Đó là ngày cuối cùng Herbert H. Franklin làm việc cho tổ chức mà ông đã lãnh đạo từ năm 1893. Đó là dấu hiệu của bốn thập kỷ lao động khi chiếc xe hơi sang trọng làm mát bằng không khí cuối cùng của Franklin rời dây chuyền lắp ráp ở Syracuse, New York vào tuần này năm 1934. Ông nhận được đứng dậy khỏi ghế, cầm lấy mũ và bước ra khỏi văn phòng, để lại mọi thứ tại chỗ.

Nhà sản xuất ô tô làm mát bằng không khí lớn nhất và thịnh vượng nhất ở Mỹ đã ngừng hoạt động.

Công ty bắt đầu hoạt động sau khi Franklin mua bằng sáng chế cho “Quy trình Underwood”, đã cách mạng hóa quá trình đúc khuôn vào năm 1893. Ông bán tờ báo quê hương mình, tờ Coxsacie News, và chuyển đến Syracuse, nơi ông thành lập Công ty Sản xuất HH Franklin, tiền thân của công ty xe hơi sắp trở thành một chú thích trong lịch sử ô tô.

Một người mới nổi

Nhưng Công ty ô tô Franklin có thể đã không được thành lập nếu John Wilkinson, người có ông nội tên là Syracuse, được trả tiền.

Wilkinson, tốt nghiệp chương trình kỹ thuật của Đại học Cornell, đã tạo ra hai nguyên mẫu ô tô sử dụng động cơ làm mát bằng không khí cho Công ty Ô tô New York, một doanh nghiệp được thành lập tại Thành phố New York vào năm 1901. Hai nguyên mẫu của Wilkerson đang được đánh giá để hướng tới sản xuất sau khi doanh nghiệp chuyển đến ngoại ô Syracuse. Nhưng Wilkerson khó chịu; Công ty ô tô New York chưa bao giờ trả tiền cho anh ta. 

Sau phần giới thiệu về HH Franklin, Wilkerson và Franklin hợp tác chế tạo một chiếc ô tô làm mát bằng không khí mới.

Ngay sau đó, Công ty ô tô New York kiện Franklin không chỉ vì vi phạm bằng sáng chế mà còn vì đã thuê Wilkerson. Công ty thua cuộc, giống như trong hai lần thử nghiệm tiếp theo. Cuối cùng, Franklin mua lại công ty và chiếc Franklin đầu tiên xuất hiện trên đường phố New York vào năm 1902. 

Gió sau lưng họ

Với giá 1,200 đô la, chiếc xe mới có chiều dài cơ sở 72 inch, khung gỗ và động cơ làm mát bằng không khí van trên cao được gắn ngang. Động cơ 4 xi-lanh sản sinh công suất 10 mã lực thông qua hộp số hành tinh hai cấp.

Nhưng Wilkerson được thúc đẩy bởi kỹ thuật xuất sắc, và vào năm 1905, Franklin giới thiệu chiếc ô tô 6 xi-lanh đầu tiên của ngành. Đến năm 1914, Franklin chuyển sang xây dựng các tòa nhà số sáu. Tuy nhiên, sức mạnh hạn chế của động cơ có nghĩa là trọng lượng là một yếu tố quan trọng. Vì vậy, Franklin chuyển sang sử dụng pít-tông nhôm vào năm sau.

Tuy nhiên, công ty vẫn giữ khung gỗ cho đến năm 1928 mặc dù luôn tìm cách giảm trọng lượng xe của họ. Một điều đặc biệt là những chiếc xe này không bao giờ có đồng hồ đo nhiệt độ, vì nhiệt độ động cơ không bao giờ là vấn đề đáng lo ngại đối với Franklin làm mát bằng không khí.

Tuy nhiên, những người yêu cầu độ tin cậy nhận thấy rằng thiết kế của động cơ làm mát bằng không khí loại bỏ khả năng làm mát bằng nước và các vấn đề đóng băng hoặc sôi - những lợi ích tương tự mà Volkswagen đã quảng cáo nhiều năm sau với Beetle làm mát bằng không khí.

Franklin phải đối mặt với yêu cầu của đại lý

Wilkerson đã chứng tỏ là người đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển của Franklin, luôn duy trì hình thức tuân theo chức năng, dẫn đến hình thức đầu xe độc ​​đáo của chiếc xe. Ban đầu, Franklins có mui xe kiểu thùng thể thao, đổi thành lưới tản nhiệt mũi xẻng của Renault vào năm 1911 và lưới tản nhiệt hình cổ ngựa vào năm 1921. Chắc chắn, vẻ ngoài của chúng rất khác biệt. 

Vì vậy, ông rất khó chịu khi một nhóm đại lý đến trụ sở chính của công ty vào năm 1923, yêu cầu Franklin sản xuất một chiếc ô tô có kiểu dáng truyền thống hơn, bao gồm cả lưới tản nhiệt giả. Họ đã rất bối rối, họ sẵn sàng từ bỏ nhượng quyền thương mại của mình hơn là bán Franklin có vẻ ngoài không chính thống. 

Trong khi HH Franklin quan tâm và sẵn sàng lắng nghe, thì Wilkinson lại kinh hoàng — và từ chức.

Khi vắng mặt, Franklin tìm đến nhà thiết kế J. Frank de Causee của Walter M. Murphy Body Co. ở Pasadena, California và vào năm 1928, Ray Dietrich, để thiết kế các mẫu mới, xuất hiện vào tháng 1925 năm 1928. Công ty nhanh chóng tuyển dụng một số của các nhà chế tạo huấn luyện viên tùy chỉnh cho ô tô của mình, bao gồm Derham, Walker, Willoughby và Locke, cùng nhiều người khác. Cùng với Packard và Cadillac, Franklin đã trở thành một trong những chiếc xe sang bán chạy nhất thập kỷ. Trên thực tế, Jessie Harlan Lincoln, cháu gái của Tổng thống Abraham Lincoln, sở hữu một chiếc Franklin Roadster đời XNUMX.

Việc Franklin sử dụng nhôm và truyền động để có trọng lượng nhẹ đã giúp nó lập nhiều kỷ lục, trong đó có kỷ lục do “Cannon Ball” Baker lập, người đã lái chiếc Franklin 65 mã lực từ New York đến Los Angeles và quay trở lại sau 69 giờ vào năm 1929. Với doanh số bán hàng đang bùng nổ, HH Franklin vay tiền để mở rộng nhà máy ở Syracuse của mình, nhưng thời điểm của ông không thể tồi tệ hơn, khi thị trường chứng khoán sụp đổ cùng năm đó. Sản lượng giảm mạnh từ 14,000 xe năm 1929 xuống còn 2,000 xe năm 1932. 

một hơi thở cuối cùng

Nợ nần chồng chất và bị kiểm soát bởi các ngân hàng mà nó nợ tiền, Franklin đưa ra một dòng sản phẩm mới cho năm 1932. Trái tim của dòng sản phẩm này là chiếc Franklin Airman trị giá 2,185 đô la, một mẫu xe 46 xi-lanh 6 mã lực ra mắt vào năm 1928 Nhưng nằm bên dưới nó là chiếc Franklin Olympic mới trị giá 1,435 đô la, về cơ bản, khung và thân Reo Flying Cloud với mui xe Franklin, nắp trục, huy hiệu và động cơ của Airman.

Đứng đầu dòng xe này là một mẫu xe mới chắc chắn là chiếc xe không phù hợp với thời đại - Series 17, trang bị động cơ V-6.5 12 lít làm mát bằng không khí, sản sinh công suất 150 mã lực và tốc độ tối đa 85 dặm/giờ. Ban đầu có giá 4,000 đô la với kiểu dáng của LeBaron, phi công cam chịu Amelia Earhart đã mua một chiếc. Nhưng nó không đủ. 

Tuần này năm 1934, chiếc ô tô Franklin cuối cùng rời nhà máy.

Nhưng phá sản không mang lại dấu chấm hết cho công ty. Một nhóm cựu nhân viên của Franklin đã mua tên và tài sản của Franklin và tiếp tục sản xuất động cơ làm mát bằng không khí của Franklin với tên gọi Động cơ làm mát bằng không khí của Syracuse. Sau đó, công ty được Tucker Industries mua lại và sử dụng làm động cơ cho chiếc ô tô xấu số của Preston Tucker. 

Đến năm 1975, hiện được đặt tên là Franklin Engine Co., nó được chính phủ Ba Lan mua lại và chuyển đến Rzeszów.

Trong số khoảng 150,000 chiếc Franklin được sản xuất từ ​​năm 1902 đến năm 1934, khoảng 3,700 chiếc còn tồn tại.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Khuếch đại kiến ​​thức. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-end-of-americas-most-successful-air-cooled-car-company/