumpets-transformation-of-ula-after-vulcan-launch/