Rocket Lab は土曜日に、同社が NASA と連邦航空局から、日曜日に米国から最初のミッションを開始する最終承認を取得し、打ち上げを XNUMX 回以上遅らせた新しい自律範囲安全破壊ユニットで最終的な規制上および技術上のハードルをクリアしたと述べた。年。
バージニア州ワロップス島にある大西洋中部地域宇宙港からの Rocket Lab のエレクトロン ブースターの打ち上げには、日曜日の午後 6 時 (東部標準時間 2300 GMT) に開始する 90 時間の打ち上げウィンドウがあります。 NASA の Wallops Flight Facility の予報官は、日曜日の打ち上げには XNUMX% の確率で好天が期待できると予測していますが、厚い雲についてはわずかな懸念しかありません。
ロケット ラボと NASA の範囲チームは、日曜日のカウントダウン中に高高度の風を監視し、上層大気の条件が、HawkEye 360 の XNUMX つの小型衛星を搭載したエレクトロン ロケットが宇宙に安全に上昇できることを確認します。地上無線信号の発信源を見つけます。
Rocket Lab は南カリフォルニアに本社を置き、カリフォルニアとニュージーランドで 32 つのロケット工場を運営しています。 同社のエレクトロン ロケットは、2017 年以来、ニュージーランドの北島にある私有の宇宙港から 152 回飛行し、29 回の成功したミッションで XNUMX 個の衛星を軌道に送りました。
Rocket Lab の創設者兼 CEO である Peter Beck 氏は土曜日の夜に、「打ち上げに向けた最終的なライセンス書類が完成し、明日の打ち上げに向けて 100% 準備を進めています」とツイートしました。 「NASA Wallops と FAA に心から感謝します。 今度は北半球から飛ぶ時が来ました。」
Rocket Lab は、Electron ランチャーとその XNUMX つの商用衛星ペイロードが発射の準備ができていると述べています。 ロケットの自律飛行停止システムソフトウェアの最終認証を待つために、打ち上げは金曜日から延期されました。 バージニア州からのロケット ラボ ミッションは、NASA が開発したカスタマイズ可能な飛行安全システムを使用する最初の宇宙打ち上げとなり、さまざまな商用ロケットに自律飛行終了機能を提供するように設計されています。
SpaceX のような他の企業は、独自のロケットで使用するための独自の自律飛行終了システムを開発しました。 NASA Autonomous Flight Termination Unit (NAFTU) は、複数の打ち上げサービス プロバイダーによって採用されています。
しかし、NAFTU システムのソフトウェアの問題により、バージニア州の Rocket Lab のデビューが XNUMX 年以上遅れました。
「この時点で最高の気分だと言わざるを得ません」とベックは14月XNUMX日の発売前の記者会見で語った. 「確かに、それは長い道のりでした。 約XNUMX年前に打ち上げ場所を作りました。 それは非常に迅速な構築でしたが…AFTS（自律飛行停止システム）とCOVID、およびその他すべてに関して、途中で多くの課題がありましたが、今日、私たちがすべて完了しました。これは素晴らしいことです。 ロケットの準備ができました。パッド上にあります。 チームの準備が整い、いよいよ出発です。
「この飛行は、ロケット ラボの別の発射台を象徴するだけではありません」とベックは言いました。 「それは国家の新しい能力を立ち上げることです。 これは、業界向けにオンライン化された新しい AFTS システムであり、バージニア州とワロップス飛行施設への新しいロケットです。」
NASA は、米軍および FAA と協力して NAFTU システムを開発しました。 これは、国中の Wallops やその他の発射範囲からのロケット運用を合理化するのに役立つように設計されています。
NASA の Wallops Flight Facility の責任者である David Pierce 氏は、ロケットに依存しない自律型飛行停止システムは、「米国の責任ある打ち上げ能力」を実現するのに役立つと述べています。
「私たちをこの地点に到達させるのは、途方もない努力に他なりません。これは、ワロップスだけでなく、米国全体での射場作戦の転換と私は考えています」とピアースは言いました。 XNUMX の企業が、NAFTU ソフトウェア コードへのアクセスを要求し、自社の打ち上げロケットに統合しました。
Rocket Lab は、ペガサスと呼ばれる飛行終了システム システムで NAFTU ソフトウェアを使用しています。 ピアース氏によると、NASA は、バージニア州の東海岸にあるワロップスから打ち上げるために、ロケット ラボが機関のすべての範囲の安全基準を満たしていることを確認しました。
NASA は、ロケット ラボが 2020 年半ばにバージニアから最初のミッションを開始できるように、NAFTU ソフトウェアの準備を整えたいと考えていました。 しかしピアス氏は、検証テスト中にエンジニアが「ソフトウェア コードに多数のエラーを発見した」と述べています。 NASA は宇宙軍と FAA と提携してソフトウェアを修正しました。
「認定プロセスでは、テスト手順と、そのソフトウェアが安全に動作することを確認するために必要なすべてのスクリプトを開発するのに、2022 年以上かかりました」と Pierce 氏は言います。 「XNUMX 年に、私たちは独立した認定試験を開始する過程にありました。」
Pierce 氏によると、エンジニアは夏に NAFTU ソフトウェアの独立したテストを完了し、XNUMX 月にはシステムの独立した認証を完了しました。 これにより、NASA はソフトウェア コードを Rocket Lab に引き渡すことができました。Rocket Lab は、Electron ロケットに統合するためにコードを変更しました。
Pierce 氏によると、FAA は NASA に打ち上げの最終承認を与える前に、リスク評価レポートを作成するよう依頼しました。 「NASA は、ロケット ラボと NASA の安全計画に完全に自信を持っています」と Pierce 氏は述べています。
飛行停止システムは、米国の宇宙港からのすべての宇宙打ち上げの標準的な部分であり、打ち上げ後にロケットがコースを外れて人口密集地域を脅かした場合にロケットを破壊できるようにします。 自律的な飛行終了システムを使用すると、射程の安全チームがロケットに手動の破壊コマンドを送信するために待機する必要がなくなります。
Pierce 氏は、自動化されたシステムによって打ち上げ操作のコストが削減されると述べています。 ケープカナベラルの射程チームは、SpaceX による自律飛行終了システムの導入により、打ち上げ間の迅速なターンアラウンドが可能になり、ロケットミッション間の以前の 9 日間のスタンドダウンが 33 時間未満に短縮されたと述べています。 フロリダのスペース フォース レンジ チームは、金曜日にファルコン XNUMX ロケットの XNUMX 回連続の打ち上げをわずか XNUMX 分間隔でサポートする準備ができていましたが、SpaceX はミッションの XNUMX つを遅らせて、他のミッションを優先させました。
NAFTU は、GPS 信号を使用してロケットの位置を追跡し、ロケットが所定の安全通路の外にあると判断した場合に破壊コマンドを発行することによって機能します。 Rocket Lab は、ニュージーランドからの打ち上げのほとんどで、同様の自動飛行終了システムを使用しています。
「NAFTUシステムにより、ベンチャークラスの小規模な打ち上げ会社がWallopsに来て、より高い頻度で打ち上げることができるようになりますが、低コストの打ち上げ運用も可能になります」とPierce氏は述べています。 「これにより、私たちの射程距離で発射距離のコストを 30% も削減できると見積もっています。」
宇宙軍は、2025 年から、フロリダとカリフォルニアの軍事演習場から発射されるすべてのロケットに、自動飛行停止システムを使用することを義務付けています。United Launch Alliance は、依然として人による破壊システムを使用していますが、自動飛行安全技術に移行します。同社の新型バルカンロケット。
Launch Complex 2 と呼ばれるバージニア州の Rocket Lab の発射台は、Rocket Lab のニュージーランド宇宙港にある XNUMX つの施設と中部大西洋地域宇宙港にある XNUMX つの施設を含む、XNUMX つのアクティブな発射台を同社に提供します。
バージニア州の新しいエレクトロン発射台は、「迅速な呼び出し」ミッションを含め、年間最大 12 回の発射をサポートするように設計されており、軍に迅速な対応の発射オプションを提供します。 2019年。
ミッドアトランティック リージョナル スペースポートは、連邦内での商業宇宙活動を促進するためにバージニア州議会によって作成された組織、バージニア商業宇宙飛行局 (Virginia Space Flight Authority) によって運営されています。 ワロップス島の宇宙港には現在、ロケット ラボ用、ノースロップ グラマンのアンタレス ロケット用、固体燃料のミノタウロス ブースター用の XNUMX つの軌道級発射施設があります。
ロケット ラボの発射台は、ワロップス島のアンタレス発射場の隣にあります。
ベック氏によると、ワロップスからの次のロケット ラボ ミッションは 2023 年初頭に予定されています。そのフライトのロケットは、今年末までに発射場に配送される予定です。
Wallops にある Rocket Lab の格納庫は、一度に最大 XNUMX つの Electron ロケットを収容できるように設計されています。 Rocket Lab は、バージニアの新しい打ち上げサイトをオンラインにすることで、異なる打ち上げ範囲間でミッションを柔軟に移動できると述べています。 また、一部の米国政府の顧客は、ペイロードを米国から打ち上げることを好みます。
Rocket Lab はまた、Wallops Island の新しい発射台から、Neutron と呼ばれるより大型の次世代再利用型ロケットを発射することも計画しています。 同社は、バージニア州にニュートロン プログラムの工場と統合およびテスト施設を建設し、イースタン ショアの宇宙港で製造と運用の機能を組み合わせています。
バージニアからの打ち上げ開始が XNUMX 年半遅れたため、Rocket Lab は最初の Electron 飛行のために最初に予定されていた米軍のペイロードの打ち上げをワロップスから会社のニュージーランドの宇宙港に移さなければなりませんでした。
代わりに、北バージニアに拠点を置く HawkEye 360 用の XNUMX つの超小型衛星が、Rocket Lab のバージニア打ち上げデビューで軌道に乗ります。
HawkEye 360 の CEO である John Serafini 氏は、プレス リリースで次のように述べています。 「私たちが Rocket Lab を選んだのは、顧客に利益をもたらすように調整された軌道に衛星を配置できる柔軟性があったからです。 Rocket Lab の最初の打ち上げに衛星を配備することは、バージニア州の繁栄する宇宙経済における大きな飛躍です。」
このミッションは、HawkEye 360 衛星の 360 回目の打ち上げを記念するものであり、HawkEye 360 によって契約された 9 つの専用ロケット ラボ ミッションの最初のものです。
HawkEye 360 は、12 年初めから 2021 基の運用衛星を打ち上げており、無線伝送の発信源を検出、特徴付け、特定するのに役立っています。 HawkEye 360 によると、このようなデータは、政府の情報収集活動、違法漁業や密猟との闘い、国境の確保に役立ちます。
Rocket Lab の Electron ロケットで打ち上げられる衛星は、赤道に対して 341 度の傾斜で、高さ 550 マイル (40.5 キロメートル) の軌道に展開されます。 Rocket Lab は、ニュージーランドからの最近の打ち上げに続いて試みているため、打ち上げ後にロケットの第 XNUMX 段ブースターを回収する予定はありません。
高さ 60 フィート (18 メートル) の 360 段式エレクトロン発射装置は、バージニア州の発射場から東南東に向かい、灯油燃料のラザフォード エンジン XNUMX 基を搭載しています。 カーボン コンポジット ロケットの第 XNUMX ステージは、打ち上げから約 XNUMX 分半後にミッションを引き継いで予備軌道に加速し、その後、HawkEye XNUMX の衛星を最終的な目標軌道に投入するための最終操作のキック ステージに移行します。
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- 情報源： https://spaceflightnow.com/2022/12/17/faa-clears-rocket-lab-for-first-launch-from-u-s-spaceport/
