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TCL unternimmt „vorsichtige“ erste Schritte in den Smartphone-Bereich
Ansprache an Delegierte auf der IFA-Messe für Unterhaltungselektronik in Berlin, TCL stellte sein erstes selbst gebrandetes Smartphone vor, während es weiter enthüllte, dass es konkrete Pläne hatte, auch faltbare Elektronik und 5G-Telefone herzustellen. TCL verfügt über jahrelange Erfahrung in der Herstellung von Unterhaltungselektronik unter den Marken BlackBerry und HP Palm, aber diese Ankündigung war der erste ernsthafte Schritt in den globalen Smartphone-Markt.
Laut Stefan Streit, Global Marketing Manager bei TCL, ist die Reifung des IoT – eine Welt, in der vernetzte Geräte ständig Daten austauschen – ein guter Zeitpunkt für das Unternehmen, etwas Neues auf den Markt zu bringen. Er glaubt, dass die Hardware-Innovation auf dem Smartphone-Markt in den letzten zehn Jahren ins Stocken geraten ist und TCL durch die Einführung völlig neuer Formfaktoren und Funktionen „mehr als ein anderes chinesisches Smartphone“ bringen kann. Er räumt ein, dass dies nicht über Nacht geschehen wird; vielmehr sei es Teil einer „sehr langfristigen Strategie“ des Unternehmens.
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Der erste Schritt dieser Strategie ist die Markteinführung des Plex-Smartphones, das mit einem großen, leistungsstarken LCD-Display aufwartet und für 329 € im Handel erhältlich ist. Laut Jason Gerdon, Head of Global Communications and Strategy bei TCL, wurde dieser budgetfreundliche Preis durch jahrelange Erfahrung in der erschwinglichen Herstellung, vertikale Integration in der TCL-Verbrauchergruppe und Selektivität bei der Entscheidung, welche Funktionen optimiert werden sollen, ermöglicht. TCL entschied sich dafür, sich darauf zu konzentrieren, dem zunehmenden Konsum und der zunehmenden Erzeugung von Medien auf Smartphones gerecht zu werden, indem das Display (angetrieben von einem eigenen dedizierten Chipsatz) und das Kameraset verbessert wurden.
„Der Smartphone-Markt ist wirklich, wirklich gesättigt, und wenn man versucht, ein One-Size-Fits-All-Telefon zu bauen, ist das in Wirklichkeit nicht mehr wirklich praktikabel“, sagte Gerdon. „Ich vergleiche ein Smartphone heute mit einem Auto: Jeder hat seinen eigenen Geschmack, jeder hat unterschiedliche Budgets, jeder hat unterschiedliche Bedürfnisse, also geht es für uns darum, zu sehen, wie wir das nehmen können, worin wir Experten sind, und diesen Teil des Marktes finden die wir ansprechen können.“
TCL räumt ein, dass es zu diesem Zeitpunkt keinen ausreichend starken Ruf hat, um Spitzen-Smartphones zu verschieben: „Preise im Tausend-Dollar-Bereich sind markenbezogen und nicht unser Territorium“. Die erste Iteration des Plex – bereits in einigen Märkten erhältlich – wird nicht in Großbritannien eingeführt, da TCL behauptet, keine Bedenken hinsichtlich des Verkaufs einer großen Anzahl von Mobiltelefonen zu haben. Der Plex markiert stattdessen den Ausgangspunkt für ein Portfolio von Geräten, die in den kommenden Jahren eingeführt werden sollen. „Für uns ist es sehr wichtig, dass dies eine langfristige Strategie ist und mehr als nur ein Smartphone ist; Dies ist ein komplettes TCL-Ökosystem, das auf den Markt kommt“, fügte Streit hinzu.
Auf den großen Verbraucher-Tech-Events im nächsten Jahr wird TCL voraussichtlich ein Design für sein faltbares Smartphone vorstellen, nachdem es zuvor auf der IFA einen Prototyp vorgestellt hatte (etwas klobig, breitrandig und proportioniert wie ein Miniatur-Laptop oder ein Nintendo DS der alten Schule). Gerdon glaubt, dass, obwohl Anfang 2019 ein „Eintagsfliegen“ rund um faltbare Elektronik zu sehen war, das Gebiet ein „Wilder Westen“ bleibt, in dem fast jeder Formfaktor möglich ist. Er kommentierte, wie wichtig es sei, sicherzustellen, dass die Software, die auf diesen Geräten läuft, sinnvoll auf das Falten und Biegen reagiert, wie die neuartige Hardware zu nageln; Wie sollte beispielsweise Android reagieren, wenn Sie einen flexiblen Bildschirm um Ihr Handgelenk wickeln?
„Wenn Sie dort keine gute [Software-]Lösung haben, spielt es keine Rolle, wie gut die Hardware-Erfahrung ist, der Benutzer wird enttäuscht sein, weil er das Gefühl hat, dass dies nicht mehr intelligent ist. Dies ist eine Sache, bei der wir das Gefühl haben, dass es Zeit braucht, und wir nehmen die Herausforderung an“, sagte Streit. TCL bestätigte, dass es mit anderen Parteien zusammengearbeitet hat, um mit Software zu experimentieren, die für ungewöhnlichere faltbare Elektronik geeignet ist, mit der Möglichkeit zukünftiger flexibler Displays, die am Handgelenk getragen werden, und Geräten mit mehreren Scharnieren. Das Unternehmen hofft, dass diese Geräte für „viel weniger“ als den Preis von über 2,000 US-Dollar verkauft werden könnten, der sich als Standard für ein faltbares Telefon herausstellt.
Zusätzlich zu faltbaren Geräten befindet sich TCL in einem relativ fortgeschrittenen Stadium der Entwicklung eines „tragbaren Displays“, das das Aussehen einer großen, hellen Leinwand im Kinostil vor die Augen zaubert, ohne das periphere Sichtfeld zu blockieren, was eine Privatsphäre noch nicht ermöglicht völlig isoliertes Seherlebnis. Streit bestätigte, dass das Gerät neben anderen potenziellen Geschäftspartnern in Branchen wie Mode und Design zwangsläufig das Interesse der Pornoindustrie geweckt habe. Aufgrund des „vorsichtigen“ Ansatzes von TCL bei der Einführung dieses Geräteportfolios und dem Aufbau eines Rufs als zuverlässige Marke könnte es jedoch Jahre dauern, bis diese Art von Display den Verbrauchern zur Verfügung steht.
„Die Marketingbotschaft „Wir sind die Ersten!“ ist uns vollkommen egal. Wenn Sie als Erster auf den Markt kommen, aber das Produkt scheitert, was haben Sie dann erreicht?“ sagte Gerdon, es diplomatisch vernachlässigend Konkurrenten nennen vielleicht daran schuld.
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