Amazon erhält an diesem Freitag seine eigene Lieferung und ergänzt sein umfangreiches Portfolio, das seinen Online-Marktplatz, Video-Streaming, Lebensmittel- und Cloud-Dienste umfasst, mit der Einführung von zwei Prototypen von Relaisstationen für einen weltraumgestützten Internetdienst namens Project Kuiper.

Die Satelliten mit den Namen KuiperSat-1 und KuiperSat-2 sollen am Freitag, dem 6. Oktober, während eines zweistündigen Startfensters starten, das um 2:1600 Uhr EDT (5 UTC) beginnt. Sie fliegen mit einer Atlas-XNUMX-Rakete der United Launch Alliance (ULA) in die erdnahe Umlaufbahn.

Dies wird der 20. ULA-Start für einen nichtstaatlichen, kommerziellen Kunden sein. Es ist außerdem der bisher 99. Start einer Atlas-5-Rakete und der achte Start in der 8-Konfiguration, die keine seitlich angebrachten Feststoffraketen-Booster verwendet.

Der Raketenstart zur Startrampe am Space Launch Complex 41 (SLC-41) der Cape Canaveral Space Force Station am Donnerstagmorgen.

ULA sagte in einem 29. September Blog-Post dass das Satellitenpaar etwa 18 Minuten nach dem Start in einer Höhe von 311 Meilen oder 500 Kilometern über der Erdoberfläche bei einer Neigung von 30 Grad stationiert wird. Auf Wunsch von Amazon wird ULA nach der Trennung der Centaur-Oberstufe von der ersten Stufe keine Live-Übertragung mehr anbieten.

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Das Prototypen-Duo wird kein langfristiger Teil der Konstellation von mehr als 3,200 Satelliten sein, die Amazon über einen Zeitraum von sechs Jahren, beginnend in der ersten Hälfte des Jahres 2024, einsetzen will das Ende der Mission“, die voraussichtlich ein Jahr dauern wird.

Während dieser Zeit wird Amazon an der Produktion seiner Seriensatelliten arbeiten und gleichzeitig aus den Demonstrationsversionen lernen.

„Wir haben hier in unserem Labor umfangreiche Tests durchgeführt und haben ein hohes Maß an Vertrauen in unser Satellitendesign, aber es gibt keinen Ersatz für Tests im Orbit“, sagte Rajeev Badyal, Vizepräsident für Technologie bei Project Kuiper, in einer Erklärung. „Dies ist das erste Mal, dass Amazon Satelliten ins All schickt, und wir werden unglaublich viel lernen, unabhängig davon, wie sich die Mission entwickelt.“

Amazon gab an, eine Anfangsinvestition von 10 Milliarden US-Dollar für das Projekt Kuiper getätigt zu haben. Zu den jüngsten Investitionen gehören ihre Satellitenverarbeitungsanlage im Wert von 120 Millionen US-Dollar Das Projekt wird auf einem von Space Florida gepachteten Grundstück im Kennedy Space Center der NASA und einer neuen, 172,000 Quadratmeter großen Produktionsanlage in Kirkland, Washington, errichtet, die laut Amazon die Produktion von fünf Satelliten pro Tag ermöglichen wird.

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Projekt Kuiper-Konstellation

Der Vorstoß von Amazon in das Satelliten-Internet-Spiel stellt das Unternehmen in direkte Konkurrenz zu anderen großen Satellitenkonstellationen, wie dem Starlink-Dienst von SpaceX und den neu vereinten Kräften von Eutelsat und OneWeb, die jetzt zusammen als „Eutelsat Group“ bekannt sind.

Die Federal Communications Commission (FCC) hat Amazon die Genehmigung erteilt, seine Ka-Band-Konstellation mit nicht geostationären Satelliten (NGSO) (Kuiper-Ka-System) einzusetzen und zu betreiben, die aus 3,232 Satelliten bestehen wird. Ihr ursprünglicher Antrag bezog sich auf 3,236, doch Amazon forderte, diese Zahl in einem Jahr zu reduzieren Einreichung am 28. Februar 2023.

Laut einer FCC-Anmeldung aus dem Jahr 2019 werden die Satelliten in 98 Orbitalebenen in Höhen von 590 km, 610 km und 630 km operieren. Das Kuiper-System wird Frequenzbänder von 17.7–19.3 GHz für Kundenverbindungen und 19.3–20.2 GHz zusammen mit 27.5–28.35 GHz für seine Gateway-Erdstationen nutzen.

Die FCC beschränkte den Betrieb im 17.7-17.8-GHz-Band auf außerhalb der USA

Mit seinen ursprünglich vorgeschlagenen 3,236 Satelliten beabsichtigt Amazon, die folgenden Höhen und Neigungen zu nutzen:

Amazon wies in dieser Einreichung darauf hin, dass der Kundenservice nach der Stationierung der ersten 578 betriebsbereiten Satelliten beginnen würde, die als „Phase 1“ bezeichnet wird und eine Höhe von 630 km mit einer Neigung von 51.9 Grad erreichen wird.

„Die Abdeckung beginnt bei 56 Grad nördlicher und 56 Grad südlicher Breite und weitet sich schnell in Richtung Äquator aus, wenn mehr Satelliten gestartet werden“, sagte Amazon in seiner Einreichung. Für diese erste Satellitensammlung sind fünf Phasen geplant.

Das Unternehmen sagte, es erwarte, bis Ende 2024 Betatests mit ersten kommerziellen Kunden durchzuführen.

In einem FCC-Antrag zur Genehmigung des Plans zur Eindämmung von Trümmern in der Umlaufbahn von Kuiper Systems LLC gab die Behörde an, dass Kuiper bis zum 1. Januar und 1. Juli eines jeden Jahres Halbjahresberichte vorlegen muss, in denen Dinge wie die Anzahl der Konjunktionsereignisse während jedes Halbjahreszeitraums beschrieben werden (wie). oft kommt ein Kuiper-Satellit einem anderen Objekt im Orbit nahe); wie oft und warum Satelliten außer Betrieb genommen wurden; und Entsorgungsfehler.

Kuiper muss der FCC außerdem Jahresberichte über die Zusammenarbeit mit der National Space Foundation (NSF) bei deren Bemühungen zur Abmilderung der Auswirkungen auf die optische Astronomie vorlegen.

Amazon ist außerdem verpflichtet, 50 Prozent der vorgeschlagenen Höchstzahl an Satelliten zu starten und bis spätestens 30. Juli 2026 in Betrieb zu nehmen, wobei die restlichen Satelliten bis zum 20. Juli 2029 gestartet und betriebsbereit sein müssen.

Zu diesem Zweck hat Amazon 77 Starts, davon sogar 92, zwischen Arianespace, Blue Origin und ULA in Auftrag gegeben:

• • 18 Ariane-6-Starts (Arianespace)
  • 12 neue Glenn werden auf den Markt gebracht, mit Optionen für 15 weitere (Blue Origin)
  • 9 Atlas 5-Starts (ULA)
  • 38 Vulcan-Starts (ULA)

Vieles bleibt ein Rätsel

Vieles rund um die Satelliten des Projekts Kuiper bleibt ein Rätsel. Das Unternehmen hat weder grundlegende Spezifikationen wie die Abmessungen der Satelliten bekannt gegeben, noch hat es Fotos oder Renderings der Raumsonde selbst veröffentlicht.

Es wurde bestätigt, dass die beiden am Freitag gestarteten Prototyp-Satelliten in Amazons 219,000 Quadratmeter großem Werk in Redmond, Washington, hergestellt wurden.

Im Vorfeld des Starts teilte Amazon ein Foto der Transportcontainer der Satelliten mit Knebelwarnschildern mit der Aufschrift „Gefahr, Velociraptor-Eindämmung: Fleischfresser nur in einem Umkreis von 50 Fuß.“ Auf einer der Kisten befanden sich außerdem Aufkleber mit Kratzspuren.

Allerdings helfen behördliche Unterlagen dabei, einige Lücken zu füllen.

In Bezug auf den Antrieb stellte Amazon zuvor fest, dass jeder Satellit des Projekts Kuiper ein Hall-Effekt-Triebwerk verwendet, eine Art Ionenmotor, bei dem der Treibstoff durch ein elektrisches Feld beschleunigt wird. A FCC-Einreichung 2021 von Amazon gab an, dass es sich bei dem Treibstoff um Krypton handelt, eines der Edelgase.

In derselben Einreichung heißt es, dass der Start von KuiperSat-1 und KuiperSat-2 „beide Satelliten direkt in eine Höhe von 590 km mit einer Neigung von 33 Grad schleusen“ wird, mit einer Umlaufdauer von 96.5 Minuten. Diese Informationen weichen von der von ULA angegebenen 30-Grad-Neigung ab.

Die Prototyp-Satelliten werden mit einer Gateway-Erdstationsantenne im McCulloch County, Texas, etwa 150 Meilen nordwestlich von San Antonio, kommunizieren. Amazon hat eine visuelle Darstellung seiner geplanten Testsequenz veröffentlicht:

Jeder der beiden Prototyp-Satelliten umfasst eine Reihe von Antennen und Empfängern:

• • 3 Telemetrie, Tracking und Steuerung (TT&C)
  • 2 Global Navigation Satellite System-Empfänger (Weltraum-zu-Weltraum-Navigation)
  • L-Band-Sender (Weitergabe der Position an Satelliten in der NGSO Mobile-Satellite Services-Konstellation von Globalstar)
  • 3 Phased-Array-Antennen für Kundenterminalverbindungen (2 zum Senden, 1 zum Empfangen von Kommunikationen)
  • 3 Parabolantennen zur Kommunikation mit den Gateway-Erdfunkstellen

Im Rahmen dieser Mission wird Amazon auch Kundenterminals testen. Der Technologieriese sagte, er werde „am Ende der Mission einen treibenden Orbitabstieg durchführen, der voraussichtlich innerhalb eines Jahres zum Untergang führen wird“. Sollte sich dies als erfolglos erweisen, würde es laut Amazon innerhalb von etwa 3.5 Jahren zu einem passiven Verlassen der Umlaufbahn kommen.

Amazon sagte, sobald der Dienst verfügbar sei, werde er die Bereitstellung von „schnellem, erschwinglichem Breitband aus dem Weltraum“ ermöglichen, hat die Kosten des Dienstes jedoch bisher nicht bekannt gegeben.

Künftige Expansion im Auge

Amazon bereitet sich auf seine erste Satellitendemonstration im Orbit vor und drängt bereits auf eine zukünftige, weitere Expansion.

In einer November 2021, FCC-EinreichungAmazon beantragt die Genehmigung für seine Konstellation der zweiten Generation mit V- und Ku-Band-Frequenzen, die als „Kuiper-V-System“ bezeichnet wird.

Im Vorschlag heißt es, dass es aus „7,774 Satelliten in fünf Höhen- und Neigungskombinationen zwischen 590 und 650 km, einschließlich zweier Polarschalen“ bestehen würde. 

Das Unternehmen argumentiert, dass die Ausweitung seines Satelliten-Internetdienstes von Pol zu Pol dazu beitragen würde, das Ziel der FCC zu erreichen, die digitale Kluft zu schließen.

„Amazon ist aufgrund seiner Kundenorientierung und seines Engagements für langfristige Initiativen einzigartig gut positioniert, um dabei zu helfen, den Breitbandzugang für zig Millionen Kunden auf der ganzen Welt zu erweitern, die derzeit nicht über eine qualitativ hochwertige Konnektivität verfügen“, heißt es in der Einreichung.

Die ersten 3,236 Satelliten im Kuiper-V-System würden die Satelliten des Kuiper-Ka-Systems mit V-Band-Nutzlasten ergänzen. 

Bisher hat die FCC keine Entscheidung bezüglich des Antrags auf Erweiterung des Kuiper-V-Systems getroffen.

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2023/10/05/atlas-5-to-deliver-first-amazon-internet-satellites-to-orbit-on-friday/