WASHINGTON - Nhà cung cấp dịch vụ phóng tàu Spaceflight Inc. đã công bố phiên bản mới của tàu kéo Sherpa vào ngày 12 tháng XNUMX được trang bị động cơ đẩy điện có thể đưa các máy bay nhỏ lên quỹ đạo cao hoặc không gian cislunar.
Spaceflight thông báo chuyến bay đầu tiên của phương tiện chuyển quỹ đạo Sherpa-LTE (OTV) sẽ diễn ra vào giữa năm 2021. Phương tiện dựa trên tàu kéo Sherpa-FX thế hệ tiếp theo được công bố vào mùa hè, nhưng được trang bị Động cơ Chòm sao Apollo, một bộ đẩy hiệu ứng Hall do Apollo Fusion cung cấp.
Với hệ thống đẩy đó, Sherpa-LTE sẽ có thể tạo ra sự thay đổi vận tốc, hay delta-V, hơn 6 km / giây. Điều đó sẽ cho phép phương tiện cung cấp các dữ liệu nhỏ đến quỹ đạo Trái đất địa tĩnh, không gian cislunar hoặc quỹ đạo thoát khỏi Trái đất sau khi phóng vào quỹ đạo Trái đất thấp.
Mike Cassidy, giám đốc điều hành của Apollo Fusion cho biết: “Chúng tôi rất vui mừng được hợp tác với Spaceflight Inc. để cung cấp delta-V quan trọng cần thiết cho Sherpa-LTE để đưa khách hàng đến quỹ đạo cuối cùng của họ ở LEO, GEO và hơn thế nữa.
Grant Bonin, phó chủ tịch cấp cao về phát triển kinh doanh của Spaceflight cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là đưa tàu vũ trụ của khách hàng lên quỹ đạo chính xác khi nào và ở đâu họ muốn, đến đích cuối cùng: chặng cuối cùng của cuộc hành trình”. trong một tuyên bố của công ty. “Các Sherpa OTV mới của chúng tôi cho phép chúng tôi cung cấp dịch vụ giao hàng trong không gian, đồng thời giữ chi phí thấp và thời gian ngắn.”
Sherpa-LTE là một phần của dòng sản phẩm bao gồm Sherpa-LTC, có hệ thống đẩy hóa học của Benchmark Space Systems. Hệ thống đó tạo ra ít delta-V mà bộ đẩy hiệu ứng Hall - khoảng 500 mét mỗi giây - nhưng ở lực đẩy cao hơn, cho phép xe di chuyển trọng tải lên quỹ đạo cao hơn nhanh hơn.
Cả hai đều dựa trên Sherpa-FX, không có động cơ đẩy. Phương tiện đó sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 14 trong một nhiệm vụ chia sẻ SpaceX, mang theo XNUMX tàu vũ trụ và trọng tải được lưu trữ.
Cả ba phương tiện này đều là phiên bản thế hệ tiếp theo của phương tiện Sherpa được sử dụng trong chuyến phóng thử nghiệm chuyên dụng SSO-A của công ty vào tháng 2018 năm 64, sử dụng hai phương tiện Sherpa để chở 9 vệ tinh vào quỹ đạo trong sứ mệnh Falcon XNUMX chuyên dụng.
Jeff Roberts, giám đốc cấp cao của bộ phận quản lý sứ mệnh tại Spaceflight, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng công ty theo đuổi Sherpa thế hệ tiếp theo để tận dụng chương trình chia sẻ máy bay cỡ nhỏ của SpaceX. Tàu kéo được thiết kế để tối đa hóa số lượng vệ tinh có thể được triển khai từ một cổng.
Một cải tiến khác là đo từ xa. “Chúng tôi muốn cung cấp khả năng đo từ xa tốt cho khách hàng của mình, bao gồm cả xác nhận tách biệt,” anh nói. Chiếc tàu kéo này sử dụng mạng Globalstar để cung cấp cái mà ông gọi là phép đo từ xa “gần thời gian thực”, thay vì lưu trữ dữ liệu và chờ truyền qua trạm mặt đất để truyền dữ liệu.
Spaceflight đang lên kế hoạch cho 2021 sứ mệnh Sherpa vào năm XNUMX, bao gồm các chuyến bay đầu tiên của cả phiên bản LTE và LTC. Tất cả đều được lên kế hoạch cho các vụ phóng SpaceX, nhưng Roberts cho biết hệ thống này được thiết kế để tương thích với các phương tiện phóng khác.
“Chúng tôi đang lên kế hoạch cho khoảng sáu chiếc mỗi năm vào thời điểm này, và chúng tôi sẽ xem nhu cầu thực sự tiếp cận như thế nào,” ông nói. “Chúng tôi sẽ có thể mở rộng quy mô sản xuất những thứ này nếu nhu cầu là có.”
Ngoài ra còn có khả năng tăng trưởng cho Sherpa. "LT" trong tên gọi của hai phiên bản có động cơ đẩy là viết tắt của "ánh sáng", Roberts nói. Ông cho biết có kế hoạch cho các phiên bản hạng trung và hạng nặng, mặc dù thông tin chi tiết về các hệ thống đó vẫn chưa được xác định. “Sherpa là một nền tảng rất linh hoạt có thể được sử dụng cho nhiều nhóm nhiệm vụ khác nhau, vì vậy, khi các trường hợp kinh doanh được phát triển cho các nhóm đó, chúng ta sẽ khám phá từng nhóm”.
Nguồn: https://spacenews.com/spaceflight-announces-sherpa-tug-with- Electrical-propulsion/
