FAA đã hạ cánh tất cả MAX 9 vào đầu tháng này sau một sự cố khiến một cánh cửa bị thổi bay một chiếc 737 MAX 9 của Alaska Airlines bay giữa không trung. Các cuộc kiểm tra sau đó của các nhà khai thác Alaska và United đã phát hiện ra các bu lông bị lỏng trên một số máy bay khác, đây được cho là nguyên nhân cốt lõi của vấn đề.

Trong một diễn biến mới, quy trình kiểm tra và bảo trì mới của FAA đã được bật đèn xanh vào thứ Tư sẽ cho phép loại máy bay gặp sự cố quay trở lại hoạt động.

Quá trình này yêu cầu kiểm tra “các bu lông, rãnh dẫn hướng và phụ kiện cụ thể” và “kiểm tra trực quan chi tiết các phích cắm cửa thoát hiểm giữa cabin bên trái và bên phải”.

Alaska cho biết họ có kế hoạch đưa một số máy bay trở lại hoạt động ngay sau ngày thứ Sáu, trong khi United tiết lộ họ hy vọng sẽ khởi động lại các dịch vụ vào Chủ nhật.

Tuy nhiên, quyết định của FAA đi kèm với việc không cấp phép mở rộng sản xuất cho toàn bộ dòng máy bay MAX, bao gồm cả chiếc 9.

Giám đốc FAA Mike Whitaker cho biết: “Chúng tôi đã hạ cánh chiếc Boeing 737-9 MAX trong vòng vài giờ sau khi xảy ra sự cố ở Portland và nói rõ rằng chiếc máy bay này sẽ không hoạt động trở lại cho đến khi an toàn”.

“Việc đánh giá toàn diện, nâng cao mà nhóm của chúng tôi đã hoàn thành sau vài tuần thu thập thông tin giúp tôi và FAA tự tin tiến hành giai đoạn kiểm tra và bảo trì.

“Tuy nhiên, hãy để tôi nói rõ: hoạt động kinh doanh của Boeing sẽ không trở lại bình thường.

“Chúng tôi sẽ không đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào từ Boeing về việc mở rộng sản xuất hoặc phê duyệt dây chuyền sản xuất bổ sung cho 737 MAX cho đến khi chúng tôi hài lòng rằng các vấn đề kiểm soát chất lượng phát hiện trong quá trình này đã được giải quyết.”

Giám đốc điều hành Boeing Dave Calhoun nói với các nhà báo trong tuần này rằng doanh nghiệp hiểu “mức độ nghiêm trọng của tình hình” và khẳng định họ sẽ không đưa những chiếc máy bay mà “chúng tôi không tin tưởng 100%” vào hoạt động.

Tuy nhiên, hiện không có hãng hàng không nào của Úc vận hành MAX 9. Tuy nhiên, Virgin Australia và Bonza đều vận hành biến thể MAX 8 ngắn hơn, với một số chiếc MAX 10 được đặt hàng cho Virgin.

Không có chiếc MAX 8 nào bị ảnh hưởng bởi sự cố, vì mẫu xe này thiếu lối thoát hiểm được bịt kín bằng chốt cửa.

Đây là vấn đề mới nhất gây tổn hại đến danh tiếng của Boeing đối với dòng máy bay mang nhãn hiệu MAX sau hai vụ tai nạn nghiêm trọng ở Ethiopia và Indonesia khiến 346 người thiệt mạng.

Nó dẫn đến việc Bộ Tư pháp Hoa Kỳ phạt Boeing 2.5 tỷ USD và cáo buộc nhà sản xuất máy bay này có “hành vi lừa đảo và lừa đảo”, “che giấu thông tin quan trọng” và “tham gia vào nỗ lực che đậy hành vi lừa dối của họ”.

Quyền trợ lý luật sư lúc bấy giờ là David P. Burns cho biết: “Các vụ tai nạn thảm khốc của Chuyến bay 610 của Lion Air và Chuyến bay 302 của Ethiopian Airlines đã vạch trần hành vi gian lận và lừa đảo của nhân viên của một trong những nhà sản xuất máy bay thương mại hàng đầu thế giới”.