De wielen van gerechtigheid in de Megaupload-zaak mogen dan de afgelopen 11 jaar in een glaciaal tempo hebben bewogen, ze blijven ongetwijfeld bewegen.
Na het aangaan van een pleidooiovereenkomst samen met de Nieuw-Zeelandse autoriteiten zijn vorige week voormalige Megaupload-codeerders Mathias Ortmann en Bram van der Kolk door het Hooggerechtshof in Auckland veroordeeld tot in totaal vijf jaar gevangenisstraf, om te worden geserveerd in Nieuw-Zeeland.
Kim Dotcom wordt nog steeds gezocht in de Verenigde Staten, maar lijkt meer op zijn gemak te vechten tegen uitlevering dan een deal te sluiten waarbij hij schuld moet bekennen. Ortmann en van der Kolk hadden het vele jaren volgehouden, maar het vooruitzicht om niet in de Verenigde Staten te worden opgesloten was te mooi om te weigeren.
Of voormalig Megaupload-programmeur Andrus Nomm zijn lot onderhandelde, is nog onbekend. Na samen met de anderen in 2012 te zijn aangeklaagd, werd gemeld dat de Est in Nederland woonde. In februari 2015 heeft Nomm plotseling opgedoken in Alexandria, Virginia, het district waar de Megaupload-aanklacht drie jaar eerder was ingediend. Binnen enkele dagen diende hij een gevangenisstraf van een jaar maar was een vrije man binnen enkele maanden.
Julius Bencko, grafisch ontwerper
In de vervangende aanklacht van de regering van de Verenigde Staten van 16 februari 2012 wordt Julius Bencko beschreven als staatsburger en inwoner van Slowakije. Bencko, een getalenteerd grafisch ontwerper, was verantwoordelijk voor het logo van Megaupload en zorgde ervoor dat andere sites in de groep er goed uitzagen en advertenties goed onderbrachten.
Volgens de regering van de Verenigde Staten leverde dit werk Bencko alleen al in 1 meer dan $ 2010 miljoen op. Zelfs voor de man die verantwoordelijk was voor het integreren van de Flash-speler van Megaupload, was dat nog steeds behoorlijk goed geld.
De belangrijke context hier is dat Bencko de directeur en enige aandeelhouder was van Basemax International Limited en via die entiteit feitelijk 2.5% van de aandelen van Megaupload bezat. Voor iemand die zogenaamd een sleutelrol speelde in de belangrijkste piraterij-samenzwering aller tijden, waren de beschuldigingen tegen Bencko teleurstellend en soms komisch op het randje.
Rond 4 oktober 2007 stuurde Bencko een e-mail naar van der Kolk waarin hij om een gunst vroeg. "Kunnen jullie me wat links geven naar de serie 'Seinfeld' van MU?" Nog geen twee weken later mailde een verontschuldigende Bencko opnieuw. "Sorry dat ik stoor, maar als je even de tijd zou willen nemen om wat links voor me te vinden voor de 'Grand Archives'-band, zou ik heel blij zijn."
Als beleefd zijn een misdaad was, was Bencko minstens twee keer op heterdaad betrapt, maar de aanklacht hield nog meer in. In ten minste twee e-mails die Dotcom naar Bencko en zijn collega's stuurde, werden ze allemaal ronduit bekritiseerd omdat ze te veel inhoud hadden verwijderd als reactie op klachten van auteursrechthouders.
"Ik heb je vaak gezegd geen links te verwijderen die in groepen van duizenden uit onbeduidende bronnen worden gerapporteerd", schreef Dotcom, volgens de aanklacht. “Ik zou zeggen dat die inbreukmeldingen uit MEXICO van '14,000' links in die categorie zouden vallen. En het feit dat we daardoor aanzienlijke inkomsten zijn misgelopen, rechtvaardigt mijn reactie.”
Voortvluchtig op de vlucht?
In tegenstelling tot zijn collega's vloog Bencko niet naar Nieuw-Zeeland om de verjaardag van Dotcom in januari 2012 te vieren. Dat betekende dat hij ook een unieke kans miste om het doelwit te worden van tientallen gewapende agenten van de Special Tactics Group, de elite antiterreurmacht van Nieuw-Zeeland.
Omdat de namen van zijn voormalige collega's zelden lang in de media verschenen, bracht Bencko een groot deel van 2012 en begin 2013 door met het retweeten van nieuws over de Megaupload-zaak. "Ik mis mijn MEGA-vrienden/collega's", verklaarde hij in een zeldzame persoonlijke tweet in juli 2013. Een jaar later plaatste Bencko video's van autorestauraties onder zijn Pixelhood-merk, maar toonde hij geen duidelijke zorgen over zijn lot in de Megaupload-zaak.
[Ingesloten inhoud]
Op dat moment leken verschillende verklaringen mogelijk redelijk. Was het ontwerpen van logo's en het mooi maken van websites minder aantrekkelijk gaan lijken voor vervolgende autoriteiten dan een paar jaar eerder? Misschien had Bencko ermee ingestemd om als een kanarie te zingen in ruil voor de 'vrijheid' die in deze tweet van januari 2016 wordt afgebeeld?
Hoewel dat onwaarschijnlijk leek, leek bijna alles waarschijnlijker dan dat de Slowaak vrij rondloopt in Europa en beleefd is tegen mensen, omdat niemand zich meer om de aanklacht bekommert.
Er was meer dan 11 jaar aan gewerkt, maar eerder deze maand organiseerden de autoriteiten in Europa een kleinere gewapende inval speciaal voor Bencko.
Tsjechische politie voert internationaal arrestatiebevel uit
De aankondiging op de website van de Tsjechische politie noemt Julius Bencko niet als de persoon van belang, maar ondersteunende informatie maakt het uiterst onwaarschijnlijk dat het iemand anders zou kunnen zijn.
Uit de verklaring blijkt dat agenten van de afdeling Buitenlandse Politie (die zich bezighoudt met illegale migratie, misdaden waarbij buitenlanders betrokken zijn en grensoverschrijdende criminaliteit) na het verkrijgen van informatie over de bewegingen van een gezochte man, een 46-jarige man in Praag arresteerden.
De politie meldt dat de man het onderwerp was van een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd in Virginia, Verenigde Staten, nadat hij "veroordeeld was voor verschillende misdaden zoals afpersing, inbreuk op het auteursrecht of het witwassen van geld".
De politie arresteert Bencko in het Prague Hotel
De autoriteiten zeggen dat de politie informatie heeft ontvangen dat hun doelwit verbleef in een hotel in de wijk Praag 1. Op bodycambeelden is te zien hoe gewapende politieagenten op 43 juni 01 om 19:7 uur een hotelkamer met de markering '2023' naderen. Een man reageert op een stille klop op de deur voordat de agenten onmiddellijk naar binnen dringen om hem in bedwang te houden.
"Een slaperige man opende midden in de nacht de deur voor [agenten] en de politie arresteerde hem onmiddellijk", luidt het proces-verbaal. Volgens de politie was de man "gewapend met meerdere messen", maar dankzij het "zeer snelle optreden van de politie kon hij geen weerstand bieden".
Niets in de video wijst erop dat Bencko gewapend was met een mes of dat hij zelfs maar enige vorm van strijd overwoog. Op een gegeven moment vragen de agenten Bencko om documenten, maar het duurt zeker 13 minuten voordat de grafisch ontwerper wordt geboeid en naar buiten wordt geleid naar een wachtende politieauto.
“Na de arrestatie is de zesenveertigjarige buitenlander naar het politiebureau gebracht, vanwaar hij na alle politieacties is geëscorteerd naar de uitvaardigende bewaring.” Tsjechische politie blijven.
“Op verzoek reist hij terug naar de Verenigde Staten, waar hij zijn jarenlange gevangenisstraf zal uitzitten.”
De volledige video kan worden gedownload hier (.mp4)
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- EVM Financiën. Uniforme interface voor gedecentraliseerde financiën. Toegang hier.
- Quantum Media Groep. IR/PR versterkt. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://torrentfreak.com/megaupload-fugitive-arrested-by-armed-police-11-years-after-the-raid-230622/
