Autonomer LKW-Start Einsteigen in Lastwagen krönte eine der schnelleren Geschichten der SPAC-Ära, in denen Reichtümer zum Tellerwäscher wurden, und kündigte an, dass es die meisten Mitarbeiter entlassen und den Betrieb einstellen werde.

An einem Freitag E-Mail an Mitarbeiter, CEO und Mitgründer Alex Rodrigues schrieb: „Nach gründlicher Prüfung aller Alternativen konnten wir für das Unternehmen in seiner jetzigen Form keinen Weg nach vorne finden.“

Die geplante Schließung erfolgt nur 16 Monate, nachdem Embark mit Sitz in San Francisco durch eine SPAC-Fusion mit einer angestrebten anfänglichen Marktkapitalisierung von 5.16 Milliarden US-Dollar an die Börse gegangen ist. Selbst unter den sprudelnden Marktbedingungen der damaligen Zeit stellte der Deal eine erstaunliche Bewertung für ein Pre-Revenue-Unternehmen dar, wobei Unterstützer seine „ausgeklügelte selbstfahrende Software“ anpriesen, die entwickelt wurde, um Lastwagen auf Langstrecken-Frachtfahrten zu navigieren.

Auch SPAC-Sponsoren haben viel Geld beigesteuert. Der Fusionsplan sah ungefähr 614 Millionen US-Dollar für das Unternehmen vor: 414 Millionen US-Dollar vom SPAC-Sponsor Northern Genesis Acquisition Corp. II und 200 Millionen US-Dollar von Unterstützern, einschließlich CPP-Investitionen, Fuhrunternehmen Knight-Swift-Transport, Mubadala Hauptstadt, Sequoia Capital und Tiger Global Management.

Als Embark seinen machte Nasdaq November 11 debütierten, befanden sich die Technologieaktien auf ihrem Höhepunkt und die Aktien wurden einige Monate lang nahe der Zielbewertung gehandelt. Aber als die Märkte abkühlten, kühlte auch die Haltung der Anleger gegenüber Embark ab. Die Aktien verloren im Januar 2021 mehr als die Hälfte ihres Wertes und lagen sechs Monate später um mehr als 2022 % unter dem ursprünglichen Angebotspreis.

Wie wir in einer November-Story auf Embark's beobachtet haben gewundener öffentlicher Marktweg, war sein langwieriger Rückgang nicht auf fehlende Finanzprognosen zurückzuführen. Das 7 Jahre alte Unternehmen hatte von Anfang an nie Einnahmen, geschweige denn Gewinne oder einen Weg zur Rentabilität. Die Gesamtheit seiner einstigen Multimilliarden-Dollar-Bewertung beruhte stattdessen auf Optimismus hinsichtlich des Potenzials seiner Technologie.

Die Zeiten haben sich geändert. Oder, wie Rodrigues es in seiner Freitagsbotschaft ausdrückte: „Die Kapitalmärkte haben sich von Pre-Revenue-Unternehmen abgewandt, ebenso wie sich die Zeitpläne der Hersteller verzögern und die Aussicht auf einen skalierten kommerziellen Einsatz verzögert haben.“

Nachdem Embark „alle Alternativen ausgeschöpft“ habe, entlasse es etwa 70 % seiner Mitarbeiter und schließe seine Büros in Südkalifornien und Houston. Die verbleibenden 30 % der Belegschaft werden sich darauf konzentrieren, das Tagesgeschäft herunterzufahren und „unsere Kollegen, die entlassen wurden, respektvoll zu unterstützen“, schrieb Rodrigues.

Embarks Mitbegründer Rodrigues and Brandon Moak gründeten das Unternehmen, als keiner alt genug war, um ein Bier zu kaufen. Das Unternehmen schloss sich dem an Y Kombinator Accelerators 2016 mit der ursprünglichen Absicht, selbstfahrende Shuttles für den Einsatz auf College-Campus zu bauen.

Kurz darauf wechselte das Team zu selbstfahrenden Lkw und konzentrierte sich auf das Fahren auf Autobahnen. Es war ein riesiger Markt, und obwohl er immer noch unglaublich schwierig war, bot er ein scheinbar leichter zu lösendes Problem.

Wie bei vielen Gründungsteams von Y Combinator folgte die Venture-Finanzierung. Zwischen 2016 und 2019 sammelte Embark eine Seed-Runde in Höhe von 2 Millionen US-Dollar, angeführt von Maven Ventures, eine Serie A im Wert von 15 Millionen US-Dollar, angeführt von DCVC, eine 30-Millionen-Dollar-Serie B, angeführt von Mammutbaum-Hauptstadt, und eine Serie C im Wert von 70 Millionen US-Dollar, angeführt von Tiger global.

Die Ambitionen waren hoch, um es gelinde auszudrücken. Ein Artikel im Das Wall Street Journal Vor einigen Jahren zitierte CEO Rodrigues, der den ersten Einsatz eines vollautonomen Lastwagens in weniger als fünf Jahren prognostizierte. Die langfristige Vision des Unternehmens sah vor, dass Menschen im Stadtverkehr hinter dem Steuer sitzen und auf der Autobahn Computer die Kontrolle übernehmen.

Embark ist eines von mehreren Startups im autonomen Lkw-Bereich, die inzwischen geschlossen oder in schwere Zeiten geraten sind. Andere sind:

• In San Francisco ansässig Otto, eines der früheren Startups, das sich auf selbstfahrende Lkw konzentrierte, verkauft an Uber für 680 Millionen US-Dollar im Jahr 2016. Ungefähr zwei Jahre später schloss Uber seine Sparte für selbstfahrende Lkw und sagte, es werde seine Bemühungen um autonomes Fahren auf Autos konzentrieren.
• Starsky Robotik, ein von Risikokapital finanzierter autonomer Trucking-Neuling aus San Francisco, schließen im Jahr 2020, nachdem die Serie B durchgefallen war. Starsky hatte seit seiner Gründung im Jahr 20 etwas mehr als 2015 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln gesammelt.
• Peloton-Technologie, ein im Silicon Valley ansässiges Startup für autonome und vernetzte Fahrtechnologie, sammelte vor der Schließung im Jahr 78 über 2021 Millionen US-Dollar an bekannter Finanzierung.
• TuSimple, ein in San Diego ansässiger Entwickler von Roboter-Lkw-Technologie, führte im April 2022 einen Börsengang durch. Nach dem Börsengang mit einer anfänglichen Bewertung von rund 8.5 Milliarden US-Dollar hat das Unternehmen nun eine Marktkapitalisierung von rund 460 Millionen US-Dollar.
• Aurora, mit Sitz in Pittsburgh, gab im Sommer 2021 bekannt, dass es über eine Fusion mit einem SPAC mit einer anfänglichen Marktkapitalisierung von rund 13 Milliarden US-Dollar (einschließlich etwa 2.5 Milliarden US-Dollar in bar) an die Börse gehen würde. Die Aktien sind jetzt um mehr als 90 % von ihrem Höchststand nach dem Debüt gefallen.

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• Platoblockkette. Web3-Metaverse-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• Quelle: https://news.crunchbase.com/transportation/embark-trucks-closes-autonomous-vehicles/