フロリダ州オーランド -- ユナイテッド・ローンチ・アライアンスの売却の可能性に関する噂が最高潮に達する中、同社の最高経営責任者は、バルカンロケットの初打ち上げの成功は同社の技術と変革の両方の証明であると主張した。
31月8日に当地で開催されたスペースコム会議でULAのトリー・ブルーノ最高経営責任者（CEO）は、長らく延期されていたXNUMX月XNUMX日のバルカン・ケンタウルスロケットの初飛行は非常に順調に進み、カウントダウン中も打ち上げ後も何の問題も報告されなかったと述べた。
「あれは完璧なミッションだった」と同氏は、アストロボティック社のペレグリン月着陸船を高度に楕円形の月移行軌道に乗せた打ち上げについて語った。 「全体を通して名目上の飛行は失敗したが、最後には目玉が挿入された。」
これは、歴史的に故障率が高い新車の初発売時の評判とは対照的でした。 「私はこれまで約30回の初打ち上げを行ってきましたが、通常は2つのうちの1つが起こります。爆発するか、飛行中に重大な異常が発生するかのどちらかです」と彼は言いました。 「バルカンほどきれいな初打ち上げを見たことがない」。
同氏は、それはULAのロケット設計アプローチのおかげだと考えた。 「飛んでも、失敗しても、修正してもいい。何の問題もありません」と彼は言いました。代わりに、ULA は「厳密な設計プロセスを採用しました。つまり、地上テストで失敗を記録し、それをコンピューターに記録し、シミュレーション ラボで記録し、紙に記録します。これがこのようにして行われたことであり、私の部下たちは素晴らしい仕事をしてくれました。」
もう一つの要因は、2014年入社後の自身が率いる会社の変革だったと同氏は主張した。ロシア併合後、アトラス180で使用されていたロシア製RD-5エンジンへのアクセスを失い、当時の会社は危機に瀕していた、と述べた。スペースX社との競争だけでなく、クリミアの国家安全保障上の打ち上げへのアクセスを求めて米空軍を訴えたスペースX社との競争もあった。
「そのような状況にあるビジネスは倒産する可能性があります。実際、彼らのほとんどはそうしています」とブルーノ氏は語った。彼は、コストを削減し、会社の製品ラインをより商業的なアプローチに変更し、競争しなければならないことを受け入れるなど、会社を立て直すためにいくつかの措置を講じました。 「計画では、当社は縮小して競争力を高め、その後成長する予定でした。」
Vulcan の開発に投資する一方で、会社の従業員の 3 分の 1 を解雇することを含むこのアプローチは、 2年の国家安全保障宇宙打ち上げ（NSSL）フェーズ2020契約で最大のシェアを獲得。 「それが私たちを救ってくれました。これで私たちは廃業することはありません。」
高エネルギーの未来
ULA の将来は業界で広く議論されてきました。同社は現在、ボーイングとロッキード・マーチンの共同所有となっており、2006年に両社の打ち上げ事業の合弁会社として設立された。しかし、ボーイングとロッキードはULA売却案を検討している。
業界関係者によると、ULA売却の合意は早ければ今月中にも成立する可能性があるという。有力な買い手候補はブルー・オリジン社で、ライバルのニュー・グレンロケットを開発しているが、ULAのバルカンにBE-4エンジンも供給している企業とプライベート・エクイティ・ファンドのサーベラス・キャピタル・マネジメント社だ。防衛請負業者のテキストロンもこれらの売却交渉に関与しているが、もう交渉には参加していないという噂がある。
ブルーノ氏は発言の中でULA売却の可能性については言及しなかった。しかし、一部の出席者は、このスピーチには、企業が将来の買い手に対して行うかもしれない売り込みの要素が含まれており、自社の再生とその能力を強調し、おそらく売却後もCEOとして留任することを示唆しているのではないかと指摘した。
例えばブルーノ氏は、同社は「高エネルギー」バルカンで国家安全保障市場にサービスを提供する独自の立場にあると主張した。 「約1年後にアトラスが飛び立つとき、これは世界で唯一残された高エネルギーロケットとなるだろう」と同氏は述べ、「国家安全保障のための最も重要かつ重要な任務、ユニークな任務」を遂行することになるだろう。
同氏は、そのアプローチはNSSLフェーズ2契約で証明されたと述べた。同氏は、「そこには多くの高エネルギーミッションがあり、私たちはそのために設計した」と述べ、静止軌道へのペイロードの直接注入を伴うミッションなど、フェーズ2と次のフェーズの両方でその割合が増加すると述べた。 3契約。
「高エネルギーミッションでは、他の宇宙X社よりも約34％安く実行できる」と同氏は主張した。 「XNUMX年前、私たちはすべての賭けを正しい場所に賭けました。」
同氏はバルカンを「低エネルギー」ロケットと対比し、低軌道宇宙船の打ち上げに「高度に最適化されている」と主張した。 「お気に入りのロケットを持っているような狂ったファンになってはいけない」と彼は言った。 「ロケットは、特定のタスクを対象としたエンジニアリング機械であり、そのタスクでは最も優れていますが、他のことでは完全に優れているわけではありません。」
しかし、ULA の Vulcan の最大の顧客は、LEO コンステレーションである Amazon の Project Kuiper です。 38回の打ち上げを獲得 これは、70 機を超えるバルカン機の現在の受注残の約半分を占めています。 「38機を販売したことは驚くべきことだ」と同氏は語った。特に2022年6月に契約が発表された時点ではバルカン号はまだ飛行していなかったからだ。当時アマゾンが選択した他のXNUMX台、アリアンスペース社のアリアンXNUMXとブルー・オリジン社のニュー・グレンもまだ飛行していなかった。時間。
同氏はバルカン社がLEO事業に依存しているという明らかな矛盾には固執せず、代わりに多様化したマニフェストを強調した。 「政府を支持するだけでは健康ではありません。コマーシャルが必要だ」とブルーノは言った。同氏によると、ULA事業に占める米国政府顧客向けの割合は、ブルーノ氏が着任する前の76％から現在は41％まで低下しているという。
「私たちは変身しました。私たちは皮を剥ぎます。私たちは会社を完全に変えて、今私たちに必要とされているものにしました」と彼は結論付けました。 「2017年に破産しなくて本当に良かったと思います。」
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- 情報源： https://spacenews.com/bruno-trumpets-transformation-of-ula-after-vulcan-launch/
