地熱エネルギーは、比較的安価なものに影を落とし、長い間、クリーンエネルギーファミリーの忘れられたメンバーでした。 太陽 実証済みの可能性にもかかわらず、風力発電。 しかし、予期しない理由で、それはすぐに変わるかもしれません。
地熱技術は、カリフォルニアのような場所の下で自然に発生する熱い塩水から大量のリチウムを解き放つ寸前です。 ソルトン湖、サンディエゴから車でXNUMX時間。
リチウムは リチウムイオン電池、どの力 電気自動車 とエネルギー貯蔵。 これらのバッテリーの需要は急速に高まっていますが、 米国は現在、リチウムの輸入に大きく依存しています から 他の国々; 国のリチウム供給のほとんどは、アルゼンチン、チリ、ロシア、および中国から来ています。 米国の地熱ブラインから重要な鉱物を回収する能力は、エネルギーと鉱物の安全性だけでなく、グローバルなサプライチェーン、労働力の移行、地政学にも重要な影響を与える可能性があります。
として 地質学者 地熱ブラインと エネルギー政策学者、私たちは、この技術が、国の重要な鉱物のサプライチェーンを強化できると信じています。 サプライチェーンのセキュリティに関する懸念 上昇している。
今日の米国の需要をはるかに超えるのに十分なリチウム
地熱発電 プラントは地球からの熱を使用して一定の蒸気を生成し、電気を生成するタービンを稼働させます。 植物は、熱を吸収し、リチウム、マンガン、亜鉛、カリウム、ホウ素などのミネラルが豊富な地下にある複雑な食塩水を育てることによって稼働します。
地熱ブラインは 残った濃縮液 地熱発電所で熱と蒸気が抽出された後。 ソルトン湖の植物では、これらの塩水には高濃度（約30パーセント）の溶解固形物が含まれています。
現在進行中のテストプロジェクトで、これらのブラインからバッテリーグレードのリチウムを費用効果の高い方法で抽出できることが証明された場合、ソルトン湖沿いの11の既存の地熱プラントだけで、 10回 現在の米国の需要.
ソルトン湖地熱地帯のXNUMX人の地熱事業者は、高温の塩水から直接リチウムを抽出するためのパイロットプラントの設計、建設、テストのさまざまな段階にあります。
フル生産能力では、現在約11メガワットの電力を生成しているソルトン湖近くの432の既存の発電所も約 20,000メートルトンのリチウム金属 5年当たり。 この金属の年間市場価値は、現在の価格でXNUMX億ドルを超えるでしょう。
リチウムサプライチェーンにおける地政学的リスク
既存のリチウムサプライチェーンは、米国にとって鉱物の安全性に疑問を投げかける不確実性に満ちています。
ウクライナでのロシアの戦争 と中国との競争だけでなく ロシアと中国の緊密な関係、鉱物集約型のクリーンエネルギー変換の地政学的意味を強調します。
中国は現在、リチウム処理のリーダーです 他の主要な生産者からリチウム埋蔵量を積極的に調達します。 中国の州の鉱業事業者はしばしば鉱山を所有しています 他の国では、コバルトやニッケルのような他の重要なクリーンエネルギー鉱物を生産しています。
現在あります XNUMXつのリチウム製造施設 アメリカ合衆国で。 ネバダ州にあるその施設は、食塩水を抽出し、リチウムを次のように濃縮します。 水を蒸発させる in 大きくて浅い池。 対照的に、地熱エネルギーを生成しながらリチウムを抽出するプロセスは、水と塩水を地球に戻します。 別の国内のリチウム源を追加することで、米国とその同盟国のエネルギーと鉱物の安全性を向上させることができます。
ポリシーサポートの欠如
今日の地熱発電は 0.5未満 米国の公益事業規模の発電量のパーセント。
米国でエネルギー技術が停滞している理由のXNUMXつは、強力な政策支援がないことです。 からの予備調査結果 研究調査 私たちの一人が行っていることは、問題の一部が、政策立案者、投資家、メディア、一般市民と地熱エネルギーの利点について話し合う方法など、新旧の地熱会社自体の間の意見の不一致に根ざしていることを示しています。
地熱発電には、ベースロード電源として太陽エネルギーと風力エネルギーを補完する機能があります。それは一定です、日光や風とは異なり、エネルギーと鉱物の安全を提供します。 また、石油、ガス、石炭の従業員がクリーンエネルギー経済に移行するための専門的な架け橋となる可能性もあります。
業界は次のようなポリシーから利益を得ることができます リスク軽減基金 掘削探査コストを削減するために、革新を実証するためのプログラムを付与し、 長期電力契約、 or 税制優遇措置.
地熱ブラインからのリチウム、マンガン、亜鉛などの重要な金属の生産を追加することで、地熱発電事業者に新たな競争上の優位性を提供し、地熱を政策課題に取り入れることができます。
地熱エネルギーがカリフォルニアで後押し
トレンドは地熱エネルギー生産者にとって正しい方向に進んでいる可能性があります。
XNUMX月、カリフォルニア公益事業委員会は新しい 州が1,160メガワットを開発することを奨励する優先システム計画 新しい地熱発電の。 それは上にあります 2021メガワットを調達する1,000年の決定 ゼロエミッション、再生可能、80％の設備利用率を備えた企業の発電資源から。これは地熱技術によってのみ満たすことができます。
カリフォルニア州の決定は、主に、太陽光や風力などの断続的な再生可能エネルギーと、ディアブロキャニオン原子力発電所の廃止を補完することを目的としていました。 彼らは、忘れられた再生可能エネルギーとしての地熱の時代が終わりを告げているのではないかと示唆しています。
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