Als belangrijke impuls voor het Indiase MRO-ecosysteem voor helikopters is Airbus Helicopters een partnerschap aangegaan met Indamer om de helikoptervloot van het land te bedienen. De bedrijven hebben op 8 december een gezamenlijke Indamer-Airbus Helicopter MRO-faciliteit ingehuldigd op de Multi Modal International Cargo Hub en Airport in Nagpur.
“Dit gaat het MRO-ecosysteem in India een impuls geven”, zei Devendra Fadanvis, vice-hoofdminister van Maharashtra tijdens de inauguratietoespraak, in navolging van de gevoelens van het Make in India-initiatief van de Indiase regering. Hij voegde eraan toe dat er een nieuw luchtvaartbeleid zal worden opgesteld voor de staat Maharashtra, waarbij de ontwikkelingen op de Indiase luchtvaartmarkt in de gaten zullen worden gehouden met een specifieke focus op MRO. “Er zal een tijd komen dat de productie van helikopters hier zal beginnen”, zei Fadanvis.
Er zijn momenteel meer dan 125 Airbus-helikopters actief in de regio India en Zuid-Azië. Airbus zegt dat het strategische partnerschap zal zorgen voor een snellere doorlooptijd voor onderhoud en een efficiënte aftermarket-ervaring voor helikopters in de regio zal creëren.
Romain Trapp, executive vice-president voor klantenondersteuning en diensten bij Airbus Helicopters, merkte de snel groeiende, op helikopters gerichte markt van India op en merkte op dat de OEM technische competenties zal leveren om de MRO-ambities van het land voor helikopters te helpen bevorderen.
Als onderdeel van de deal zal Indamer, onder toestemming van Airbus Helicopters, MRO-diensten leveren voor Airbus-helikopters in haar faciliteiten in Mumbai, New Delhi en Nagpur. Indamer exploiteert ook een vestiging in Pune. De vestiging in Nagpur bedient momenteel alleen Airbus A320's en onderhoudt jaarlijks ongeveer 60 vliegtuigen.
Indamer richtte zijn helikopter-MRO-divisie ruim tien jaar geleden op. “Sindsdien concentreert Indamer zich op het tegemoetkomen aan de toenemende vraag van Indiase klanten naar helikopters”, aldus directeur Prajay Patel. Hij voegde eraan toe dat de behoeften aan helikopteronderhoud van Indiase operators nu effectief in eigen land kunnen worden vervuld met de juiste ondersteuning.
De samenwerking van Airbus Helicopters met Indamer is de nieuwste ontwikkeling in de inspanningen van Airbus om zijn voetafdruk in India uit te breiden. Het heeft onlangs een overeenkomst getekend met Hindustan Aeronautics voor het opzetten van een A320 MRO-faciliteit in Nashik. Airbus werkt ook samen met verschillende scholen in het land, zoals IIT-Kanpur en Gati Shakti Vishwavidyalaya, om geschoolde arbeidskrachten te ontwikkelen. Vorig jaar werkte het samen met MRO-leverancier GMR Aero Technic om de GMR School of Aviation te ontwikkelen, die training in vliegtuigonderhoud verzorgt onder toestemming van het Indiase directoraat-generaal voor de burgerluchtvaart en het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie.
Airbus is ook van plan de komende twee jaar nog eens 2,000 ingenieurs in India aan te nemen, waardoor het totale technische personeelsbestand op 5,000 komt.
Airbus Helicopters was de eerste buitenlandse OEM die in 2010 een klantencentrum opzette dat zich richtte op de Indiase markt, met aanwezigheid in belangrijke steden in het hele land.
De OEM speelt ook een actieve rol bij de ontwikkeling van nieuwe marktsegmenten in India, zoals medische nooddiensten voor helikopters, rechtshandhaving in de lucht en stedelijke luchtmobiliteit.