Năm tháng sau khi trợ cấp ổn định liên bang hết hạn, sâu hơn vết nứt đang bắt đầu xuất hiện trong lĩnh vực chăm sóc và giáo dục sớm.

Không có mức kinh phí hoạt động lịch sử được phân phối hàng tháng cho các chương trình chăm sóc trẻ em trên khắp Hoa Kỳ cho đến tháng 2023 năm XNUMX, nhiều nhà cung cấp trải qua nhân viên ra đi và gánh chịu chi phí ngày càng tăng, khiến nhiều người phải tăng học phí cho các gia đình và một số phải đóng cửa lớp học - hoặc tệ hơn là đóng cửa hoàn toàn.

Tuy nhiên, ở Massachusetts, các nhà cung cấp và chương trình phần lớn đã được cách ly khỏi cái gọi là vách đá chăm sóc trẻ em. Một số thậm chí còn phát triển mạnh mẽ.

Nhận thấy thảm họa sắp xảy ra nếu các khoản trợ cấp ổn định hết hạn mà không có sự thay thế thích hợp, các nhà lãnh đạo ở Massachusetts đã quyết định tiếp tục tài trợ các khoản trợ cấp hoạt động cho các chương trình giáo dục và chăm sóc sớm ngay cả khi đồng đô la của Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ đã cạn kiệt.

Thông qua một chương trình của tiểu bang có tên là Commonwealth Cares for Children (C3), được bản chất ở mức 475 triệu đô la cho năm tài chính 2024 và thống đốc đã khuyến nghị gia hạn ở mức tương tự cho năm tài chính 2025, gần 93 phần trăm các nhà cung cấp được cấp phép trong tiểu bang đang nhận được trợ cấp hàng tháng.

Số đô la đó sẽ giúp ích rất nhiều trong việc duy trì các chương trình mở, có nhân viên và bền vững, một số nhà cung cấp ở Massachusetts đã chia sẻ với EdSurge.

Dữ liệu khảo sát từ mùa thu năm 2023 - khoảng thời gian mà các nhà cung cấp ở các bang khác bắt đầu cảm thấy sự căng thẳng của quỹ bình ổn đang biến mất - chương trình rằng lĩnh vực giáo dục và chăm sóc sớm ở Massachusetts đã phục hồi. Năng lực được cấp phép của hệ thống của tiểu bang hiện đã vượt quá mức trước đại dịch, với tổng số khoảng 237,000 chỗ giữ trẻ hiện nay, so với 229,000 trước khi xảy ra dịch bệnh. Số lượng các nhà cung cấp được cấp phép cũng đã phục hồi.

Amy Kershaw, ủy viên Bộ Giáo dục và Chăm sóc Mầm non Massachusetts (EEC) cho biết: “Những gì chúng tôi đang thấy chính xác là những gì chúng tôi muốn thấy,” khi đề cập đến tác động của các khoản trợ cấp C3, cùng với một số thay đổi khác của tiểu bang. các nhà lãnh đạo đã thực hiện để hỗ trợ các gia đình và các chương trình.

“Chúng tôi thấy có nhiều chương trình hơn đang mở ra. Chúng tôi thấy các chương trình có thể mở rộng công suất của mình. Chúng tôi thấy lương nhân viên — vốn vẫn còn quá thấp — đang tăng lên,” Kershaw cho biết thêm. “Và chúng tôi thấy nhiều khoản đầu tư đó diễn ra mà không gây ra chi phí cho phụ huynh, đó là điều cần thiết.”

Vào thời điểm lĩnh vực này đang gặp khó khăn, khiến các gia đình, nhà giáo dục và nhà cung cấp trên khắp đất nước gặp khó khăn, thì sự tiến bộ ở Massachusetts là rất đáng chú ý. Có lẽ đó cũng là một tín hiệu cho các tiểu bang khác rằng nếu họ trung thực tài trợ cho việc chăm sóc và giáo dục sớm thì họ cũng có thể thấy được sự cải thiện.

Massachusetts là một trong 11 tiểu bang, cộng với Washington, DC, đã tăng đáng kể đầu tư vào chăm sóc sớm và giáo dục trong hai năm qua, theo một báo cáo. báo cáo từ Quỹ Thế Kỷ. Nhưng bằng cách đưa tiền trực tiếp cho các nhà cung cấp để hỗ trợ hoạt động của họ, Massachusetts đã tạo nên sự khác biệt, Julie Kashen, thành viên cấp cao của tổ chức và là một trong những tác giả của báo cáo, người gọi Bay State là “nhà lãnh đạo và hình mẫu cho đất nước. ”

Kashen cho biết thêm: “Họ đã rút ra bài học về các khoản trợ cấp ổn định từ Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ và tiếp tục khoản đầu tư đó theo cách mà từ dữ liệu tôi đã thấy, giúp ngăn chặn tình trạng khó khăn trong chăm sóc trẻ em và cũng phát triển lĩnh vực này”.

Tài trợ hoạt động 'thay đổi trò chơi'

Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em làm việc tại nhà và trung tâm có thể sử dụng quỹ C3 của họ trên chi phí như bảng lương và phúc lợi, phát triển chuyên môn, vật tư và chương trình giảng dạy, thanh toán tiền thuê nhà hoặc thế chấp, tiện ích và nâng cấp cơ sở vật chất.

Theo báo cáo, nhiều nhà cung cấp đang sử dụng các khoản trợ cấp để tăng lương cho nhân viên nhằm nỗ lực thu hút nhân viên mới và giữ chân những nhân viên hiện có. dữ liệu khảo sát và các cuộc phỏng vấn.

Heidi Kaufman, giám đốc điều hành giáo dục tại MetroWest YMCA, nơi có chương trình mầm non phục vụ 140 trẻ mới biết đi và trẻ mẫu giáo trong một cộng đồng cách Boston khoảng 20 dặm về phía tây, nói rằng gần như toàn bộ nguồn tài trợ C3 của cô được dùng để tăng lương cho nhân viên.

Kaufman chia sẻ, MetroWest YMCA đã nhận được khoảng 650,000 đô la tài trợ C3 kể từ ngày 1 tháng 72,000, bao gồm khoảng 10 đô la chỉ riêng trong tháng Hai. Nó chiếm hơn XNUMX% tổng doanh thu của cô.

Cô nói: “Các khoản tài trợ C3 đã thay đổi cuộc chơi đối với chúng tôi. “Tôi không biết làm sao chúng tôi có thể tiếp tục hoạt động nếu không có nó.”

Giữa các khoản trợ cấp ổn định của liên bang và hiện là trợ cấp C3 của tiểu bang, Kaufman đã có thể trả cho nhân viên của mình mức lương cạnh tranh hơn. Một số giáo viên chính có bằng cử nhân kiếm được khoảng 21 USD một giờ vào tháng 2020 năm 44,000 (khoảng 28 USD một năm) và hiện đang kiếm được 58,000 USD một giờ (khoảng 17 USD). Những giáo viên toàn thời gian ít kinh nghiệm hơn đã chứng kiến ​​mức lương tăng tương tự, từ 2020 đô la một giờ vào năm 24 lên 50 đô la ngày nay. Ngoài ra, tiền lương cho nhân viên bán thời gian đã tăng XNUMX% trong bốn năm qua, Kaufman cho biết thêm.

“Thông thường, chúng tôi đã tăng lương trung bình 3% mỗi năm. Việc ai đó nhận được mức tăng tới 7 USD trong XNUMX năm là điều chưa từng có,” Kaufman lưu ý.

Cô nói thêm: “Chúng tôi vẫn chưa trả cho họ gần đúng giá trị thực của họ,” nhưng nói rằng thật vui khi có thể đề nghị tăng lương cho họ - và làm như vậy mà không cần yêu cầu thêm từ các gia đình.

Một cách tiếp cận đa hướng

Theo Kershaw, ủy viên EEC, chính quyền của Thống đốc Maura Healey tập trung vào việc ổn định, chữa lành và chuyển đổi lĩnh vực giáo dục và chăm sóc sớm, theo thứ tự đó.

Kershaw chia sẻ: “Chúng tôi đang trong giai đoạn chữa lành/chuyển đổi trong công việc của mình.

Quá trình phục hồi ở Massachusetts phần lớn được hỗ trợ bởi Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ và các khoản trợ cấp C3, nhưng không phải chỉ duy nhất. Chính quyền Healey đã mở ra một số thay đổi khác, từ việc mở rộng trường mầm non phổ thông đến ký lệnh điều hành về “cách tiếp cận toàn chính phủ” đối với việc chăm sóc trẻ em, kêu gọi các cơ quan nhà nước khác nhau hợp tác với cộng đồng doanh nghiệp để cải thiện lĩnh vực này.

Kershaw nói, bang đã nhận ra rằng “cần có nhiều đòn bẩy… để tạo ra mức độ ổn định tài chính và sức khỏe trong lĩnh vực này. Đó không phải là một luồng duy nhất có thể thực sự giúp lĩnh vực này phát triển.”

Đáng chú ý, các nhà lãnh đạo tiểu bang đang thay đổi cách bộ phận EEC hỗ trợ các gia đình và nhà cung cấp tham gia hỗ trợ tài chính chăm sóc trẻ em.

Đối với các gia đình, Thống đốc đã đề xuất mở rộng khả năng đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính bằng cách tăng giới hạn thu nhập từ 50% thu nhập trung bình của tiểu bang lên 85%. Điều đó sẽ tăng mức trần đáng kể, từ khoảng 73,000 USD một năm cho một gia đình bốn người lên 124,000 USD.

Đối với các nhà cung cấp, nhà nước đã thực hiện thay đổi vào chương trình trợ cấp của mình, hiện sử dụng công thức phản ánh chi phí thực sự của việc chăm sóc trẻ em (so với mô hình giá thị trường) để tính toán khoản hoàn trả. Kết quả là, nhà nước bây giờ trả tiền cho các chương trình nhiều hơn cho mọi trẻ em có gia đình tham gia hỗ trợ tài chính. (Kershaw cho biết, trên toàn tiểu bang, khoảng 4,800 nhà cung cấp - hoặc 56% chương trình được cấp phép - tham gia vào chương trình trợ cấp.)

Ở Tây Massachusetts, tỷ lệ hoàn trả cho trẻ sơ sinh đã tăng 34% trong tháng 72.37, từ 97.18 USD một ngày lên XNUMX USD.

Kim Dion, trợ lý phó chủ tịch và giám đốc chương trình của Seven Hills Child Care Resources, một cơ quan quản lý trẻ em, cho biết điều đó không chỉ giúp ích cho các nhà cung cấp đã chấp nhận trợ cấp chăm sóc trẻ em mà còn khiến chương trình trợ cấp trở nên hấp dẫn hơn đối với các nhà cung cấp trước đây chỉ chấp nhận thanh toán tư nhân. cơ quan giới thiệu và nguồn lực chăm sóc trẻ em phục vụ miền Tây và miền Trung Massachusetts.

Mỗi tháng, Seven Hills xử lý các khoản hoàn trả trợ cấp cho khoảng 11,000 trẻ em trong khu vực. Sau đó, Dion và các đồng nghiệp của cô gửi séc tới khoảng 600 nhà cung cấp, tổng trị giá 12 triệu USD. Họ cũng giúp kết nối các gia đình trong khu vực với dịch vụ chăm sóc trẻ đáp ứng nhu cầu của họ.

Marybeth Brown, trợ lý giám đốc chương trình tại Seven Hills giải thích: “Chúng tôi đang tích cực cố gắng loại các gia đình ra khỏi danh sách chờ trên toàn tiểu bang và cung cấp hỗ trợ tài chính cho họ”. “Để làm được điều đó, chúng tôi cần [thêm nhà cung cấp] chấp nhận phiếu thưởng.”

Brown nói: “Việc tăng lãi suất của tiểu bang chắc chắn đang giúp ích cho nỗ lực đó của họ: “Chúng tôi nhận thấy sự quan tâm tăng lên rất lớn” từ các nhà cung cấp.

Trước đây, có thể có hai hoặc ba nhà cung cấp trong khu vực của họ bày tỏ sự quan tâm đến chương trình trợ cấp hàng tuần. Nhưng vào tháng 32, Seven Hills đã phải tổ chức một cuộc họp định hướng tại 35 nhà cung cấp và tuần trước đó là XNUMX nhà cung cấp.

Brown nói: “Bây giờ các mảnh đang bắt đầu ghép lại với nhau. “Tất cả phải kết hợp với nhau để nó hoạt động.”

Amy O'Leary, giám đốc điều hành của Strategies for Children, một tổ chức vận động chính sách và vận động ở Massachusetts, được khích lệ bởi những gì đang diễn ra ở bang của cô ấy. Cô nói, vì vậy, các nhà lãnh đạo thường không dành thời gian để hiểu các sắc thái của việc chăm sóc và giáo dục sớm, khiến họ không thể giải quyết được nguyên nhân cốt lõi của một hệ thống bị hỏng. Không phải lúc này. O'Leary cho biết cô vô cùng biết ơn các lãnh đạo bang đã dành thời gian lắng nghe và học hỏi. (O'Leary đã tạo điều kiện thuận lợi cho một số công việc đó thông qua cái mà cô ấy gọi là “9:30 Gọi,” một loạt cuộc trò chuyện mà cô ấy tổ chức vào các buổi sáng các ngày trong tuần kể từ khi bắt đầu đại dịch để kết nối các nhà giáo dục, khuyến khích vận động chính sách và nâng cao nhận thức về chăm sóc và giáo dục sớm.)

“Ý tưởng về nguồn tài trợ nền tảng cho lĩnh vực này… đó là một giấc mơ,” O'Leary thừa nhận. “Bây giờ chúng tôi nghĩ, 'Ôi chúa ơi, chúng ta có nó rồi.' Các nhà lập pháp hiểu điều đó. Các nhà lập pháp đang tài trợ cho nó và họ muốn tiếp tục tài trợ cho nó.”

Mặc dù nguồn tài trợ bổ sung và những thay đổi tích cực chưa giải quyết được vô số thách thức trong ngành - chi phí vẫn còn cao. quá cao O'Leary giải thích: đối với các gia đình và mức lương vẫn còn quá thấp đối với các nhà giáo dục - nó đã cho phép các nhà cung cấp chuyển từ tư duy khan hiếm sang tư duy dồi dào.

O'Leary nói: “Mọi người có thể hít một hơi thật sâu và suy nghĩ về hoạt động của mình mà không phải ở trạng thái hoảng sợ”. “Nó liên quan đến sự tôn trọng và thừa nhận một hệ thống bị hỏng. Nói chung, thay vì yêu cầu mọi người làm nhiều hơn với ít nguồn lực hơn, [nhà nước] yêu cầu họ làm được nhiều hơn với nhiều nguồn lực hơn.”

Brown cũng biết rằng vẫn còn nhiều việc phải làm ở phía trước. Cô nói rằng đây chỉ là khởi đầu của một con đường dài. Tuy nhiên, hiện tại ở Massachusetts vẫn có một cảm giác tràn đầy năng lượng và hứa hẹn.

Brown nói: “Những người đã làm việc trong lĩnh vực này nhiều năm nay đều cảm thấy tràn đầy hy vọng. “Tôi cảm thấy đầy hy vọng.”

Và nếu lịch sử đóng vai trò là kim chỉ nam thì những gì bắt đầu ở Massachusetts có thể sớm được áp dụng trên toàn quốc.

Kershaw lưu ý: “Chúng tôi có trường công lập đầu tiên trong nước, thư viện công cộng đầu tiên, và chúng tôi cam kết dẫn đầu về giáo dục và chăm sóc sớm”.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.edsurge.com/news/2024-03-05-massachusetts-is-investing-big-in-early-care-and-education-it-s-paying-off