Có một người phụ nữ ở bữa tiệc này. Nhẹ nhàng và xinh xắn, cô ấy là cháu gái của một lãnh chúa sang trọng. Cô ấy giấu quai hàm của mình bên dưới một chiếc quạt, mỉm cười với sức mạnh lấp lánh khi được mời đến bàn chơi bài. Bàn tay của cô ấy luôn luôn xấu và việc nắm bắt các quy tắc của cô ấy có vẻ khó khăn. Quên đi nụ cười sắc như dao của cô ấy, bạn chìm đắm trong làn khói đầy rượu. Chỉ khi màn đêm kết thúc, bạn mới đếm xu của mình, nhận ra mình đã mất bao nhiêu và nghĩ lại về nụ cười rạng rỡ đó.

Trong cuộc khảo sát rộng rãi về tầng lớp quý tộc Pháp, Card Shark cho phép người chơi khám phá việc mặc quần áo chéo và tính đồng tính luyến ái. Mối quan hệ hữu hình của trò chơi với lịch sử là vui tươi, rộng rãi và cụ thể (như tôi đã viết trước đây). Card Shark tự do mượn những kẻ lừa đảo và gian lận trong suốt lịch sử nhưng cũng thể hiện chức năng kết nối giai cấp độc đáo của việc chơi bài trong một khoảng thời gian cụ thể. Nước Pháp của Card Shark đang nổ ra xung đột giai cấp, khi giai cấp tư sản đang lên có quyền lực ngày càng tăng nhưng cũng bị cô lập khỏi khối tài sản kếch xù của tầng lớp quý tộc cầm quyền. Bên dưới tất cả, các đoàn lữ hành Romani tránh bị ngược đãi và cuộc cách mạng đang diễn ra. Nhân vật người chơi Eugene và người cố vấn của anh ta, Comte de Saint Germain, sẽ khám phá tất cả những điều này thông qua gian lận trong các trò chơi bài nói trên, tích lũy của cải và khám phá bí ẩn ở trung tâm của chế độ quân chủ Pháp. Mặc dù câu chuyện được kể phần lớn là hư cấu, là sự kết hợp giữa Ba chàng lính ngự lâm và một bộ phim hài châm biếm về cách cư xử, nhưng hoàn cảnh xã hội của các nhân vật lại dựa trên lịch sử vật chất. Điều đó mở rộng đến mô tả của Card Shark về việc mặc quần áo chéo, không phù hợp với giới tính và chuyển giới.

Trước khi chúng ta đi sâu vào mối quan hệ của Card Shark với giới tính, tôi muốn bắt đầu bằng một lưu ý ngắn gọn về đại từ và cách thảo luận về khả năng chuyển giới của các nhân vật lịch sử. Tôi sẽ sử dụng đại từ anh ấy/anh ấy và tên Eugene cho nhân vật chính của Card Shark. Điều này hoàn toàn không có nghĩa là làm suy yếu khả năng hiểu anh ta là người đồng tính. Việc gán cho các nhân vật lịch sử là đồng tính nam hoặc đồng tính nữ hoặc chuyển giới là điều không phải lúc nào cũng sai. Tuy nhiên, cần nhấn mạnh rằng đây là những nhãn tương đối hiện đại được phân lớp không đồng đều và đôi khi không công bằng đối với vô số cá nhân và danh tính. Những nhãn hiệu này không phải là những sự thật chưa được làm sáng tỏ mà ngày nay chúng ta có thể sử dụng để giải thích lịch sử một cách thuần túy. Thay vào đó, chúng xác định một cách rộng rãi các kinh nghiệm và chuẩn mực xã hội, dựa vào đó mọi người thuộc mọi loại đánh giá và hiểu chính họ. Tôi đặc biệt thích cách diễn đạt tiêu đề giới tính gần đây của Kit Heyam: “Trước khi chúng ta chuyển giới.” Hàm ý là những người không xác định giới tính trong quá khứ chia sẻ một di sản chung và nhiều bản sắc với những người chuyển giới hiện tại, nhưng nhãn hiệu cụ thể của “chuyển giới” là tương đối mới.

Điều quan trọng, điều này không có nghĩa là chúng ta không thể cộng hưởng hoặc hiểu ý nghĩa từ các nhân vật kỳ lạ trong lịch sử. Thay vào đó, chúng ta nên hiểu rằng họ cũng giống như chúng ta, tồn tại trong những ràng buộc và ngôn ngữ của nền văn hóa xung quanh họ. Eugene có thể là người chuyển giới, hoặc chắc chắn, trò chơi có đủ chỗ để anh ấy được nhìn nhận như vậy. Nhưng việc gán cho anh ta như vậy sử dụng một ngôn ngữ mà anh ta không thể tiếp cận được, ngay cả trong tiểu thuyết lịch sử phóng đại của Card Shark. Cả hai tôi đều muốn tôn trọng thực tế mà anh ấy sẽ sống, nếu anh ấy là người thật, và tôn trọng danh tính mà anh ấy có thể nắm giữ.

Điều làm cho mối quan hệ của Card Shark với giới tính trở nên sắc nét và sâu sắc là nó luôn hiểu được bối cảnh lịch sử và vật chất của nó. Card Shark có sở thích chung là khám phá những vùng biên của nước Pháp thế kỷ 18. Ca sĩ opera cải trang và lăng nhăng khét tiếng Julie d'Aubigny và nhà soạn nhạc kiêm vận động viên đấu kiếm xuất sắc người Pháp gốc Phi Hiệp sĩ de Saint-Georges cả hai đều có nhiều khách mời. SW Erdnase không tồn tại, được đặt tên theo bút danh tác giả của The Expert và The Card, bất chấp một giới tính khác biệt ở mỗi lượt, theo cách cho phép họ bước vào các lĩnh vực và nền văn hóa khác nhau. Một trại Romani được coi là cơ sở hoạt động của Comte và Eugene và, trong một trong những tình tiết hiện đại hơn của trò chơi, cả hai có thể quyên góp cho quỹ hỗ trợ lẫn nhau của họ.

Cách chính mà trò chơi khám phá những người bị thiệt thòi là thông qua nhân vật chính. Eugene tồn tại ở nhiều điểm bên lề. Anh ta bị tàn tật (anh ta không thể nói), một đứa trẻ mồ côi nghèo khó và mù chữ (anh ta học đọc và viết trong suốt trò chơi). Ngay từ đầu trò chơi, Eugene đảm nhận vai trò của một người hầu, học cách hỗ trợ Comte trong nhiều kế hoạch khác nhau xoay quanh việc gian lận khi chơi bài. Nhiều mánh khóe liên quan đến việc anh ta lấy rượu cho Comte hoặc nhìn trộm tay của những người chơi khác khi anh ta lau bàn. Nhưng khi anh ấy và Comte thăng tiến trong xã hội, sự hiện diện của Eugene với tư cách là một người hầu trên bàn ăn trở nên ít hợp lý hơn. Nhập: crossdressing.

Hiệu suất của giới tính cho phép Eugene và Comte có được sự giàu có theo chủ nghĩa lệch lạc và khiến Eugene trở thành một thành viên của xã hội thượng lưu. Eugene sử dụng các vật đánh dấu giới tính, chẳng hạn như quạt hoặc hộp trang điểm, để thực hiện các mánh khóe cờ bạc. Ví dụ: anh ấy sử dụng hộp trang điểm để xem tay của người khác và sau đó di chuyển chiếc quạt theo một cách cụ thể để ra hiệu các quân bài cho Comte. Bởi vì Eugene thể hiện là một phụ nữ, những người đàn ông trong bàn tin rằng anh ta không có khả năng làm điều sai trái hoặc gian dối. Anh ấy vượt qua, khi sự thể hiện giới tính của anh ấy đủ tốt, ngay cả khi anh ấy phụ sự mong đợi của họ. Theo nghĩa thực tế, Card Shark mô phỏng trải nghiệm về giới tính xã hội, yêu cầu người chơi nhập vai phù hợp với vai trò của mình, với những hậu quả nghiêm trọng nếu họ thất bại. Gian lận là một trò chơi xã hội, cũng như nó là một trò chơi khéo léo.

Điều này không có nghĩa là việc thể hiện giới tính của Eugene là không thành thật. Trong những khoảnh khắc lựa chọn ngắn gọn nhưng mang tính biểu cảm của trò chơi, Eugene có thể thể hiện sự nhiệt tình hoặc mệt mỏi, sẵn sàng hoặc lãng quên đối với hành động mặc quần áo chéo. Tương tự, Eugene là một cái tên do Comte đặt, một cái tên mà cuối cùng Eugene có thể chấp nhận hoặc từ chối. Đây là những khoảnh khắc ít biểu cảm, nhưng chúng đủ để để lại những khoảng trống trêu ngươi trong một nhân vật nam chính có vẻ đơn thuần. Người chơi có thể ôm lấy nữ tính của Eugene hoặc để nó như một công cụ.

Tuy nhiên, hiện tại, Eugene không thể sống đơn giản “như một người phụ nữ”. Anh ấy vẫn bị cuốn vào kịch tính của cốt truyện. Trò chơi tập trung vào khoảng thời gian hạn hẹp này của cuộc đời anh ấy. Mặc dù chúng ta coi anh ấy là một trưởng lão sau cuộc Cách mạng Pháp trong phần cuối của trò chơi, nhưng phần lớn cuộc sống tương lai của Eugene là do trí tưởng tượng. Eugene chính xác là kiểu nhân vật đã bị lịch sử lãng quên – người mà sự kỳ lạ của họ có thể được để lại trong ký ức về những bữa tiệc ít ỏi nơi một người phụ nữ bị lãng quên sống trong một thời gian ngắn.

Nhưng đó là điều: Hầu hết chúng ta cũng sẽ bị lãng quên. Nhiều người chuyển giới bị miêu tả sai về cái chết của họ hoặc chết trước khi họ có thể phát hiện ra chính mình. Card Shark hiểu giới tính là linh hoạt, phụ thuộc vào văn hóa và xã hội, nhưng vẫn được lựa chọn hoặc chấp nhận. Nó khơi dậy và làm nổi bật một quá khứ bị gạt ra bên lề, nhưng nó cũng cho phép người chơi tham gia vào nó và theo những cách nhỏ xác định nó cho chính họ. Vì mối quan hệ sắc nét và vui tươi với quá khứ, nó mở ra cơ hội cho người chơi hiểu bản thân họ là một phần của lịch sử queer rộng lớn.