Ảnh hồ sơ của một chiếc EA-6B Prowler (Ảnh của Không quân Hoa Kỳ do Thượng tá Không quân Greg L. Davis chụp). Trong hộp, hiện trường vụ tai nạn cáp treo.
Vào ngày này năm 1998, 20 người đã thiệt mạng sau khi một chiếc Prowler bay quá thấp và trái với quy định, cắt đứt cáp đỡ cáp treo.
Vào ngày 3 tháng 1998 năm 6, EA-163045B Prowler #02/CY-2, từ VMAQ-01, được triển khai tại Aviano AB, phía đông bắc nước Ý, cho cuộc khủng hoảng Balkan, sử dụng ký hiệu vô tuyến "EASY 260" và bay theo đường bay tầm thấp , cắt dây cáp đỡ cáp treo của thang máy trên không, gần Cavalese, một khu nghỉ mát trượt tuyết ở Dolomites. Hai mươi người chết khi cabin lao xuống ở độ cao hơn XNUMX feet và rơi xuống đất ở nơi còn được gọi là “Thảm họa cáp treo Cavalese" hoặc "Stage del Cermis".
Lúc 15:13 LT, khi va vào dây cáp đỡ cáp treo, máy bay đang bay với tốc độ 540 dặm một giờ (870 km/h) và ở độ cao từ 260 đến 330 feet (80 và 100 m). trong một thung lũng hẹp giữa các ngọn núi.
Trong khi máy bay bị hư hỏng cánh và đuôi, nó đã có thể quay trở lại Aviano.
Một bức ảnh nổi tiếng về thiệt hại trên cánh của chiếc EA-6B liên quan đến sự cố cáp treo Cavalese.
Cuộc điều tra sau đó cho thấy chiếc EA-6B đã bay quá thấp và trái với quy định. Ban đầu, cả bốn người đàn ông trên máy bay đều bị buộc tội, nhưng chỉ có phi công, Đại úy Richard J. Ashby, và hoa tiêu của anh ta, Đại úy Joseph Schweitzer, thực sự phải đối mặt với phiên tòa (diễn ra tại Căn cứ Thủy quân lục chiến Trại Lejeune, Bắc Carolina), bị buộc tội hai mươi tội danh ngộ sát và giết người do cẩu thả. Vào cuối phiên tòa đầu tiên, viên phi công được tuyên bố trắng án về tất cả các cáo buộc liên quan đến thảm họa (các cáo buộc đối với người điều hướng cũng được bãi bỏ) trong một phán quyết đã gây sốc và phẫn nộ ở Ý, làm dấy lên làn sóng chống Mỹ.
Chiếc EA-6B bị hư hỏng tại Aviano trong ảnh chụp màn hình từ Đài truyền hình Nhà nước Ý.
Trong quá trình thử nghiệm, các phi công của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã sử dụng các bản đồ quân sự lỗi thời của Hoa Kỳ, không giống như bản đồ địa phương, không hiển thị dây cáp và không biết các quy định về độ cao liên quan đến việc bay ở tầm thấp.
Vào thời điểm đó, việc bay tầm thấp trong khu vực không thể diễn ra dưới 2,000 feet; Ashby cho biết anh ấy nghĩ rằng họ đang bay ở độ cao 1,000 feet (anh ấy cũng nói rằng máy đo độ cao không hoạt động chính xác) mặc dù dây cáp đã bị cắt ở độ cao 360 feet. Phi hành đoàn đang quay phim bằng máy ảnh vào ngày xảy ra thảm họa, nhưng đoạn băng về nhiệm vụ đã bị phá hủy sau khi họ quay trở lại Aviano.
Hai lính thủy đánh bộ đã bị đưa ra tòa án binh lần thứ hai khi có bằng chứng rõ ràng là họ đã phá hủy đoạn băng được quay vào ngày xảy ra vụ việc. Cuối cùng, Đại úy Ashby và Schweitzer bị kết tội vào tháng 1999 năm 1.9; cả hai đều bị sa thải khỏi nghĩa vụ và Ashby nhận án tù sáu tháng. Các gia đình cuối cùng đã được bồi thường XNUMX triệu USD cho mỗi nạn nhân.
Bản đồ được phi hành đoàn của EASY 01 sử dụng vào ngày 3 tháng 1998 năm XNUMX.
Hậu quả của thảm kịch là chuyến bay tầm thấp bị chỉ trích mạnh mẽ và một số chính trị gia kêu gọi cấm hoàn toàn việc bay tầm thấp. Mặc dù nó không bị cấm, nhưng các quy tắc đã thay đổi và chỉ được phép bay ở tầm thấp bên trong các khu vực không có dân cư cụ thể với boong dưới ở độ cao 250 feet (sau này được nâng lên 500 feet).
Về David Cenciotti
David Cenciotti là một nhà báo sống ở Rome, Ý. Ông là Người sáng lập và Biên tập viên của “The Aviationist”, một trong những blog hàng không quân sự nổi tiếng và được đọc nhiều nhất trên thế giới. Kể từ năm 1996, ông đã viết cho các tạp chí lớn trên toàn thế giới, bao gồm Không quân hàng tháng, Máy bay chiến đấu và nhiều tạp chí khác, bao gồm hàng không, quốc phòng, chiến tranh, công nghiệp, tình báo, tội phạm và chiến tranh mạng. Ông đã báo cáo từ Mỹ, châu Âu, Úc và Syria, và lái một số máy bay chiến đấu với các lực lượng không quân khác nhau. Ông là cựu Trung tá Không quân Ý, một phi công tư nhân và tốt nghiệp ngành Kỹ thuật máy tính. Ông đã viết năm cuốn sách và đóng góp cho nhiều cuốn khác.
