Toen de federale overheid in november 2019 piraat-IPTV-diensten van Bill Omar Carrasquillo, een man uit Pennsylvania en New Jersey, stopte, werd het een van de meest spraakmakende antipiraterijoperaties die ooit in de Verenigde Staten zijn uitgevoerd.

Onder namen als "Omi in a Hellcat" en "Targetin1080p" publiceerde Carrasquillo bijna alles wat hij deed op sociale media, van het verkopen van piratenabonnementen en -apparaten tot het verzilveren van de bergen geld die hij ongetwijfeld verdiende met de service. Toen de FBI zijn operatie ontmantelde, uitte Carrasquillo zijn verbazing dat de 'juridische maas in de wet' die hij had uitgebuit hem op de een of andere manier in de steek had gelaten.

Zoals de zaken er nu voor staan, wachten Carrasquillo en medeverdachten Jesse Gonzales uit Californië en Michael Barone uit New York op hun veroordeling nadat ze schuldig hebben gepleit aan een aantal misdrijven, allemaal gerelateerd aan de illegale vangst en herverdeling van Comcast, Verizon, Spectrum, DirecTV en Frontier Communications uitzendingen.

Een van de vele video's die door Carrasquillo op YouTube zijn geplaatst

Deze week diende de raadsman van Barone een veroordelingsmemorandum in waarin hij uitlegde waarom de rechtbank het hem gemakkelijk zou moeten maken. Zijn verhaal is vrij typerend voor mensen die op een laag niveau geïnteresseerd zijn in piraterij en het vervolgens moeilijk vinden om hun eigen momentum te controleren.

Beweringen dat hij werd bedreigd door twee groepen gewapende mannen en beschuldigingen dat Carrasquillo zelf dreigde Barone te vermoorden als hij zijn baan opzegde, zijn zowel buitengewoon als ongekend.

Barone werd binnengelokt door Carrasquillo's reclame

Zoals uiteengezet in het memorandum dat deze week bij de rechtbank is ingediend, had Barone eerder een volledig blanco strafblad. Nadat hij als treinconducteur in New York City had gewerkt, stopte Barone in 2016 om fulltime voor zijn vader te zorgen. Om rond te komen ging hij op zoek naar werk dat hij vanuit huis kon doen, met name technische ondersteuning.

Barone had enige ervaring met computers en had gehoord over een "nieuw soort televisiedienst genaamd 'IPTV'." Nadat hij een chatroom had ontdekt die werd gerund door Carrasquillo die reclame maakte voor zijn 'Reboot' IPTV-service, besloot Barone zichzelf te informeren over de voor- en nadelen van IPTV.

Barone zegt dat Carrasquillo's lezing van "verouderde wetten met betrekking tot auteursrechtelijk beschermde televisie- en filminhoud" hem ertoe bracht zich voor een maand aan te melden bij Carrasquillo.

Vanaf daar escaleerde het snel. Nadat hij deelnam aan de chatroom van de dienst, merkte Barone dat hij mensen hielp. Carrasquillo zag het werk van Barone en bood hem een ​​baan aan als moderator. Barone zegt dat hij 25 cent kreeg voor elk supportticket dat hij beantwoordde, waarmee hij via PayPal tussen de $ 250 en $ 500 per week verdiende.

Barone zegt dat hij heeft bestudeerd hoe Carrasquillo zijn geld verdiende; abonnementen op zijn dienst Reboot IPTV en advertentie-inkomsten uit bijvoorbeeld IPTV-tutorials op YouTube. De man uit New York merkte ook op hoe Carrasquillo "mediahype en egoïstische video's" creëerde om zijn aanhang te vergroten, wat op zijn beurt meer verkopen aanmoedigde.

Moderator wordt beheerder

De aloude traditie van promotie in file-sharing en andere piraterijkringen is de overgang van moderator naar beheerder. Toen het tijd was voor Barone, steeg zijn salaris tot tussen de $ 400 en $ 600 per week, zegt hij. Nieuwe verantwoordelijkheden waren onder meer het toezicht houden op andere moderators, het ondersteunen van IPTV-wederverkopers en het op afstand installeren van software op servers in Canada en de Verenigde Staten.

"Mike deed online onderzoek naar de wettigheid en vond talloze artikelen en blogs waarin de voordelen van IPTV werden uiteengezet en de wettigheid van streaming werd besproken", schrijft de raadsman van Barone.

“Gaandeweg raakte Mike overtuigd van het rooskleurige beeld dat door Carrasquillo en anderen in de IPTV-wereld werd geschetst — dat de legaliteit van het streamen van televisiezenders via een onafhankelijke dienst een 'grijs gebied' was.

"In wezen raakte Mike ervan overtuigd dat streaming niet illegaal was vanwege de verouderde bepalingen van de Auteurswet, en was hij ervan overtuigd dat de dienst van Carrasquillo geen opgenomen inhoud aanbood", vervolgt het memorandum.

Volgens Barone maakte het IPTV-bedrijfsmodel van de "juridische maas in de wet" Carrasquillo "zo rijk aan contanten" dat hij zich begon te vertakken in onroerend goed en "vastgoed opkocht - in contanten - op wekelijkse veilingen, bars en nachtclubs kocht."

Carrasquillo's houding en Gears TV

Terwijl zijn bedrijf groeide en overging van de naam Reboot naar Gears, zegt Barone dat hij Carrasquillo 'steeds grilliger en onaangenaam' zag worden.

“[C] constant aanstootgevende video's plaatsen waarin grote dozen met Amerikaanse valuta flitsen, opscheppen over hoeveel geld hij verdiende, opzichtige tekenen van rijkdom vertoonden in sieraden, huizen, bankrekeningen, sportwagens, exotische dansclubs, en direct en expliciet de spot drijven met de wet handhaving terwijl hij zijn inkomen legitiem verklaarde en dat hij onaantastbaar was voor wetshandhaving, 'zegt Barone.

Still uit een van Carrasquillo's YouTube-video's

Toen Carrasquillo video's online begon te plaatsen "die openlijk mensen bedreigden die werden gezien als hem ondermijnend of op de een of andere manier verraden", zegt Barone dat hij bang werd en besloot Gears TV te verlaten. Volgens Carrasquillo's medeverdachte en toenmalig medewerker begonnen de bedreigingen toen.

"Als je weggaat, vermoord ik je"

Nadat Carrasquillo naar verluidt begon met het posten van video's van zichzelf terwijl hij lokale banken bezocht, waarbij hij "honderdduizenden dollars" per keer opnam, terwijl hij "onaangenaam vloekte tegen en verklaarde aan het bankpersoneel dat hij op elk moment recht had op zijn eigen geld, voor om welke reden dan ook, 'zegt Barone dat zijn verlangen om de IPTV-business te verlaten toenam.

Barone beweert dat toen hij Carrasquillo vertelde dat hij wilde stoppen, zijn baas verschillende keren antwoordde met "als je weggaat, vermoord ik je" - en niet op een grapje, benadrukt Barone. Vanaf daar werd de situatie alleen maar erger.

“Daarna, op een dag in de herfst van 2017, toen Mike zijn huis in Queens verliet om naar een plaatselijke winkel te lopen, stopte er een auto voor hem, stapte een man uit terwijl hij Mike een pistool liet zien en aankondigde: 'Als je weggaat, kom ik. terug en tot ziens', merkt de raadsman van Barone op.

Omdat er geen ander conflict in zijn leven was, concludeerde Barone dat dit een bericht was van Carrasquillo. Er is geen bewijs in het memorandum dat aangeeft dat Carrasquillo daadwerkelijk betrokken was, maar het incident was niet het laatste in zijn soort.

“In het voorjaar van 2018 deed zich opnieuw hetzelfde soort incident voor waarbij Mike zijn huis verliet en de straat op liep toen een auto stopte en een andere man uitstapte, deze keer met het pistool rechtstreeks op Mike gericht en zei 'we' Ik ga het je niet nog een keer vertellen. Als je weggaat, komen we terug'.

Barone verlaat Gears TV

In het memorandum van Barone staat dat hij geen van deze vermeende bedreigingen bij de politie heeft gemeld; hij bedacht een plan om in plaats daarvan medeverdachte Jesse Gonzales neer te halen.

Door het gebruik van beschuldigingen en beledigingen was Barone van plan Gonzales tegen te werken voor zover hij Carrasquillo zou aanbevelen om Barone te ontslaan. Het memorandum zegt niet of het plan werkte of zelfs maar werd geprobeerd, maar Barone zou Gears in augustus 2018 hebben verlaten.

Gears TV-zenders (wederverkoperadvertentie)

“Nadat Mike was vertrokken, gingen Carrasquillo en Gonzalez en anderen die hielpen verder met de
zaken voor meer dan een jaar, totdat de FBI in november 2019 huiszoekingsbevelen uitvoerde tegen Omar Carrasquillo”, beweert het memorandum.

Terwijl Carrasquillo doorging met het online plaatsen van video's, waaronder video's die de "juridische maas in de wet" benadrukten en zich afvroegen waarom hij het doelwit was van de Amerikaanse regering, zag Barone gebeurtenissen in de media verschijnen. Enkele maanden later verzocht de FBI om een ​​ontmoeting.

FBI wilde Gears TV bespreken

In februari 2020 nam de FBI contact op met Barone om Gears TV te bespreken, wat leidde tot een drie uur durend interview in New York, uitgevoerd door twee agenten die alles wilden weten wat Barone hen over de dienst kon vertellen. De FBI heeft zijn appartement niet doorzocht en geen elektronische apparatuur in beslag genomen - Barone zegt dat hij daarmee bedoelde dat hij niet de focus van het onderzoek was.

Een jaar later, in maart 2021, vond een tweede FBI-interview met twee agenten plaats op de parkeerplaats van een restaurant in New York. Barone huurde vervolgens een advocaat in die de overdracht van Gears-gerelateerde documenten, waaronder persoonlijke bank- en financiële gegevens, aan de FBI coördineerde.

Net als Carrasquillo voor hem, werd Barone gearresteerd en beschuldigd van misdrijven die verband hielden met het IPTV-imperium.

De zaak betrof alleen al 120 terabytes aan gegevens bij elektronische ontdekking. Duizenden Hollywood-films, tv-shows, sportevenementen en andere programma's waren goed voor het leeuwendeel. Een gerapporteerde 14 terabyte aan gegevens vereiste daadwerkelijke beoordeling door de verdediging.

"Ter referentie: één terabyte aan gegevens bevat ongeveer 2 miljoen pagina's aan documenten of honderden video's op sociale media", merkt het memorandum behulpzaam op.

Verzachting

Na vele maanden intensief onderzoek te hebben gedaan naar "enorme hoeveelheden" ontdekkingen en "honderden uren discussie" tussen de beklaagde, zijn raadsman en een ondersteuningsteam, merkt het memorandum op dat Barone tot het inzicht kwam dat hij verantwoordelijk kon worden gehouden voor het feit dat hij deel uitmaakte van een complot.

Uit het bewijsmateriaal van de regering blijkt dat Barone gedurende een periode van twee jaar essentieel was voor de dagelijkse gang van zaken door klanten bij te staan. Voor het evenwicht had Barone geen toegang tot de enorme winsten van Carrasquillo, kreeg hij een beperkt salaris en had hij geen interesse in het bedrijf.

Barone deed geen moeite om zich online te verstoppen, bijvoorbeeld met behulp van VPN's of Tor, maar was zich ervan bewust dat Carrasquillo de verkoop van Reboot- en Gears-abonnementen verdoezelde door de term 'webhosting' te gebruiken. Barone had ook encoders en andere tv-apparatuur in zijn huis opgesteld.

Algemene schending van samenzwering: $ 167,817,004.60

Zoals de zaken er nu voorstaan, lijkt Barone aansprakelijk te zijn voor $ 64,912,444.52, wat neerkomt op een derde van het totale samenzweringsbedrag van $ 167,817,004.60.

Het feit dat de andere tweederde toe te schrijven is aan Carrasquillo en Gonzalez lijkt een twistpunt te zijn voor het verdedigingsteam van Barone. Barone's totale inkomsten bedragen $ 122,402, en zelfs als wordt besloten dat hij dat als restitutie verschuldigd is, zal hij waarschijnlijk zijn hele volwassen leven besteden om dat af te betalen.

De wettelijke maximumstraf is vijf jaar gevangenisstraf en het team van Barone is van mening dat alles bij elkaar genomen de richtlijnen voor veroordeling een gevangenisstraf van 8-14 maanden aangeven. Barone heeft ook een blanco strafblad, waardoor hij zich onderscheidt van de andere beklaagden.

Kortom, het team van Barone gelooft dat hij "een baan 'onder de tafel' nam zodat hij thuis kon werken", en "zijn hoofd afwendde van het besef" dat het bedrijf twijfelachtig was.

“Ondanks bedreigingen voor zijn veiligheid, als hij wegging, ging hij uiteindelijk toch weg. Terwijl het bedrijf enorm lucratief was voor Carrasquillo, Gonzalez en misschien een paar anderen,
Barone werd buiten de winst en de planning gehouden, inclusief het massale witwassen van geld”, concludeert het memorandum.

Barone's Sentencing Memorandum, woensdag ingediend bij de United States District Court voor het Eastern District of Pennsylvania, is te vinden hier (Pdf).

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://torrentfreak.com/omi-in-a-hellcat-said-hed-kill-me-pirate-iptv-co-defendant-tells-court-230202/