ロサンゼルス郡は、同市の住宅改善融資プログラムが多くの借り手の財政を破綻させ、差し押さえの危険にさらした疑いを解決するため、12万ドルの和解案に合意した。
ロサンゼルス郡高等裁判所の判事が月曜日に予備承認を与えたこの和解は、一部の住宅所有者が訴訟を起こしてから6年後に実現した。 双子の訴訟で郡を訴えた 地方当局はこのプログラムが弱い立場にある住宅所有者に損害を与えることを知っていた、あるいは知っているべきだったのに、問題が山積するのに見て見ぬふりをしていた、と主張している。
郡は和解の一環として不正行為を認めず、容疑を否認し続けた。さらなる訴訟費用を回避するために和解したとしている。
「これがなければ、人々はまったく何も得られないと思います」と、ベット・ツェデク氏とホーガン・ロヴェルズ氏とともに2件の訴訟で住宅所有者の代理人を務めたパブリック・カウンセルの弁護士、ステファニー・キャロル氏は語った。 「今、彼らは自分たちに起こったことに対して何らかの賠償を求めているのです。」
2015年に開始された同郡の資産評価クリーンエネルギー（PACE）プログラムには、住宅所有者が太陽光パネルや低流量トイレなどのエネルギー効率と水効率の高い住宅改修に資金を提供できるようにするという目標が掲げられていた。
このプログラムは官民パートナーシップであり、郡が監督していたが、その運営と資金提供は主に民間金融会社によって行われ、借り手の契約は住宅改善請負業者に依存していた。
他の PACE プログラムも全国各地で設立されています。融資は一括して返済されるため、政府の承認が必要です。 家主の固定資産税の請求書。
ロサンゼルス郡のものを含むPACEプログラムには、消費者、特に高齢者や英語を話せない住宅所有者が自分たちが何に就いているのか理解しておらず、ローンを支払う余裕がないという主張がつきまとっており、未払いの場合、次のような事態につながる可能性がある。差し押さえ。
当初、貸し手は融資額に基づいて融資を行っていました。 住宅所有者が持っていた資本 ローンを返済できるかどうかを判断するために借り手の収入を考慮しませんでした。
借り手とローン契約を結んだ請負業者は、その仕組みについて消費者に誤解を与えたとして非難されている。
それは2018年になってからでした。 国家改革法案、カリフォルニア州の貸し手は収入に基づいて返済能力分析を実施する必要があると主張した。
それでも、住宅所有者からの苦情は続いた。その中には、住宅改修請負業者が高額な費用を請求したり、 彼らの署名を偽造した ローンを処理してもらうため。
ロサンゼルス郡は2020年に、消費者に対する十分な保護があるかどうか確信が持てなかったため、プログラムの一部を停止したと同郡は述べた。
PACE 企業によれば、顧客の大多数は満足して帰っており、差し押さえは稀だという。一部の企業は、カリフォルニア州の新しい消費者保護規則も打撃の原因だと非難している 多くの適格な候補者.
月曜日に暫定承認されたこの和解案は、郡とその民間金融パートナーであるリニュー・ファイナンシャルとリノベート・アメリカの2社に対して起こされた2件の訴訟を解決するものである。訴訟では、両当事者が高齢者の経済的虐待を行ったほか、民間金融業者が消費者の返済能力を考慮せず、契約者に消費者の条件に基づいて融資を受ける資格がある額を告げ、略奪的融資を奨励したと主張している。 住宅資産.
郡と同様に、リニュー・ファイナンシャルも和解の一環として申し立てを否定し続けた。リノベート・アメリカはその後廃業したが、以前、この申し立てには「何のメリットも無い」と述べていた。
和解条件に基づき、郡は9万ドルを支払い、リニュー・ファイナンシャルは3万ドルを支払うことになる。弁護士費用と管理費用の上限は 2 万ドルで、残りは 住宅所有者.
消費者は、1 年 2015 月 31 日から 2018 年 XNUMX 月 XNUMX 日までに郡プログラムを通じて Renew Financial または Renovate America ローンを利用した場合にお金を受け取ることができます。
郡はプログラムの一環として第3の金融業者であるPACEファンディング・グループと提携したが、このグループは訴訟の当事者ではなく、これらのローンを抱えた住宅所有者は救済を受ける権利がない。
対象となる住宅所有者は、PACE ローンによって非常に大きな債務負担が生じた場合、追加の補償を受け取ります。さらに、多額の借金を抱えている人、設立時に65歳以上だった人、または英語力が限られていた人には、さらに多くの金が支払われることになる。
ホーガン・ロヴェルズ社の弁護士、マイケル・マディガン氏は、「特に被害を受けた人々にとって、これは非常に重要なことだと思う」と語った。
LA郡ですが 提供しなくなりました PACE プログラムでは、ロサンゼルスを含む各都市が州全体のプログラムを通じて PACE 融資を許可しているため、多くの郡住民が引き続き PACE 融資を利用できます。
これらのプログラムを通じてローンを組んだ住宅所有者は、たとえそのローンが Renew Financial または Renovate America からのものであっても、和解金には含まれず、救済を受ける権利もありません。
資格のある住宅所有者には、書面による和解通知が郵送で届きます。
ロサンゼルス郡監督官ヒルダ・ソリス氏は、郡は閉鎖前にプログラムに基づいて受けたPACEローンを返済し、消費者に対する保護を改善することに引き続き取り組んでいると述べた。
ソリス氏は声明で、「今回の和解は、このプログラムに基づいて住宅のエネルギーと水の効率を改善しようとした住宅所有者に対するその取り組みと支援を示している」と述べた。
ゼニア・オカニャにとって、支援の見通しは歓迎すべきニュースだ。
和解案の一つに寄せられた訴状によると、オカナさんと夫のフアンさんは2016年、ノースハリウッドの自宅にソーラーパネルを設置することを決め、最終的に郡のプログラムを通じてリニュー・ファイナンシャルの融資を受けることになり、生活に必要な残余収入がなくなったという。スーツ。
54歳のオカナさんはインタビューで、ローンを契約した請負業者はソーラーパネルの費用は政府が負担し、家族には何の費用もかからないと告げたと語った。
訴訟によると、オカナスらは英語の複雑な文書を理解できないにもかかわらず、リニュー・ファイナンシャルからスペイン語の文書を受け取っておらず、太陽光パネルの通常料金のほぼ3倍の料金を請求されたという。
オカナさんは、年間約4,500ドルのローン支払いを賄うために、夫婦で食費を減らし、家族の援助に頼り、その他の請求を遅らせてきたと語った。
オカナさんは、この和解により「私たちはこの悪夢から解放される」という希望が得られると語った。
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- 情報源： https://www.latimes.com/california/story/2024-03-26/l-a-county-settles-pace-loan-lawsuits-affected-home-owners-to-receive-millions
