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アストロボティック社のペレグリン月着陸船、激しい再突入でミッションを終了

プラトン再発行
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Astrobotic のペレグリン月着陸船が、宇宙滞在 2 日目に着陸船に搭載されたカメラで撮影されました。画像: アストロボット

1972年以来初めて月に向かう米国の着陸船が木曜日、地球の大気圏で炎上した。 Astrobotic の宇宙船の不幸な結末は、打ち上げから XNUMX 日も経たずに月に到達するという希望が打ち砕かれたことを考えると、最も責任ある選択であると考えられました。

Astroboticによると、ペレグリン月着陸船は18月XNUMX日木曜日に地球の大気圏に再突入したと考えられている。同社はミッションに関する洞察を継続的に提供し、宇宙飛行の課題を継続的に詳細に見る機会を一般の人々に提供してきました。

アストロボティック社は、着陸船からの破片は午後４時４分頃に南太平洋に飛散すると予想されると述べた。 EST (4 UTC) は、フィジーの南、西経 04 度、南緯 2104 度付近です。同社は、予想通り午後176.594時23.087分に探査機からのテレメトリーが失われたと発表した。東部標準時 (3 UTC)。

この再突入は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のバルカン・ロケットの初飛行で8月XNUMX日に打ち上げられたミッションの終了を示した。

これは、NASA の商用月ペイロード サービス (CLPS) プログラムの一環として打ち上げられた最初の着陸船でした。同局は、着陸船に搭載された合計108個のペイロードのうち、20個のペイロードのスポットを確保するためにXNUMX億XNUMX万ドルを支払った。

何が間違っていた？

打ち上げから数時間後、ペレグリン着陸船は推進システムに問題が発生しました。飛行を開始した翌日、アストロボティック社は、予備的な判断は「ヘリウム加圧剤と酸化剤の間のバルブが初期化中の作動後に再密閉できなかった」と述べた。

「これにより高圧ヘリウムが大量に流入し、酸化剤タンク内の圧力が動作限界を超えて上昇し、その後タンクが破裂した」とアストロボティック社は声明で述べた。 「これは実用的な理論ですが、完全な分析レポートは、ミッション完了後に業界の専門家で構成される正式な検討委員会によって作成されます。」

その後の更新で、アストロボティック社は、ULAのバルカンロケットがその役割を果たし、「計画された月周軌道にペレグリンを問題なく挿入した」と述べた。

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打ち上げ前に、ペレグリン・ミッション・ワンのディレクターであるシャラド・バスカラン氏は、推進システムに関する宇宙データの取得がこのミッションの最も重要な部分の一つであると語った。

「エンジンのパルス化に関しては、以前に開発されたものだと思いますが、私たちはそれを別のアーキテクチャで実装しているだけです。しかし最終的には、これは技術を証明し、宇宙船が正常に動作し、その使命を遂行できることを証明することです」とバスカラン氏はSpaceflight NowとArs Technicaの共同インタビューで語った。

「地上では必要なテストをすべて行うことができ、シミュレーションもすべて行うことができますが、宇宙に行けば、そこですべてが証明されます。」 

ULA CEO の Tory Bruno を含む航空宇宙産業コミュニティのメンバーは、状況を緩和するためにできる限りのことを行うために、Astrobotic にエンジニアリングのサポートと洞察を提供しました。

研究チームは探査機の向きを安定させ、ソーラーパネルを太陽に向けてバッテリーを充電することはできたが、推進剤の漏れにより着陸船の姿勢制御システム（ACS）のスラスターが意図したパラメータを超えて作動することになったとアストロボティック社は述べた。

障害にもかかわらず、着陸船は238,000月12日に月の距離（地球から約15万XNUMXマイル）に到達することができたが、この日は月がその位置にいなかった。当初の計画では、着陸船が地球の周りをパチンコで周回して、ミッションの XNUMX 日目に月と同期する予定でした。

ミッション後半、推進剤の漏れが大幅に減速すると、アストロボティック社は200ミリ秒の燃焼を行うことができ、同社は「ペレグリンが主エンジンの推進能力を備えている可能性があることを示した」と述べた。

「しかし、異常により、燃料と酸化剤の比率は主エンジンの通常の動作範囲を大幅に逸脱しており、長時間にわたる制御された燃焼は不可能です」とアストロボティック氏は述べた。

しかし、アストロボティック社とNASAは、着陸船の残りの能力に基づいて、再突入時にバラバラになるであろう着陸船を地球に帰還させることが最も責任があると判断した。

帰還するために、ペレグリンはまず 23 つの主エンジンを使用して一連の XNUMX 回の短時間燃焼を実施しました。その後、南太平洋への着水に合わせて姿勢を調整しました。

シルバーライニング

初の民間着陸船を月に安全に到達させるという目標は達成されませんでしたが、Astrobotic は将来の着陸船とその顧客の両方にとって貴重なデータを得ることができました。

打ち上げから 1 日も経たないうちに、最初の宇宙写真を送り返すことができました。その写真には、前景に乱れた多層断熱材 (MLI) が写っていました。アストロボティック社は、これは着陸船が推進システムの問題に遭遇したことを示すデータを裏付ける視覚的な手がかりであると述べた。

11月XNUMX日、NASAはブログ投稿で、XNUMXつのペイロードのうちXNUMXつの電源をオンにすることができたと述べた。

  • NSS (中性子分光計システム)
  • LETS (線形エネルギー移動分光計)
  • PITMS (ペレグリン イオン トラップ質量分析計)
  • NIRVSS (近赤外揮発性分光計システム)

5 番目の機器であるレーザーレトロリフレクターアレイ (LRA) は受動的機器であるため、実行する操作はありません。

「NASA​​が提供する搭載された科学機器の測定と操作は、将来のCLPS月面配送に貴重な経験、技術的知識、科学データを提供することになるでしょう」とNASA科学ミッション総局の探査担当副管理官ジョエル・カーンズ氏は声明で述べた。

NASAは、NSSとLETSも地球と月の間の放射線の観測を行うことができたと付け加えた。

NASAは声明で、「2つの機器は放射線スペクトルの異なる成分を測定しており、銀河宇宙線の活動や太陽活動に起因する宇宙天気について補完的な洞察を提供する」と述べた。 「このデータは、人間と電子機器にとっての惑星間の放射線環境を特徴づけるのに役立ちます。」

カーネギーメロン大学の IRIS 探査機など、他の商用ペイロードも、地球上の管制チームに通信を送り返すことができました。

NASAとAstroboticは、この最初のCLPSミッションに関する電話会議を19月1日金曜日午後1800時に開催する予定だ。東部標準時間 (XNUMX UTC)。

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