WASHINGTON – Cơ quan Vũ trụ Châu Âu thông báo vào ngày 6 tháng 2028 rằng họ sẽ bắt đầu cuộc thi phát triển phương tiện thương mại để vận chuyển hàng hóa đến và đi từ Trạm Vũ trụ Quốc tế vào năm XNUMX, một bước tiến tới phát triển phương tiện có phi hành đoàn.

Các quốc gia thành viên của ESA, họp tại Seville, Tây Ban Nha, trong khuôn khổ Hội nghị thượng đỉnh Vũ trụ Châu Âu, đã thông qua nghị quyết chỉ đạo cơ quan này thực hiện bước đầu tiên trong nỗ lực theo mô hình chương trình Dịch vụ Vận tải Quỹ đạo Thương mại (COTS) của NASA nhằm chứng kiến ​​các công ty Châu Âu phát triển phương tiện để vận chuyển hàng hóa đến ISS và các trạm vũ trụ tiềm năng trong tương lai.

Josef Aschbacher, tổng giám đốc ESA, cho biết trong bài phát biểu tại lễ khai mạc cuộc họp của Hội đồng ESA ở đó: “Tôi đang yêu cầu một bước nhỏ nhưng rất có tác động, bước đầu tiên tạo nên tham vọng lớn hơn nhiều”. “Tôi đề xuất một cuộc cạnh tranh giữa các công ty sáng tạo của châu Âu nhằm cung cấp dịch vụ hoàn trả hàng hóa trong không gian để vận chuyển hàng hóa đến Trạm vũ trụ quốc tế vào năm 2028 và đưa nó trở lại Trái đất.”

Thông tin chi tiết về cuộc thi vẫn chưa được làm rõ. Aschbacher cho biết trong một cuộc họp báo trên phương tiện truyền thông sau cuộc họp của Hội đồng ESA rằng ông sẽ thành lập một “đội hổ” nhỏ cùng với cơ quan này để bắt đầu chương trình. Ông đã hình dung ra giai đoạn đầu tiên trong đó ESA cung cấp các hợp đồng nghiên cứu cho hai hoặc ba công ty trong thời gian tới với tổng giá trị là 75 triệu euro (80 triệu USD), sử dụng nguồn vốn hiện có.

Nguồn tài trợ cho các giai đoạn sau của chương trình sẽ được các quốc gia thành viên ESA phân bổ tại cuộc họp cấp bộ trưởng ba năm một lần tiếp theo vào năm 2025, được gọi là CM25. Ông không tiết lộ ước tính chi phí của chương trình là bao nhiêu.

Mặc dù các quan chức ESA không tuyên bố rõ ràng nhưng nỗ lực này rõ ràng được lấy cảm hứng từ chương trình COTS của NASA, chương trình cung cấp tài trợ cho các công ty để hỗ trợ phát triển năng lực vận chuyển hàng hóa. Khi Quản trị viên NASA lúc bấy giờ là Mike Griffin công bố chương trình COTS vào năm 2005, cơ quan này đã hình dung sẽ chi 500 triệu đô la (khoảng 790 triệu đô la hiện tại) cho nỗ lực này. NASA đã cung cấp thêm nguồn tài trợ sau đó trong chương trình, dẫn đến việc tàu chở hàng Dragon của SpaceX đến ISS vào năm 2012 và tàu vũ trụ chở hàng Cygnus của Orbital Sciences (nay là Northrop Grumman) vào năm 2013.

Không rõ mức độ quan tâm mà cuộc thi ESA sẽ thu hút, nhưng một số công ty châu Âu đã công bố kế hoạch về tàu vũ trụ chở hàng. Công ty thăm dò, đã huy động được 40.5 triệu euro trong vòng Series A vào tháng XNUMX, đang nghiên cứu một loạt viên nang, với mục tiêu gửi một chiếc tới ISS ngay sau năm 2027. Rocket Factory Augsburg, một công ty đang nghiên cứu một phương tiện phóng nhỏ, đã công bố vào tháng XNUMX rằng họ đang hợp tác với Atmos Space Cargo và OHB trên một phương tiện chở hàng.

Aschbacher cho biết chương trình vận chuyển hàng hóa thương mại nhằm đáp ứng các khuyến nghị của nhóm cố vấn cấp cao mà cơ quan này đã thuê để kiểm tra những gì cơ quan này nên làm trong việc khám phá không gian của con người. Nhóm đó, trong một báo cáo phát hành vào tháng XNUMX, đề xuất một chương trình bay vào vũ trụ của con người đầy tham vọng ở châu Âu bằng cách sử dụng các phương pháp thương mại.

Ông nói về phương tiện chở hàng tại cuộc họp: “Chúng tôi cũng sẽ hình dung nó theo cách không đi vào ngõ cụt, nghĩa là nó sẽ mở và có thể phát triển trong tương lai thành phương tiện phi hành đoàn nếu các quốc gia thành viên quyết định làm như vậy. ”

Ông gợi ý rằng ESA không tìm cách đưa ngay một phương tiện có phi hành đoàn vì kinh phí. Ông nói, cuộc họp không phải là nơi ESA tìm kiếm nguồn tài trợ, vì số tiền đó đã được ấn định trong thời hạn ba năm tại cuộc họp cấp bộ trưởng một năm trước. “Tôi đang yêu cầu thực hiện bước đầu tiên để xây dựng đề xuất chương trình mà bây giờ chúng tôi sẽ chuẩn bị cùng với quốc gia thành viên của mình cho CM25.”

75 triệu euro cho giai đoạn đầu của chương trình vận chuyển hàng hóa sẽ đến từ số tiền đã được phân bổ cho Chương trình Phong bì Thăm dò Châu Âu của ESA. Ông nói, khoản tài trợ sẽ được miễn khỏi các chính sách hoàn trả về mặt địa lý của ESA yêu cầu các quốc gia thành viên nhận được tài trợ tương ứng với những gì họ cung cấp cho ESA, nhưng việc sử dụng chính sách đó cho các giai đoạn sau của chương trình sẽ phải được đàm phán.

Chính sách khởi chạy

Các thành viên ESA tại cuộc họp cũng ủng hộ các kế hoạch cung cấp hỗ trợ cho ngành công nghiệp phóng đang gặp khó khăn của châu Âu và mở cửa cho sự cạnh tranh.

Điều đó bao gồm cái mà Aschbacher gọi là “khai thác ổn định” đối với các phương tiện phóng Ariane 6 và Vega C. Điều đó xuất hiện dưới hình thức hỗ trợ tài chính được đảm bảo cho một đợt 27 tên lửa Ariane 6 và chi tới 340 triệu euro mỗi năm cho phương tiện đó. ESA cũng sẽ cung cấp hỗ trợ tương tự cho bộ 17 tên lửa Vega C với chi phí lên tới 21 triệu euro mỗi năm.

Ông nói: “Đây là một tin rất tốt vì chúng tôi có một tương lai ổn định cho các bệ phóng cỡ vừa và lớn ở châu Âu”. “Tôi có thể nói với bạn rằng đây là một sự nhẹ nhõm lớn vì vài ngày trước chúng tôi chưa gặp phải tình huống này”.

Song song với việc hỗ trợ phương tiện phóng đó, ESA cho biết họ sẽ tạo ra một “thách thức” hoặc sự cạnh tranh về dịch vụ phóng cho một số nhiệm vụ không xác định. Những lần ra mắt đó sẽ được mở cho bất kỳ nhà cung cấp châu Âu nào.

Ông nói: “Chúng tôi phải thay đổi cách mua sắm các bệ phóng của tương lai,” đồng thời mô tả đây là một “sự thay đổi mô hình” sang cách tiếp cận dịch vụ trong đó ESA không chỉ định phương tiện phóng và đóng vai trò là khách hàng chính.

ESA không tiết lộ có bao nhiêu lần phóng sẽ cạnh tranh thông qua nỗ lực đó hoặc trong khoảng thời gian nào. Aschabcher cho biết nguồn tài trợ cho cả hỗ trợ Ariane 6 và Vega C cũng như thử thách phóng sẽ được thu xếp tại cuộc họp cấp bộ trưởng năm 2025.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://spacenews.com/esa-to-start-commercial-cargo-program/