ノースロップ・グラマン関係者は月曜日、次のように述べた。 爆発的なコストの増加が予測される 米空軍の次期大陸間弾道ミサイル 核ミサイルのサイロや接続ケーブルを含む、サービスの設計変更に影響を及ぼします。

ICBM 事業を近代化するための空軍の当初の計画には、既存のほぼすべての銅ケーブルを所定の位置に維持し、次期 LGM-35A センチネルで再利用することが含まれていました。これは、グレート プレーンズ地域に点在する半世紀前のミニットマン III ICBM サイロ 7,500 基を発射管制センターやその他の施設と接続する、およそ 450 マイル相当の銅ケーブルに相当します。

しかし同社関係者は、センチネル計画に詳しい関係者としてのみ特定されることを条件に記者団にインタビューし、空軍は銅線ケーブルをより高性能の光ファイバーネットワークにアップグレードする必要があると結論付けたと述べた。この決定は明らかに、サービスがエンジニアリングと製造開発を獲得した後に行われたようです。 ノースロップ・グラマンと契約 2020 年、そして同社がプログラムの初期設計段階に取り組んでいる最中に。

空軍はまた、センチネルの発射施設（ミサイルを発射する巨大なコンクリートで囲まれたサイロ）の当初の設計が機能せず、変更する必要があることにも気づいたとノースロップ関係者は述べた。これらのオリジナルのコンセプトは、技術の成熟とリスク軽減の段階、および初期のエンジニアリングおよび製造開発段階で策定されました。

そして、グレート プレーンズ地域には、多くの場合 1 エーカーの敷地内に数百の打ち上げ施設が点在し、農地やその他の私有地を横切って何千マイルもケーブルが伸びており、現在は掘り起こさなければならないため、これらの変更のコストは急速に加算され、ノースロップ関係者が明らかにした。

「私たちはそれらの変化に取り組んできました。その結果、彼ら（空軍）が当初計画したものとは異なる設計が生まれました」と関係者は説明した。 「これを 450 倍すると、各サイロが少しでも大きくなったり、追加のコンポーネントが追加されたりすると、更新されるサイロの数が膨大になるため、実際には多額のコストが発生します。」

空軍はディフェンス・ニュースへの声明で、深刻なコスト超過の正確な原因を国防総省がまだ調査中であると述べ、これが「再調査」として知られる調査プロセスを引き起こした。 Nunn-McCurdy の重大な侵害.

空軍報道官は、「法令に従い、（国防長官室は）現在進行中のナン・マッカーディ・プロセスを通じて、重大な違反につながったコスト増加の原因を特定することになる」と述べた。 「初期の見積もりによると、センチネル計画のコスト増加の大部分は、センチネル計画の中で最も複雑なセグメントである指揮・発射セグメントにあることが示されています。」

96億ドルのプログラムの「未知の未知」

センチネルは、現在米軍の核三本柱の地上配備部分を構成している空軍の老朽化した大陸間弾道ミサイル（ＬＧＭ－３０ＧミニットマンIII）を置き換える大規模な計画である。 30年、ノースロップ・グラマンはセンチネルのエンジニアリングおよび製造開発段階について、原価とインセンティブ料を合わせた2020億ドルの契約を受け取った。

96 年に最新のコスト、スケジュール、パフォーマンス目標が設定された時点では、このプログラムは約 118 億ドルの実行が見込まれており、ユニットあたりの総コストは 2020 億 37 万ドルに達していました。しかし、価格は少なくとも 162% 高騰しており、単価は-ユニットコストは現在約XNUMX億XNUMX万ドルです。

今月の議会公聴会で、カリフォルニア州民主党のジョン・ガラメンディ下院議員は、センチネルの現在の費用は130億ドル以上であると述べた。

これがナン・マッカーディ事件の引き金となり、国防総省は現在センチネルを再調査し、軌道に戻す方法と継続するための資金をどこに確保するかを検討している。空軍の幹部らは、ミニットマンIIIは当初予想されていた耐用年数を大幅に過ぎているため、より信頼性の高い新しいモデルに置き換える以外に選択肢はなく、そのための資金も捻出すると公に述べている。

センチネルは当初、2029年に初期運用能力に達する予定だったが、現在は予定より2024年遅れると予想されている。空軍の予算文書によると、核ミサイルの最初の飛行試験は2026年に実施されると予想されていたが、現在はXNUMX年XNUMX月に実施される可能性が高いという。

空軍はディフェンス・ニュースへの電子メールで、センチネルの初飛行は誘導コンピューターの部品の納期が長くなったために延期されたと述べた。しかし、飛行試験の遅れはプログラムのナン・マッカーディ違反の要因ではないと同局は述べた。

下院軍事委員会のシーパワー・投射部隊委員会が3月に開催した公聴会で、ガラメンディ氏は空軍関係者に対し、センチネルのコスト超過と、プログラム維持のための潜在的な「トレードオフ」について同軍が説明できないことについて不快感を表明した。生きている。

ガラメンディ氏は、米国がセンチネルに巨額の資金を投じる必要性を疑問視し、国家が核兵器の三種を維持しなければならないという信念は「宗教的な問題であり、私たちがいる世界とはほとんど関係がない」と主張した。今生きています。」

ノースロップ・グラマン関係者は月曜日、記者団に対し、ナン・マッカーディ氏による違反とその後の審査プロセスにもかかわらず、同社のセンチネルへの取り組みは継続していると語った。

同関係者は「EMD（エンジニアリング・製造開発）作業を休止するつもりはない」と述べた。 「私たちはミサイルの開発を進め、すべての施設の設計を繰り返しています。」

去年の秋の話し合いの中で、 空軍長官フランク・ケンドール 同サービスが大陸間弾道ミサイルを開発してから長い時間が経っていることを考慮すると、センチネルの初期のコスト見積もりは「大きな不確実性」に基づいていたと述べた。

「未知の要素が表面化しており、プログラムに影響を与えている」とケンダル氏は2023年XNUMX月のシンクタンク、新アメリカ安全保障センターとのイベントで語った。ケンダル氏はまた、センチネル計画は「苦戦している」とも語った。

ノースロップ・グラマン関係者は、プログラムのコスト見積もりに含まれる不確実性についてのケンダル氏のコメントも含め、そのようなコメントを強調し、2020年のベースラインレビューに組み込まれた見積もりの​​一部が間違っていたことが判明したと述べた。

モックアップサイロ

ノースロップ氏はまた、変換プロセスがどのように機能するかを検討する同社の取り組みでも、当初の計画に問題があることが判明したと述べた。

2020年2021月にセンチネル契約を受け取る前に、同社はユタ州プロモントリーにあるミニットマンIIIサイロの実物大モックアップの建設を開始し、XNUMX年春に完成した。このプロジェクトは大事業であり、ノースロップ・グラマン社のXNUMXセントをつぎ込んだものだった。 。しかし同社は、当時このプログラムが知られていた、有利な地上配備型戦略抑止契約を獲得するための投資として価値があると考えた。

ノースロップ社はミニットマン III サイロに直接アクセスできなかったが、ミサイルは常に発射準備をしておかなければならないため、政府がセンチネル サイロへの改造のために引き渡すまではアクセスできない可能性が高い。そこで同社は、大規模な改修プロセスがどのように機能するかを理解し、最大のリスクがどこにあるのかを見つけるには、建設プロジェクトが最良の方法であると考えました。

同社のチームは空軍と協力して、非運用状態のモックアップを徹底的に調べ、Sentinel が必要とするものと同様のコンポーネントのレイアウトを開始しました。しかし、そうするうちに、グループは当初の転換計画の一部がうまくいかないことに気づいたとノースロップ関係者は述べた。

コンピューター支援設計作業を含む他の設計プロセスも、Sentinel チームがさまざまな構成で占める面積を計画するのに役立ちました。その過程で、当初の不安定な見積もりにつながった未知の要因のいくつかが明らかになりました。それでも、コストは当初考えられていたよりもはるかに高くなることが明らかになりました。

「彼らは私たちと一緒に、設計とは潜在的に異なるものや変更する必要があるものを学びました」と関係者は語った。

5つのプログラムを1つに

1月、空軍幹部のクリスティン・ジョーンズはセンチネルプロジェクトを5つの主要な買収プログラムを1つにまとめたものと比較した。しかし、核ミサイル自体は「懸念事項ではない」と空軍次官の職務を遂行しているジョーンズ氏は述べた。

ノースロップ当局者は、センチネル・ミサイルは単にミニットマン・シリーズの大陸間弾道ミサイルの新型であるだけでなく、「ミニットマンIVではない」と当局者は述べた。

固体ロケットモーターはミニットマンIIIで使用されている鋼鉄の代わりに複合材料で作られ、より高度な誘導システムが搭載されると同氏は説明した。

その設計には、空軍とノースロップ・グラマンが新しい技術が利用可能になったときに、より簡単に追加できるようにするモジュール式コンポーネントも含まれています。

そして、航空隊員は、ミサイルを深く掘り下げたり、開封中に大規模なセキュリティの詳細を持ち込んだりする必要なく、主要なコンポーネントにアクセスできるため、前任者よりもセンチネルのメンテナンスが容易になることが期待されています。

同氏によると、センチネルはミニットマンIIIよりもわずかに大きくて軽いため、より多くの推進剤と積載量を搭載できるようになるという。そして、少なくとも 2075 年まで存続するように設計されています。これは、ミニットマン III が当初存続すると想定されていた XNUMX 年間よりもはるかに長いです。

センチネルのインフラ（サイロ自体、航空隊員が大陸間弾道ミサイルを制御する発射管制センター、支援インフラを含む）も改修される予定だ。

ジョーンズ氏が「本質的には土木事業プログラム」と呼んだこの部分は、特にインフレ、サプライチェーン、労働力不足といった問題を抱えており、特に困難を極めている。

このサービスとノースロップ・グラマンは、既存のミニットマン III サイロを可能な限り再利用する予定です。しかし、停電などの混乱があってもセンチネルサイロが確実に稼働できるようにするには、大量の新しい建設と機器の更新が必要になります。

発射センターの古いコンピューター（緑色のスクリーンが付いた 1980 年代の端末もある）は、最新の機器でアップデートされる予定です。

しかし、すべてのミニットマン III サイロが同じ構成で構築されているわけではなく、そのため改造はさらに複雑になるだろうとノースロップ関係者は述べた。

国内に約 400 基のミニットマン III がワイオミング州、モンタナ州、ノースダコタ州、コロラド州、ネブラスカ州の約 32,000 平方マイルに分散しているため、センチネル計画は大規模な不動産プロジェクトとなり、政府は地役権や場合によっては不動産の交渉が必要となる多くの地主との購入。

これらすべてを合計すると、「これまで見た中で最も大規模で複雑なプログラムの 2023 つ」になるとケンダル氏は XNUMX 年 XNUMX 月にセンチネルについて語った。 」

また、別の要因も関係しています。空軍とノースロップ・グラマンが既存のミニットマン III サイロの内部を深く調査し、予想よりも悪い状況にあることがわかったらどうなるでしょうか。

サイロの状態はプログラムにとって潜在的に高リスクの領域であることをノースロップ関係者は認めたが、プログラムは依然として既存のサイロを再利用できると期待している。同氏によると、現在の大陸間弾道ミサイル基地の「一握り」のLiDAR（光検出と測距）スキャンはすでに行われており、2000年代に廃止されたサイロの調査も行われているという。

しかし、既存のサイロでは稼働を継続する必要があるため、「コンクリートを分解してその背後に何があるのか​​、どのような状態であるかを確認する」というより深い破壊的試験は行われていないと当局者は述べた。

ミニットマン III サイロにはコンクリートライナーのほか、現在の大陸間弾道ミサイルを保持する機械式発射管とミサイルサスペンションシステムが装備されています。同関係者によると、チューブとサスペンションシステムは交換され、その下のコンクリートライナーは検査を受けて修理が必要かどうか、何が再利用可能かを判断する予定だという。

同当局者によると、政府はサイロの基礎に深刻な亀裂や損傷が判明した場合の緊急時対応計画を用意しているという。これには、ひび割れを補修したり、コンクリートの一部を交換したりする修復作業が含まれる可能性があります。

ただし、現場が遠すぎて修復できない場合は、まったく新しいサイロを構築するために掘削を行わなければならない場合があります。

同関係者は「現時点では新たな穴を掘る計画はない」と述べた。 「しかし、土地の立地条件を考慮すると、さらに多くのサイロを調査するようになると、一部のサイロの[再利用]が不可能であることが判明する可能性は確かにあります。」

ナンとマッカーディの審査プロセスはまだ進行中だが、ノースロップ関係者は、同社がコストを削減する方法について空軍と話し合っていると述べた。同氏は、議論中のアイデアの1つは、機械室の建設方法を変更して、よりモジュール化した方法で建設することで経費を削減できる可能性があると指摘した。

しかし、センチネルがどれほど困難になり、高価になったとしても、あるいはそれを支払うためにどのようなトレードオフが行われたとしても、空軍はそれを実現しなければならないと断固として主張しています。

同軍の計画・計画担当副首席補佐官リチャード・ムーア中将は、ジョーンズとともに1月に出席した際、ミニットマンIIIミサイルを大幅に延長することは「実行可能な選択肢ではない」と述べた。

「お金は必ず見つかります」とムーア氏は語った。 「センチネルには資金が提供される予定です。私たちはそれを実現するために取引を行います。」

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• 情報源： https://www.defensenews.com/industry/2024/03/28/northrop-says-air-force-design-changes-drove-higher-sentinel-icbm-cost/