宇宙での接続競争は激化しており、世界的なインターネットアクセスを提供するために民間企業が数千機の衛星を打ち上げている。米軍は、これらの新しい空のネットワークを利用して、地上の軍隊、海上の船舶、遠く離れた地域をパトロールするドローン航空機の通信を強化することを目指しています。
この変化の最も顕著な兆候の 50 つは、SpaceX の Starlink 低地球軌道インターネット サービスの利用の増加です。民間衛星通信局のディレクター、クレア・ホッパー氏によると、約XNUMXの異なる軍司令部と国防総省の事務所が現在スターリンクを使用しているという。
CSCOとして知られるホッパー氏の事務所は、民間衛星事業者と軍事顧客の間の連絡役として機能する米国宇宙軍の組織で、7の協定にわたる150億ドル近く相当の衛星通信サービス契約を監督している。
これらの取引のほとんどは依然として従来の静止衛星に関係しているが、CSCO は低軌道ネットワークなどの新しい技術にさらに力を入れている。軍事衛星通信のバイヤーは、小型静止衛星やデバイスへの直接接続などの新たな機能にも注目しています。
「価格設定モデルと構造にさらなる創造性が見られることを期待しています」とホッパー氏は語ります。 SpaceNews。 「しかし、これは新しいことであり、実行するのが難しい可能性があることも認識しています。」
米国と中国やロシアなどとの戦略的競争が激化する中、軍事需要は世界中の軍隊と兵器システムを接続する必要性から生じている。今日の軍隊では、信頼性が高く、回復力があり、安全な通信が長距離にわたる調整に不可欠であると考えられています。
地球低軌道サービス
国防総省の戦闘支援機関である国防情報システム局 (DISA) は、CSCO と提携して国防総省の商用衛星通信契約の多くを管理しています。 7月、DISAは地球拡散低軌道（PLEO）衛星ベースのサービス契約を開始した。これは宇宙企業が進化する軍事要件に合わせた新しいサービスを提案する最初の大きな機会となる。
PLEOの無期限納品・無期限数量（IDIQ）契約に基づき、宇宙企業は今後900年間で約XNUMX億ドル相当の軍事任務の発注に入札できるようになる。 「顧客のニーズを判断したら、できるだけ早く顧客を能力に結びつけるよう努めます」とホッパー氏は述べています。
ベンダーは31月XNUMX日までに、軍の顧客が選択できる製品とサービスのメニューを提出する必要がある。 「これはいわゆるオープンシーズンです」とホッパー氏は語った。 「これにより、請負業者は顧客のニーズに合うと思われる新しいサービスや新しいサービスレベル契約を提案できるようになります。」
現在までに 20 社が IDIQ に選ばれています。約70万ドル相当の最初の任務命令はXNUMX月にスペースXのスターリンクに送られた。
Starlink サービスは現在、国防総省および米軍の多くの部門で非常に人気があります。 SpaceXに与えられた70万ドルの任務命令のうち、「約25社の異なる顧客から調達した約50万ドルの資金を国防総省全体に義務付けた」とホッパー氏は付け加えた。 「私たちはその車両に対する多様な需要を認識しており、その特定のタスクの順序を数週間ごとに変更しているようです。」
ホッパー氏は、一部の組織はCSCOが管理していない他の契約に基づいてサービスを調達しているため、70万ドルの任務命令は国防総省によるStarlinkの使用全体を完全に反映したものではないと指摘した。
「私たちは需要に応える準備ができているかどうかを確認するだけです」と彼女は言いました。
Starlink は、最も広範なコンステレーションを持つ有力な LEO インターネット プロバイダーであり、5,200 月初旬の時点で世界中で 600 以上の衛星がサービスを提供しています。しかし、国防総省は LEO 衛星通信プロバイダー Eutelsat OneWeb の顧客でもあります。Eutelsat OneWeb は軌道上に XNUMX 以上の衛星を持ち、現在では全世界をカバーできるようになりました。
さらに軍は、アマゾンのプロジェクト・カイパーやテレサット・ライトスピードなど、オンライン化が進む新興プロバイダーを活用することを目指すだろう。 「競争が激化し、国防総省のニーズに応えられるオファーがさらに増えることを期待しています」とホッパー氏は語った。
ホッパー氏は、PLEO 契約が時間の経過とともに拡大されることを期待しています。 「これは継続的なプロセスになるでしょう」と彼女は言った。 「契約期間中、私たちは業界が自社の製品を更新し、新規参入者を招待する機会を拡大します。」
同氏は、現在の契約上限である９億ドルは必要に応じて引き上げられる可能性があると述べた。 「私たちはDISAと協力して、おそらく需要に応じて調整しているところです。」
小規模な GEO
CSCO が探求しようとしているもう 1 つの分野は、小型静止通信衛星の使用です。同事務所は10月に小規模GEO業界の能力に関する情報提供の要請を出し、ホッパー氏は同事務所が「業界から非常に健全な一連の回答を受け取り、現在その回答に取り組んでいる」と述べた。
サンフランシスコを拠点とする Astranis のような新興企業は、従来の静止衛星の質量のほんの一部である小型 GEO 衛星からの専用ブロードバンドを提供しています。このサービスは、特に地理的に困難な地域やサービスが十分に行き届いていない地域において、より機敏な代替手段として販売されています。
ホッパー氏は、国防総省が小型GEO産業を真剣に受け止めているのは、それが軍の宇宙構造に更なる回復力をもたらし、大型GEO衛星への依存を減らす可能性があるからだと述べた。
「当然、我々はデューデリジェンスを行うつもりだ」とフーパー氏は語った。 「しかし、特に現在の経済情勢を考慮すると、企業がリスクを負い、この種の斬新な製品に投資し続けていることに私たちは興奮しています。」
同氏は、小型で機動性の高い衛星を多数保有することは国防総省にとって魅力的だと述べた。軍事顧客は商用サービスを利用できることを望んでいますが、作戦の特定の要求に基づいて場所と周波数帯域を指定できる柔軟性も求めています。
「国防総省の顧客は、必要な緊急のカバレッジを提供する単一の衛星に対して実質的な制御と影響力を持つ取り決めを効果的に締結できる可能性がある」とホッパー氏は述べた。 「したがって、私たちはその買収が進展することを楽しみにしており、できればこの部門にさらに別の商業的選択肢が確立されることを期待しています。」
「私たちは来年、その契約手段を整備するためにRFP（提案依頼書）を発行するつもりです」と彼女は語った。
セル間の直接通信
宇宙軍はまた、宇宙に携帯電話塔に相当するものを展開する企業が提供する、いわゆるデバイス直接衛星サービスに関する情報を産業界に求めることも計画している。
「私たちは地上波以外の携帯電話ネットワークがオンラインになることに非常に興奮しています」とホッパー氏は語った。これまでのところ、PLEO IDIQ には、デバイスへの直接サービスを提供する 1 つのプロバイダー、バージニア州フォールズチャーチに本拠を置く Lynk Global が含まれています。 「他の企業も商業サービスに参入し、本格的に参入すると予想しています。」
テキサス州ミッドランドのAST SpaceMobileのようなこの分野の企業は「関心を示しており、契約車両を追求するつもりであると私たちと会った」とホッパー氏は語った。
SpaceXもこのゲームに参加しており、全米のいくつかの場所でStarlink衛星とT-Mobileスマートフォン間の直接セル接続のテストを開始する予定である SpaceXが21月2日に打ち上げたXNUMX基のStarlink衛星のうちXNUMX基は、消費者向けスマートフォンに直接接続して、地上の携帯電話基地局の届かないところでテキスト メッセージングを可能にします。
2023月、カリフォルニア州カールスバッドに本社を置くGEO衛星オペレータであるViasatは、インマルサットLバンド衛星群（Viasatとロンドンに本拠を置く）を使用したデバイスへの直接サービスを提供するために、モノのインターネットのスタートアップであるSkylo Technologiesとの提携を発表した。インマルサットは XNUMX 年に統合されました）。
ホッパー氏は、国防総省がこれらのサービスをどのように買収するかを詳細に説明するのはまだ時期尚早だと述べた。 「私たちは現在、市場調査の段階にあります」と彼女は言いました。 「多くの場合、この種の機能への基本的なアクセスは、DISA が国防総省のために扱う通常の携帯電話プランへのアドオンとなるでしょう。」
ハイブリッドネットワーク
国防総省の衛星通信ユーザーの多くは現在、ハイブリッド多軌道衛星通信システム、つまり周波数帯域と静止軌道、中軌道、地球低軌道の衛星を組み合わせたハイブリッド ネットワークを求めています。
GEO 衛星は、確立されたプロトコルと装備が整備され、数十年にわたり軍事的に効果的に機能してきました。新しいシステムへの移行には、物流上および予算上の課題が伴います、とホッパー氏は言います。 CSCO は現在、ハイブリッド通信サービスを買収するためにさまざまなビジネス モデルを検討しています。
「私たちは確かにその方向に進んでいます」と彼女は言いました。 「歴史的に、私たちの契約の大半はGEO軌道に集中してきました。」
地球の中軌道上の衛星からの SES の O3b ブロードバンドのようなサービスが登場し、他の軌道から商用衛星通信を利用する取り組みが数年前に始まりました。 CSCOは2018月、3年に当初SESと締結したOXNUMXb衛星通信サービスを国防総省ユーザーに提供する契約をさらにXNUMX年間延長した。
新しい宇宙ネットワークが運用可能になるにつれ、CSCOは異なる軌道や周波数を活用してサービスを効率的に取得する方法を検討しているとホッパー氏は語った。
「統合サービスを可能にするビジネスモデルには、おそらくもう少し焦点を当てる必要がある」と彼女は付け加えた。 「単一の包括的なアプローチの下で、さまざまな軌道からの集約サービスがユーザーにとって手頃な価格であることを保証する必要があります。」
ホッパー氏は、軍は多軌道ネットワークの柔軟性を望んでいるが、多くのユーザーが個別のサブスクリプションの全額を支払うことなくLEO、MEO、GEO衛星を利用できるようにエンタープライズレベルの契約を構築することが課題だと述べた。
「サイロで購入すると高価になります。これらの異なる軌道にアクセスするコストを効率的な方法で統合できるモデルが必要です」と彼女は言いました。
「それは、今後募集が予定されている契約の獲得プロセスを進める中で、注意深く検討することになる」とホッパー氏は付け加えた。
たとえば、海兵隊は、固定価格契約に基づいて複数の組織をサポートする企業契約を通じて、複数軌道衛星通信サービスを購入することを検討しています。
国防総省は、すべてのユーザーの無制限のアクセスに対して政府が支払うという単純な合意に基づいて、イリジウムから衛星通信を購入します。ホッパー氏によると、マルチ軌道サービスに関する企業契約はより複雑だという。 「私たちは、それぞれ独自の価値提案を持ったサービスを提供するさまざまな企業と関係を持つことになります。」
さまざまなネットワークを単一の衛星通信アーキテクチャに統合することで、軍司令官は契約上の制限ではなく実際のニーズに基づいてトラフィックとアクセス容量をより簡単にシフトできるようになりました。 「私たちは、契約がさまざまなシステムのフルサービスの価格設定の一連のプランになることを望んでいません」とホッパー氏は言います。 「それは私たちに大きな価値をもたらすとは思えません。」
ホッパー氏は国防総省に対し、「サービス（提供）の入札方法について非常に創造的に取り組んでいるサプライヤーも見られる」と述べたが、価格設定モデルが独自のものであるため、詳細は共有できなかったと述べた。 「良いニュースは、これらのサプライヤーが私たちに柔軟性をもたらしてくれるので、ユーザーは使用したサービスに対してのみ料金を支払うことです。そうすれば我々のドルはさらに伸びるだろう。」
DISA への継続的な依存
ホッパー氏は2017年2019月にCSCO長官に任命されたが、その数日後、商用衛星通信の調達責任をDISAから空軍宇宙軍（XNUMX年XNUMX月に米国宇宙軍となった）に移管することを義務付ける法案が議会で可決された。
しかし、今日に至るまで、CSCO は財務、管理、契約上のサポートを DISA に依存し続けているとホッパー氏は指摘しました。 CSCO は現在、メリーランド州フォート・ミードにある DISA 施設を使用していますが、宇宙システム軍団の新しい商業宇宙局の下に独自の事務所を設立する予定です。
「多くの相互依存関係があり、DISA が私たちにとって非常に重要な役割を果たし続けているのです」とホッパー氏は語った。
「6年後には完全な別離が起こると考えるのも無理はないが、実際はそうではない」とホッパー氏は付け加えた。 「舞台裏で何が必要なのか、その複雑さが十分に理解されていませんでした」と彼女は説明しました。
たとえば、商用衛星通信契約は引き続き、DISA が運営する運転資金基金によって資金提供されています。運転資金基金は、国防総省が物品やサービスの購入に資金を提供するために使用する口座の一種です。これらの製品やサービスを購入する顧客は、そのようなファンドの運営管理コストをカバーする手数料を支払います。
宇宙軍は独自の回転口座の設立に取り組んでいますが、議会はまだ運転資金基金の設立と管理のための前払い資金を割り当てていません。ホッパー氏は、ホワイトハウスが2025月に議会に送付する予定のXNUMX年度予算要求に基づいてこれらの財源を承認してもらいたいと述べた。
ホッパー氏は、予算当局は「我々にとっては大きな柱だ」と語った。 2025年の提案が議会から許可を得れば、「そのとき我々はDISAから独立して資金管理を開始することになるだろう」。
運転資金基金が設立されれば、CSCOは国防総省の商用衛星通信に関する20件の有効な契約のうち少なくとも147件を引き継ぐ予定である。すべてのオプションが行使された場合、国防総省のすべての商用衛星通信契約（一部は 10 年にわたる契約）の総額は約 6.9 億ドルになります。
ホッパー氏は、「私たちの契約が期限切れに達するにつれて、それらを宇宙システム司令部に送付すべきかどうか決定しているところです」と述べた。
ホッパー氏は、彼女のオフィスが SSC の一部門として組織化を続けるにつれ、国防総省全体で商用衛星放送への需要が高まるだろうと予想しています。
「非常に強い需要が見られます」と彼女は言いました。 「業界はいくつかの素晴らしい方法で本当に革新しており、商業業界の役割は今後も非常に高く評価され、確固たるものになると思います。」
この記事は、SpaceNews 誌の 2024 年 XNUMX 月号に初めて掲載されました。
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- 情報源： https://spacenews.com/dods-satcom-evolution/
