Ngôi nhà ba phòng ngủ ở ngoại ô Atlanta trên một ngõ cụt yên tĩnh dường như chính xác là thứ mà Jeneyha Wheatley-Frett và chồng cô, Shawn Frett, đang tìm kiếm khi họ chuyển đến khoảng 15 tháng trước cùng ba đứa con của họ.

Cặp đôi đã ký hợp đồng thuê ba năm với tùy chọn mua căn nhà lệch tầng từ Divvy Homes, một trong những công ty cho thuê để sở hữu lớn nhất quốc gia. Nhưng gần như kể từ thời điểm Fretts chuyển đến ngôi nhà 30 năm tuổi ở Lithonia, Ga., nó đã bị cản trở bởi nhiều vấn đề. Nước mưa thường xuyên thấm vào. Hệ thống điện bị lỗi. Một số thiết bị không hoạt động. Và nấm mốc đã lan rộng trên một số bức tường, họ nói.

Bà Wheatley-Frett, 41 tuổi, làm việc cho Bộ An ninh Nội địa, cho biết: “Khi lũ lụt, bạn có thể cảm thấy nước chảy xiết dưới gạch lát sàn.

Divvy, ra mắt sáu năm trước với hỗ trợ tài chính từ các nhà đầu tư nổi tiếng như Andreessen Horowitz, Caffeinated Capital và Tiger Global, là một trong những người chơi mới hơn trong thị trường cho thuê để sở hữu. Đó là một góc không được kiểm soát của ngành công nghiệp nhà ở lâu dài thống trị bởi các công ty nhỏ những người mua những ngôi nhà bị tịch thu hoặc xuống cấp, và bán chúng cho những người có lịch sử tín dụng không ổn định như một cách dễ tiếp cận để đạt được giấc mơ Mỹ.

Giống như nhiều công ty khởi nghiệp muốn “phá vỡ” một ngành công nghiệp, Divvy hứa sẽ “viết lại các quy tắc bất động sản tốt hơn” bằng cách giúp mọi người dễ dàng sở hữu nhà. Tự quảng cáo là một công ty thân thiện với người tiêu dùng, hiểu biết về công nghệ, Divvy đã tạo ra một bước ngoặt mới trên thị trường cho thuê để sở hữu bằng cách bắt buộc khách hàng phải trích một phần tiền lương của họ để trả trước.

Có trụ sở tại San Francisco, Divvy được định giá 1.74 tỷ đô la vào hai năm trước, theo dữ liệu từ Pitchbook. Công ty, sở hữu 7,000 ngôi nhà ở 19 khu vực đô thị, đã phát triển nhanh chóng, nhưng kéo theo đó là những khó khăn ngày càng tăng, bao gồm cả việc không sửa chữa kịp thời. Mô hình sáng tạo của nó cũng khiến người thuê nhà mắc kẹt với hóa đơn hàng tháng cao hơn mức trung bình. Do lạm phát tăng nhanh, nhiều người thuê nhà đang phải vật lộn để trả tiền, buộc Divvy phải gửi thêm thông báo trục xuất.

Vào thứ Hai, Divvy đã hoàn tất việc giải quyết với Fretts, người đã khiếu nại với công ty trong tám tháng và đang làm việc với một luật sư của Hiệp hội Hỗ trợ Pháp lý địa phương về một vụ kiện có thể xảy ra. Fretts, những người đã rời khỏi nhà, không được phép thảo luận về các điều khoản giải quyết của họ.

Trong một tuyên bố gửi qua email, Divvy nói rằng Fretts đã có “trải nghiệm khách hàng không thể chấp nhận được” và lẽ ra hãng phải đáp ứng các yêu cầu sửa chữa của họ sớm hơn.

Khoảng 10 triệu người Mỹ đã tham gia vào một thỏa thuận thuê để sở hữu tại một số thời điểm trong cuộc sống trưởng thành của họ, theo ước tính của Quỹ từ thiện Pew. Những người đăng ký các giao dịch như vậy thường có rất ít tiền tiết kiệm nếu có và thường bị đuổi khỏi nhà sau khi trả chậm tiền thuê nhà. Những người khác buộc phải bỏ đi vì không ngân hàng nào chịu viết thế chấp cho một ngôi nhà ở tình trạng tồi tệ.

Tháng trước, một tiểu ban Ngân hàng, Nhà ở và Đô thị của Thượng viện tổ chức một buổi điều trần về những rủi ro đối với người tiêu dùng từ nhiều giao dịch thuê để sở hữu và các con đường thay thế khác để sở hữu nhà. Đó là một phần mối quan tâm lớn hơn của một số người trên Đồi Capitol về tác động mà công ty do nhà đầu tư sở hữu như Divvy đã có trên thị trường cho thuê nhà dành cho một gia đình.

Divvy và một số công ty cho thuê để sở hữu lớn hơn, bao gồm Home Partners of America, thuộc sở hữu của công ty cổ phần tư nhân Tập đoàn Blackstone, Có tìm cách tách mình khỏi những người chơi kém uy tín hơn bằng cách cho phép khách hàng chọn những ngôi nhà họ muốn thuê và cuối cùng là mua. Bằng cách này, khách hàng sẽ không phải lựa chọn tồi khi mua những ngôi nhà xuống cấp mà một công ty đã mua với giá rẻ.

Divvy tạo sự khác biệt với các công ty khác bằng cách yêu cầu khách hàng phân bổ một phần của mỗi kiểm tra tiền thuê nhà hàng tháng đối với khoản thanh toán xuống cho ngôi nhà. Divvy cũng tính một khoản phí trả trước vài nghìn đô la, khoản phí này sẽ được chuyển thành khoản thanh toán trước nếu khách hàng chọn mua nhà.

Khoản thanh toán bắt buộc bắt buộc hoạt động giống như một kế hoạch tiết kiệm bắt buộc, giúp khách hàng dễ dàng đảm bảo một khoản thế chấp tiềm năng. Mặc dù những khách hàng không mua nhà sẽ được hoàn lại phần lớn số tiền đó, nhưng họ cũng phải trả “phí niêm yết lại” bằng 2% số tiền mà Divvy đã trả cho ngôi nhà.

Adena Hefets, giám đốc điều hành và là người sáng lập Divvy, cho biết trong một tuyên bố: “Với tỷ lệ thế chấp ở mức cao nhất mọi thời đại, nhiệm vụ của chúng tôi trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. “Divvy trao cho người thuê quyền sở hữu: Chọn một ngôi nhà, xây dựng các khoản tiết kiệm và có tùy chọn biến nó thành ngôi nhà vĩnh viễn của bạn.”

Nhưng kế hoạch tiết kiệm bắt buộc của Divvy cũng có nghĩa là những người thuê nhà có khoản chi hàng tháng cao hơn nhiều so với khách hàng của các công ty cho thuê để sở hữu khác. Các khoản thanh toán cao hơn đã trở thành một cuộc đấu tranh đối với một số khách hàng, đặc biệt là do lạm phát nhanh chóng. Tại khu vực Atlanta, nơi sở hữu khoảng 1,100 ngôi nhà, Divvy đã đệ trình 190 đơn kiện trục xuất từ ​​đầu năm đến nay, theo một phân tích dữ liệu của Dự án Cổ phần Tư nhân. Vào năm 2022, công ty đã đệ trình 184 vụ trục xuất ở khu vực Atlanta.

Divvy cho biết nhiều hồ sơ trong số đó không dẫn đến việc trục xuất hoàn toàn. Nhưng nó thừa nhận rằng số vụ trục xuất đã hoàn thành ở khu vực Atlanta cao hơn so với một năm trước vì công ty hiện sở hữu nhiều ngôi nhà hơn ở đó. Công ty tính phí 5% cho các khoản thanh toán trễ, cho biết họ chỉ trục xuất như là phương sách cuối cùng.

Công ty cũng cho biết họ đã thực hiện các bước để giải quyết các khiếu nại của khách hàng về việc sửa chữa. Divvy cho biết vào mùa xuân năm nay, họ đã đưa ra một hệ thống mới để ưu tiên các yêu cầu bảo trì, bao gồm đường dây nóng 24 giờ cho khách hàng. Vào tháng XNUMX, Divvy cũng nói với những người thuê nhà rằng họ sẽ miễn một khoản phí trả chậm mỗi năm đối với khoản thanh toán quá hạn, rõ ràng là để nhận ra rằng khoản phí hàng tháng cao hơn do mô hình tiết kiệm bắt buộc của họ đang gây ra một số khó khăn.

Fretts, cả hai đều đang đi làm, chuyển đến ngôi nhà ở Georgia vào tháng 2022 năm XNUMX. Họ cho biết họ đã được một nhà môi giới bất động sản làm việc chặt chẽ với công ty giới thiệu đến Divvy. Vào thời điểm đó, cặp đôi cho biết, họ đang sống ở Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ, vì vậy họ nhờ đến người kiểm tra nhà do Divvy giới thiệu để cho họ biết liệu ngôi nhà có vượt qua vòng kiểm tra hay không.

Divvy đã mua căn nhà với giá 284,000 đô la và cho Fretts thuê với giá 2,530 đô la một tháng - cao hơn giá thuê nhà trung bình giá 2,190 đô la ở Atlanta — với tùy chọn mua nó với giá 347,000 đô la.

Theo công ty, khoảng 47% khách hàng của Divvy đã tốt nghiệp từ những người thuê nhà trở thành những người sở hữu nhà. Điều đó có nghĩa là một số người đăng ký hợp đồng thuê để sở hữu từ công ty đã bỏ đi, có thể là do trải nghiệm tồi tệ.

Vào tháng 54, Joe Goske, XNUMX tuổi, đã rời khỏi ngôi nhà Divvy mà ông đang thuê ở University Heights, Ohio, sau khi đạt được thỏa thuận với công ty. Ông Goske, một người quản lý yêu cầu bồi thường bảo hiểm, cho biết ông cảm thấy thất vọng khi cố gắng yêu cầu Divvy giải quyết vấn đề nước dai dẳng ở tầng hầm của ngôi nhà ở khu vực Cleveland.

Anh ấy nói: “Không đời nào tôi lại mua căn nhà này với những vấn đề đó.

Trong một tuyên bố, Divvy cho biết “các vấn đề bảo trì mà ông Goske gặp phải là đại diện cho tình trạng mà những ngôi nhà cũ ở Ohio dễ mắc phải.”

Sarah Mancini, luật sư cấp cao của Trung tâm Luật Người tiêu dùng Quốc gia, người làm chứng trước Ủy ban Ngân hàng Thượng viện, nói rằng tỷ lệ thành công khoảng 50% của Divvy có thể tốt hơn so với nhiều công ty cho thuê để sở hữu nhỏ hơn, nhưng điều đó là chưa đủ. Cô ấy nói rằng nó phản ánh lời hứa sai lầm về quyền sở hữu nhà của các giao dịch cho thuê để sở hữu.

Tuy nhiên, sự sắp xếp của Divvy vẫn phù hợp với một số khách hàng.

Vào tháng 144,800, Michael Jackson và vợ, Tiffany, đã mua căn nhà mà họ thuê từ Divvy ở ngoại ô Cleveland với giá 127,500 USD. Divvy đã mua ngôi nhà ở South Euclid, Ohio, với giá 2019 USD vào năm XNUMX.

Ông Jackson, 51 tuổi, một người làm vườn và là cha của hai đứa con, cho biết: “Chúng tôi lo lắng về việc giá cước sẽ tăng lên.

Ông Jackson cho biết ông và vợ đã đảm bảo một khoản thế chấp với lãi suất 6% - thấp hơn khoảng một điểm phần trăm so với lãi suất hiện hành. Anh ấy nói với 12,000 đô la mà Divvy đã thu được để thanh toán trước, họ chỉ cần thêm 1,300 đô la nữa để hoàn tất.

Ông Jackson cho biết: “Mọi việc diễn ra thật tuyệt vời. Ngôi nhà của ông có ba phòng ngủ và một tấm biển lớn bên ngoài cửa trước ghi đơn giản là “NHÀ”.