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チャイルドケアセンターが閉鎖されると、地域社会全体が影響を受ける – EdSurge News

プラトン再発行
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この物語は、もともとによって公開されました 19th.

34 月のある木曜日に教師が体調不良の電話をしたとき、管理者のホリー デンマンさんは、その日はセンターを閉鎖しなければならないことに気づきました。 それからXNUMX日が経ちました。 ギグルス＆ウィグルズ デイケア センターは、人員が可能な限り不足しており、生徒 XNUMX 人に対してデンマンを含む XNUMX 人の教師がおり、補充できる予備や代替者はまったくいませんでした。 教師が一人欠席するということは自動的に閉鎖を意味する。

次の日曜日までに、さらに XNUMX 人の教師が腹痛で体調不良を訴え、もう XNUMX 人が片頭痛で体調不良を訴えました。 月曜日も閉店しなければなりません。

月曜日の朝、オーナーのクリスティン・ホルマン・ステフェルさんには、ギグルズ＆ウィグルズで何か問題が起きているのではないかと心配する保護者から4,000時間にXNUMX件の電話があった。 ホルマン・ステフェルさんが自宅を改築して設立したこのセンターは、ウィスコンシン州ランカスターのXNUMX平方マイルの町、州の南西端にある人口XNUMX人弱の町にXNUMXつしかないうちのXNUMXつである。

ホルマン＝シュテフェルさんはデンマンさんに電話したが、デンマンさんは涙を流した。

管理者は、ギグルズ＆ウィグルズが4,000年から毎月受け取っていた2022ドルを使って、より多くのスタッフを雇用するために取り組んできた。その資金は、パンデミック下でも保育所を運営し続けるために全国の保育所に24億ドルの補助金をつぎ込んだ連邦政府のプログラムを通じてもたらされた。の アメリカ史上、育児への単一最大の投資.

デンマンさんは XNUMX か月間で広告予算の XNUMX 倍を費やし、Indeed 上でスポンサー付き広告を掲載して候補者を獲得しようとしましたが、応募した少数の見込み客のうち、フォローアップの電話に応じた人はさらに少なかったです。 彼女は一度も姿を見せなかった人々へのインタビューを計画した。 彼女は XNUMX 人の候補者にポジションを提供しましたが、実際に採用されたのは XNUMX 人だけでした。 これらすべては、ほぼ XNUMX か月にわたる休むことのない採用活動で XNUMX 名を採用したことになります。

パンデミックの育児資金は、ギグルス＆ウィグルスの存続に役立ちました。 授業料の値上げと合わせて、この基金は 2 年秋の賃金を 14 ドル引き上げ、平均で時給約 2022 ドルにするのに役立ちましたが、求職者をセンターに引き付けるにはまだ十分ではありませんでした。 ウィスコンシン州と米国全土の保育士は、 下位 2% の仕事 給料の面では、ファストフードの料理人やテーマパークの従業員と同様だ。 地元のマクドナルドは時給 13 ドルを宣伝していますが、ピグリー ウィグリーでは 12 ドルです。

24月までに、ギグルス・アンド・ウィグルスやその他すべてのセンターが依存してきた連邦保育資金が枯渇し始めた。 ウィスコンシン州では月々の支払いが半分に減った。 全国的には、30億ドルの資金全体がXNUMX月XNUMX日に期限切れになる予定だ。この資金は常に一時的なものであるはずだったが、ほぼ危機モードでのみ存在してきた業界では、センターはスタッフを維持し、維持するためにできる限りのことを行った。家族を守り、ドアを開けたままにしておきます。 大半はその資金を賃金引き上げと授業料の据え置きに充てたが、資金がなくなった今、そのビジネスモデルは崩壊しようとしている。

そのため、XNUMX 月下旬の月曜日にホルマン・ステフェルから電話があったとき、デンマンはすでに彼らの選択肢が尽きていることを知っていました。 その日、別のスタッフも電話をかけてきて、もっと給料の高い別の仕事に行くつもりだと告げた。 彼女は家賃が高騰しているシングルマザーでした。

最初にその言葉を言ったのはホルマン・シュテフェルだった。

「閉店したくない」とデンマンは答えた。 彼女は毎日、休みも休みもなく、教室をカバーしながら働くことができました。 しかし、彼女は一人の人間であり、スタッフのほぼ全員が不足していたとホルマン・ステフェル氏は指摘した。

「これ以外にどうやって抜け出す方法があるでしょうか？」 ホルマン・シュテフェルは彼女に尋ねた。 「これ以上何ができるでしょうか？」

その日の24月27日午後、彼らはサービスを提供していた26世帯に対し、ギグルズ＆ウィグルズは31年間営業を続けてきたが、XNUMX月XNUMX日に完全に閉店することを通告した。「私たちは何世代にもわたる子供たちと家族の世話をしてきました」と両親へのメモには書かれていた。

それ以来数週間で、その決定の影響はランカスター中に響き渡った。

市内にある他の 75 つのデイケア センターのうち XNUMX つは、ギグルス & ウィグルズよりもさらに小規模ですが、すでに予約でいっぱいです。 もうXNUMXつは、建物を離れてさらに小さな場所に移転し、規模を縮小する必要がある。 XNUMX 番目の施設は XNUMX 月にオープンする予定で、当初の収容人数は XNUMX 人で、すでに需要が高まっています。

親たちは近隣の都市で子供たちを待機リストに入れています。 彼らは労働時間を減らすか、祖父母に子どもを見てもらうことを検討している。 ある家族は、在宅勤務をしながら、無期限に子どもの世話をしようとしている。 母親はホルマン・シュテフェルに、もう一人子供を作る計画を立てていると語った 保留。 彼女は、ギグルス＆ウィグルスが彼らの世話をしてくれるだろうと期待していました。

Giggles & Wiggles は、30 月 XNUMX 日以降に他の町の他のセンターに何が起こるかを予告するものです。この日は「子育ての崖」と呼ばれていますが、それは少し誤った呼び名です。 その影響は時間の経過とともに部分的に現れます。 教室は先に閉まります。 人員削減のため保育時間を短縮します。 追加の保育資金を少し追加しようとしている州は、もっと長く持ちこたえる可能性がある。 あ 30％増 保育を受けている低所得の子供たちのための連邦補助金プログラムであるチャイルドケア・アンド・デベロップメント・ブロック補助金は、ある程度の助けとなるでしょう。 XNUMX番目のはるかに小さいポットも同様です ２０２２年の１７４億４０００万ドル 2024年XNUMX月末に枯渇する連邦パンデミック資金の中で。

しかし、全米幼児教育協会の政策・専門職向上担当マネジングディレクター、ローレン・ホーガン氏は、プロバイダーは閉鎖されるだろうと述べた。

突然の急降下というよりは流砂のようなものになるだろう。

「それは人々を引き込むことになるだろう」とホーガン氏は語った。 「現場には恐怖と予感が蔓延しています。」

ひとつの投影によって、最大 70,000 件の閉鎖が発生する可能性があります。 70,000 回のくすくす笑い。

特に小さな町で保育所が閉鎖されると、コミュニティを結びつける絆がほころびます。 子どもたちは散り散りになり、これまで知っていた唯一の養護者から​​も離れてしまいます。 家族は、次のような制度で知られるシステムで代替ケアを見つけるために奔走している。 長年にわたる 待機リスト。 そして、働く親たちは困難に直面し、仕事を辞めるか時間を減らすかという不可能な決断を下しています。

お子様を保育所に預けている保護者の方には、 少し意見の相違 業界に資金を提供し、教師に十分な報酬を与えることの重要性について。 しかし、州や連邦レベルでは、育児を政府の問題ではなく「家族の問題」として長年見てきたこの国では、育児は政治的な後付けのように扱われ、あったらいいものとして脇に追いやられてきた。

ウィスコンシン州の共和党主導の共同財政委員会が今年初めに連邦基金の延長に恒久的に資金を提供しないことを決定したとき、どうなっていただろうか。 $ 340万ドルの投資 —その正当化は、ウィスコンシン州の今年の一般財源が12億ドルの予算黒字と見込まれているにもかかわらず、新型コロナウイルス保育基金は単なる4回限りの基金であり、予算は幼稚園から高校までの教育などの既存のプログラムへの資金提供を優先する必要があるというものだった。 それ以来、民主党のトニー・エバーズ知事は、 特別セッション 同氏の最優先事項の一つである育児問題に対処するため、さらに340年間月々の支払いを続けるためにXNUMX億XNUMX万ドルを予算に組み戻すことを提案している。 最終的には、それも枯渇するお金です。 エバーズさんは、閉店のニュースが広まった後のXNUMX月にギグルズ＆ウィグルスを訪れた。 しかし支持者らは、このセッションが何かをもたらすという期待をほとんど抱いていない。

「今は政治的な話題になっている。 事態の一部は、私たちが予想するほど事態は悪化しないだろうという不信感なのだと思います」と、権利擁護団体であるウィスコンシン幼児協会のエグゼクティブディレクター、ルース・シュミット氏は語った。 「この業界は、ウィスコンシン州では、 98パーセント 女性。 単純明快：私たちはそれを活用しています。」

これは国中で同様の話です。 連邦資金が枯渇する、長期資金調達の提案は、 合格する可能性は低い その5億ドル規模のギャップを埋めるために連邦レベルでの補助金が支給され、独自の資金を使って追加の保育資金を可決した州はわずか2020州だけだ。 保育労働力は主に有色人種の女性であり、国内で最も不安定な労働力の一つである。 ほぼすべての業界がパンデミック前の数字に回復しているものの、保育サービスはXNUMX年初頭の労働力のXNUMX％が依然として不足している。

安定化基金は、閉鎖寸前にあったセンターの営業を維持するのに役立ったが、かろうじてだった。 労働者の半数以上が 彼らは、ウォルマートやターゲット、あるいは地元の学区に飛び降りて働く代わりに、昇給を得て業界に留まることができたと報告した。 残りのお金は家賃や生活必需品の支払いに充てられ、インフレの拡大に伴って金額も上昇した。

こうした問題はすべて残っていますが、お金はすぐになくなります。 閉鎖を免れたセンターにとって、費用のほとんどは秋の授業料値上げという形で保護者に転嫁され、最も弱い立場にある子どもたちが保護の対象から外される可能性がある。 3分の1以上 医療提供者を対象としたXNUMX月の調査によると、幼児向けサービスのプログラムのうち、資金が尽きた後に料金の値上げを予定しているという。 すでに年間の保育費は州内の公立大学の授業料を超えている 34州で、そのコストは急速に上昇しています インフレよりも速い速度 XNUMX年間。

しかし、広範囲にわたる閉鎖が始まる前に、サービスは縮小し、保護者の負担は増加するだろう。 それはすでに起こっています。

ウィスコンシン州スタンレーにあるファイアハウス・フレンズ・チャイルドケア・センターのオーナー、ディアン・パッテンさんは、職員の初任給が最低賃金から上昇したため、通常の9倍以上の値上げを実施した。これは同センターの16年間で最高額だった。連邦資金では180ドルから最高260ドルまで。 子ども１人当たり月額１８０ドルから２６０ドルへの値上げは今週から施行された。 彼女はウィスコンシン州が育児のための追加資金を導入するかどうかを待っていたが、それが実現しないことが明らかになり、授業料を値上げしなければならなかった。 両親に変化について話した日、彼女はストレスが彼らの顔に押し寄せるのを目の当たりにした。 パッテンさんはあまりのショックで食べるのをやめ、体重が減ったという。 「それはおそらく私の人生で最悪のことだったと思います」と彼女は言った。

アイダホ州ナンパにあるTLC for Totsの料金は乳児保育料として月200ドル近く値上がりしており、すでに家族が退職しつつある。 ディレクターのクリスタル・マクファーレン氏によると、稼ぎすぎて保育補助金の対象外になることを避けるために昇進を拒否した親もいるという。

授業料の値上げには選択肢がなかった、と彼女は語った。 医療従事者がおむつ交換に使用するゴム手袋の箱の価格さえ、33 ドルから 99 ドルへと 17 倍になっています。 彼女は夏の間にすでにXNUMXつのポジションを削減しなければならず、スタッフのボーナスは連邦政府の資金提供とともにXNUMX月に終了した。 マクファーレンさんの両親はXNUMX年間このビジネスを経営してきたが、パンデミック中のXNUMX年間は自分たちの給料はゼロだった。 トッツのための TLC は、いつか彼女のビジネス、つまりシングルマザーと XNUMX 人の子供たちの未来になるはずだった。 その代わり、今後 XNUMX か月以内に閉店するかどうかを決定する必要がある。

Giggles & Wiggles のオーナー兼管理者が 3 月に決定を下したとき、ハイディ ネルソンさんは即座に感じたパニックを覚えています。 69年前、現在XNUMX歳の息子アレックスを預けられるデイケアを探していたとき、彼女は「あちこちに電話をしたのですが、私たちの話を聞いてくれたのは本当に（ギグルズ＆ウィグルズ）だけでした。 」 アレックスには自閉症があり、多くのセンターは彼を受け入れようとはしませんでした。 もし他の人が彼を受け入れてくれなかったら、彼女はフルタイムの仕事を始めたばかりの夫に辞めるよう頼まなければならないだろうか？ 彼女は自分の勤務時間を変更することを検討する必要があるだろうか、それともXNUMX歳の父親にもっとアレックスの世話を引き受けるよう頼むべきだろうか？

デンマンがアレックスを引き取ったとき、彼女は彼の安全のためにデイケアを転換した。 彼らは、彼が乳製品、大豆、小麦アレルギーを引き起こす可能性のあるものを何も食べていないことを確認するために、すべてのものに食品ラベルを付けました。 Giggles & Wiggles は方針を変更し、子供たちは自分で朝食を持参することができなくなり、アレックスの安全を確保するために全員が一緒に食べるのを待つことになりました。 家族たちは集結した。 「私たちは小さな町です」とネルソンは説明した。

アレックスは言葉が通じないので、スタッフは彼の合図を理解することを学びました。 彼らは、他の子供たちがうるさすぎる場合に彼が休憩する必要があることを知っていて、混乱から離れたいくつかのおもちゃのある隅に彼を置きました。

ネルソンさんが閉鎖を知った後、アレックスが学校に行った後の午後に受け入れてくれる町の別の私立幼稚園を見つけるまでにXNUMX週間かかりました。園長には自閉症の孫がいますが、普段は子供たちにサービスを提供していません自閉症で。

「最初の質問は、『彼の行動は何ですか?』ということでした」とネルソン氏は語った。 「99パーセントの場合、彼は素晴らしい子供なので、それはただ腹が立つような質問です。 彼の行動は、自分の欲求やニーズを伝えることができないことに起因しています。」

ギグルズ＆ウィグルズが閉店する前の週に、アレックスが数人の子供を噛んだため、スタッフはすぐに電話して、ネルソンが原因について何らかの洞察を持っているかどうかを確認しました。 彼女がやった。 センターが閉鎖の準備をしているとき、保護者たちはすでに子供たちを引き上げており、スタッフは全員をXNUMXつの教室に集めました。 アレックスはその変化に対処するのに苦労していました。

ネルソンさんは、新しい幼稚園では数週間しか持たずに追い出されるかもしれないと完全に予想している。

「私はいつも考えているんです。『彼らは彼のことを知らないし、彼を知るために時間をかけないからといって、すぐに諦めてしまうのではないか？』とネルソンは語った。

デンマンもそれが一番の関心事だ。

「人々は彼がとても世話好きであることを見ているだけだと思いますが、彼がとても優しく、寄り添い、ハグするのが大好きで、そしてただ非常に間抜けであることを楽しむつもりはありません」とデンマンは言いました。 「彼は長い間私の息子だったのに、今では他の誰かが彼にふさわしい方法で彼を愛してくれないのではないかと心配しています」と彼女は語った。

Giggles & Wiggles はデンマンとホルマン・ステフェルズだけの仕事ではありません。 コミュニティになってきました。 それは、保護者全員を集めた新学期のポットラックとハロウィーンのオープンハウス、図書館のアートショーについてでした。 嵐で木が倒れ、父親が折れた手足を見送ってくれると申し出たときのことだった。 あるいは、両親が協力してアイスクリームトラックを借りて、子供たち全員にコーンを届けたときのこともある。

「10日XNUMX時間子どもたちの世話をすると、あなたは本当にその家族の生活の一部になるのです」とホルマン・ステフェルズ氏は言う。 センターが閉鎖されつつある今、「みんなを失望させているような気がする」。

スタッフが最終日の準備をしている間、デンマンさんはパーティーを開く気になれないと言った。 代わりに、彼女は子供たちに好きなことをさせ続け、物置からおもちゃを取り出したり、その名を得るのに十分以上の笑い声や小刻みな動きを収容してきた灰色の家で遊び場の配置を変えたりしました。

デンマンには次の計画はない。

「子供たちを失ってとても悲痛です」と彼女は言いました。「他の場所に行って、他の子供たちを愛することができる気がしません。」

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