Nathanael Melia, giám đốc và nhà khoa học chính tại Climate Prescience, đã viết một bài báo vào năm ngoái tiết lộ các điều kiện cháy rừng mới do biến đổi khí hậu mới nổi trong Aotearoa thế kỷ 2019, với các khu vực trước đây không bị ảnh hưởng hiện phải đối mặt với khả năng xảy ra thời tiết cháy rừng “rất khắc nghiệt” dẫn đến cháy rừng Mùa hè đen 2020/XNUMX ở Úc.

Melia nói rằng vụ cháy tuần trước ở Twizel và Hồ Tekapo/Takapō, cùng lũ lụt dẫn đến tình trạng khẩn cấp ở Queenstown cũng như việc đóng cửa đường đến Bờ Tây của Đảo Nam, có thể chỉ là khởi đầu cho một mùa các sự kiện khắc nghiệt .

“Như chúng ta đã thấy vào mùa hè ở châu Âu, bạn gặp phải tình huống này khi họ dao động giữa 'khu vực này có lũ lụt, khu vực này có hỏa hoạn'," ông nói. 

“Bạn đã chứng kiến ​​vụ cháy xảy ra ở nhiệt độ khá mát mẻ, điều này không phải là hiếm ở New Zealand. Nhưng sau đó với lũ lụt ở Queenstown và vùng ven biển – đó không phải là một khởi đầu tuyệt vời nếu chúng ta muốn tránh những gì đã xảy ra ở Bắc bán cầu trong mùa hè này.”

Tuần trước NIWA đã ghi nhận nhiệt độ tháng 29.6 nóng nhất từ ​​trước đến nay ở Đảo Bắc, với nhiệt độ lên tới 27.7˚C ở Wairoa vào thứ Năm, đánh bại kỷ lục trước đó là 1955˚C ở Hastings vào tháng XNUMX năm XNUMX.

Trong khi đó, một dòng sông khí quyển đã được dự báo sẽ xuất hiện ở Vịnh Plenty và Gisborne

Melia nói: “Các nhà khoa học khí hậu và nhà khí tượng học đã dành cả năm 2023 để quan sát nhiệt độ đại dương kỷ lục, các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt và sự chuyển đổi nhanh chóng từ La Niña sang El Niño ở Thái Bình Dương”.

Không có hai sự kiện El Niño nào giống nhau và phụ thuộc vào những gì khác đang xảy ra trong hệ thống khí hậu. “Điều kiện thời tiết cháy rừng phụ thuộc vào các biến số như nhiệt độ, mưa, gió và độ ẩm. Với ảnh hưởng của El Niño, chúng tôi dự đoán tất cả các biến số này sẽ nghiêng về hướng nguy cơ thời tiết cháy rừng gia tăng, đặc biệt là đối với các khu vực ở phía đông và đông bắc các đảo của chúng tôi.”

Ông giải thích rằng việc dự đoán thời tiết theo khoảng thời gian theo mùa là điều cực kỳ khó khăn – nếu không muốn nói là không thể. “Phải nói rằng, nếu bạn chỉ có điều kiện tháng 25 tiếp tục diễn ra trong 2023 năm qua, thì việc đặt cược rằng năm 2024/XNUMX sẽ chứng kiến ​​thời tiết cháy rừng tồi tệ nhất có thể khiến bạn có tỷ lệ cược chẵn.”

Lần cuối cùng New Zealand phải đối mặt với tình trạng El Niño như thế này là vào năm 1997/98. “Nhưng biến đổi khí hậu đã làm gia tăng nguy cơ trong 20 năm qua. Mức độ nóng lên của nền có nghĩa là mọi thứ đang nhảy ra khỏi nền tảng cao hơn. Điều đó thực sự đáng lo ngại.”

Ông nói rằng tỷ lệ “50/50” là chúng ta sẽ chứng kiến ​​tình trạng cháy rừng tồi tệ nhất mà chúng ta từng chứng kiến ​​trong 25 năm qua.

Melia nói: “El Niño này có vẻ mạnh và chúng ta có nhiều thời tiết ẩm ướt, vì vậy có khả năng cao là thảm thực vật sẽ phát triển lớn rồi khô đi và trở thành nhiên liệu”. “Nói một cách đơn giản thì nó trông rất tệ.”

Lâm nghiệp carbon làm tăng nguy cơ cháy rừng?

Thay vì cô lập carbon như dự định, lâm nghiệp carbon có thể làm tăng thêm nguy cơ cháy rừng và cuối cùng dẫn đến tăng lượng khí thải carbon, đặc biệt nếu được trồng ở những khu vực không phù hợp.

Tuần trước tờ Guardian đưa tin rằng Cháy rừng ngoài tầm kiểm soát ở Canada thải ra 2 tỷ tấn CO2 – có thể gấp ba lần lượng khí thải carbon hàng năm của đất nước.

Melia nói: “Trong nghiên cứu về cháy rừng mà chúng tôi công bố năm ngoái, một trong những hàm ý mà tôi muốn truyền đạt là nguy cơ trồng thông ở những vùng có thời tiết cháy rừng cực đoan và cực kỳ khắc nghiệt”. “Ví dụ: những khu vực bán khô cằn dọc theo Quốc lộ 8 giữa Hồ Tekapo và Cromwell.”

Thông radiata phát triển thành công ở địa hình khô hạn này nhưng trồng ở đó có nhiều rủi ro. “Nó có khả năng chịu hạn rất tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ không bị khô ở những vùng khô hạn nhất của chúng tôi.”

Trong khi tư vấn cho Bộ Công nghiệp Cơ bản về các đồn điền Pinus radiata ở miền Trung Otago và quốc gia McKenzie, Melia đã nói với cơ quan chính phủ rằng họ không nên phụ thuộc vào họ, vì tất cả đều có thể bị cháy.

“Đi qua một số cảnh quan bán khô cằn này, ở đó có rừng thông và gió tăng tốc xuyên qua các ngọn núi và thung lũng có thể tạo ra những điều kiện thực sự nguy hiểm.”

Một nơi nào đó như Tairāwhiti/Gisborne có thể hứng chịu đợt hạn hán lớn nhất từ ​​El Niño. “Tuy nhiên, ở đó mưa quá nhiều nên có thể phải mất một thời gian nữa những cây đó mới chịu được hạn hán.”

Các đồn điền thông trên đỉnh Đảo Nam cũng gặp rủi ro. “Marlborough là một khu vực khác có khả năng hứng chịu hạn hán do El Niño và là khu vực được quan tâm hàng đầu.”

Lâm nghiệp carbon có thể có nguy cơ cháy rừng cao hơn nếu không được duy trì ở mức tương đương với lâm nghiệp lấy gỗ. “Nếu bạn trồng để lấy gỗ, bạn phải thực hiện các biện pháp can thiệp bằng khoảng cách, cắt tỉa và tỉa thưa để khuyến khích cây phát triển cao và thẳng. Và bạn có thể không nhất thiết phải làm điều đó để tạo ra carbon,” Melia nói.

“Nếu nó được trồng và chỉ để lại thay vì được tỉa thưa, thì có thể có rất nhiều nhiên liệu ở đó, cộng với nguy cơ bụi cây bên dưới bị khô. Nhưng đó là một ẩn số lớn.”

Và thay vì khuyến khích cô lập carbon, một số khía cạnh của ETS có thể khiến nguy cơ hỏa hoạn trở nên tồi tệ hơn. “Theo ETS, bạn có thể nhận được nhiều tín dụng hơn nếu trồng với mật độ cao hơn.” Nhưng thảm thực vật dày đặc hơn có thể khô đi và trở thành hộp bùi nhùi chứa nhựa nổ.

Nhưng xét về nguy cơ hỏa hoạn, đây không phải là trường hợp đơn giản của việc trồng cây bản địa: tốt, thông: xấu, Melia nói. “Cây bản địa già có khả năng chống cháy rất tốt. Nhưng nếu bạn đi trồng cây bản địa thì những thứ như manuka thường khô và rất dễ cháy.”

Ngoài ra còn có các hệ sinh thái cỏ, cây bụi và cây bụi ở Aotearoa dễ cháy hơn nhiều so với các đồn điền thông. “Cháy cỏ có thể rất bùng nổ và rất nguy hiểm, cháy rất nóng và rất nhanh.”

Đôi khi cách chính quyền địa phương xử lý cây thông hoang cũng có thể làm tăng thêm nguy cơ hỏa hoạn.

“Đối phó với những cây thông mọc hoang, bạn có thể khiến nguy cơ hỏa hoạn trở nên tồi tệ hơn nếu chỉ đầu độc chúng. Ngộ độc một cây thông có nguy cơ gây hỏa hoạn rất lớn. Tất cả hơi ẩm đã biến mất, chỉ còn lại những thứ dễ cháy. Nó giống như đang nhen nhóm vậy.”

Cuối cùng, con người là nguy cơ hỏa hoạn lớn nhất. “Cháy rừng cần được đánh lửa. Trong Aotearoa, đánh lửa có nghĩa là con người. Điều này có nghĩa là cháy rừng về cơ bản có thể xảy ra ở bất cứ đâu xung quanh chúng ta, không chỉ những khu vực có thể có nguy cơ cao nhất.”

Melia nói vậy Hỏa hoạn và khẩn cấp New Zealand “có rất nhiều” về cách giảm thiểu rủi ro cháy rừng đối với tài sản ở nông thôn.

“Việc giữ một không gian có thể phòng thủ được và duy trì thảm thực vật xung quanh chu vi của bạn trong mùa sinh trưởng là điều quan trọng”