SAN FRANCISCO – Công ty khởi nghiệp động cơ đẩy Giai đoạn 4 đã ký một biên bản ghi nhớ với công ty khởi nghiệp tiếp nhiên liệu vệ tinh Orbit Fab nhằm mục đích chuẩn bị cho các động cơ Maxwell Giai đoạn 4 trong tương lai để tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo.
Beau Jarvis, Giám đốc điều hành Giai đoạn Bốn cho biết trong một tuyên bố: “Khi chúng tôi chế tạo và cung cấp số lượng động cơ Maxwell ngày càng tăng cho khách hàng, chúng tôi muốn hướng tới các dịch vụ kéo dài thời gian tồn tại của sứ mệnh như tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo”. Jarvis cho biết thêm, hợp tác với Orbit Fab “là một bước đi rõ ràng” trong Giai đoạn 4 nhằm đảm bảo “khách hàng trong tương lai có tùy chọn tiếp nhiên liệu cho tàu vũ trụ của họ và kéo dài thời gian tồn tại của sứ mệnh”.
Theo thỏa thuận được công bố vào ngày 24 tháng XNUMX, các công ty sẽ làm việc cùng nhau để đánh giá tiềm năng tiếp nhiên liệu của động cơ đẩy điện truyền thống như xenon cho động cơ Maxwell Giai đoạn Bốn cũng như động cơ Maxwell. chất đẩy mới như chất đẩy không độc hại đầy năng lượng của tàu vũ trụ tiên tiến hoặc ASCENT, một chất đẩy đơn được phát triển bởi Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân.
Jarvis cho biết: “Chúng tôi rất vui mừng trước triển vọng nghiên cứu việc tiếp nhiên liệu bằng nhiên liệu đẩy phi truyền thống rẻ hơn đáng kể hoặc dễ lưu trữ hơn so với các loại khí hiếm truyền thống như xenon”.
Vào tháng 12, Giai đoạn Bốn ra mắt thế hệ thứ hai máy đẩy vệ tinh dựa vào công nghệ tần số vô tuyến để tạo ra plasma. Công ty khởi nghiệp El Segundo, California có kế hoạch bắt đầu cung cấp động cơ đẩy mới cho khách hàng vào cuối năm nay.
Orbit Fab đã phát triển một giao diện tiếp nhiên liệu cho tàu vũ trụ được gọi là Giao diện truyền chất lỏng có thể gắn nhanh hoặc RAFTI. Công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Denver đã gửi kho nhiên liệu đầu tiên của mình, Tàu chở dầu-001 Tenzing, vào quỹ đạo Trái đất thấp vào năm ngoái.
Đối với Giai đoạn Bốn, “việc cộng tác với nhóm Orbit Fab tài năng sẽ giúp kéo dài thời gian tồn tại của nhiệm vụ, giúp mở khóa nhiều ứng dụng nhiệm vụ khác nhau trong LEO và hơn thế nữa,” Bryce Dabbs, phó chủ tịch Giai đoạn Bốn, nói với SpaceNews. “Điều này đặc biệt quan trọng đối với nhóm và cơ sở khách hàng của chúng tôi vì mặc dù chúng tôi đã khả năng hoạt động chuyến bay đã được chứng minh sử dụng nhiên liệu đẩy truyền thống như xenon, động cơ không phụ thuộc vào nhiên liệu của chúng tôi đang mở rộng khẩu độ sang các nhiên liệu đẩy tiên tiến hơn giúp nâng cao đáng kể các thông số hiệu suất được quan tâm cho các ứng dụng sử dụng kép.”
Trong một thời gian dài, việc tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo luôn có vấn đề như con gà và quả trứng. Tàu vũ trụ không được thiết kế để tiếp nhiên liệu vì không có lựa chọn tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo nào tồn tại. Điều đó đang bắt đầu thay đổi.
Dabbs cho biết: “Tình thế tiến thoái lưỡng nan về quan hệ nhân quả giữa các dịch vụ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo và động cơ được thiết kế để tiếp nhiên liệu có lợi cho nhóm của chúng tôi”. “Động cơ của chúng tôi được thiết kế để cung cấp khả năng cắm và chạy đơn giản trên tàu vũ trụ của khách hàng. Chúng tôi cũng cố gắng hướng tới những khả năng trong tương lai mà khách hàng có thể yêu cầu.”
