バージニア州の発射台からの Rocket Lab の最初のミッションは、火曜日の夜に 15 つの小型の商用衛星を軌道に乗せ、新しい米国の発射場とニュージーランドの宇宙港から少なくとも XNUMX 回の飛行を行うことを同社が望んでいるものを開始しました。

NASAが開発した新しい飛行終了ユニットのソフトウェアの問題によって地上にとどまっていたこのミッションは、火曜日の東部標準時間午後6時（2300 GMT）に、NASAのワロップス飛行施設と同じ場所にある中部大西洋地域宇宙港から離陸しました。 ロケット ラボの高さ 59 フィート (18 メートル) のエレクトロン ブースターは、発射台から素早く飛び降り、大西洋上空を南東に飛行しました。XNUMX つの灯油エンジンからの光が夜空を暗くしながら、上層大気に上昇しました。

ロケットのラザフォード主エンジンは 50,000 ポンド以上の推力を発生し、小型衛星発射装置を大西洋上空に押し上げました。 XNUMX 分半後、ロケットは不要になった第 XNUMX 段ブースターを脱落させ、制御不能になって海に落下しました。 キックステージと呼ばれるロケットの最終部品を地球の周りの予備軌道に運ぶために、上段のエンジンが XNUMX 分以上点火されました。

キック ステージは約 45 分間惰性飛行した後、341 分間の燃焼を行い、高度約 550 マイル (40.5 キロメートル)、赤道に対して 360 度の傾斜でより安定した軌道に移動しました。 その後、ロケットは、バージニアに拠点を置くホークアイ 66 用にそれぞれ約 30 ポンド (XNUMX キログラム) の XNUMX つの小型超小型衛星を配備し、商用および政府のクライアント向けのレーダーおよび無線伝送を検出および特徴付けるミッションを開始しました。

オーストラリアの地上局がオフラインになり、ロケットからのテレメトリをニュージーランドと米国の打上げエンジニアに中継できなかったため、Rocket Lab はミッションの最終マイルストーンを確認するために予想よりも 30 分以上長く待たなければなりませんでした。 打ち上げチームは、その後カリフォルニアの地上局を通過する際に、ペイロードの展開が成功したことを確認しました。

Rocket Lab の創設者兼 CEO である Peter Beck 氏は、Spaceflight Now とのインタビューで、西オーストラリア州の地上局で「一部のデータ損失とネットワークの問題」が発生したと述べました。

しかし、ワシントンの南東約 110 マイル (175 km) のイースタン ショアに位置するバージニア州ワロップス島にあるエレクトロン ロケットと新しい発射台は、火曜日の夜のミッションで完璧に機能しているように見えました。

「エレクトロンはすでに世界をリードする小型軌道ロケットであり、新しいパッドからの今日の完璧なミッションは、ミッションの成功に対する私たちのチームの絶え間ないコミットメントの証です」とベックはプレスリリースで述べました. 「2022 年に XNUMX つのミッションを成功させた最も忙しい打ち上げの年を経て、急速に成長しているバージニアを拠点とするチームによって可能になった、バージニアの打ち上げサイトからバージニアで構築された宇宙船を打ち上げることよりも、新年を始めるのに良い方法はありません。」

打上げは 33 回目のミッションであり、現在はカリフォルニア州ロングビーチに本社を置くニュージーランドで設立された会社である Rocket Lab による 30 回目の成功した飛行でした。 32 年に開始された Rocket Lab のこれまでの 2017 回の飛行はすべて、ニュージーランドの北島にあるマヒア半島にある同社の私有宇宙港から出発し、オークランドのロケット工場から車で行ける距離にありました。

ロケット ラボは昨年、同社の記録である 15 つのミッションを打ち上げ、2023 年には少なくとも XNUMX 回の打ち上げを計画していると、ベック氏は火曜日の夜の飛行後のインタビューで Spaceflight Now に語った。

「ケイデンスはかなり速くなります」とベックは言いました。

ベック氏によると、バージニア州の新しい発射台がオンラインになったことで、Rocket Lab が今年予定している 15 回の打ち上げのうち約 XNUMX 回から XNUMX 回がワロップス島から離陸する予定です。 次の Rocket Lab ミッションはバージニアから打ち上げられ、その飛行のためのロケットは、ニュージーランドからの海上輸送の後、すでに配送されています。

次のロケット ラボ ミッションの日付とペイロードは公開されていませんが、XNUMX 月中に予定されている可能性があります。

エレクトロン ロケットは、小型衛星を軌道に乗せるサイズです。 Rocket Lab によると、Electron は最大 440 ポンド (200 キログラム) を高さ 310 マイル (500 キロメートル) の極軌道に運ぶことができます。Rocket Lab は、小型のペイロードを専用の乗り物で運ぶために世界の打ち上げ市場にニッチを切り開いてきました。地球低軌道。 SpaceX の Falcon 9 などの大型ロケットは、ライドシェア ミッションで多数の小型衛星を運ぶことができますが、多くの場合、各顧客の希望する軌道にペイロードを放出しません。

Launch Complex 2 と呼ばれるバージニア州の Rocket Lab の発射台は、ニュージーランドのマヒア半島にある XNUMX つの施設を含む XNUMX つのアクティブな発射台を会社に提供します。

バージニア州の新しいエレクトロン発射台は、「迅速な呼び出し」ミッションを含め、年間最大 12 回の発射をサポートするように設計されており、軍に迅速な対応の発射オプションを提供します。 2019年。

ミッドアトランティック リージョナル スペースポートは、連邦内での商業宇宙活動を促進するためにバージニア州議会によって作成された組織、バージニア商業宇宙飛行局 (Virginia Space Flight Authority) によって運営されています。 ワロップス島の宇宙港には現在、ロケット ラボ用、ノースロップ グラマンのアンタレス ロケット用、固体燃料のミノタウロス ブースター用の XNUMX つの軌道級発射施設があります。

ロケット ラボの発射台は、ワロップス島のアンタレス発射場の隣にあります。

Wallops にある Rocket Lab の格納庫は、一度に最大 XNUMX つの Electron ロケットを収容できるように設計されています。 Rocket Lab は、バージニアの新しい打ち上げサイトをオンラインにすることで、異なる打ち上げ範囲間でミッションを柔軟に移動できると述べています。 また、一部の米国政府の顧客は、ペイロードを米国から打ち上げることを好みます。

Rocket Lab はまた、Wallops Island の新しい発射台から、Neutron と呼ばれるより大型の次世代再利用型ロケットを発射することも計画しています。 同社は、バージニア州にニュートロン プログラムの工場と統合およびテスト施設を建設し、イースタン ショアの宇宙港で製造と運用の機能を組み合わせています。 Neutron の第 XNUMX 段も、ワロップス島のサイトに着陸します。

Rocket Lab の火曜日の夜の打ち上げでは、新世代の商用ロケット用の、より安価で柔軟でカスタマイズ可能な自律飛行終了ユニットとして開発された新しい飛行安全システムもデビューしました。

SpaceX のような他の企業は、独自のロケットで使用するための独自の自律飛行終了システムを開発しました。 NASA Autonomous Flight Termination Unit (NAFTU) は、複数の打ち上げサービス プロバイダーによって採用されています。

しかし、NAFTU システムのソフトウェアの問題により、バージニア州の Rocket Lab のデビューが XNUMX 年以上遅れました。

NASA は、米軍および FAA と協力して NAFTU システムを開発しました。 これは、国中の Wallops やその他の発射範囲からのロケット運用を合理化するのに役立つように設計されています。

NASA の Wallops Flight Facility の責任者である David Pierce 氏は、ロケットに依存しない自律型飛行停止システムは、「米国の応答性の高い打ち上げ能力」を実現するのに役立つと述べています。

「私たちをこの地点に到達させるのは、途方もない努力に他なりません。これは、ワロップスだけでなく、米国全体での射場作戦の転換と私は考えています」とピアースは言いました。 XNUMX の企業が、NAFTU ソフトウェア コードへのアクセスを要求し、自社の打ち上げロケットに統合しました。

NASA は、ロケット ラボが 2020 年半ばにバージニアから最初のミッションを開始できるように、NAFTU ソフトウェアの準備を整えたいと考えていました。 しかしピアス氏は、検証テスト中にエンジニアが「ソフトウェア コードに多数のエラーを発見した」と述べています。 NASA は宇宙軍および FAA と提携して、ソフトウェアの修正と再テストを行いました。

飛行停止システムは、米国の宇宙港からのすべての宇宙打ち上げの標準的な部分であり、打ち上げ後にロケットがコースを外れて人口密集地域を脅かした場合にロケットを破壊できるようにします。 自律的な飛行終了システムを使用すると、射程の安全チームがロケットに手動の破壊コマンドを送信するために待機する必要がなくなります。

NAFTU は、先月バージニア州からの Rocket Lab の最初の打ち上げに対して暫定的に認定されましたが、18 月 XNUMX 日の打ち上げ試行中に悪天候によりミッションを開始できませんでした。

NASA によると、NASA が開発した新しい飛行停止システムは、31 月 XNUMX 日までに将来のミッションで完全に認定されるはずです。

バージニアからの打ち上げ開始が XNUMX 年半遅れたため、Rocket Lab は最初の Electron 飛行のために最初に予定されていた米軍のペイロードの打ち上げをワロップスから会社のニュージーランドの宇宙港に移さなければなりませんでした。

代わりに、HawkEye 360​​ 用の XNUMX つの超小型衛星が、ロケット ラボのバージニア打ち上げデビューで軌道に乗りました。

HawkEye 360​​ の CEO である John Serafini 氏は、プレス リリースで次のように述べています。 「私たちが Rocket Lab を選んだのは、顧客に利益をもたらすように調整された軌道に衛星を配置できる柔軟性があったからです。 Rocket Lab の最初の打ち上げに衛星を配備することは、バージニア州の繁栄する宇宙経済における大きな飛躍です。」

HawkEye 360​​ は、地上チームが火曜日の夜の打ち上げ直後に XNUMX つの新しい衛星すべてとの接触を確立し、Rocket Lab のキック ステージから分離した後、それらが健康で正しい軌道にあることを確認したと述べました。

このミッションは、HawkEye 360​​ 衛星の 360 回目の打ち上げであり、HawkEye 360​​ によって契約された 9 つの専用のロケット ラボ ミッションの最初のものでした。

HawkEye 360​​ は、12 年初めから 2021 基の運用衛星を打ち上げており、無線伝送の発信源を検出、特徴付け、特定するのに役立っています。 HawkEye 360​​ によると、このようなデータは、政府の情報収集活動、違法漁業や密猟との闘い、国境の確保に役立ちます。

メール 著者。

TwitterでStephenClarkをフォローしてください。 @ StephenClark1.

• SEO を活用したコンテンツと PR 配信。 今日増幅されます。
• Platoblockchain。 Web3メタバースインテリジェンス。 知識の増幅。 こちらからアクセスしてください。
• 情報源： https://spaceflightnow.com/2023/01/24/rocket-lab-primed-for-busy-year-after-first-launch-from-virginia/