SAN FRANCISCO - De Duitse startup voor voortstuwing Morpheus Space heeft een kantoor in Los Angeles geopend en een gepensioneerde officier van het US Marine Corps en een gevechtspiloot benoemd tot Chief Revenue Officer.
David Kalinske, die in 2013 met pensioen ging bij het Korps Mariniers nadat hij diende als commandant van een jagerseskader en assistent van de presidenten George W.Bush en Barack Obama, kwam in januari bij Morpheus. Sinds hij het leger heeft verlaten na 20 jaar actieve dienst, heeft Kalinske gewerkt voor Lockheed Martin Advanced Development Programmes en de in Singapore gevestigde elektronicacontractfabrikant Flex.
"Ik vond het heel natuurlijk om van de ruimtevaart naar de commerciële ruimtevaart te gaan", vertelde Kalinske SpaceNews "Toen ik hoorde over de [Morpheus] -technologie en dat In-Q-Tel en Airbus Ventures primaire investeerders waren, werd het een aantrekkelijk aanbod."
Morpheus Space maakte niet bekend hoeveel financiering het in de eerste investeringsronde in 2020 had opgehaald, maar het bedrijf publiceerde een lijst met donateurs waaronder Airbus Ventures uit Menlo Park, Californië, In-Q-Tel, de durfkapitaalafdeling van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, Pallas Ventures en Techstars Ventures.
Met die financiering opende Morpheus een Amerikaans kantoor in Los Angeles, waar de mede-oprichters in 2019 reisden om zich bij de eerste cohort van de in Los Angeles gevestigde Techstars Starburst Space Accelerator.
Via de Techstars Starburst Space Accelerator maakten de mede-oprichters van Morpheus, Daniel Bock en István Lőrincz, kennis met de ruimtevaartbedrijven in Los Angeles en lokale financiers. Het kennen van financiers "is vrij belangrijk omdat het kapitaalintensief is om een hardwarebedrijf te starten", aldus Lőrincz, president van Morpheus Space. "Het is een goede zaak om dicht bij investeerders te staan die openstaan voor innovatie."
Bovendien is Los Angeles de thuisbasis van een dwarsdoorsnede van de grote en kleine ruimtevaartbedrijven, evenals een "enorme talentenpool waar je gebruik van kunt maken", voegde Lőrincz eraan toe.
Als Chief Revenue Officer van Morpheus zal Kalinske waarschijnlijk putten uit zijn ervaring met overheidscontracten, maar hij zal een breed net werpen.
"We gaan achter iedereen aan, zowel commerciële entiteiten als overheidscontracten," zei Kalinske. "Het is niet uitgesloten."