21世紀の航空戦の未来は、 極超音速ミサイル, スマートドローンの群れ, 指向性エネルギー兵器, 人工知能. 気球はすぐには思い浮かびません。 しかし、最近のダウンで 中国の高高度監視気球 大西洋を越え、米国本土を横切った後、かつては古いものが再び新しくなったことを思い出します。
XNUMX 世紀初頭に潜水艦、自走式魚雷、機雷、航空機が出現したように、制海権、小型無人偵察機、徘徊する軍需品、ミサイル、そして、気球は、従来の航空優勢の高度の上下からの航空管制に脅威を加えます。
非対称的な優位性を得るために、米国の敵対国はますます空中領域の端、つまり、ハイエンドの戦闘機や爆撃機が通常飛行する「青空」の上下の高度での作戦を模索しています。 の中に 空中、高度 15,000 フィート以下に位置するため、敵は、携帯型防空システム、レーダー誘導対空砲、巡航ミサイル、デュアルユース ドローン技術、徘徊弾薬など、新旧の技術を組み合わせて悪用し、空域を争うことができます。 . 最近の中国の監視気球のアメリカ空域への侵入は、空域の最高到達点で類似の一連の沿岸脅威が出現する可能性を示しています。
スペース・リトラル
中国の気球事件は、「宇宙沿岸」、つまり高度約 60,000 フィートの空域 (「海域」として知られる) を制御するための競争を初めて垣間見せてくれます。 アームストロング限界) と宇宙の端、約 330,000 フィート (または カルマンライン）。 高高度の偵察気球や軍用気球の使用自体は新しいものではありません。 第二次世界大戦中、日本軍は焼夷気球を西海岸に向かってジェット気流に打ち上げ、米国は ソビエト連邦上空での一連のスパイ気球ミッション 1950年代に、さらに最近では、米国全土で大規模な監視気球の使用をテストしました.
今日の違いは、技術の進歩と商業プロセスの組み合わせのおかげで、人工知能によって誘導される気球が安価に宇宙沿岸にアクセスし、持続できることです。 超高解像度画像、インターネット通信、および科学研究のために高高度気球を使用して、ますます多くの営利企業が宇宙沿岸にアクセスしています。 これらの二重用途の宇宙資産は、ますます多くの敵の手に宇宙沿岸を争う能力を与えるでしょう。
敵対者は、次のゾーンで活動することによって優位に立つことを目指します。 ドメイン収束 空と宇宙の間。 の2018年の記事 人民解放軍デイリー人民解放軍 (PLA) の機関紙である . 米国を横断する中国の偵察気球は制空権を争っているわけではありませんが、空域を通過していますが、このエピソードは他の可能性を示唆しています。
北京は高高度気球を使用して、空軍基地や既知のレーダー サイトに対してミサイルやドローンの群れを発射することができます。 中国はこうした可能性を認識しているようだ。 「現在、そして今後長い間、防空兵器の大部分は近宇宙の標的を脅かすことはありません。」 中国の航空宇宙安全保障戦略構想 は 2016 年に結論を下し、宇宙沿岸を「迅速かつ長距離の攻撃のための重要な浸透チャネル」として特徴付けました。 しかし、これらは単なる言葉ではありません。 2018 年、中国国営メディアは次のように報じた。 test 極超音速ミサイルを搭載した高高度気球。
他の中国軍の著作も、これらのアイデアに関心を示しています。 2020年、XNUMX人の中国人ストラテジスト 主張した 「近宇宙兵器は、従来の兵器に比べて比類のない利点を持っています。」 高さの利点により、高高度気球の「偵察視野と攻撃範囲」領域は「従来の航空機よりもはるかに大きい」と彼らは説明し、「近宇宙兵器は高速、機敏、およびステルスを可能にする」と付け加えた。対地攻撃」「ステルス性が強いため、レーダーや赤外線などの探知機器による探知・識別は容易ではない」とのこと。
これらの気球のレーダー断面積は非常に小さいため、検出と排除が困難になるため、その下の青い空で動作する航空機を含む空中システムに永続的な脅威を与える可能性があります. 実際、北米航空宇宙防衛司令部と米国北部司令部の責任者であるグレン・D・バンヘルク将軍は、米国が中国の偵察気球による米国領空への以前の侵入を検出できなかったことを認め、「ドメイン認識のギャップ」 先月、NORAD が低速飛行物体のフィルターを拡張した後、より多くの物体を検出し始め、後に「善意の目的、民間企業または研究機関によって開始された可能性が最も高いです。 たとえ検出されたとしても、高高度の気球には依然として課題があります。 実際の脅威を除外する バックグラウンドノイズから。
中国はまた、気球を使ってアメリカの防空レーダーを探知し交戦させ、システム全体を事実上盲目にするかもしれない。 中国の研究者は、 ケースを作った 気球を使用して「敵の防空システムを誘導および動員し、電子偵察の実施、防空システムの早期警戒検出および運用対応能力の評価の条件を提供する」ため。
米国が敵の気球をなんとか迎撃できたとしても、それらは安価です。 米国は、250 ドルの AIM-22 サイドワインダー ミサイルを搭載した 472,000 億 9 万ドルの F-XNUMX 戦闘機を使用して、おそらく数千ドルの費用がかかる中国の監視気球を撃墜しました。 他の XNUMX 回の銃撃戦の為替レートは、おそらくさらに不利でした。 敵がこれらの気球を何百個も使用した場合、このアプローチはすぐに持続不可能になります。 要するに、中国の気球事件は、安価で永続的な能力が米国の航空優勢の側面に挑戦する未来の前兆です.
沿岸パラダイム
米空軍は今、この未来に備える必要があります。 これは、技術的な発明や既存の兵器システムの漸進的な適応ではなく、ドクトリンの革新を必要としています。 テクノロジーや従来のアイデアではなく、新しい考え方が答えです。 最初のステップは、問題を認識して名前を付けることです。 「空中沿岸」と「宇宙沿岸」の概念を軍務と共同ドクトリンに組み込むことは、軍が解決したい問題の周りに共通言語を構築するのに役立つだろう. XNUMX 番目のステップは、これらのゾーンで運用するための新しい運用コンセプトと機動の垂直スキームを開発することです。
沿岸部は、海と陸、地上と空、空と空の間の乱雑な中間領域です。 ドメイン収束の特徴は、それらを同時に軍事作戦にとってより挑戦的でより重要なものにします。それらは、通過経路、攻撃経路、およびクロスドメイン操作のウェイポイントです。 また、米空軍が好むと好まざるとにかかわらず、彼らは現在、根強い論争の場にもなっています。
Maximilian K. Bremer は、米国空軍大佐であり、Air Mobility Command の特別プログラム部門のディレクターです。 ここで表明された意見は彼自身のものであり、国防総省および/または米国空軍の見解を反映するものではありません.
Kelly A. Grieco (@ka_grieco) は、Stimson Center の Reimagining US Grand Strategy Program のシニア フェローであり、Georgetown University のセキュリティ研究の非常勤准教授です。
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- 情報源： https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/03/07/weaponized-balloons-challenge-us-air-superiority-quite-littorally/
