Im März 2020 haben die Regierungen europaweit plötzlich und ohne vorherige Warnung die erste Sperrung von Coronaviren durchgeführt. Aus diesem Grund haben sich die europäischen Gerichte und Patentämter bemüht, die Kontrolle über ihre Verfahren zu behalten. Sie implementierten schnell funktionierende neue Systeme, damit plötzlich ungleiche Mitarbeiter ihre Geschäftstätigkeit wie gewohnt fortsetzen können.
Jetzt, nach einem Jahr zu Hause, stellen sich Europas Patentanwaltskanzleien, Patentanwaltskanzleien und Patentgerichte auf eine neue Arbeitsweise ein.
Verfahren beim Europäischen Patentamt finden fast ausschließlich per Videolink statt, mit Der Verwaltungsrat hat kürzlich neue Rechtsvorschriften verabschiedet um die fortgesetzte Teilnahme aller Parteien an Videoanhörungen zu gewährleisten. In den wichtigsten Patentzentren Deutschlands, der Niederlande, des Vereinigten Königreichs, Frankreichs und Italiens finden Gerichte Problemumgehungen, um sicherzustellen, dass Rechtsstreitigkeiten fortgesetzt werden können. Hinter den Kulissen arbeiten Verwaltungsmitarbeiter und Angestellte mit Hauptakteuren wie Richtern zusammen, um minimale Unebenheiten auf der Straße zu gewährleisten.
Der Beginn der Pandemie sah ganz anders aus, wie sich ein europäischer Patentanwalt erinnert. „Alles hat aufgehört, alles ist geschlossen. Wir waren besorgt, weil die Gerichte alle Anhörungen verschoben haben. “ Aber wie sich herausstellte, waren die Gerichte und Patentämter besser vorbereitet, als irgendjemand gedacht hätte. Die meisten Patentverfahren konnten sogar fortgesetzt werden, wenn auch unter neuen Umständen.
Insgesamt deutet die rasche Anpassung der Patentgerichte, Ämter und Unternehmen in Europa auf ein flexibles System hin, das sich bereits an weitere künftige Herausforderungen anpasst.
EPA sind Early Adopters
Das EPA ist das deutlichste Beispiel für eine europäische Justizbehörde mit sich rasch entwickelnden Rechtsvorschriften für Fernanhörungen. Die jüngste Entwicklung, die Einführung von Artikel 15a, bedeutet nun - zumindest bis die Beschwerdekammer am 28. Mai die vollständige Überweisung hört -, dass Videoanhörungen ohne die Zustimmung beider Parteien durchgeführt werden können.
Unabhängig vom Ergebnis der Überweisung haben die europäischen Patentanwaltskanzleien verschiedene Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass sie an Einspruchsfällen beim EPA teilnehmen können - per Video oder auf andere Weise.
Zum Beispiel hat die in London ansässige gemischte Patentfirma Carpmaels & Ransford maßgeschneiderte Suiten geschaffen, um das EPA-Verfahren anzuhören.
Hugh Goodfellow
Mit vier verfügbaren Suiten können mehrere Anwälte gleichzeitig mehrere Anhörungen anhören. Hugh Goodfellow, Managing Partner bei Carpmaels & Ransford, sagt: „Wir haben eine Reihe von maßgeschneiderten Videokonferenzräumen mit Schwanenhalsmikrofonen und einem Bildschirm an der Wand erstellt, von dem aus wir die Vorgänge verfolgen und gleichzeitig unsere Notizen auf einem Bildschirm darunter lesen können .
"Es ist nahtlos, ehrlich gesagt und eine großartige Möglichkeit, Dinge zu tun, sowohl für uns als auch für die Kunden."
Natürlich ist die Innovation von Patentfirmen neben dem Rechtswechsel der Schlüssel zum Überleben von Geschäftsmodellen, die jetzt von einem dezentralen europäischen Patentsystem geprägt werden.
Laut Goodfellow positionieren diese neuen Einrichtungen die Patentanwälte von Carpmaels nun als "so nah an einem persönlichen" Kriegsraum "des EPA, wie es nur möglich ist". Auf Kundenseite können nun drei oder vier externe Anwälte an den EPA-Verfahren teilnehmen.
Diese Sichtbarkeit allein stärkt die Beziehung zwischen Unternehmen und Kunden in einer Zeit, in der eine persönliche Interaktion nicht möglich ist.
Andererseits berichten Patentanwälte auch, dass externe Mandanten Patentstreitigkeiten im Wert von mehreren Millionen Euro, die über Zoom geführt werden, nicht verzeihen. Darüber hinaus stellen Patentanwälte fest, dass in einigen Fällen hybride Anhörungen - wobei einige Parteien beim EPA und andere per Video auftreten - nicht unbedingt zu Gunsten ihrer Kunden funktionieren. Kunden möchten sicherstellen, dass ihre Rechte geschützt sind. Hier ergeben sich jedoch deutliche Nachteile, wenn eine Partei per Video und die andere von Angesicht zu Angesicht auftritt.
Daher arbeiten die europäischen Justizbehörden hinter den Kulissen hart daran, ein Umfeld zu schaffen, in dem Unternehmen immer noch gerne Zeit und Geld in ein System investieren, das in erster Linie darauf ausgelegt ist, ihre Patente zu schützen.
Dezentralisierung des Patentzentrums
Die europäischen Gerichte haben sich von Anfang an vor allem für einen reibungslosen Ablauf der Patentfälle eingesetzt. Jetzt, da die unmittelbaren Auswirkungen der Pandemie allmählich nachlassen, wirkt sich die Intervention ihrer Patentrichter und Sachbearbeiter an der Basis nachhaltig aus. So haben die deutschen Gerichte im vergangenen Jahr einen Gang höher gelegt.
„Sehr früh in der Pandemie haben die Richter des Landgerichts München erkannt, dass Videokonferenzen von entscheidender Bedeutung sein werden“, sagt ein Sprecher des Landgerichts München
Matthias Zigan
„Unter ihnen war Matthias Zigann, Vorsitzender einer der Patentkammern, der unsere Videokonferenz-Tools sehr früh mehrmals einstudierte und testete. Er ebnete auch den Weg für die Implementierung von Videokonferenzen in den täglichen Arbeitsablauf des gesamten Gerichts. Zu diesen Richtern gehörten auch Anna-Lena Klein und Georg Werner, beide Patentrichter der 7. Kammer, sowie unser Koordinator für Videokonferenzen, Christian Schupp. “
Am Münchner Gericht reagierte die Verwaltung schnell. Das Gericht richtete sogar interne Schulungen für alle Richter und externe Schulungen für Anwälte ein, um sich per Videokonferenz an die Anhörung von Fällen zu gewöhnen.
Der Sprecher sagt: „Unsere Angestellten haben sich auch schnell damit vertraut gemacht, um technischen Support zu leisten. Die Bemühungen und das Engagement der Gerichtsmitarbeiter, Videokonferenzen als Teil unseres Arbeitsalltags zu etablieren, sind wirklich hervorragend. “
Für das Münchner Gericht und das gesamte deutsche Patentsystem wird die Pandemie die Durchführung künftiger Patentverfahren spürbar beeinflussen. Zum Beispiel sagt das Gericht voraus, dass Parteivertreter aus dem Ausland es vorziehen werden, an mündlichen Rechtsstreitigkeiten über eine hybride Methode teilzunehmen, anstatt wie in früheren Zeiten stundenlang an einer persönlichen Anhörung teilzunehmen.
In den Niederlanden schließt sich der Kreis
In anderen Ländern schloss sich der Kreis der Gerichte in den Niederlanden nach Ausbruch der Pandemie schnell. Ein Streit zwischen dem nicht praktizierenden Unternehmen Sisvel und verschiedenen chinesischen und französischen Mobilfunkunternehmen über Mobilfunkstandards, der Mitte März 2020 für alle Anhörungen geschlossen wurde, erzwang ihre Hand. Ein Sisvel-Patent lief bald aus; Am 22. April 2020 wagte das Landgericht in Den Haag einen anderen Weg.
Rien Broekstra
In einer vierstündigen Anhörung im Online-Chat verhandelte das Gericht den technischen Teil einer Sisvel-Klage gegen BKK, Oppo, OnePlus und Wiko (Fall-ID: C / 09/578930). Zu dieser Zeit betonten Anwälte aller beteiligten Unternehmen gegenüber JUVE Patent, dass das Experiment ein Erfolg war.
Darüber hinaus haben die Richter Margot Kokke, Edgar Brinkman und Johan de Vries die Verfahren durchgehend eng koordiniert.
Rien Broekstra, Partner bei Brinkhof, sagt: „Das erstinstanzliche Gericht hat schnell eine Fernanhörungsanlage installiert, die es dem Gericht ermöglichte, im Gerichtssaal zu sitzen, während Anwälte, Mandanten, Experten und manchmal auch einige Richter von zu Hause oder von zu Hause aus eine Verbindung herstellen konnten aus dem Büro. Es besteht auch die Möglichkeit, Live-Übersetzungen für ausländische Kunden und / oder Experten zu arrangieren. “
Broekstra erklärt, wie das Setup von Anfang an gut funktioniert hat. Er sagt: „Brinkhof vertrat eine der Parteien bei der allerersten Videoanhörung, an der mehrere Dutzend Teilnehmer teilnahmen und die reibungslos verlief. In der Zwischenzeit haben wir in unserem neuen Büro auch einen Hörraum mit allen erforderlichen Geräten eingerichtet. Dies wird jetzt regelmäßig von allen unseren Kollegen für Anhörungen verwendet. “
Niederländische Gerichte haben diesen Erfolg dann in mehreren Patentverhandlungen nachgeahmt. Broekstra sagt: „Nachdem der Gesetzgeber eine Rechtsgrundlage für solche Anhörungen eingeführt hatte, wechselte das erstinstanzliche Gericht schnell zu Fernanhörungen. Auf diese Weise konnten die meisten voreingestellten Zeitpläne beibehalten werden. Infolgedessen führte die Covid-Situation zu keinen besonderen Verzögerungen. “
Offener Zugang zur Justiz
Ebenso hat das Patentgericht in Großbritannien die Videotechnik ohne weiteres angenommen. Als die Sperrung im letzten Sommer nachließ, wurde auch ein Hybridsystem eingeführt. In solchen Fällen muss der Gerichtssaal eine bestimmte Größe haben und eine begrenzte Anzahl von Beteiligten - zum Beispiel der vorsitzende Richter, Rechtsanwälte und Parteivertreter - anwesend sein.
Abgesehen vom Hybridmodell ist eine offenere Herangehensweise an Anhörungen eine wichtige Entwicklung aus Großbritannien. Jetzt können Patentanhörungen auf YouTube gestreamt werden, nur während einer vertraulichen Angelegenheit stummgeschaltet. Zuvor konnten interessierte Parteien immer gestreamte Anhörungen verfolgen. Jetzt ermöglicht die Technologie ein vollständig entferntes Erlebnis.
Steven Baldwin
Steven Baldwin, Partner im Londoner Büro von Kirkland und Ellis, sagt: „Die Modernisierung der britischen Gerichte ist eine gute Sache. Obwohl die britischen Richter immer offen für Veränderungen waren, hat dies das System ins 21. Jahrhundert vorangetrieben. “
„Eine wesentliche technische Verbesserung betrifft neben der Verwendung von Remote-Videoplattformen die Fähigkeit von Richtern und Rechtsteams, elektronische Pakete und Cloud-basierte Fallverwaltungssoftware zu verwenden. Dies beschleunigt die Verwaltungsprozesse und ist umweltfreundlicher als die Bündelung von Papier. “
Baldwin sagt: "Ein weiterer positiver Aspekt ist, dass Experten mit einigen Ausnahmen häufig Beweise aus ihrem Heimatland vorlegen können, was die Notwendigkeit von Reisen einschränkt, wenn sie nicht in Großbritannien ansässig sind."
Europäische Nachbarn gehen auseinander
Auf der anderen Seite hat sich das Vereinigte Königreich bei seinen Gerichtsverfahren seit langem auf aussagekräftige Kreuzprüfungen und einen Ansatz der Anwaltschaft für Rechtsanwälte verlassen.
Zukünftige Richtlinien werden daher auf einem sorgfältigen Gleichgewicht zwischen der Aufrechterhaltung dieser Tradition und der Vorbereitung einer neuen Ära beruhen. Und mit zwei neuen Patentrichtern in Richard Meade und James Mellor, die während der Pandemie dem britischen High Court beigetreten sind, ist eine neue Ära der Justizarbeit in vollem Gange, die historische rechtliche Ansätze und digitalen Zugang für die moderne Belegschaft kombiniert.
In Frankreich sind die Erfahrungen von Richtern und Patentanwälten jedoch unterschiedlich. Im vergangenen Jahr führte die Pandemie dazu, dass bis Ende Juni 2020 keine persönlichen Anhörungen stattfanden. In der Zwischenzeit stützten sich die Gerichte stärker auf Videoanhörungen. Die Richter der französischen Patentgerichte erster und zweiter Instanz erließen mehr schriftliche Entscheidungen, um die Kontrolle über einen möglichen Rückstau an Fällen zu behalten.
Aber - zumindest aus Patentgründen - bevorzugen die französischen Gerichte immer noch persönliche Anhörungen gegenüber Videokonferenzen. In einem kürzlichen Interview mit JUVE Patent Nathalie Sabotier - erste Präsidentin und Richterin am Tribunal Judiciaire de Paris - räumte ein, dass die Beurteilung eines Falles nur durch schriftliche Eingaben für Patentfälle nicht angemessen ist. Sie sagte: "Dies funktioniert nicht in Patentfällen, da es für die Anwälte wichtig ist, technische Informationen mündlich zu erklären, und es praktischer ist, sie mündlich zu erhalten."
Transparenz verfolgen
Einige Anwälte befürchten auch, dass ein Mangel an persönlichen Verfahren die Transparenz beeinträchtigen oder die Kommunikation zwischen Anwalt und Mandant beeinträchtigen könnte.
Sabine Age
Sabine Agé, Partnerin im Pariser Büro Hoyng Rokh Monegier, sagt: „Im vergangenen Jahr haben wir die französischen Richter weniger gesehen, und es wurden mehr prozessuale Anhörungen per Telefon oder Video durchgeführt.“
„Aber vor den Patentgerichten wollen wir uns nicht so sehr auf Videokonferenzen verlassen. Die Richter fühlen sich mit dem Format weniger wohl und wir suchen nach Möglichkeiten, uns physischer zu organisieren. “
Auf der anderen Seite, sagt Agé, habe sich die Sperrung positiv auf die französischen Gerichte ausgewirkt. Sie sagt: „Mit weitaus weniger persönlichen prozessualen Anhörungen können die Richter mehr Zeit für die Ausarbeitung von Urteilen und die Organisation von Anhörungen in der Sache aufwenden. Dies hat wirklich dazu beigetragen, einen möglichen Rückstau an Fällen zu bekämpfen. “
Einen festen Ansatz verfolgen
Außerhalb der Gerichte haben auch die europäischen Patentfirmen einen Gang höher gelegt. Obwohl viele Patentanwaltskanzleien - insbesondere solche mit Büros in mehreren Ländern - zumindest teilweise an unterschiedliche Arbeitskräfte gewöhnt sind, hat die physische Entfernung immer noch Herausforderungen mit sich gebracht.
Adrian Tombling ist Patentanwalt bei Withers & Rogers mit Niederlassungen in London, Paris und München. Er sagt: „Bei Withers & Rogers haben wir direkt von zu Hause aus gearbeitet. Anfangs waren unsere Kunden etwas nervös und nervös wegen der Veränderung. Wir haben jedoch gezeigt, dass wir die Herausforderungen der Pandemie bewältigen können, indem wir in Videotechnik investieren und sicherstellen, dass unsere Kanzlei bereit ist, sich auf ein breiteres Team von Patentanwälten einzustellen. “
Darüber hinaus geben Patentanwälte mehr Zeit und Raum an, um Fälle zu bearbeiten und Einreichungen vorzubereiten. Fernarbeit hat unter bestimmten Umständen die Konzentration erhöht. Jetzt können einige Anwälte eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Familie anstreben.
Adrian Tombling
Auf der anderen Seite kann es für Patentmitarbeiter im ersten Jahr und neu qualifizierte Patentanwälte schwierig sein, sich in der Arbeit in einer neuen Firma zurechtzufinden, ohne die Art von praktischen Eingriffen, die Firmen normalerweise anbieten würden.
Viele Patentfirmen berichten, dass sie sicherstellen, dass ihre Mitarbeiter im ersten und zweiten Jahr mindestens einmal pro Woche im Büro sind, um sicherzustellen, dass ihre Schulungen konsequent fortgesetzt werden können. Patentanwälte räumen jedoch ein, dass die Schulung neuer Kollegen aus der Ferne „nicht ganz so gut ist“ wie die Möglichkeit, persönliche Unterstützung zu leisten.
Freundlichkeit ist der Schlüssel
Die jüngsten Änderungen haben auch gezeigt, wie wichtig es ist, die psychische Gesundheit am Arbeitsplatz zu überprüfen. Dies gilt insbesondere für junge Teammitglieder, die möglicherweise in kleineren Städten auf kleinerem Raum leben.
Tombling sagt: „Isolation bedeutet mehr Bedarf an Unterstützung für möglicherweise neuere oder schutzbedürftigere Mitglieder. Und wir als Unternehmen und insbesondere als leitende Angestellte müssen den Bedürfnissen unseres Teams mehr Aufmerksamkeit schenken. “
Goodfellow sagt: „Als Unternehmen hat Carpmaels die Kommunikation während der Pandemie intensiviert. Von Anfang an haben wir verschiedene virtuelle Aktivitäten verwendet, um ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen, und wie so viele andere Unternehmen hat sich unser Ansatz für flexibles Arbeiten über Nacht geändert. Ich bin fast sicher, dass wir nicht zur Norm vor der Pandemie zurückkehren werden. Covid hat die Modernisierung enorm beschleunigt und unseren Ansatz für flexibles Arbeiten wahrscheinlich um zehn Jahre vorangetrieben. “
Eine bessere Zukunft im Patent
Daher könnte das vergangene Jahr nicht so große Auswirkungen haben, wie zunächst angenommen. Es gibt Anzeichen dafür, dass die europäischen Gerichte bereits auf Änderungen in ihrer Bearbeitung von Fällen zusteuerten. Viele Unternehmen berichten von einem Anstieg der Zahl der Fälle und Kunden - insbesondere bei Medizinprodukten und Pharmazeutika - seit dem letzten Jahr.
Darüber hinaus förderte die Pandemie ein stärker vernetztes Patentsystem, bei dem die Entfernung zwischen den Ozeanen kein Hindernis für die Teilnahme darstellt. Steven Baldwin sagt: „Aus Sicht der Gerichtsnutzer sind nur sehr wenige Unternehmen in Patentfällen in ihrem Heimatland ansässig. Im Interesse einer offenen Justiz und der Möglichkeit für Benutzer, an Anhörungen aus der Ferne teilzunehmen, an denen sie sonst möglicherweise nicht teilgenommen hätten, hat sich das vergangene Jahr erheblich verbessert. “
Rien Broekstra sagt: „Obwohl wir bisher die Erfahrung gemacht haben, dass Videoanhörungen kein vollwertiger Ersatz für eine Live-Anhörung sind, scheint dieses neue Verfahrenssystem tatsächlich eine Verbesserung zu sein. Es gibt mehr Interaktivität, auch mit Experten. Wir können uns besser auf die Themen konzentrieren, die das Gericht für am wichtigsten hält. “
Neue Änderungen wie die Umstellung auf elektronische Bündel, weniger Gesamtreisen und effektive Lösungen für die Heimarbeit sollten sich positiv auf die Abfallnebenprodukte des globalisierten europäischen Patentmarkts auswirken.
Kraft der Veränderung
Der Appetit auf exklusive Videokonferenzen lässt jedoch nach. In einigen Ländern haben die Justizbehörden so lange gebraucht, um ein funktionierendes System einzuführen, dass die Parteien das Interesse verlieren. Mit der Leichtigkeit, die Pandemie vorläufig in Sicht zu haben, könnte ein Schritt in Richtung hybrider Anhörungen wie in London oder München die nächste Option sein.
Langfristig hat der europäische Patentmarkt seine Anpassungsfähigkeit unter schwierigsten Umständen bewiesen.
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Quelle: https://www.juve-patent.com/news-and-stories/people-and-business/one-year-after-lockdown-shock-europes-patent-system-holds-firm/
