Der Architekt Louis Naidorf hatte eine katastrophale Torte zum 80. Geburtstag. Im Jahr 2008 wurde Naidorf, der das Capitol Records-Gebäude in Hollywood entworfen hatte, eine Festtagstorte überreicht, die speziell in der Form seines ikonischen zylindrischen Gebäudes gebacken worden war. Doch schon bald spiegelte sich im Gebäck der recht deutliche Unterschied zwischen Beton und Mehl wider.

„Als der Kuchen herausgeholt wurde, fiel er sanft zusammen und alle applaudierten“, sagt Naidorf lachend am Telefon von seinem Haus in Santa Rosa aus. „Es war wie in einem der Filme, in denen das Capitol Records-Gebäude zerstört wurde.“ Zum Glück war die Torte zu seinem 95. Geburtstag, die er letzten Monat feierte, strukturell stabiler.

Das Gebäude wurde 2006 zum historischen Kulturdenkmal erklärt und ist seit langem ein beliebtes Wahrzeichen von Los Angeles, das in Filmen abgerissen wird – insbesondere für den Filmemacher Roland Emmerich, der es in „Independence Day“ mit einem außerirdischen Raumschiff in die Luft jagte und es in „Independence Day“ mit Wirbelstürmen bombardierte. Übermorgen." Dennoch kann kein Film jemals das Gebäude aus einer zentralen Position in der Geschichte der Popmusik herausschreiben. Der Turm ist ein Synonym für das berühmte Capitol Records, die Heimat von Nat King Cole und Frank Sinatra sowie das amerikanische Plattenlabel Pink Floyd und die Beatles, deren Stars den Hollywood Walk of Fame direkt vor dem Gebäude säumen.

In den letzten Jahren wurde das Gebäude zur Unterstützung verschiedener gesellschaftspolitischer Anliegen beleuchtet. Im Jahr 2020 wurde es rot beleuchtet, um unabhängige Musikveranstaltungsorte zu unterstützen. Letztes Jahr beleuchtete Duran Duran während ihres Auftritts in Hollywood das Capitol Records-Gebäude in Blau und Gelb aus Solidarität mit der Ukraine. „Das finde ich hervorragend“, sagt Naidorf. „Alles, was die Öffentlichkeit energisch auf die Seite des guten Zwecks bringt, geht über andere Themen hinaus.“ Ich fühle mich geschmeichelt, dass sie das Capitol Records-Gebäude nutzen. Das bedeutet, dass es genug Ansehen hat, um es zu verdienen, dafür ausgewählt zu werden.“

Wie das berühmte Wahrzeichen, das er entworfen hat, hat auch Louis Naidorf in letzter Zeit seine eigene Bekanntheit erlebt, als Postkarten von Autogrammsuchenden an seiner Tür eintrafen. Er fühlt sich geschmeichelt, nimmt die Aufmerksamkeit aber nicht allzu ernst.

„Wenn mich jemand um vier Unterschriften bittet, ist es offensichtlich, dass ich am Baseballkartenhandel oder so etwas beteiligt bin“, sagt er. „Sie werden vier Lou Naidorfs gegen einen Joe Smith eintauschen.“

Dennoch ist er überrascht und etwas verblüfft über den plötzlichen Bekanntheitsgrad nach all den Jahren. „Ich schätze, mein Name ist auf einer Liste oder so gelandet“, zuckt er mit den Schultern.

Eine Drohnenaufnahme des Capitol Records Building in Hollywood und der Skyline der Innenstadt von Los Angeles am 13. September 2023.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

Naidorf war gerade 24 Jahre alt, als er 1953 das Capitol Records-Gebäude entwarf. Es war das erste kreisförmige Bürogebäude der Welt.

Obwohl es 70 Jahre her ist, erinnert er sich noch genau daran, wie er sich gefühlt hat, als er den Auftrag für sein erstes Soloprojekt erhielt. „Irgendwann hatte ich große Angst, dass etwas Schreckliches passieren würde, wenn ich nicht sehr, sehr schnell eine Lösung finden würde“, sagt er. „Andererseits hatte ich absolutes Vertrauen, dass ich es schaffen könnte. Es war also ein verrückter Widerspruch.“

Naidorf bemerkt die Porzellan-Email-Sonnenschirme des Gebäudes mit sorgfältig verteilten Lücken, um mit Licht und Schatten zu spielen. Dadurch entstehen spiralförmige Linien auf dem Gebäude, die den Blick in einen Rhythmus versetzen und nicht in ein gerades Auf und Ab. „Man kann Capitol Records schon von weitem sehen und bekommt einen ersten Eindruck von seiner Grundform und seinem Charakter. Man kann es als vollständig betrachten“, sagt er. „Aber das Gebäude ist so konzipiert, dass man, je näher man dem Gebäude kommt, mehr Details entdeckt.“

Die Porzellan-Email-Sonnenschirme des Capitol Records-Gebäudes erzeugen spiralförmige Linien, die den Blick in einen Rhythmus versetzen und nicht in ein gerades Auf und Ab.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

Was ist mit dem seit langem bestehenden Mythos, dass seine runde Form so gestaltet sei, dass sie wie ein Stapel Schallplatten mit einer Dachantenne aussehe, die einer Phonographennadel ähnelt? So schwer es auch zu glauben sein mag, die legendäre Geschichte über das Gebäude ist nur ein Zufall – eine urbane Legende, die Naidorf versucht hat entlarven für Jahrzehnte.

Als sein Chef, Welton Becket, ihn mit dem Auftrag beauftragte, wurde das Gebäude tatsächlich einfach als Projekt eine geneigte Seitenstraße in Hollywood, die so kühl wie möglich gehalten werden musste und über eine kleinere Grundfläche als üblich verfügte. Er wusste auch nicht, für wen er es entwarf. Laut Naidorf war es üblich, dass die Identität der Kunden während der ersten Planungsphase eines Projekts vertraulich behandelt wurde.

Naidorf genoss jedoch den kreativen Spielraum. Das Fehlen von Informationen ließ ihn nicht mit vorgefassten Meinungen belastet werden. „Ich wusste, dass die Tür für etwas Besonderes offen stand. Es hat mich so stark gedrängt“, sagt er ernst. „Ich hatte das Gefühl, und ich denke, alle Architekten denken so … es besteht der Drang, die banalen, bloßen Anforderungen der Kunden in etwas zu übersetzen, das einige poetische Qualitäten hat.“

Dann hatte Naidorf eine Offenbarung: Die Anforderungen des Projekts stimmten „auf unheimliche Weise“ mit einer Reihe kreisförmiger Gebäude überein, die er für seine Masterarbeit an der Hochschule entworfen hatte. „Die runde Form ist eine sehr effiziente Raumeinfassung“, sagt er. „Sie bekommen mehr für Ihr Geld.“

Nicht alle waren mit seinem Ansatz einverstanden. Naidorf sagt, dass der Mitbegründer und Präsident von Capitol Records, Glenn Wallichs, wütend war, als Naidorf ihm ein Modell und Zeichnungen eines runden Gebäudes vorlegte, und den Entwurf „gewaltsam ablehnte“. „Er hielt es für einen billigen Trick, den ein junger Mann entworfen hatte, um das Gebäude wie einen Stapel Schallplatten aussehen zu lassen“, sagt Naidorf lachend.

Wallichs bestand darauf, dass Naidorf den runden Entwurf durch Pläne für ein rechteckiges Gebäude ersetzte. Doch als der Versicherungsgesellschaft, die das Grundstück finanzierte, sowohl rechteckige als auch runde Entwürfe vorgelegt wurden, sei Wallichs laut Naidorf aufgefordert worden, mit dem runden Entwurf fortzufahren.

Als kurz darauf die Rede davon war, dass in dem Gebäude ein Radiosender untergebracht werden soll (was nie verwirklicht wurde), ärgerte sich Naidorf, als er gebeten wurde, eine Antenne zu entwerfen. Er befürchtete, dass es wie eine Phonographennadel aussehen und die Idee festigen würde, dass das Gebäude wie ein Stapel Schallplatten aussehen sollte.

Aufgrund seiner nagenden Sorge positionierte Naidorf die Dachspitze asymmetrisch, so dass es so aussah, als würde sie das Dach sanft berühren, wie „eine Ballerina auf Spitzen“. Er nennt es die „Gnadenote“ des Gebäudes. Dennoch bleibt der Mythos vom Vinylstapel bestehen. Lachend sagt Naidorf: „Das ist der beständigste Mythos von allen.“

Trotz seiner guten Laune hinterlässt es bei ihm einen Konflikt. „Das Gebäude war nicht als Zeichentrickfilm oder als Scherzartikel konzipiert. Es ist ärgerlich und beunruhigend, dass es mit dem Mythos vom Stapel von Aufzeichnungen trivialisiert wird“, sagt er. „Es gibt nichts auf dem Gebäude, das nicht einem festen Zweck dient.“

Naidorfs Einfallsreichtum war besonders beeindruckend für den in Los Angeles ansässigen Architekten Lorcan O'Herlihy, der sagt, er habe „oft stark auf die Tatsache reagiert und bewundert, dass es sich hier um diesen interessanten Architekten [Naidorf] handelte, der Wissenschaft und Kunst oder Kunst und Technologie vereinte.“ . Man muss Welton Becket [& Associates] sehr zugute halten, dass sie sich in einer Zeit befanden, in der die Moderne auf ihrem Höhepunkt war und sie sich neue und frische Ideen einfallen lassen mussten, und das haben sie getan, und Lou war sicherlich maßgeblich daran beteiligt. Seine Arbeit ist außergewöhnlich.“

Der Architekt Louis Naidorf nennt die Turmspitze auf dem Dach des Capitol Records-Gebäudes seine „Grace Note“.

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

Naidorf wurde 1928 in Los Angeles geboren. Sein Vater besaß ein Geschäft, in dem er Damenbekleidung herstellte und verkaufte, wobei Naidorfs Mutter die Kleidungsstücke auskleidete. Aufgrund der mangelnden Buchhaltungsfähigkeiten und des Geschäftssinns seines Vaters scheiterte das Geschäft jedoch häufig und seine Eltern waren gezwungen, in einer Bekleidungsfabrik zu arbeiten, bis die Schulden beglichen und das Geschäft wiedereröffnet werden konnten.

Während seiner gesamten Kindheit hatte Naidorfs Familie finanzielle Probleme, da sie umherzog und hauptsächlich in Silver Lake und Los Feliz lebte. Naidorfs Eltern hatten gerade genug Geld, um Einzimmerwohnungen zu mieten, und schliefen auf einem Schrankbett, während Naidorf seine Nächte auf einer Matratze auf dem Boden verbrachte.

Als kleiner Junge fühlte sich Naidorf zu Gebäuden hingezogen. Als sein Lehrer der dritten Klasse das Klassenzimmer mit einem hawaiianischen Urlaubsthema dekorierte, verwandelte sich seine Faszination in eine Berufung. „Ich fragte meine Lehrerin, wer die Zeichnungen gemacht habe, und sie sagte: ‚Marinearchitekten‘. Und dann fragte ich sie, wer die Pläne für Häuser zeichnet, und sie sagte: „Architekten.“ Sie sagte mir, ich solle meine Mutter bitten, mir die Grundrisse zu zeigen, die im Immobilienteil der Sonntagsausgabe der Zeitung veröffentlicht seien.

„Als ich sie sah, war ich tot“, schwärmt er. „Ich wusste jetzt, was ich tun wollte. Ich wollte Architekt werden.“

Naidorf erinnert sich, wie er im Alter von acht Jahren ein Haus mit drei Schlafzimmern entwarf und dabei einen Kartentisch als provisorischen Zeichentisch verwendete. Bald darauf begann er, Kleinstädte zu entwerfen. „Es war nichts Großartiges, aber ich lernte zeichnen, skalieren und räumlich denken“, sagt er. Als er 8 Jahre alt war, bekam Naidorf einen Teilzeitjob in einer Buchhandlung, wo er seine ersten beiden Gehaltsschecks für Architekturbücher ausgab und sie so lange verschlang, bis sie abgenutzt waren.

Über die Literatur hinaus sammelte Naidorf dank seiner Bar-Mizwa-Geschenke eine wachsende Sammlung architektonischer Materialien (T-Quadrat, Rechtecke, Instrumente für Tuschezeichnungen) und beschloss, dass er bereit war, sich an die Arbeit zu machen. Sanford Kent, ein junger Architekt, der gerade seinen Abschluss an der USC gemacht hatte, stellte den hartnäckigen 13-jährigen Naidorf ein und bezahlte ihn aus eigener Tasche.

Naidorf sagt, dass die Auseinandersetzung mit den abstrakten Problemen, die Kent ihm stellte, seinen Geist sofort stimulierte und maßgeblich zur Bildung seines langjährigen Ethos beitrug. „Es brachte mich dazu, über Architektur im Hinblick auf ihre Wirkung auf menschliche Emotionen nachzudenken. Die zentrale Frage ist: „Wie reagieren die Menschen auf Ihre Arbeit, sei es aus der Ferne oder indem sie sie leben?“, sagt er.

Er saugte weiterhin alles über Architektur auf, was er konnte, und richtete seine Grund- und Oberschulklassen auf ein Architekturstudium an der Universität aus. Er besuchte die UC Berkeley anstelle des privat finanzierten USC, nicht nur, um sein Zuhause zu verlassen und seinen Horizont zu erweitern, sondern auch wegen seiner Erschwinglichkeit.

Trotzdem konnte sich Naidorf nicht alle für das Programm erforderlichen Materialien leisten. Er lieh sich Airbrush-Geräte von seinen Kommilitonen, die ihm auch ihre Bleistiftstummel schenkten, anstatt sie wegzuwerfen. Naidorf reichte seine Aufgaben auf einem Kieselbrett ein, das nicht nur billiger als Illustrationskarton war, sondern ihm auch ermöglichte, auf einer Seite zu zeichnen, es umzudrehen und auf der anderen Seite zu zeichnen.

Im Jahr 1950 schloss Naidorf als Jahrgangsbester ab und erhielt ein Jahr früher seinen Master of Architecture. Er ließ seine Abschlussfeier aus, weil er am nächsten Tag ein Vorstellungsgespräch bei Welton Becket & Associates hatte, wo er prompt eingestellt wurde. Zu seinen frühesten Designaufträgen gehören: eine Tablettrutsche für die Cafeteria eines Krankenhauses, ein Kleiderschrank und ein „Please Wait to Be Seated“-Schild für ein Restaurant.

Drei Jahre nach seiner Anstellung begann er mit der Arbeit am Capitol Records-Gebäude. Naidorf sagt, er würde es genauso entwerfen, wenn er heute den Auftrag bekäme.

Andrew Slater, ehemaliger Präsident und Geschäftsführer von Capitol Records, sagt: „Wenn man jeden Tag in diesem Gebäude zur Arbeit geht, ist es, als würde man in ein Kunstwerk hineingehen.“

(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)

Andrew Slater, ehemaliger Präsident und Geschäftsführer von Capitol Records (2001–07), bestätigt den unverwechselbaren Charme des Gebäudes. „Wenn man jeden Tag in diesem Gebäude zur Arbeit geht, ist es, als würde man in ein Kunstwerk hineingehen, und es prägt Ihre Einstellung … etwas mit dieser Einstellung zu tun, was großartig ist“, sagt er. „Obwohl die Arbeit in der Musikindustrie gewissermaßen ein industrielles Unterfangen ist, hatte man beim Betreten dieses Gebäudes nie das Gefühl, etwas Industrielles zu tun.“

Dennoch fürchtet Naidorf, als „Johnny One Note“ wahrgenommen zu werden, wie er es nennt. Als er die Gedenktafel mit seinem Namen vor dem Haupteingang des Gebäudes bemerkt, drückt er seine Dankbarkeit, aber auch seine Besorgnis darüber aus, „dass dieses eine bescheidene Projekt meinen ganzen Ruf tragen muss.“

Angesichts der Größe von Naidorfs bemerkenswertem Gesamtwerk ist das berechtigt. Es brachte ihm 17 regionale Ehren- und Verdienstauszeichnungen sowie den AIA California Lifetime Achievement Award (2009) ein. Seine Arbeiten wurden auch im J. Paul Getty Museum in Los Angeles ausgestellt.

„Ich weiß, dass Capitol Records immer das erste ist, über das die Leute reden, und es ist ein prächtiges, ikonisches Gebäude, das Kunstfertigkeit und Funktionalismus vereint, aber er hat im Laufe der Jahre auch andere Projekte hervorgebracht“, sagt sein Architektkollege O'Herlihy. „Das Santa Monica Civic Auditorium ist brillant.“

Ein frühes Foto des Santa Monica Civic Auditorium, entworfen von Louis Naidorf.

(Christina House / Los Angeles Times)

Ein frühes Foto, aufgenommen im Santa Monica Civic Auditorium.

(Christina House / Los Angeles Times)

Naidorf entwarf Ende der 3,000er Jahre das Santa Monica Civic Auditorium mit einer Kapazität von 1950 Sitzplätzen im Anschluss an das Capitol Records-Gebäude. Da es sich im Wesentlichen um zwei Gebäude in einem handelte, war es eine Herausforderung, einen Ort zu entwerfen, der gleichzeitig als Aufführungsraum mit geneigtem Boden und als Ausstellungshalle mit flachem Boden für Sportveranstaltungen, Bankette und Messen fungiert.

Mithilfe eines hydraulischen Systems, das für seine Innovation gelobt wurde, verwandelte er den Boden von flach in geneigt. „Ich glaube nicht, dass es einen Ort gibt, an dem am Freitagabend ein Symphoniekonzert und am Samstag eine Juwelenshow oder eine Art Hobbyshow stattfindet“, sagt er.

Ehemalige Heimat des Santa Monica Symphony Orchestra Das Civic Auditorium steht derzeit jedoch leer und öffnete 1958 seine Türen für die Öffentlichkeit. Von 1961 bis 1968 fanden hier die Oscar-Verleihungen statt. Hier fanden auch Live-Aufnahmen statt, darunter George Carlins Comedy-Album „Class Clown“ und „Eagles Live“ der Eagles, eine Doppel-LP, die während ihres dreitägigen Auftritts vor Ort aufgenommen wurde. Hier fand 1964 auch die „TAMI Show“ statt.

Während das Civic noch im Bau war, entwarf Naidorf die Los Angeles Memorial Sports Arena mit einer Kapazität von 15,000 Sitzplätzen, die größte Arena in Los Angeles, als sie 1959 eröffnet wurde. (Die Arena wurde 2016 abgerissen, um Platz für die Banc zu machen des California Stadium, jetzt BMO Stadium genannt.)

Die Los Angeles Memorial Sports Arena, ein weiterer Naidorf-Entwurf, am 26. Mai 1960.

(Los Angeles Zeiten)

Laut Naidorf wurde die Sports Arena, in der verschiedene Sportteams aus Los Angeles beheimatet sind, darunter die Lakers (1960–67) und Clippers (1984–1999) der NBA sowie die Kings (1967–68) der NHL, gebaut, um Sportteams nach Los Angeles zu locken Die Ungewissheit darüber, ob sie sich durchsetzen würden, bedeutete, dass die Anlage für andere Zwecke nutzbar sein musste.

Im Jahr 1960, ein Jahr nach ihrer Eröffnung, fand in der Sports Arena der erste Democratic National Convention in Los Angeles statt, bei dem John F. Kennedy als Präsidentschaftskandidat nominiert wurde. Muhammad Ali (damals bekannt als Cassius Clay) gewann dort 1962 einen Boxkampf. Dort fanden auch Kundgebungen von Martin Luther King Jr. und dem Dalai Lama statt und es gab Konzerte legendärer Rockbands wie Grateful Dead.

Bruce Springsteen spielte die letzten Konzerte des Veranstaltungsortes vor dem Abriss des Gebäudes, ein dreitägiges Gastspiel, bei dem er sein Lied „Wrecking Ball“ dem Gebäude widmete, das liebevoll „The Dump That Still Jumps“ genannt wurde. „Na ja, am Ende war es ziemlich dürftig“, sagt Naidorf lachend. „Nicht jede Architektur ist dauerhaft“, fährt er fort. „Mir wäre es lieber, wenn es abgerissen würde und das Gelände einer sinnvollen Nutzung zugeführt würde, als dass es so alt, schäbig und vernachlässigt dastehen würde, wie es war.“

Zu Naidorfs Credits zählen auch das Beverly Hilton Hotel, das Beverly Center und das Reagan State Office Building in der Innenstadt. Außerhalb von Los Angeles leitete Naidorf die Restaurierung des California State Capitol Building in Sacramento, ein sechsjähriges Unterfangen und damals die größte jemals in den USA durchgeführte Restaurierung, und er entwarf das Haus von Präsident Gerald Ford in Rancho Mirage.

Das höchste Gebäude in Arizona, das Valley National Bank-Gebäude (heute Chase Tower) in Phoenix, wurde ebenfalls von Naidorf entworfen, ebenso wie das Hyatt Regency Dallas und der angrenzende Reunion Tower, das bekannteste Wahrzeichen der Skyline der Stadt.

Das California State Capitol Building in Sacramento im Jahr 2014.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

Er beschreibt diese und seine anderen hochkarätigen Projekte ausführlich in seinem Buch „More Humane: An Architectural Memoir“ aus dem Jahr 2018, das voller Fotos, Hintergrundgeschichten und persönlicher Anekdoten ist. Wenn man die Seiten durchblättert, erfährt man, dass Naidorf nicht nur bei der Gestaltung seiner Projekte Risiken eingegangen ist, sondern gelegentlich sogar seinen Job aufs Spiel gesetzt hat.

In seinen Memoiren schreibt er, dass er sich 1958, als er den Hauptsitz von Humble Oil (heute Exxon) in Houston entwarf, weigerte, getrennte Umkleideräume und Trinkbrunnen für Schwarze und Weiße zu entwerfen, wie das Unternehmen es von ihm verlangt hatte. Als er an diesem Freitagabend nach Hause ging, wusste er nicht, ob er am darauffolgenden Montag einen Job haben würde, erzählt er. Naidorf habe nicht nur seinen Job nicht verloren, sagt er, das Unternehmen habe danach auch aufgehört, seine Umkleideräume und Trinkbrunnen zu trennen.

„Mir wurde klar, dass Architekten Zugang zu einigen der einflussreichsten Menschen der Welt haben und es unsere Aufgabe ist, Themen anzusprechen, die soziale Themen und nicht nur architektonisches Design betreffen“, sagt er. „Das Einzige, was dem Bösen zum Sieg verhelfen kann, ist, dass gute Menschen schweigen. Architekten sollten nicht schweigen.“

Naidorf verstand auch, dass er manchmal Projekte entwarf, wo die Leute nicht sein wollten, wie zum Beispiel das Naval Medical Center in San Diego, das 1988 eröffnet wurde. „Ich hatte das Gefühl, dass wir mit zwei Emotionen zu kämpfen hatten“, sagt er. „Eine davon bestand darin, den Eindruck zu erwecken, dass dies einladend sein und eine persönlichere Qualität haben würde. Aber wenn man in ein Krankenhaus geht, möchte man etwas ganz Widersprüchliches. Sie möchten das Gefühl haben, dass es auf dem neuesten Stand der Technik ist und dass alle mächtigen Kräfte, die Sie heilen können, da sind.“

Anstelle eines medizinischen Gebäudes, das seiner Meinung nach bedrohlich wirkte, entwarf er mehrere Gebäude und eine Reihe von Außengängen, um der Einrichtung ein warmes und beruhigendes Gefühl zu verleihen. Der Behandlungs- und Diagnoseteil der Einrichtung war gewagt und mit viel Stahl und Glas ausgestattet. Die Gehwege waren mit Glas vom Boden bis zur Decke ausgekleidet, um den Patienten den Blick auf den Außenhof, das Gras, die Bäume, den Himmel und die Fernsicht auf einen Golfplatz zu ermöglichen, „basierend auf dem primitiven Gefühl, das man im Krankenhaus hat, nämlich aus dem Krankenhaus herauszukommen.“ „Verdammter Ort“, sagt er.

Als er vor ein paar Monaten einkaufen ging, traf Naidorf eine Frau, die erzählte, dass sie bei der Marine gewesen sei und sie gezwungen habe, viel umzuziehen, als ihr Sohn im Kindesalter gegen Leukämie kämpfte. Ohne zu wissen, dass sie mit dem Designer des Naval Medical Center selbst sprach, erzählte sie Naidorf, dass es das einzige Krankenhaus sei, das ihrem kranken sechsjährigen Sohn keine Angst machte, der sich inzwischen vollständig erholt habe.

„Was für ein Architekt …“, sagt Naidorf, von Emotionen überwältigt und mit gebrochener Stimme, „muss man das nicht sein, um das nicht für besser zu halten als jeden Designpreis?“

Obwohl Naidorf in den Reihen von Welton Becket & Associates zum Vizepräsidenten, Forschungsdirektor und Designdirektor aufgestiegen war, wurde er nach der Fusion des Unternehmens mit Ellerbe Associates (das Unternehmen wurde in Ellerbe Becket umbenannt) immer unzufriedener. Im Jahr 1990 wechselte er hauptberuflich in die akademische Welt und verbrachte nur einen Tag pro Woche im Unternehmen.

Naidorf wurde Dekan der School of Architecture and Design der Woodbury University und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter Lehrer, Fakultätsmitglied und Administrator des Jahres. Er war außerdem Gastprofessor an der UCLA, USC, Cal Poly Pomona und SCI-Arc. Bei seiner Ruhestandsfeier im Jahr 2000 wurde ihm die Ehrendoktorwürde verliehen, was nicht nur das Ende seiner akademischen Laufbahn, sondern auch das Ende seiner Zeit in Los Angeles markierte.

Das Alumni Quad an der Woodbury University in Burbank im Jahr 2018.

(Raul Roa / Los Angeles Times)

Bezaubert von der Schönheit Nordkaliforniens zog Naidorf die Küste hinauf nach Santa Rosa. In den nächsten 15 Jahren arbeitete er weiterhin als Campus-Architekt für die Woodbury University, entwarf und gestaltete einige ihrer Gebäude um und wurde als Vorstandsmitglied eingeladen.

Als er sich im Alter von 87 Jahren von Woodbury trennte, geschah das nicht mit dem Ziel, es ruhig angehen zu lassen. Naidorf hatte andere Ziele im Sinn, darunter seine Arbeit mit City Vision Santa Rosa zur Wiederbelebung der Innenstadt.

Er half auch seinem engen Freund Mike Harkins (der Naidorfs Memoiren herausgab) kostenlos bei der Gestaltung seines neuen Hauses, nachdem der Brand von Tubbs im Jahr 2017 Harkins' Haus bis auf die Grundmauern niedergebrannt hatte und er und seine Frau 99 % ihres Hab und Guts verloren hatten.

„Lou bot unaufgefordert an: ‚Ich würde gerne Ihr Haus entwerfen‘“, sagt Harkins. „Für mich oder jeden anderen, der ihn kennt, war es ein herzliches Angebot, das er natürlich machen würde, und noch viel mehr.“ Eine Analogie könnte sein, wenn Eric Clapton sagen würde: „Ich würde gerne bei Ihrer Hochzeit spielen.“ Das Wissen und die Sensibilität, die mit einem Naidorf-Designangebot einhergehen, sind riesig, genau wie sein Herz.“

Zuletzt experimentierte Naidorf mit Plänen für ein Projekt zur Unterstützung von Obdachlosen.

Naidorf hat in den letzten 71 Jahren das Beste aus seiner Architekturlizenz gemacht. Seine Stimme ist voller Stolz, als er verrät, dass er die älteste aktive Architekturlizenz im Bundesstaat Kalifornien besitzt, die er 1952 erhielt.

„Das ist etwas, was ich sein wollte, seit ich ein kleines Kind war. Meine Architekturlizenz war so schwer zu bekommen. Ich möchte es nicht aufgeben“, sagt er mit spürbarer Rührung. „Ich möchte nicht im Ruhestand sein. Ich möchte Architekt bleiben, bis ich umfalle. Ich habe vor, als lizenzierter Architekt begraben zu werden.“

Louis Naidorf, abgebildet, als er Dekan der School of Architecture an der Woodbury University in Burbank war, in seinem Büro.

(Ann Johansson / For The Times)

Als er gerade 95 Jahre alt geworden ist, scherzt er, dass er sich wie ein schlechter Varieté-Darsteller fühlt, der bald von einem Haken von der Bühne gerissen wird. Aber Naidorf erfreut sich nach wie vor einer bemerkenswert guten Gesundheit, nachdem er in seinen Achtzigern sowohl Prostata- als auch Speiseröhrenkrebs überlebt hatte.

Um sein Gehirn fit zu halten, macht er Übungen, darunter das Rückwärtszählen von 100 in Siebenerschritten und das Absolvieren von IQ-Tests online.

Als Neunzigjähriger sagt er, dass es keinen Schlüssel zu einem langen Leben gibt. Er schlägt jedoch vor, dass es hilfreich ist, zu versuchen, es gut zu nutzen. „Es kommt nicht darauf an, wie groß das Steak ist, sondern darauf, wie lecker es ist“, sagt er. „Ich denke, man muss eine Berufung suchen, darauf hören und danach suchen. Finden Sie etwas in Ihrem Leben, das wirklich Ihnen gehört. … Beschäftige dich mit etwas, das dir Angst macht, etwas, bei dem die Probleme schwerwiegend sind. Und Risiken eingehen. Es gibt kein Scheitern.“

Er weist auch auf die Bedeutung der Anpassungsfähigkeit hin. „Ich hatte vier Ehen. Ich sollte besser belastbar sein“, witzelt er. Naidorf ist zweimal geschieden und zweimal verwitwet. Er hat eine Tochter aus erster Ehe, vier Stiefkinder (die ihn „Papa“ nennen) aus vierter Ehe, elf Enkel und sechs Urenkel. Als sehr privater Mensch scheut er sich, öffentlich über seine Beziehungen und seine Familie zu sprechen, und konzentriert sich lieber auf seine Arbeit.

„Architektur fasziniert mich nach wie vor“, sagt er. „Ich kann nicht einmal an einem Geschäft vorbeigehen, in dem jemand eine Steckdose anschließt, ohne anzuhalten, um hineinzuschauen und zuzusehen.“

Der gesprächige Naidorf sagt kurz und bündig: „Ich hatte auf jeden Fall einen guten Lauf.“

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• Quelle: https://www.latimes.com/entertainment-arts/story/2023-09-21/louis-naidorf-capitol-records-building-architect-myth