地球上のライダー企業は SPACに行く、しかしバラジャは公開を急いでいません。 オーストラリアのLIDARメーカーは、その展開と開発を継続するために31MBのラウンドを調達しました 「ユニークで独創的」 通常のVC容疑者を超えて参加するイメージングシステム。
BarajaのLIDARは、同社がSpectrumScanと呼んでいるものを使用しており、物理学に光を向けるという大変な作業をさせています。 レーザーをプリズムに通すことにより、さまざまな波長の光がさまざまな方向に進み、戻ってきたときに同じ経路をたどります。 実際にはそれよりも少し複雑ですが、興味があればチェックしてください 昨年のCESからの私の記事、それをより詳細にレイアウトします。
それ以来、同社はまだ嘘をついていませんが、LIDARの最も明白なアプリケーションである自動運転車は、その間に正確に普及していません。 共同創設者兼CEOのFedericoCollarteが、2020年にLIDAR業界で私に語ったように、「差別化しないと死にます」。 そしてBarajaは、その技術だけでなく、市場へのアプローチによってもそうしました。
Lidarは、実際には多くの業界で役立ちますが、ほとんどのLIDARユニットには、熱、冷気、およびその他の環境要因の影響を受ける可能性のある非常に複雑な機械要素が含まれています。 可動部分がXNUMXつだけで（光学系のどこかで非常にゆっくりと着実に）、長時間の激しい条件に耐えることができるバラジャはそれほど多くありません。
Collarteは、過去3年間の大口顧客のXNUMXつは鉱業であり、その理由を想像できると説明しました。 地雷の正確なXNUMXD画像を作成することは、人間や通常のカメラにとっては信じられないほど難しい作業ですが、実際にはLIDAR専用に設計されています。 つまり、LIDARが、採掘作業で見られる熱、冷気、および力に耐えることができる場合です。
画像のクレジット： バラハ
「鉱業では、信頼性と耐久性が鍵となります」とCollarte氏は述べています。 「オーストラリアの砂漠の鉱山にXNUMX年間ユニットがありました。 RMAのためにXNUMXつ戻ってきました—私たちのユニットが一種のエレクトリックブルーで塗装されているのを見ました—塗装は完全に侵食されました。 それはベアメタルでしたが、それでも機能していました。」
より感度の高いビットであるレーザーとレシーバーは、マシンの本体の奥深くに隠し、光ファイバーを介してヘッドの「ダム」レンズとプリズム要素に接続できるため、デバイスは何年にもわたる灼熱の砂に耐えることができました。 多くのLIDARメーカーが主張できる主張ではありません！
日立建機とのパートナーシップは十分に成功し、同社は投資を決定しました。
この戦略的投資は、財政的支援を多様化するコラルテの計画の一部です。 「私たちは、非常に長いタイムラインを持つタイプの投資家、つまり機関投資家を呼び込もうとしています」と彼は言いました。
ベンチャーキャピタルはまだその一部ですが、彼はVCに加えて彼が探していた種類の支援者の例として、年金基金のようなものである新しい投資家HESTAを指摘しました。 とは言うものの、以前の投資家であるBlackbird Ventures（主導）とMain Sequence Venturesは、このラウンドといくつかの新しいVCに戻ってきました。 40万ドルのオーストラリア人は31万ドルに相当し、32年の2018万ドルの米国ラウンドAをわずかに下回っていますが、ダウンラウンドのようには感じられません。
Collarteは、拡張されたR＆Dプロセスとしてだけでなく、ビジネスとして運営することの重要性を強調しました。
「テクノロジーだけに取り組んでいるのであれば、それは問題ありませんが、今日は売り上げや顧客がいないでしょう」と彼は言いました。 「私たちは収益と実際のアプリケーションを持っています—私たちはそれらの筋肉を行使しています。 カスタマーサポート、インストール、保証、障害モードが得意になっています。純粋なR＆Dに加えて、会社全体で実行する必要があります。」
鉱業に加えて、海運はLIDARが罰則にさらされる可能性のある別の分野であると彼は述べ、オーストラリアの主要港は自治への推進の一環としてバラハユニットを使用していたと述べた。
しかし、研究開発は依然として同社の資金調達計画の大きな部分を占めています。 最大の変更点は、短期的には、一部の自動車メーカーやサプライヤーがより簡単に操作できる統合された「ワンボックス」システムを提供することです。 そして長期的には、システムの基本的なアーキテクチャも進化します。
「私たちはテレコムのバックグラウンドから来ており、バルクオプティクス（レンズ、プリズム、光ファイバーバンドルを意味する）からフォトニクスや集積回路に移行しました。 そのため、私たちは常にそれを念頭に置いてきました」と、CTO兼共同創設者のCibbyPulikkaseril氏は述べています。 「私のロードマップは、これらをチップに搭載して、車両内の他のチップと何ら変わらないようにすることです。」
Collarte氏は、小型化は誰にとっても難しいことですが、LIDARのスキャンメカニズムでは特に難しいと指摘しました。LIDARは、レーザーを適切に方向付けるために、特定のサイズで特定のアークをカバーする必要があります。 彼は、SpectrumScanメソッドに固有のソリューションへの道をすでに順調に進んでいると誇らしげに述べました。
来年は、レベル1の自律性を目指して競争するTier4サプライヤーやその他のサプライヤーにとって主要な年になると彼らは主張しました。 おそらくそれが、非常に多くのLIDAR企業が前回のSPACを介して公開することを選択した理由です。 しかし、少なくとも今のところ、それはバラハの計画ではありません。
「それは私たちが注目しているものです」とコラルテは言いました。 「しかし、私たちは急いでいません。」
上記のVCと日立建機に加えて、リーガルファンドマネジメント、ペレニアルバリューマネジメント、インターバレーベンチャーズの投資家がラウンドに参加しました。
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出典：https：//techcrunch.com/2021/03/24/australian-lidar-maker-baraja-collects-31m-b-round-to-illuminate-the-future-of-autonomy/
