ユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、389番目で最後のデルタ・ロケットがフロリダの発射基地へ向かうために工場から繰り出された後、アラバマ州のデルタ・ロケット組立ラインを閉鎖し、ULAの次世代バルカンロケット用の広大な製造センターの不動産を明け渡した。 。
最終的なデルタ 4 ヘビー ロケットの主要部分は、アラバマ州ディケーターにある ULA の工場から R/S RocketShip と呼ばれる同社のロケット輸送船で旅した後、2024 月にケープカナベラルに到着しました。 彼らは、XNUMX年初めに予定されている歴史的なマイルストーンミッションであるデルタロケット計画の最後の飛行に向けて、フロリダ州で最終打ち上げ準備を開始する予定だ。
最終的なデルタ 4 ヘビー ロケットの 4 つの第 XNUMX 段ブースターと上段は、ULA のエンジニアが最後から XNUMX 番目のデルタ XNUMX ヘビーを準備している間に、XNUMX 月中旬にカナベラル港からゲートを通って軍営の宇宙港に輸送されました。米国政府の偵察衛星機関である国家偵察局の機密衛星を打ち上げるためのロケット。
このミッションは、コードネーム「NROL-37」というミッションで、水曜日早朝にケープカナベラルのパッド68Bから打ち上げられる予定だ。 4 年に最終的に打ち上げられるデルタ 2024 は、NROL-70 という名称で呼ばれます。
ボーイングとロッキード・マーティンの折半出資の合弁会社であるULAは、新世代ロケット「バルカン」に代わり、デルタロケットファミリーを廃止し、今年後半にケープカナベラルから初の試験飛行を行う予定だ。 バルカンロケットはULAのアトラス50ランチャーの代替品にもなり、50年代後半に引退するまであと5回飛行することになる。
ULAの政府・商業プログラム担当副社長ゲイリー・ウェンツ氏は、同社がテネシー州、オハイオ州、ミシシッピ州にロケットハードウェアを出荷する直前に、アラバマ州の工場労働者が今年初めに最終的なデルタ4ヘビーロケットの組み立てとテストを終えたと述べた。フロリダのスペース コーストへの旅行のためにメキシコ湾に川を注ぎます。
「ディケーターにあるハードウェア用のベルトはすべて完成しました」とウェンツ氏は火曜日のSpaceflight Nowとのインタビューで語った。 「私たちはバルカンハードウェアのより高速な生産をサポートするために工場を移行中です。
「ディケーターチームにとって、最後のデルタ4を完成させ、ケープまで輸送することができたのは大きな成果でした。そして今、それは私たちの打ち上げ作戦チームの手に渡っています」とウェンツ氏は語った。 「L-68を発売するとすぐに、私たちはすでにL-70の水平処理の一部を開始しており、来年の顧客の発売をサポートするためにそれを準備する計画です。」
最後の 4 つのデルタ ロケット ミッションでは、デルタの最も高性能なバージョンであるデルタ 68 ヘビーが使用されます。デルタ 2.1 ヘビーは、XNUMX つの大型ブースター コアを組み合わせて三体ロケットを作成することで作られています。 XNUMX 基の Aerojet Rocketdyne RS-XNUMXA エンジンは超低温の水素燃料を燃焼させ、フルパワーで XNUMX 万ポンドの推力を生成します。
水曜日に予定されている打ち上げは、15年にデビューしたデルタ4ヘビーロケットの2004回目の飛行であり、44年以来デルタ4ファミリーの2002回目の飛行となる。ULAのデルタ4ロケットの主な顧客は米軍と米軍である。 NRO。
デルタ 4 ロケット プログラムは、2 年代と 1990 年代に NASA、米軍、民間衛星運用会社の主力であったデルタ 2000 ロケットに続くものでした。
最後から68番目のデルタロケットによるNROのNROL-4ミッションの打ち上げは、ULAのエンジニアがデルタXNUMXの上段にある漏れのある水素バルブを交換する時間を確保するため、XNUMX月から延期された。 トラブルシューティングにはNROの偵察衛星をロケットから取り外す必要があり、その結果約XNUMXか月の遅れが生じた。
ウェンツ氏は、エンジニアが上段の燃料タンクを加圧するために使用されるバルブのシール面に「非常に小さくて見えにくい」微粒子を発見したと述べた。 破片によりバルブに漏れが発生しました。
ULAは、打ち上げロケットがもう生産されていないにもかかわらず、最後の4つのデルタXNUMXロケットの欠陥のあるコンポーネントの交換に対応できるようにスペアパーツを調達しました。 部品の陳腐化は、退役が近づいている航空宇宙機器にとって共通の懸念事項です。
「部品の最終注文で追加の重要なスペアを確保することができ、それらを手元に置いておきました」とウェンツ氏は語った。 「今回のようなバルブのケースでは、バルブを引き取り、再加工してスペアパーツとして在庫に戻すことができました。 したがって、重要なコンポーネント、特に Atlas や Vulcan で使用されていないコンポーネントを特定することが私たちの戦略でした。」
ULA が現在飛ばしている Atlas 5 と Delta 4 ロケットは、それらの祖先とほとんど似ていませんが、名前は歴史に染み込んでいます。 Delta の名前を冠したロケットは 1960 年に打ち上げられ始め、現在までに 387 機の Delta ロケットが飛行しました。最近では、4 月にカリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から Delta XNUMX-Heavy が打ち上げられました。 これが、西海岸の宇宙港からの最後のデルタ打ち上げでした。
デルタ 4 ロケットは、1990 年代後半から 2000 年代前半にボーイングによって開発され、同時にロッキード・マーティンはアトラス 5 ロケットを実用化しました。 ボーイングとロッキード・マーティンは2006年にロケット計画を統合してULAを設立し、スペースXが市場に参入するまでは軍の最も高価な国家安全保障衛星の打ち上げサービスを唯一提供していた。
軍は9年にスペースXのファルコン2015ロケットを国家安全保障任務に認定し、スペースXとULAは2020年に一連の軍事衛星打ち上げに関して数十億ドル規模の契約を分割した。 SpaceXはすでに運用中のFalcon 9ロケットとFalcon Heavyロケットを使用するが、ULAは軍事打ち上げ約束を遂行するために新しいVulcan Centaurロケットを使用する。
ULAによると、バルカンロケットはアトラスロケットやデルタロケットよりも安価で、アトラス5ロケットの動力源であるロシア製エンジンの代わりに米国製エンジンを使用しているという。 デルタ 4 ロケットもすべて米国製のエンジンを使用していますが、アトラス 5 よりも高価です。最も強力な構成では、バルカン ケンタウルスはデルタ 4 ヘビーを上回ります。仕事。
ULAの新型バルカンロケットの初飛行のスケジュールは、今年初めにアラバマ州で行われた構造試験中にロケットのケンタウロス上段で起きた爆発事故の調査を技術者らが終えているため、不透明である。 今年初め、ULAは2023年末までに軍事衛星打ち上げ用の新型ロケットの認定を目指し、XNUMX月に最初のバルカンロケットを打ち上げたいと考えていた。
現在、バルカンロケットが年末までに国家安全保障宇宙ミッションに認定されるかどうかは疑わしいようだ。 宇宙軍の認定にはバルカン試験打ち上げのXNUMX回の成功が必要となる。
しかし、ULAには、主に国防総省と、スペースXのスターリンク・インターネット・コンステレーションの将来的なライバルとなる可能性があるアマゾンのカイパー・ブロードバンド・ネットワーク向けに、70以上のバルカン・ロケット・ミッションが未処理に残っている。 大量の受注残に対応して、ULAはアラバマ州にある1.6万平方フィートの工場の敷地を拡大している。この工場はもともとULAがコロラド州からアトラスロケットの生産をアラバマ州に移す前に、デルタ4計画のためにボーイング社が建設したものだった。 工場は現在、Vulcan に完全に集中するよう移行中です。
「当然、しばらくの間、その工場にはデルタ 4 とアトラスが流れていました」とウェンツ氏は語った。 「最も重要で明白な部品はデルタ 4 の最終組立エリアにあり、偶然にもバルカンの加工が行われていました。 したがって、バルカンの最終組み立てはすぐそこに流れ込み、その領域でのレートを上げることができるでしょう。」
アラバマ工場にあるデルタ 4 計画の最後の残骸は、宇宙飛行士を月に運ぶ NASA の宇宙発射システム ロケット用に ULA が建設中の 4 番目で最後の上段です。 その上段はデルタ 3 ヘビーの設計から派生したもので、数年以内に宇宙へのアルテミス XNUMX ミッションに動力を供給することになります。 その後、NASA は将来の SLS 月ロケット用に、より強力な上段に切り替える予定です。
大量のミッションの未処理にもかかわらず、遅延により、ULAの発射台は2023年上半期は沈黙を保っている。水曜朝にケープカナベラルから打ち上げられるデルタ4ヘビーの打ち上げは、同社の今年最初のミッションとなる一方、ライバルのスペースX社は41年に2023便を打ち上げている。 XNUMX 年にはファルコン ロケット ファミリーが登場します。
デルタ 4 の打ち上げが 5 か月遅れたことが、今年のスタートが遅れた理由の XNUMX つでした。 ULAのアトラスXNUMXロケットで打ち上げられるボーイングのスターライナー乗組員カプセルによる宇宙飛行士の初飛行も、ボーイングが宇宙船に関するいくつかの技術的問題を解決できるようにするため、XNUMX月から早ければ今年後半まで延期された。
そして、バルカンロケットの最初の打ち上げもスケジュールが不確実な状態にある。ULAは、可燃性水素燃料の予期せぬ漏洩により上段の構造試験品を破壊したXNUMX月のケンタウロスの異常事態を克服するために行う必要があると判断しているためである。
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- 情報源： https://spaceflightnow.com/2023/06/20/ulas-delta-rocket-assembly-line-falls-silent/
