ワシントン—NASAと欧州宇宙機関は、火星からのサンプルを返す計画を修正し、ローバーとその着陸船を取り組みから削除し、それらをIngenuityをモデルにしたヘリコプターに置き換えました.
27 月 2033 日のブリーフィングで、XNUMX つの宇宙機関の関係者は、計画されている火星サンプル リターン キャンペーンの最新バージョンについて話し合いました。XNUMX 年に地球に戻ることを目標としており、現在パーセビアランス ローバーによってサンプルが収集されています。
3月、 NASAは、サンプル回収着陸船をXNUMXつの別々の着陸船に分割すると述べた. 2033 つは、ESA が提供する「フェッチ ローバー」を運び、Perseverance によってキャッシュされたサンプルをピックアップし、サンプルを軌道に打ち上げる Mars Ascent Vehicle (MAV) と呼ばれるロケットを含む XNUMX 番目の着陸船にそれらを返します。 ESA のアース リターン オービターは、サンプル パッケージを収集し、XNUMX 年に地球に返送する予定でした。NASA によると、MAV とフェッチ ローバーの両方を運ぶことができる XNUMX つの着陸船は、実証された技術を使用して着陸するには大きすぎたため、XNUMX つの着陸船が必要でした。以前のランダーで。
ただし、新しいコンセプトでは、フェッチローバーとその着陸船が廃止されます。 代わりに、NASA と ESA は主に Perseverance に依存して、サンプルを MAV で着陸船に運びます。 ESA が提供するロボット アームがサンプルを Perseverance から MAV に転送します。
NASA のマーズ サンプル リターン プログラムのディレクターである Jeff Gramling 氏は、次のように述べています。 その評価は、来月火星で10年を迎える同様のキュリオシティローバーのパフォーマンスとともに、パーセビアランスが着陸船にサンプルを届けることができると結論付けました.
「2030年には、必要なときにローバーがサンプル回収着陸船にサンプルを届けることができると確信しています」と彼は言いました。
バックアップとして、着陸船はIngenuityに似たXNUMXつのヘリコプターを持ってきます。 Perseverance ミッションの一環として納入された、予想をはるかに超える小型ヘリコプター. ヘリコプターは当初、29 か月に XNUMX 回以下の飛行を行う予定でしたが、XNUMX 年以上で XNUMX 回飛行しました。
ジェット推進研究所のマーズ サンプル リターン プログラム オフィスのマネージャーであるリチャード クック氏は、新しいヘリコプターはインジェニュイティよりもわずかに重くなるだろうと述べています。 それぞれに、サンプル チューブをつかむためのロボット アームが装備され、着陸脚には車輪が付いています。 車輪があれば、ヘリコプタはサンプル チューブの近くに着陸し、ロール アップしてサンプル チューブをつかむことができると彼は言いました。 その後、ヘリコプターは着陸船に戻り、ロールアップします。
「それらは、チューブを着陸船に戻すためのバックアップとして使用されます」と彼は言いました。 「着陸船の周辺を観察したり、MAV 打ち上げの写真を撮ったりするなど、他のこともできる可能性があります。」
グラムリング氏は、フェッチ ローバーとその着陸船を排除することで、火星サンプル リターン キャンペーン全体のリスクが軽減されると述べました。 「このミッションはもっと簡単です。 組織的に複雑ではありません」と彼は言いました。 「私たちは今、よりシンプルで成功に向けた位置付けになるアーキテクチャを手に入れたと信じています。」
費用もおそらく安くなりますが、Gramling はコスト削減の見積もりを提供していません。 「明らかに、XNUMX つの着陸船は XNUMX つよりもはるかに安価です」と彼は言いましたが、約 XNUMX 年で機関がコストとスケジュールのコミットメントを設定する重要な決定点 C と呼ばれるマイルストーンにミッションが到達するまで、コストの見積もりを延期しました。
二年前、 NASA と ESA は、完全な火星サンプル リターン キャンペーンのすべてのミッションにかかる機関の総コストを、少なくとも 7 億ドルと見積もっています。. 数か月後の独立したレビュー そのコストは約 1 億ドル増加すると見積もられています. NASA は、今年初めに検討された XNUMX 機着陸船のアプローチにかかる費用を明らかにしていません。
ESA は、エクソマーズ ミッションとロザリンド フランクリン ローバーを打ち上げる新しい方法を見つけようとしているときに、フェッチ ローバーを構築しないことで、かなりの費用を節約できます。 Roscosmosとの提携終了後. ESA の人間とロボットの探査担当ディレクターである David Parker 氏は、このプロジェクトはミッションの代替コンセプトに「非常に迅速に」取り組んでいると語った。
「NASA と ESA の間では、ロザリンド・フランクリンを火星に送るためのさまざまなオプションを検討するための素晴らしい議論が行われてきました」と彼は言いました。 しかし、ESA は、デザインが大きく異なるため、ロザリンド・フランクリンをマーズ サンプル リターン フェッチ ローバーとして使用することを除外しました。 Parker は、ExoMars の将来に関する決定は、XNUMX 月の ESA の閣僚会議で行われると述べた。
NASA の科学担当副管理者である Thomas Zurbuchen 氏は電話で、James Webb Space Telescope について最近話をしていると述べました。この望遠鏡は、何年にもわたる遅延と数十億ドルの遅れの後、打ち上げと試運転が成功した後、今月初めに最初の科学観測を発表しました。ドルのコスト超過。
彼は、JWST と Mars Sample Return の比較を見ていると言いました。 「どちらも歴史的なミッションです。 どちらもインターナショナルです。 どちらも困難ですが、やりがいのある大きなミッションです。」
