Scheint es nicht immer zu gehen
Dass du nicht weißt, was du hast, bis es weg ist?
Sie haben das Paradies gepflastert, um einen Parkplatz zu errichten …

– Joni Mitchell

Neulich kam es mir in meinem Lieblingsrestaurant in Hollywood wie in alten Zeiten vor. Der Regen hatte aufgehört und jeder kam heraus, um sein kalifornisches Lieblingsessen zu sich zu nehmen. Im Kamin knisterte ein Feuer und in den Öfen blähten sich Dessertsoufflés auf. Der Partyraum im Obergeschoss war bei einem festlichen Geschäftsessen mit 35 Kollegen voll besetzt und im Erdgeschoss war jeder Tisch besetzt. Aber etwas Seltsames geschah.

Als die Gäste ihre Mahlzeiten beendet hatten, holten sie ihre Telefone heraus und begannen, den Ort zu fotografieren. An den Wänden hingen Bilder mit Preisschildern. Ebenso Lampen und antike Tische. Hin und wieder umarmten sich die Leute und wischten Tränen weg. Ich war einer von ihnen.

Linda Deutsch, in Blau, mit anderen Mitgliedern des Oy Luck Clubs, an ihrem geliebten Hollywood-Treffpunkt Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Dies war die letzte Lebenswoche für das Restaurant Off Vine, ein geschätzter Zufluchtsort vor dem Trubel des Sunset Boulevard, untergebracht in einem Bungalow mit einer 115-jährigen Geschichte, einem Aufbewahrungsort unzähliger, farbenfroher Geschichten aus dem Filmland.

Aber für mich war das persönlich. Off Vine war zu meinem eigenen Cheers geworden. Wie das Thema der TV-Show war es der Ort „Wo jeder deinen Namen kennt / Und sie sind immer froh, dass du gekommen bist“.

Mit meinen Freunden und Nachbarn fand ich Kameradschaft und einen herzlichen Empfang bei Off Vine seit über 30 Jahren. Wie so viele andere Angelenos haben wir hier Erinnerungen aufgebaut und köstliche Mahlzeiten geteilt.

Wir haben hier auch eine Gesellschaft namens Oy Luck Club gegründet, ein augenzwinkernder Titel, der ausdrückt, dass dies ein Ort ist, an dem man sich gut amüsieren kann. Wir haben Geburtstage und Jubiläen gefeiert. Einige von uns brachten ihre Kinder als Babys mit und sie wuchsen mit dieser besonderen Gruppe von Tanten und Onkeln auf. Sie sind jetzt erwachsen und kamen dennoch nach Off Vine zurück, als wäre es ein zweites Zuhause, ein Familienheim. Es war der Kitt, der uns für den Rest unseres Lebens zusammenhielt.

Off Vine Brunch-Gerichte, darunter Waffeln des Tages.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Wie kann ich Ihnen sagen, warum Off Vine wichtig ist? Wenn Sie schon einmal zu einem festlichen Brunch auf der anmutigen Terrasse mit ihren Bougainvillea-Lauben waren, werden Sie das vielleicht verstehen. Wenn Sie Ihre Familie zum Geburtstagsessen dorthin eingeladen haben oder, wie einer meiner Freunde, ausländische Würdenträger zum Mittagessen eingeladen haben, um ihnen eine andere Seite von Hollywood zu zeigen, werden Sie verstehen.

Kürzlich sagte mir ein Freund: „Du musst dir einen neuen Ort suchen, an den du gehen kannst, anstatt Off Vine.“

Ich hielt den Atem an, flüsterte: „Ich kann nicht“ und fing an zu weinen.

„Du weinst nach einem Restaurant?“ Sie sagte.

"Nein ich sagte. „Ich weine um alles, was wir verlieren.“

Das haben die Eigentümer nicht geplant. Sie hofften, lange zu bleiben. Aber dies ist eine Geschichte über die Kosten einer unsensiblen Entwicklung, der Entwertung unserer Stadtgeschichte und eines Ortes, der es verdient, erhalten zu werden. Andernfalls wird sich bald niemand mehr an ein wertvolles Stück Hollywood-Geschichte erinnern.

Hollywood-Legenden

Meine eigene Geschichte ist unauslöschlich mit der Geschichte Hollywoods verbunden.

Vor langer Zeit und weit weg in einem Land namens New Jersey verbrachte ich viele verschneite Tage meiner Kindheit damit, von einem magischen Ort namens Hollywood zu träumen, wo es immer warm war und Filmstars überall waren. Meine Träume wurden durch Filmmagazine verstärkt, die einen endlosen Strom glamouröser Schauspieler zeigten, die in Nachtclubs wie Ciro's, Cafe Trocadero, Mocambo und dem Earl Carroll Theatre dinierten und tanzten.

Essen und Trinken spielten im Glamour-Leben eine Rolle. Stars hatten private Kabinen in der Art von Chasens und das Brown Derby, wo ein Künstler Karikaturen der Berühmtheiten zeichnete, die an den Wänden hingen. Sogar ein Soda-Brunnen, Schwab's, war berühmt, denn der Legende nach war Lana Turner dort auf einem Hocker sitzend entdeckt worden, während sie einen Milchshake schlürfte.

Fotos vergangener Oscar-Verleihungen und andere Erinnerungsstücke aus Filmen sind einige der Details, die das Essen im Off Vine zu einem echten Hollywood-Erlebnis gemacht haben.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Jahre später würde ich nach Hollywood ziehen, aber diese Orte waren größtenteils verschwunden, im Zuge der Modernisierung abgerissen. Die gefeierte Geschichte der Filmhauptstadt beschränkte sich auf die Fußspuren von Grauman's Chinese Theatre (jetzt TCL Chinesisches Theater), Sterne auf dem Bürgersteig und Bücher über seine sagenumwobene Vergangenheit. Als Journalist bei Associated Press hatte ich die Gelegenheit, Stars im Brown Derby mit seinem großen braunen Hut auf dem Dach über Hollywood zu interviewen. Aber bald war auch das weg, wie es war CC Brown ist der Geburtsort des Hot-Fudge-Eisbechers.

So oft habe ich zugeschlagen, wenn ich auf der Suche nach einem Hollywood-Wahrzeichen war, wie z das Wohnhotel Garden of Allah, wo Stars wie Errol Flynn und berühmte Schriftsteller wie F. Scott Fitzgerald und Dorothy Parker in ihrer Blütezeit lebten und feierten. Ich fand heraus, dass es abgerissen und durch eine Bank ersetzt worden war (die selbst vor ein paar Jahren abgerissen wurde). nie gebautes Frank-Gehry-Projekt).

Aber es war nicht alles verloren. Eines Tages im Jahr 1989 fuhr ich mit meinem besten Freund und Reporterkollegen Theo Wilson durch Hollywood, als sie und ich einen Rest des Wunderlandes entdeckten, nach dem ich gesucht hatte. Es war eine kleine, versteckte Oase eines Restaurants namens Off Vine. Versteckt in einer Straße südlich des Sunset Boulevard und östlich der Vine Street, war es ein entzückender Bungalow mit einer traditionellen Veranda und einer Außenterrasse. Als wir eintraten, gaben uns der wärmende Kamin, die Kassettendecken und Vintage-Bilder von alten Stars und Filmpremieren das Gefühl, nach Hause gekommen zu sein. Wir erfuhren, dass der Ort eine bunte Hollywood-Geschichte hatte und erst kürzlich als Restaurant eröffnet worden war.

Wir setzten uns zu einer Mahlzeit der kalifornischen Küche, gepaart mit altmodischer Hausmannskost, die unseren Gaumen erfreute. Wir wussten, dass dieser Ort ein Wächter ist.

Die Veranda bei Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Im Laufe der Jahre wurde es zu unserer Anlaufstelle für Brunchs, Abendessen, Geburtstage und Mahlzeiten vor dem Theaterbesuch. Wir brachten Nachbarn aus unserer Enklave Hollywood Heights mit und gründeten den Oy Luck Club, ein Name, der die unbeschwerte Absicht der Mitglieder widerspiegelte, die Teil einer einzigartigen Gemeinschaft waren, die nicht die glitzernde Filmhauptstadt war, sondern Hollywood, eine kleine Stadt mit Häusern und Geschäften , Blockpartys und interessante Leute.

Früher waren wir so viele, dass wir unsere eigene riesige, runde Tischplatte mitbrachten, die aufgeklappt Platz für bis zu 16 Personen bot, unsere eigene Version des Algonquin Round Table.

Mitglieder des Oy Luck Clubs Fran Offenhauser (links), Carol Ward (Mitte) und andere versammeln sich, um am 18. März 2023 im Off Vine zwei Geburtstage zu feiern.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Inmitten dieser idyllischen Kameradschaft hätten wir nie gedacht, dass wir eines Tages unser geschätztes Stück Geschichte und Gemeinschaft verlieren würden. Leider scheint dieser Zeitpunkt jetzt zu sein, es sei denn, ein Retter taucht in letzter Minute auf, um ihn zu retten.

Das Grundstück, auf dem sich das Restaurant befindet, wurde an einen Investor verkauft, der plant, es abzureißen und den gesamten Block mit einer Reihe von Wohnungen zu errichten. Off Vine befindet sich in einer künftigen Tiefgarage. (Cue das Lied von Joni Mitchell).

Vor ein paar Sonntagen versammelten sich die überlebenden Mitglieder des Oy Luck Club im Off Vine, um zwei Geburtstage zu feiern und sich an unser geliebtes Clubhaus zu erinnern.

Eine der Gefeierten war Diva Ward, 31, die zum ersten Mal als Kleinkind in den Armen ihrer Mutter Carol, die für die Veranstaltung aus Wisconsin eingeflogen war, zu einem Oy Luck in Off Vine gekommen war. Auch der Architekt Michael Mekeel, ein Gründungsmitglied von Oy Luck, feierte. Das älteste anwesende Mitglied war der berühmte Schauspieler Alan Oppenheimer, 92.

Wir bestellten Favoriten aus dem Brunch-Menü: eine riesige belgische Waffel mit Beeren und Speck, Eier Benedikt mit exquisiter Sauce Hollandaise, Omeletts, eine Frühstücks-Quesadilla und Salate. Den krönenden Abschluss bildete wie immer das charakteristische Off Vine Soufflé, erhältlich in Schokolade, Himbeere oder Grand Marnier. Es musste eine halbe Stunde im Voraus bestellt werden, aber das Warten hat sich gelohnt. Nirgendwo sonst habe ich jemals ein so reichhaltiges, geschwollenes Soufflé probiert.

Filmwürdige Geschichte

Wir haben Erinnerungen mit Miteigentümer Richard Falzone geteilt, der Off Vine wiederholt gerettet hat. Alle hörten zu, als ich die farbenfrohe Geschichte des kleinen Hauses erzählte, das selbst die Inspiration für einen Film sein könnte.

Off Vine-Miteigentümer Richard Falzone.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Der klassische Craftsman-Bungalow wurde 1908 an einem Feldweg gebaut, der von Obstbäumen und Orangenhainen umgeben ist, abseits eines neu angelegten Landwegs namens Vine Street.

Als die aufkeimende Filmindustrie noch in den Kinderschuhen steckte, tauchten Häuser auf, um die Schauspieler, Crews und Produzenten unterzubringen, die in den Westen kamen, um in die neue Kunstform einzusteigen.

Das Haus in 6263 Leland Way abseits der Vine Street wurde schließlich vom Theater- und Nachtclub-Impresario Earl Carroll für die Schauspielerin und das Showgirl Beryl Wallace gekauft.

Carroll entdeckte Wallace in New York und brachte sie in seinem berühmten und etwas skandalösen „Vanities“ auf die Bühne, der aufwändige Inszenierungen mit schönen, leicht bekleideten Showgirls enthielt. Sie war sein Stern. Die beiden verliebten sich ineinander und für die nächsten zwei Jahrzehnte würde sie seine Freundin und ständige Begleiterin sein. Als er den Broadway aufgrund zunehmend riskanter Shows unter einer Wolke verließ, beschloss er, in den Westen zu gehen, um einen neuen Veranstaltungsort für seine extravaganten Träume zu suchen. Er brachte Wallace mit nach Hollywood, wo sie in 23 Filmen kleine Rollen spielte und im Earl Carroll Theatre, einem Supper Club und Unterhaltungsort am Sunset Boulevard, auftrat. Auf der Außenseite des Gebäudes prangte ein 24 Fuß großes Neonbild von Wallace mit dem Slogan: „Durch diese Portale gehen die schönsten Mädchen der Welt.“

Der Club, der von kolossaler Größe war und von 1997 bis 2017 die Fernsehproduktionsstudios von Nickelodeon beherbergte, soll renoviert werden und wurde unter Denkmalschutz gestellt. Es wurde 1938 von Carroll erbaut und beherbergte einen Ausstellungsraum mit 1,000 Sitzplätzen, in dem 60 Showgirls auf einer Doppeldrehbühne auftraten. Mitglieder der Hollywood-Könige gehörten zu denen, die jeweils 1,000 US-Dollar für lebenslange VIP-Mitgliedschaften zahlten.

Wallace war ihr Hauptstar, und Carroll hatte das Gefühl, dass sie eine Residenz brauchte, die auch als Rückzugsort zwischen den Shows dienen würde. Er kaufte den charmanten Bungalow am Leland Way, der Wallaces Zuhause wurde. Später lebte ihre Mutter dort mit ihr, während die Stadt Hollywood um sie herum wuchs. Das Pantages Theatre ist nur wenige Blocks entfernt und der Cinerama Dome ist gleich um die Ecke. Schwab's war die Straße hinauf bei Hollywood and Vine.

Aber nicht alle Hollywood-Geschichten haben ein Happy End. Die Tragödie ereignete sich 1948, als Wallace und Carroll auf dem Weg nach New York waren, um ein noch größeres Projekt zu besprechen, zusammen bei einem Flugzeugabsturz in Pennsylvania starben. Ein Jahr später beging ihre Mutter, die wegen des Verlusts ihrer Tochter an Depressionen litt, Selbstmord.

Plakate für die Mitglieder des Oy Luck Club bei dem wahrscheinlich letzten Treffen der Gruppe in ihrem geliebten Restaurant Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Der kleine Bungalow war eine Zeit lang das Zuhause von Beryls Schwester und wurde dann an mehrere Kurzzeitmieter vermietet, darunter eine Musikproduktionsfirma und eine Schuhwerkstatt.

1989 tauchte es aus seinem Versteck auf und wurde zu dem unerwarteten Restaurant namens Off Vine, das eine Flucht aus dem Chaos und Glanz des heutigen Hollywood bot. Ein Historiker der Gegend sagte über den Ort: „Er hat die wilden Zwanziger, die Weltwirtschaftskrise, Hollywoods stille und goldene Ära, zahlreiche Erdbeben, ehrgeizige Landbesitzer und 2007 ein verheerendes Feuer überstanden.“ Aber selbst das elektrische Feuer, das die obere Etage zerstörte und die Schließung des Restaurants für zwei Jahre erzwang, während Reparaturen durchgeführt wurden, konnte Off Vine nicht töten. Sein Retter seit 1997 ist Falzone, ein ehemaliger Broadway-Theaterkünstler, der auf der Suche nach seinen Kinoträumen in den Westen kam.

Er fand eine unerwartete berufliche Veränderung, als er einen befristeten Job als Server bei Off Vine annahm. Er liebte den Ort, arbeitete sich zum General Manager hoch und wurde Teilhaber mit zwei Partnern. Acht Monate später verwüstete das Feuer in antiquierten Schalttafeln das Haus.

Aber Falzone bestand darauf. Er richtete ein Büro auf der vorderen Veranda ein, um Anrufe von treuen Kunden zu bearbeiten und mit der Stadt und den Versicherungsgesellschaften zu verhandeln. Zwei Jahre später wurde der Craftsman-Bungalow in unverändertem Zustand wiedereröffnet. Es kostete 750,000 Dollar, es zu retten.

Die Eigentümer mussten das Haus auf den neuesten Stand bringen und eine Sprinkleranlage, größere Toiletten, eine Rollstuhlrampe und eine neue hochmoderne Küche hinzufügen. Das für Partys genutzte Obergeschoss wurde mit seiner 13-Fuß-Kassettendecke restauriert.

„Unsere Reise war lang und turbulent, voller Kämpfe und Rückschläge“, sagte Falzone bei der Wiedereröffnungszeremonie. „Es ist auch ein Beispiel für die Stärke einer Gemeinschaft geworden, die einem kleinen Unternehmen, das während einer der schlimmsten Wirtschaftskrisen, die unser Land je gesehen hat, Schwierigkeiten hatte, seine Türen wieder zu öffnen, kontinuierlich Anleitung, Ermutigung und Unterstützung angeboten hat.“

Mitglieder des Oy Luck Club im Off Vine eine Woche vor Schließung: obere Reihe von links, Carol Ward, Diva Ward, Linda Deutsch, Helga Mattke, Fran Offenhauser, Alan Oppenheimer und Fredrica Cooper; zweite Reihe von links, Richard Falzone, Michael Mekeel und Noel Vernon.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Der damalige Präsident des Stadtrats von LA und zukünftige Bürgermeister Eric Garcetti sagte: „Dieses Hollywood-Juwel trägt zur kontinuierlichen Wiederbelebung unserer Gemeinde bei.“ Treue Kunden, einschließlich der Oy Luck Club-Bande, kehrten in Scharen zurück. Die Wiedergeburt des Pantages Theatre als Veranstaltungsort für Broadway-Roadshows brachte die Zuschauer dort zu Mahlzeiten vor dem Theater.

Die Dinge liefen so gut, dass Falzone entschied, dass es an der Zeit sein könnte, die Ernennung zum historischen Wahrzeichen Hollywoods zu beantragen. Er wurde von Hollywood Heritage unterstützt, einer Erhaltungsgruppe, deren Mitbegründer, die Architektin Fran Offenhauser, Kampagnen anführt, um historische Gebäude vor der Abrissbirne zu retten.

Aber die Schiedsrichter solcher Entscheidungen betrachteten seine Geschichte und entschieden, dass Off Vine wegen des Brandes, der zu einigen sichtbaren äußeren Veränderungen führte, nicht qualifiziert war.

Dann kam die Pandemie und Falzone musste schließen. Aber wieder das kleine Restaurant, das mit Hilfe der staatlichen COVID-Subventionen überleben konnte. Off Vine wurde wiedereröffnet, sobald es sicher war, und hatte Mühe, genügend Server zu bekommen. Einige treue Mitarbeiter kehrten zurück. Inmitten all dessen wurde Falzone von dem Verkauf überrumpelt und wurde darüber informiert, dass er das Anwesen räumen muss, wenn der Mietvertrag im April ausläuft.

Es stellt sich heraus, dass Earl Carroll in einer scheinbaren Vorahnung und einem Akt der Liebe zu seiner Geliebten seinem Testament einen Nachtrag hinzugefügt hat, der besagt, dass, wenn er und Wallace zusammen sterben sollten, das Eigentum an ihre Erben gehen würde. Es war 75 Jahre später immer noch im Besitz von Wallaces Nachkommen, als sie einem Multimillionen-Dollar-Angebot von Invesco nachgaben, einer Entwicklungsfirma aus Chicago, die nicht an dem hübschen kleinen Haus interessiert war, sondern an dem Land, auf dem es steht.

Auch andere Restaurants in der Nähe wurden benachrichtigt. Ein Chipotle ist bereits umgezogen.

„Das ist seit 26 Jahren mein Leben. Es war mein Herz, meine Seele, mein Baby und meine Familie. Es war mein Ein und Alles“, sagte mir Falzone. „Es ist nicht nur ein Restaurant. Menschen kommen in ein Familienheim und sie sind unsere Familie. Es ist ein Zuhause, in dem es Liebe, gutes Essen und gute Laune gibt.“

Schokoladenauflauf bei Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Offenhauser, der auch Gründungsmitglied des Oy Luck Club und ein starker Verfechter des Erhalts Hollywoods ist, sieht dies als einen weiteren Nagel im Sarg der Geschichte Hollywoods.

„Es gibt ein echtes Hollywood und es wird erstickt“, sagte sie mir, als wir uns über den bevorstehenden Verlust beklagten. „Es ist kein Zeichen des Fortschritts, Dinge zu zerstören, die von Bedeutung sind. Es ist wichtig, sie mit allem Neuen zu integrieren, das kompatibel und komplementär ist.“

„Es ist kein Hexenwerk, Off Vine retten zu können“, sagte sie. „Wenn Sie erkennen, dass etwas wichtig ist, können Sie darauf aufbauen. Es ist möglich, Neues zu bauen und Altes nicht zu zerstören. Alternativ könnte das Gebäude auf ein anderes Grundstück verlegt werden. Es ist nicht so kompliziert.“

Wir haben darüber nachgedacht, wie viele von uns, die nach Hollywood verpflanzt sind, es zu unserer wahren Heimatstadt gemacht haben.

„Aus welchem ​​Grund auch immer wir nach Hollywood gekommen sind, wir haben uns tief damit verbunden.“ sagte Offenhauser. „Dieser Bungalow spiegelt das wider. Es bedeutet etwas viel Größeres als unsere individuellen persönlichen Erinnerungen. Es manifestiert, was Nachbarn bedeuten; was Beryls Leben bedeutete; wie Richard Menschen mit seinem einzigartigen Gespür für Essen in einem Haushalt zusammenschweißt; was eine lebenswerte humanistische Nachbarschaft in Hollywood – mit Nachbarn, die an dieser Veranda vorbeigingen – bedeutete und bedeuten sollte. „

Als ich Falzone neulich fragte, was mit den Bildern und Erinnerungsstücken der schönen Beryl Wallace passiert sei, die die Wände von Off Vine schmückten, seit ich dort war, sagte er, die Familie sei gekommen und habe alles eingesammelt. Leider gibt es keine Beweise dafür, dass der glamouröse Star jemals dort gelebt hat.

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Deutsch, langjähriger Sonderkorrespondent der Associated Press, ist dafür bekannt, über die Prozesse gegen OJ Simpson, Angela Davis, Phil Spector, Patty Hearst, Charles Manson, Robert Blake, Lyle und Erik Menendez, Michael Jackson und viele mehr zu berichten. Sie ist seit mehr als 50 Jahren in Hollywood ansässig, zuerst in den Hollywood Heights und derzeit im Hollywood Dell.

Off Vine-Miteigentümer Richard Falzone.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times)

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• Quelle: https://www.latimes.com/food/story/2023-03-25/off-vine-closing-hollywood-restaurant-gentrification-history